《外命妇二三事》星云点墨

54、第 53 章

　　深夜，官署衙门接到一份印信。
　　太子一行已然到了城外，只说不愿惊扰百姓就在郊区扎营休息。一向仁厚的太子眼见流民饥寒交迫，苦苦挣扎，便不顾众臣阻拦先行放粮救济。
　　那些为争一口粮食跟随作乱的流民如今成了乌合之众，此时遇到了太子，可谓是雪中送炭犹如再生父母。
　　口口相传中，赵元顷竟赢得了仁善的名声。
　　流寇伏法，官府抓了几个领头的斩首示众，余下从众者皆贬为贱籍，不作其他责罚。论处置，官府已是大发慈悲了，可民以食为天，再大的恩德也比不过一顿热饭。
　　自然官府还是那个不顾民间疾苦的官府，而太子则是慈悲为怀的活菩萨了。
　　齐书敏先前已经接到了通关文书，并没有多少意外，眼下来的时机却让他不得不多想。
　　淮安正乱，早就在楚州盘桓数日的赈灾队伍这时候抵达，究竟是雪中送炭还是横生枝节，一时倒也不好分辨了。
　　他虽然没有亲眼见过东宫太子，却也听旧日同僚提起过东宫的事迹。早先也没什么好印象，如今领着押送赈灾粮的差事居然在楚州拖了五六日，以至于百姓怨声载道，这才给了反贼可乘之机。
　　若不是中山郡王府慷慨解囊，如今淮安的局势恐怕就更坏了，这官署衙门在不在还得另说。
　　齐书敏心中如此想着，更是对这位贵人没什么好感了。
　　如今战乱平息，他倒来拣现成的果子，又是彻查粮务，又是赈灾放粮，赢得了不少声名。若是再在平叛案上记上一功，恐怕连陛下都不能随意废立东宫了。
　　拿他们淮安府做垫脚石，真是好手段！
　　齐书敏愤愤不平。
　　“这是怎么了？”窦离一踏进议事堂就见齐大人板着一张脸，似是十分不悦。
　　正在想心事的齐书敏收回思绪，见是窦离，便松懈了肃容，忙作揖道：“下官见过窦大人。”
　　行过礼，他便抬起头皱眉说：“朝廷的赈灾粮已经到了城外，下官正要去迎。”
　　窦离轻笑：“是吗，他倒是会挑时候。”
　　月黑风高，这时候派人送印信，若是让沿途百姓看到县令半夜出城，岂不是跟做贼似的。
　　若是有人再添油加醋润色几笔，第二日还不知道会有什么风言风语。
　　齐书敏一向是小心谨慎的，从来都是内心不满面上不显的官场做派，可面对这位，他似乎藏得再好也容易被他发觉。不过让他意外的是，窦离直接说出口了，这可不像他的行事作风。
　　莫非，他对东宫也没有什么好感？
　　他有些许迟疑：“大人是指……”
　　“太子近来收了一位年轻谋士，齐大人，可别轻易落入圈套中，”他又仔细看了看信件上的内容，只字未提何时进城，只说如今驻扎在郊外。窦离知道这些地方官员的脾性，一生多是和平头百姓相处，如今从天而降一个天潢贵胄，换做谁都容易雀跃不止。
　　每一步都算计得很细致，似乎还摸透了县令的脾性。窦离明眸闪烁间，瞥了一眼齐书敏，问道：“康业十年，有一位淮安仕子点中了进士，叫苏遣的。齐大人可有印象？”
　　齐书敏似是思索了一番，好一会儿才想起来说：“哦……我倒是记得有这么一个仕子，真没想到竟然是他。”
　　“他可有什么来历？”
　　齐大人却摆摆手，神色似有些不以为意：“他苏家祖上虽在前朝显贵过，如今也过去百八十年了，年轻一辈里没有一个后起之秀，只他还算得上小有才气，不过……也是个没有心性的。听说当年广陆寺住持见他清贫，便留他住在寺庙里读书。可他却成日儿女情长，虽是点中了进士，却不见他再回来过，可见不是知恩图报之辈。”
　　“儿女情长，”窦离闹钟忽而闪过一丝怪异，不由想起一些陈年旧事，便多问一句：“我记得他的妻室出身不显，莫非是早早定了亲？”
　　齐书敏笑着说：“大人想岔了，并不是。早些年他曾中意一位世族千金，可惜门第差太多了，自然是无疾而终。不过这些读书仕子销想一下富贵千金也不是什么新鲜事，多是以讹传讹，说不得是别人杜撰的也未可知。”
