《外命妇二三事》星云点墨

58、第 57 章

　　余宁吩咐了几个女使好生照顾，与林飞燕一道去了外面。
　　因前厅事情繁杂，有小童子前来请这位林师叔前去相助。林飞燕听到这个称呼，看着一脸稚气的孩童，顿时觉得脸上挂不住。
　　就不能换个好听点的称呼，她好歹一个姑娘家，师叔二字怎么听怎么别扭。
　　小童子看着林飞燕变换的神色，并不觉得自己说错话。
　　论辈分，叫一句师叔不是很合礼数的吗，自然也没往那处想。在他们这两个下童子眼里，林师叔和师傅一天不吵架，定是太阳打西边出来了，不寻常得很。
　　林飞燕不满地跟着两个孩子去了前厅，帮忙号脉开方子。
　　余宁一个人有些无趣，就早早命人传了饭，打算把那日没看完的那卷书看完。这卷书还是从窦离那里好不容易借出来的，听说是个没什么名气的仕子写的，言语通俗，内容天马行空，结局恨不能手撕作者。
　　这么一本话本，亏得窦离还留着。
　　闻着屋子里点的薄荷熏香，余宁心情复杂地继续阅读。可她一颗心不知为什么一直静不下来，两个时辰也就没看多少。
　　余宁唤来惜儿，煮了一碗茶静静心，便将话本收了起来。
　　这一整天外面时而欢呼，时而兵马哒哒而过，实在让人不能心平气和。惜儿和小素陪着余宁做了会儿针线，见她不似平常那般沉静，知道她必然是担心什么事。
　　惜儿吃不准余宁在担心什么，又或者在担心很多事，不免安慰：“夫人不必担忧，奴婢今日出门见外面已有禁军驻守，料想也没人会来放肆。今早曹都尉又转醒了，夫人该高兴才是。”
　　“……嗯。”
　　她倒是不担心曹允，毕竟付随云说没事，那必然是能大好。她眼下真正担心的反而是窦离，管将军到了，那府衙里的形势可就更复杂了。
　　“夫人是在替大人担心吗，”小素迟疑地问，方才她说的那些话，余宁似乎并不在意，思来想去，那便只剩下窦离了，因说：“官场是非地，汴京尚且游刃有余，何况今日只有太子和管将军，夫人更应宽心才是。”
　　“但愿吧……”余宁叹了口气，躺在长椅上小憩。
　　过了晌午，成山寻了个空子往医馆跑了一趟。
　　按说这个时辰管将军早已进城了，后面该有楚州知州及淮安县令等官吏陪同巡检，走马观花也得一天。
　　到了申时，几位地方大员就会寻一风景幽静处设宴为太子接风洗尘，再应景做些诗词歌功颂德一番。良辰美景，自然更少不得歌舞相伴；丝竹声声，营造着一派歌舞升平的好气象、
　　若不是窦离有意替她告假，恐怕她还得一起陪同赴宴。她在外一向称病的时候多，如今又住在医馆，哪怕没病没痛的也不会引人怀疑，自然也免了这无聊的应酬俗务。
　　她没来由的高兴，由得自己日渐一日的懒散。
　　看这个时辰，若窦离还在汴京，自然早已点卯回府了。可如今是在淮安，管贺带了五万虎贲营禁军前来平叛，东宫又押运赈灾粮入城，监察调用都落在他一人身上，余宁光是想的到的事情，都替他捏一把汗。
　　她揉了揉脑袋，脑袋突突地疼了几下，好似有什么一闪而过，而她没有及时抓住。
　　文臣不比武将，武将阵前杀敌拼的是血性，文臣则周旋邦交靠的是纵横权谋。窦离身居高位，行事多半要耗费心神，既要面面俱到不得罪人，还得将公差办得滴水不漏。
　　淮安之乱天子尚且焦头烂额，窦离若没有一颗七巧玲珑心，如何能坐得稳天子宠臣这个位置。
　　十天半个月见不到面，怕也寻常。
　　余宁这般想着，脑袋恢复清明。她抬起头，隔着窗户便看见院子里匆匆赶来的成山。
　　“卑职见过夫人。”成山站在屏风外，风尘仆仆。
　　余宁从屏风后面走出来，疑惑地问：“这会儿你怎么回来了，莫不是大人有什么事情？”
　　“淮安诸事繁杂，料理起来着实不易，大人说让夫人好生照顾自己。如今管将军入了城，四处皆有重兵把守，大人和将军宿在厢军营房里，让夫人莫要担忧。”
　　余宁点了点头，厢军府衙倒是离淮安府不远。至于窦离，本就是天子钦点的枢密院院士，自然是要和管将军一处行事的。
　　眼下禁军驻扎淮安，眼看就免不了一场鏖战。
　　城中早几天就空了大半，稍有家底的携家带口外出避难。否则，五万人的数量，小小一个淮安根本安置不下。
　　她叹了口气，平头百姓可以逃，她是万万不能离开的。窦离让他住在医馆，何尝不是在保护她。不知不觉，她身边已经聚集了好些身手了得的人。
　　“你回去告诉大人，我都知道了，叫他不必忧心。对了，遇到大人你告诉他，曹都尉醒了，神色还算不错，叫他放心。”
　　“卑职记下了，”成山从袖子里摸出一块黑色的令牌，让小素递给余宁。
　　“这是什么……”她接过令牌翻来覆去看了一遍，上面刻着繁复的纹理，通身墨色，材质乃是少见的黑铜。
　　“大人特意叫卑职亲手交到夫人手上，以备不时之需。”成山解释说：“这是皇城司拱卫营的手令，若是遇到急情，夫人就拔去引信，届时礼花升天，就会有人来保护夫人。”
