《外命妇二三事》星云点墨

55、第 54 章

　　明火青灯下，苏遣挪动脚步缓缓转身，衣摆轻纱微动。他一双清亮的眼睛正上下逡巡，打量着眼前这位看不出半点心绪的年轻官员，末了勾起嘴角，含笑说：“齐大人不必多礼，本官乃受殿下所托，只是前来打探一下灾情。”
　　话是跟齐书敏说的，但是神色却半点没有关注在这位县令身上。两人就这般对视了一会儿，彼此沉默着，皆没有低头。
　　苏遣见窦离一言不发，毫无半点可探究的喜怒之色，他好似看到的不是人脸，而是一张面具。
　　人总有七情六欲，有喜怒哀乐，哪怕隐藏得再好，总有端倪可查。
　　可他，从头到脚看不出一点破绽，仿佛此刻站在他面前的不是一个官员，而是一个无欲无求的僧人。
　　“窦大人，”苏遣心中权衡一番，选择含笑作揖：“久闻窦大人声望，下官今日可算是一睹真容了。”
　　“大人过誉了，”窦离微微垂眸，看着这个俯首的谋士，淡淡说道：“窦某区区凡夫俗子，食君俸禄忠君之事，何来真容假容。苏大人年纪轻轻一路辅佐太子，如此人才，才是国之幸事。”
　　苏遣一时脸色微变，双眼蒙上寒霜，冰冷刺骨。眼前这位文官，可不是只有祖上隐蔽，论心计手段，他还不是窦离的对手。当年他在汴京托人打听余宁近况，报信的人回来说余姑娘定了亲，许的是清河窦氏的嫡子。
　　这个世族，他是听说过的。
　　那高不可及的门第，恐怕他几辈子也难以企及。
　　他尚在京中为吏时见过好些不争气的纨绔子弟，个个都是扶不起的阿斗。都是负心薄幸，贪图享乐之辈。他料想这些世族子弟品性大多相似，都是些命数富贵，却无得无能的米虫。
　　闲暇时，他偶尔去酒肆喝酒解愁，喝到尽兴处总会生出异样的心思，期盼着那也是个靠着恩荫的无能公子，又或者是个久病不愈的病秧子，无论哪种，他都有自信在余宁心中占有一席之地。
　　然而，旧日同僚谈起这位世子时却都是欣赏之色，多赞他文思敏捷，文韬武略。那一日，一位同届进士升任吏部考功司五品签事，在花满楼宴请旧日同窗。
　　他们都出自寒门，升任的小吏听说好事将近，过了中秋就要迎娶刑部侍郎家的四小姐……
　　苏遣看不出这位同僚是悲是喜，可大家心中都有数，要进吏部这个地方，没人疏通难于上青天。
　　天下才子如过江之鲫，挤破脑袋也未必轮得到他。唯有姻亲，是最好的捷径。
　　人有三六九等，原本寒窗苦读只盼一朝跃龙门的仕子哪里都会想得到，但凡有人的地方都会分出个高低贵贱。即便是他们出仕，面对浊流，能有几个保得住心中的一片清风朗月呢。
　　为了他们心中的大志能更上一层楼，攀附权贵成了心照不宣的方法，一旦受到赏识，他们就是新一轮的权贵。
　　夜色中，小吏仕子们觥筹交错，热闹中显现一丝悲凉。
　　喝得酩酊大醉时，几位仕子忽而谈起了这位清河贵胄。进士功名虽有三百人，但能得圣上赏识的寥寥无几，窦离就是其中之一。优秀的人多少都会遭人嫉妒，可若是这位，他们却觉得连嫉妒的资格都没有。
　　这位深受天子信任的年轻郎君不仅德艺双馨，还洁身自好，多年来身边干净得让人想入非非。他靠才能做天子的近臣，靠门第娶名动江南的世族千金。
　　他们叹息苦笑，只恨自己没有托生在权贵家中。
　　苏遣如今再看这位超脱凡尘的世族公子时，只觉得心口有些刺痛。这么多年了，当初的那颗无奈嫉妒的心经过岁月的发酵，已有了彻骨的不甘和愤恨。那个温和恬淡的女孩，曾为了他违抗相依为命的父亲。
　　多年前他也暗暗气恼她，为什么不能再坚持一下。
　　她是余将军的独女，只要她顽抗，余将军定会妥协。等他回来了，他们就能名正言顺在一起，还会有很多孩子。
　　他多少有些责怪余宁的不坚定，可这些年下来，他也知道终究是自己无能，何必白白耽误了别人。
　　这一回苏遣入京后打听过余宁的事情，问及窦夫人，派出去的人只打探得到她至今都没有生养，便没了下文。她身上好似罩着铜墙铁壁，坊间虽有流言，却都是些毫无价值的消息，不足为信。
　　他不得不佩服窦离，公主如此咄咄逼人，她还能将余宁保护得滴水不漏。那可是天子最宠爱的公主，得罪了她，就是拿自己的前途性命做赌注。
　　苏遣听过这位公主的事迹，而今在汴京早就是个笑话了，只是碍于天子颜面，百姓不敢大肆谈论罢了。
　　同样身为男人，他当然也不会喜欢这种刁蛮任性的公主。可家中娇妻，窦离又正值血气方刚的年纪，怎会无所出。
　　真的是余宁不能生养吗，苏遣不信。