　　窦离听着却沉下了脸，忽而拂袖扶手而去，只独留不明所以的齐书敏。
　　他是说错什么了么，齐大人思来想去也没想出个一二，便只好安慰自己，许是这位窦大人有什么急事吧。
　　窦离踏进后院时，见余宁正陪着余连绍用饭。
　　姐弟两个相处时日不短了，余连绍小小年纪经历了一场变故，此时遇到亲人难免多一些依赖。
　　余宁忽而觉得有一道视线落在自己身上，便抬起头，见窦离正站在廊下看着自己。不知为何，她觉得窦离的脸色有些不好看。
　　“官人？”她起身，向他走去，眼中闪过一丝疑惑，好奇问道：“这么快忙完了吗，后厨做了宵夜，要不要用一些？”
　　窦离蹙眉看了她一会儿，提了提袍子走了进来。
　　连绍如今对这位姐夫可谓是佩服至极，他身无武艺，却能布防列阵，弹指之间便可转危为安、反败为胜。
　　“姐夫。”余连绍毕竟还小，他尚且看不清窦离的喜怒，只当他还为局势忧心，十分贴心地替他倒了一杯茶，推到他面前，说：“我听那些女使说外面已经太平了，姐夫莫要太过担忧。”
　　窦离朝他看了一眼，温和问道：“今日功课做完了吗？”
　　“都做完了，这几日叶先生都是在讲策论，只说写一篇文章，我早早起来就做好了。”
　　“嗯，”他满意地点头，又说：“我有些话要和你姐姐说，今日你先回去休息，等明日，你便和你姐姐一块儿去医馆住一阵。”
　　连绍乖巧地作揖，退了出去。
　　窦离瞥了一眼余宁身后的小素和惜儿，吩咐：“都下去。”
　　两人面面相觑，她们还是头一次见窦离这般。虽说从前公子和夫人也不是那种在人前腻歪的夫妇，可两人之间从没有生过嫌隙。担忧间，见夫人朝她们点头，两人也十分识趣地退了出去。
　　室内只剩下余宁和窦离两个人。
　　空气有些凝结，余宁忽而觉得清冷了许多，饶是她再往好处想，却也不能忽略对方脸上那隐隐散发的一丝薄怒。
　　“你怎么了，”前面才温存过，如今他大有生人勿近的姿态。余宁思来想去不得其解，便在他身边坐下，歪着头瞧他的神色，问：“官人是在跟阿宁置气吗，为何呀？”
　　窦离叹了口气，成婚前他也知道余宁曾倾心一位寒门仕子，情窦初开的少女禁不起别有用心的人引诱，他也不责怪她，况且余宁是否清白之身，他比谁都清楚。
　　可今日真的面对这件事，他觉得远比自己以为的更介意，甚至觉得自己竟像个吃醋的妇人一般可笑。
　　论出身、学识、城府，他自然是样样不差，莫说是寒门仕子，便是世家公子听闻他的门第都会知难而退，所以窦离从不放在心上，有他一日，便是无形之中绝了那些人的念想。
　　可今日，偏偏这个人又回来了，还被太子收在身边。
　　于公于私，他都不能装作看不见。
　　他若真想再次出仕，先从外放起才是正途，偏偏投靠东宫，一跃成了集英殿修撰，又成了太子宾客，显见是另有所图。
　　而这另有所图中有没有余宁，窦离头一回产生了不安。直觉告诉他，许是有的。妻儿惨死，孝期内就褪了素服，只身入京拜入太师府门下。
　　太师府的确门生遍布，可收门生却也是需要层层选拔，哪里这么容易。大多数寒门仕子是攀不上太师傅的门楣的。窦离太了解温儒凡的秉性，自然不觉得是他发了善心才会收这么不显的仕子。
　　必然是他们觉得苏遣身上有什么值得利用的地方，而且至少让太师和东宫觉得这是一枚可用来对付自己的棋子。
　　“太子身边多了一位谋士，”他仔细看着余宁的神色，又说：“与夫人同是淮安人士，叫苏遣的，夫人可认得？”
　　余宁听到苏遣两个字，原本端着茶盏的手微微收紧，转眼看他时，脸色白了又白，却也点点头：“官人都知道了吧。”
