《外命妇二三事》星云点墨

7、第 7 章

　　窦离一边在书房看卷宗，一边听着明书的回话，这个卷宗从余宁出去的时候就在看，到现在两个时辰了，却没翻动一页。
　　“人已经被送去官府了，供词誊了两份，一份在夫人手里。”
　　“好，我知道了。”他放下卷宗，眼神深邃，似有疲惫：“付随云那里有传话来吗？”
　　“今早八百里加急，付大夫已经带着李少爷去云南大理了。”
　　“嗯。”窦离摩挲了一下手指，既如此李炎林便没什么后顾之忧了，他又吩咐说：“你去一趟探事司，派人暗中保护李大人。”
　　明书领了命令立刻出去办事。
　　前朝的事情都好办，官场上暗波逐流，他若愿意也可翻云覆雨只手遮天，文官忌讳他，武官嫉恨他，这些年反对他的人前仆后继，死的死，流放的流放，该如何他从未迟疑过。只是涉及后院內纬之事，他却不好强出头。
　　余宁内室.
　　小素正用羽毛刷子清理着诰命品服，一旁的惜儿则准备着熏衣服用的熏香。
　　小素时不时看着坐在圆桌旁的余宁，见她正全神贯注地翻阅书籍，一时不知道该如何开口。
　　惜儿看她一眼，责备道：“怎的不好好干活，快把衣服刷一遍，我这儿香炉快成了，你若是慢了，一会儿熏香燃尽岂不是耽误事情。”
　　“夫人当真要进宫吗。”小素手上加快，她心里是真心不喜欢夫人进宫，一进宫，几百双眼睛盯着，总会有人借故来跟夫人打探公子的虚实，着实烦人的狠。而今内廷昭仪与贵妃分庭抗礼，一个是未来的太后，一个内宫实际掌权人，哪边都得罪不起。眼下的情景，昭仪更得意些，虽说出身卑微，却胜在生下了皇长子，皇长子又册封为太子，可谓是后宫第一得意人。
　　“对。”惜儿凑近悄声说：“后日进宫自然有一番硬仗，夫人自有打算。你且把夫人的行装收拾整齐，可不能失了礼数。”
　　小素一直都很担忧余宁的身体，这才好了两天，就生出这些事来，还不如平日病着，那些人还能少来折腾些。
　　“我看你是自己懒怠吧。”惜儿拍了拍她的脑袋：“好了么，好了就去给夫人端些糕点来。”
　　小素刷完，就把羽刷放进匣子里，去小厨房查看糕点。
　　惜儿提起香炉的杆子，从上至下，从下至上将衣服仔仔细细地熏了一遍。品服庄严，尤其是余宁的品服，一品诰命的身份，除了皇后，她不必向任何人低头。
　　她将香炉放下，心中也是担忧，问：“夫人何不央公子一同去，何昭仪毕竟是金阳公主的生母。只怕她有恃无恐，到时候反咬一口，那可如何是好。”
　　“不会，金阳公主是金阳公主，何昭仪是何昭仪。这次又不是去兴师问罪，再者，皇上向来宠爱金阳公主，宫中姐妹都不愿招惹她，她也未必听何昭仪管教。”
　　“如何这生母竟无法约束女儿了。”
　　余宁一笑，接过惜儿端过来的茶水，拉她坐下说：“大户人家尚且有嫡庶尊卑，何况宫廷。何昭仪宫女出身，虽有太子这座靠山，可依旧改变不了金阳公主生母卑贱的事实。她是天子的最喜爱的女儿，仅此而已。她的生母并不能给她带来荣耀，论出身，她比不得余姚公主尊贵，论才华，她又比不得琅琊公主学富五车。所以她能倚靠的只剩下容貌和天子的宠爱，偏偏这两样是最不可靠的，既是如此，她又如何能听何昭仪的管教呢。”
　　“这天底下还有看不起自己生母的女儿了，真叫人百思不得其解。”
　　余宁苦笑：“这也是有的，虽然我虽不曾经历过，可我听德敬皇后讲过帝王家的故事。”
　　“那夫人明日打算如何处理。”
　　“我心里有数，你们在永昌门外等着我，很快便出来。”
　　惜儿见余宁胸有成竹的模样，笑道：“是，夫人既然有决断，我们便等着就是。”
　　次日清晨，余宁起了大早，带着小素和惜儿在库房里挑拣礼物。库房里大多是她的陪嫁，其中一些是皇家恩赐的贵重物品，一些是窦离出门是带回来的小玩意。他们虽不是良配，可窦离从来没有下过她的脸面，府里也从不敢随意看轻她。
　　行走间，架子上一个小盒子引起她的注意。她驻足停留在那小盒子跟前，伸手取来放在手心。那是一只雕工精致的紫檀木盒子，用绛红色做漆，配上金属扣子，光是盒子就价值不菲。窦家祖上殷实，家风清廉，虽钱财丰厚却不贪图享乐挥霍，是以后世子弟考取功名只消好生做个清官，不必担忧银钱米粮这些事。
　　余宁不禁感慨，人说人与人有不同，而今官与官也不同。这便是窦氏子弟从不贪赃枉法的原因了。