　　“这……”余宁不安，拱卫营可不是一般人可以用的，拱卫营人数固定在二十人，这二十人不仅是精挑细选，而且是指挥使的亲自挑选的心腹。其中她知道的就有成山和明书。
　　她隐隐觉得，自己正慢慢踏入窦离心中的阴影的一处。那片阴影中，有许多她不知道的秘密。
　　“夫人？”好半天没听见动静，成山不由探究地看了一眼，只见余宁蹙眉暗自出神，似有愁绪，他问道：“可是卑职哪里没说清楚？”
　　“哦，不是，”余宁回过神来，问他：“那大人如何是好，这些人都给我了，他如何保全自己呢。”
　　成山想了想，就说：“大人这几日都和管将军在一处，想是有禁军保护，就不必再动用拱卫营了吧。”
　　“嗯，”她还是不放心，却也没有拒绝窦离的好意。
　　“那，卑职告退了。”
　　余宁又嘱咐了几句，便让成山回去了。
　　入夜时分，淮安府将接风宴席设在淮安河畔。大灾之年，实在不宜奢靡浪费，齐书敏本就不愿意大办。
　　想他淮安本就庙小，又怎么容得下三尊大佛。地面是现成的，他不好多说什么。可宴席的酒菜，他是万万不愿意多花一点钱的。朝廷这两年本就不宽裕，但凡是手里能多变出一点银子来，户部又怎么会这么抠抠搜搜只拨了两个月的用度。
　　想着后面恢复人口生产的种种琐事，齐书敏更是长吁短叹了。
　　只是他这份忧国忧民的心思并没有让身边的师爷理解，这位师爷也是读书人，奈何天分不高，落榜数次后辗转托人谋到了这个位置。可他却不满足，总想着有朝一日能出人头地。
　　他隐隐觉得这是一次机会，让这份暗藏在心底数年的心事迎来一丝希望。他可从来没想过要再淮安这个小地方做一辈子的师爷。
　　如何才能攀上太子呢，他苦苦思索着。
　　这边齐书敏正不高兴着，伸手取了册子查看起来，刚扫了一眼，他的眉头皱得更紧了，“还唱什么小曲兴什么舞，都免了！”
　　“可大人，这都是定例，太子亲自押送灾粮劳苦功高，稍稍助兴也不会有人说什么。”
　　“现在是什么时候！？”他忽然觉得眼前这个师爷有些陌生，因而怒道：“外面饿殍遍野，我们在吹拉弹唱，成什么体统？你不怕再被那些仕子将我们淮安府贬得抬不起头来。朱门酒肉臭路有冻死骨，这句话你不会没听过吧。”
　　师爷心有不甘，却还得安静地听着，提起笔在册子上划去了这一项。
　　他忽而想到了什么，便抬起头说：“既然歌舞全都去了，那不如派个乐伎奏琴如何。若干巴巴吃酒持，也不像样。抚琴也是风雅之事，左右咱们不大兴大办就是了。”
　　齐书敏挑眉，没多想，见他唯唯诺诺便应下了。
　　教坊贱籍女子，长得出挑会被选到台面上练舞，长得不尽如人意的则会分去乐坊学乐器，想比舞伎，乐伎不太容易被人关注，除非她实在技艺高超。
　　放眼整个淮安，还真没这号人物。
　　“你自行安排吧。”他只吩咐一声，便也不愿多管了。
　　酉时一过，淮安河附近的一座山庄灯火通明，附近官兵把守。太子随侍并楚州不少官员相伴而来，众星拱月般穿过连廊，待行过国礼，便随即各自入席。
　　因是盛夏，酒席设在河畔的亭台上，河面上点缀了灯光，一眼望去江淮夜景一览无余。
　　席间窦离扫了一眼太子随行，竟还有几位眼熟的。这席面将太子宾客和随行安排在一侧，将地方官员与窦离管贺一起安排在另一处。这样一来，便是抬头不见低头见，将太子身边那些官阶低的随行也一并往上挪了位置。
　　这阿谀奉承之态，着实令人咋舌。
　　管贺心里也有计较，看着对面那些酒囊饭袋，冷笑一声兀自便喝酒解闷。
　　“齐大人，这眼观鼻、鼻观心的，干坐着喝酒赏河景实在有些无趣了些，”周问之果然没有辜负管贺的期待，举着酒杯想要纵情声色：“本官可听说了，江南出美人啊。”
　　不等齐书敏说话，管贺便出言讥讽起来：“周押司如今仗着芝麻绿豆大的官位，也想学那汉成帝坐拥飞燕合德不成？如今你也算是为东宫效命，居然如此不自制，也不知是谁这般有眼无珠，选了你这个蠢材随行。你爹当初在我手底下当差时，可比你懂事。”
　　周问之听了，脸都气绿了，偏偏他还发作不得。虽说朝廷重文轻武，可万里挑一的武将，他也是不敢得罪的。
　　那雄踞的五万兵马，那可不是只用来看看的。
　　“周郎君年岁小，不懂事，管将军大人大量，莫与他计较。”苏遣举着酒杯微笑道：“殿下体恤淮安府各中艰难，方才还特意嘱咐了齐大人，一切从简。今日这顿宴席，殿下已然知道了齐大人的深意了。”
　　齐书敏扯了扯嘴角，他怎么不记得有人来找过他。
　　低头时，他还特意瞥了一眼一旁的师爷，师爷讪讪，不敢直视齐书敏的眼睛。
　　“殿下容禀，”师爷低头说道：“小人心知太子无聊，早早命人备下的助兴曲目，还往殿下品鉴一二。”