　　她就这么大方的承认了，窦离一时间也不知该不该生气。陈年旧事，他不是那种爱翻旧账的人，可事关余宁，又与东宫有牵扯，让他不得不小心谨慎。
　　余宁知道现在不论说什么都不合时宜，她硬着头皮握上他的手，生涩地说：“是阿宁做的不好……”
　　窦离心中起伏再三，对着她说不出一点狠话，硬生生吞下了所有情绪。他蹙眉反握住妻子的手，并不看她，憋了一阵才说：“罢了，不过是个无足轻重的人。”
　　“……官人说的是。”
　　听着余宁这般平常的语气，他没来由地一阵舒心，方才聚在头顶的阴霾瞬间消散了。他转头看见余宁脸上温顺的模样，好似有种被妻子哄着的感觉，心里很受用。
　　毕竟，余宁已经是他的妻，这是无可争议的事实。除非他死了，否则这辈子都不会叫别人夺走。
　　他如此想着，不由加重了手中的力道。
　　余宁觉着手腕隐隐生疼，动了动，双眸含雾说道：“疼……”
　　窦离听见余宁略带痛楚的呻吟，立刻松开了桎梏，只见雪白如藕的手腕上红了一截，似有些触目惊心。
　　余宁悄悄拿袖子遮住了痕迹，可即便如此，也挡不住窦离胶着的视线。
　　“没事了……”她安慰道。
　　“抱歉……”他略显尴尬地收回手，起身打算离开，蹙眉望着眼前沉沉如雁的心上人，喑哑着声音说：“早些休息。”
　　说完，他就起身，往议事厅走去。
　　行至议事厅附近，忽而见到几个大内禁军武士守在门口。他双目微敛，一时有些意外。
　　不多时，听见身后脚步匆匆。只见齐书敏换上了六品官服，边走边扶了扶乌纱帽，神色惶惶然。
　　“窦大人，”齐书敏双眼一亮，好似找到了救星，忙上前几步说：“大人去哪儿了？下官正要寻你。”
　　“齐大人行色匆匆，是有什么急事？”窦离面上的神色依然是稳若泰山，好似天底下没有什么事情能够叫他慌乱。
　　“太子殿下身边的官吏来查问民情。”他一边走一边说：“另外明日，太子殿下赈灾队伍就要入城了，许是要打探落脚的地方。”
　　太子巡视，若是有条件，自然是住行宫。荒郊野外，自然只能将就驿馆，但是进了城，自然有地方大员接待，更不会用驿馆这样的地方来委屈储君了。
　　按制，中山郡王府深受皇恩，又与皇家沾亲带故，府邸宽阔舒适，自然是不二之选。可叛贼作乱，中山郡王府的园子如今几处破损，别说接驾，就是自己住也需要等上好一阵了。
　　如今余宁，不正是住在医馆里么。
　　中山郡王府不能用，接驾事宜只好落到官署衙门了。
　　“其他倒是好说，只是郡王府如今受损，连夜又死了许多家仆，几处血光，恐不宜住人。”
　　“自然自然，下官知晓。”齐书敏擦了擦额上的薄汗，忙出声附和。那一日，叛贼伏法清理现场时，他也去看过一眼。原本庭院深深，清风幽静的郡王府好似成了炼狱，血污飞溅，四处都有家仆的尸首，死状凄惨。
　　这样的地方，当然不能给东宫太子住了。
　　“行宫远在楚州，如今只能把官署衙门这一片地方腾出来，多少也比驿馆强一些。”
　　窦离应了一声，当作应下。
　　“只是委屈了窦夫人，今日夜里恐怕就得离开了……”
　　“这也无妨，晚些我亲自送她出去。”
　　两人说话间，便进了议事厅。
　　议事厅内外点了灯，恍如白昼。门扇大开，东面山河图下站着一抹蓝色的身影。他手里捧着一盏茶，兴趣盎然地瞧着那副山河图。
　　太子宾客为东宫属官，品级不高，比六品集英殿修撰高一个品级而已，正五品。不过，因他是太子身边的近臣，身份倒比那些地方大员还尊贵一些。
　　“下官见过苏大人。”齐书敏身为地方县令，自然少不得拱手作揖，毕竟对方品级高又是东宫心腹，不是他这样的小吏比得上的。
　　但是窦离，却不必这般伏低见礼。
　　品级身份都是其次，谁让他是天子近臣呢。三纲五常，东宫近臣本就比不得天子近臣，天子不死，太子永远就只是太子。