　　他的亡妻也是千金小姐，时常病痛，蒲柳之姿，虽是商户之女，可自幼吃穿用度都是比着官眷来的，体虚病弱可谓常态。可饶是这样，她也为自己生下一儿一女，只可惜那两个孩子与他缘分太浅，枉死在流寇的刀下……
　　心痛之余，他的眼神复杂了起来。如此种种，不得不让人猜想。莫非窦离果真如外界传的那样，不喜欢这位夫人？
　　苏遣心想，也许他和余宁的缘分还没尽，还能再续前缘。
　　窦离看着苏遣几度变换的神色，虽只是细微，却没能逃过他的眼睛。最后，他竟然碰触到苏遣眼神中的一丝欣喜？
　　他冷笑，沉下双眸看着眼前的年轻男子，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意。
　　想是做什么春秋大梦吧。
　　“苏大人，”窦离直视他的双眼，说：“有话不妨直说。”
　　苏遣挑眉，抬眼看去时见窦离脸上竟有了笑意。只是这笑意不善，带着些许轻视，还有隐在笑意后那些许残忍的杀意。
　　对于男人来说，这是赤果果的挑衅。
　　苏遣脚下微松，差一点就退了一步。
　　他经历过血光之灾，自以为有过最残忍的考验，所以不畏惧生死。这一路上见惯了死人和杀戮，虽有不适却也在容忍范围之内。
　　可今日，刀枪未动，未沾鲜血，却生生被他逼退了一步。
　　窦离是披着书生外皮的阎罗，手上干净，脚下却是累累白骨。这是周家小郎君一路上告诉他的。他的妹妹曾是窦离的妾室，因她妹妹去世，这窦府再也没有关照过他，所以周问之对窦离颇有微词，自然也听不到什么好话。
　　苏遣足足愣了一瞬，反应过来，几乎恼羞成怒。
　　他咬牙道：“窦大人想听什么？”
　　窦离也表明的态度，自行往书案那边一坐，给自己斟了一杯茶，含笑看着他：“大人来打探灾情，不知想从哪里听起。”
　　苏遣忍下心中怒气，深吸几口气，道：“殿下初来江南，人生地不熟，自然该是淮安府来呈报灾情。”
　　“大人想听灾情，请师爷写一份奏报就是。月黑风高，苏大人亲自走着一趟，何必呢。”窦离喝了口茶，又缓缓说：“再者，城内经历叛乱，才刚镇压一群宵小鼠辈，如今四处戒严，苏大人摸黑前来，不怕被当做可疑之人抓起来吗？听说，那擒龙帮的少帮主，正好和你一般大的年纪。”
　　苏遣听了，却也含笑从腰间摸出一块令牌，伸手举到他们跟前：“有这个，不怕那些不长眼的东西。”
　　齐书敏瞪大了眼睛，那是刻着东宫二字的令牌，见令如见储君。
　　他忙弯腰附身，朝那令牌行了大礼。
　　苏遣看着不为所动的窦离，双眼微眯，出声问：“窦大人不识字么，听说大人是康业十年的二甲进士，想必知道这是什么意思吧。”
　　窦离缓缓起身，恭敬行过大礼，抬头时却淡淡地说：“连太子令都请出来了，不知苏大人有何指教？”
　　一个从未得到权势的人，知道了权势的好处，就容易迷失初心，拿着鸡毛当令箭。
　　苏遣只是想看窦离对着自己俯首称臣的模样，寻个痛快罢了。他忽而觉得自己有些愚蠢，对方只是稍稍挑衅，他就把底牌露出来了。
　　窦离心里同样闪过一丝惊愕，太子竟信他到这般地步了。想来，之前太子复宠，这位宾客也立了功的。
　　齐书敏也是朝着苏遣露出怪异的神色，附和说：“是啊，不知苏大人有何吩咐。”
　　苏遣收回令牌的手一顿，生涩开口：“殿下的别院如何安置？”
　　“哦，下官正想和大人商议。”齐书敏说：“郡王府几处残垣断瓦，只恐住不得人，如今官署衙门倒还算一片清净地，后院有两进院子，一应陈设也比驿馆强些，烦请苏大人转告太子殿下，明日一早可移驾。”
　　说完，门口有捕快进来报信，说是师爷取了账册文书，侯在外面。
　　“叫他进来。”
　　师爷颤颤巍巍，捧着托盘低头进来，放下就退了出去。
　　“占了窦大人的寝室，恐怕不太妥当吧。”
　　窦离轻笑：“苏大人言重了，本官住的偏院西厢房，这正院是一步也没踏入过，请太子殿下放心就是。”
　　苏遣挑眉，不置一词。
　　“大人可要去后院细看？”齐书名问。
　　“不必了，”苏遣撩起袍子，他一刻都不想待在这儿，于是起身往外走去：“诚如窦大人所言，夜黑风高，本官还要回去复命！告辞。”
　　蓝色的身影踏出议事厅，不多时便消失在夜色中。
　　窦离看着苏遣离开，唤来明书，吩咐着：“你火速去管将军的营帐，命管将军连夜拔营，务必在明日丑时前沿河从西城门入城。”
　　明书领了命令，立刻牵马飞奔而去。