　　她打开盒子，里面是一只羊脂玉镯子，没有混进一点杂色，虽不是价值连城却胜在工艺精巧，水色圆润，一点都不输那些奇珍异宝。余宁想着这镯子的来历，竟有一些记不得了。
　　“小素，这镯子是谁赠的？”
　　“夫人糊涂了，这是夫人大婚前，公子派人送来的。”小素笑的开心，又说：“好似是两年前，公子时任苏州知府期满回京，升任中书侍郎，从昆纲特意采买来博夫人一笑的。”
　　是了，她竟连这个也忘了，实在是病糊涂了。
　　成婚后，两人一直相敬如宾，加之她又疾病缠身，久而久之褪去了身上的金银饰物。窦离托人送来的镯子，她竟一次都没机会戴着。
　　余宁取出镯子，戴在了手上，将盒子放回原处：“这么好的镯子，不戴可惜了。”
　　见余宁带上，惜儿和小素偷偷相视一笑。她们的夫人可算开窍了。
　　“对了，我记得从前我去白马禅寺听经时，琼度大师曾赠与我一本金刚经。是放在哪里了？”她问道。
　　惜儿拿了钥匙打开了一个大橱柜，这个橱柜里堆放着字画，她小心翼翼地取出一个黑色盒子，抽开上面的木板，将里面的书籍取出。
　　余宁抚摸着上面的字迹，微笑点头道：“就是它了。”
　　“夫人打算送这本经书给何昭仪？”惜儿惊讶地问。
　　“这是送许贵妃的。”
　　“许贵妃？夫人不是进宫去见何昭仪吗？”
　　“且不论许贵妃与何昭仪的是非，按规矩，若德敬皇后在，是要先去拜见皇后，而后才能去见后妃。而今中宫悬置，许贵妃又是代为掌管凤印，所以，咱们要去见一见贵妃，再去找何昭仪，才不会失了礼数。”
　　余宁放眼望去，架子上各色古玩珍奇，金银玉器，叫人看得眼花缭乱目不暇接。她想了想，问惜儿：“我记得晋州姑母曾赠给我一枚和田玉扳指，你可记得放在哪里了。”
　　惜儿取下架子上个木盒子，递给余宁：“夫人是打算把这枚扳指送给何昭仪吗？”
　　“区区一个昭仪，夫人还是送个普通的古玩玉器便好了，这样好的东西不如自己留着吧。”小素似有心疼地说。
　　“她虽是昭仪，毕竟是太子生母，自然有人百般巴结，可想而知是见过不少稀世珍宝。再者皇宫里什么宝贝没有，若送的太薄则会平白惹人嫌弃沦为汴京城贵眷口中的笑柄，送的太厚又怕有心人觉得我们窦府巴结后宫，来日若是参上一本，可不是闹着玩的。不如就这样送一件好东西，既堵住了他们的嘴，又不会惹一身不是。”
　　“原来如此。”小素看着那枚扳指：“如此，也算物尽其用了。”
　　晚膳的时候，窦离来余宁的院子里用饭，席间眼神流转至余宁手腕处，忽然一顿，想起那只镯子是旧年时第一次赠与她的物品。他看向余宁，难得心情愉悦了起来，便多吃了半碗饭。
　　“明日可有对策？”用完饭，他站在窗沿下伸手触碰那串铜铃，似无意间提起。
　　余宁坐在窗沿下赏花，手里握着团扇，浅笑说：“官人是知道我的，眼下实在不必与内宫起冲突，无非是去谢恩罢了。且我大病初愈，不想再兴风波。”
　　“我在前朝尚且能应对自如，只是涉及后院私事，我倒不好直接出面，但若是有什么难事，不妨说与我听听。”
　　“左不过是贵妃与昭仪之间的是非，妾身不过去露个面，也好堵住悠悠众口。”
　　窦离一手握拳放在唇边，背对着余宁轻咳一声。外面那些长舌妇隔三差五便传余宁病逝的消息，他也让官府办过几个不知好歹的市井之徒，可幕后之人总和余宁过不去，好似这汴京城里没什么奇闻趣事，非要以窦夫人的死讯做个消遣谈资。
　　“且再忍耐一段时间，为夫定会把那幕后之人绳之以法。”
　　余宁朝他了然一笑，并不放在心上。他们彼此心里都清楚这幕后之人，只是那人从不亲自出面，拿不到证据罢了。
　　第三日卯时二刻，余宁就起来梳洗，用过早饭后便唤了三四个丫鬟来替她更衣。御赐品服层层叠叠，云袖宽大，色彩庄重，行走起来便有几分不便。闲来无事，这样繁复的衣服至多也只是在太阳底下晒晒，去去霉味，从来都是压在箱底的日子多。
　　小素替她上冠，惜儿替她上妆。直至辰时三克，余宁才穿戴整齐准备出门。
　　四月初四，离何昭仪生辰还有十六天，今日天气阴沉沉，似有大雨将倾。余宁行至门口，由惜儿扶着坐上了前面宽敞的马车；跟在后面的是一辆朴素的小马车，给贴身的侍女乘坐的；再往后是六个身强体健的护院，排成两列，守着车上人的安全。
　　过了皇城永昌门交了名帖，须下马车步行至内宫。余宁从袖子里取出付随云给她的丹药,咽下一颗。偌大的宫廷，她得打起十二分的精神。