《外命妇二三事》星云点墨

48、第 47 章

　　宝和堂的后院很宽敞，是一个两进的小院子。
　　庭院里栽了一颗古树，上面有一架秋千，颇有些诗情画意。
　　小素和惜儿把客房打扫了一下，好在地方不大，本也干净，并没有费多少力气。
　　之前的主人很爱惜这个屋子，临走了还不忘收拾整齐。
　　小素在附近找了一个炉子，烧些水给余宁梳洗。
　　余宁坐在四方榻中，双手交叠，看着墙壁上的一副山水图愣愣地发呆。她是累极了，可就是睡不下。她一向知道窦离事多，虽从不多问，但他从来没有刻意对她隐瞒，只不过不会主动向他提这些事情。
　　这两年潮起潮落，官场中起伏常有，他一向胸有成竹，从却不见他失过信心。
　　可是今日却不一样，他应是受了伤，可不许她碰，虽说着安慰自己的话，可听在余宁耳朵里更多的是敷衍。
　　哗哗的水声从屏风后面传来，热气熏得屏风上起了一层水雾。那屏风上绣着一副凤穿牡丹的图，针脚有些粗糙，丝线颜色也不够明媚，只是普通的样式。不过经过水雾的蒸腾，多少显出些朦胧的美感来。
　　“夫人，”惜儿见余宁还在出神，有些担心地蹲下身来替她脱鞋，一面又轻声说：“夫人还在为公子的事情担忧吗？”
　　余宁低头浅笑，脸上显出疲惫之色，这一晚上惊心动魄，又几度与生死相错，如今安静下来，腿上便有些酸疼，人也倦怠了，说话便显得有气无力：“我没事，他也累了，晚点我再去看他。”
　　“依奴婢浅见，”惜儿安慰道：“公子对夫人的心意定然如初，汴京到楚州这样远，公子却在五天之内赶到，说是腾云驾雾也不为过，可见公子心里，夫人是最要紧的。”
　　余宁扯出一个不那么自然的微笑：“他是如何待我的，我都明白。”
　　惜儿看了一眼余宁，也不再多说什么了，小心地替她宽了外衣，扶去屏风后面梳洗。
　　小素提着小木桶，满头大汗。从前这活计也不用她，本也有粗使婆子来干，那些婆子提着及膝的木桶矫健来回，连大气都不会多喘一下。可如今身边能用的人就只有她两个，她又自觉没有阿姐心细，便揽了这体力活。
　　只是这体力活也不是那么好做的，她生出些许窘迫，喃喃着怎么自己还不如那几个婆子了。
　　“他们是做惯了体力活的，你如何能与粗使婆子比。”余宁笑着说：“歇歇吧，今日我不泡澡了，你们帮我淋一下就好。”
　　“这怎么行，”小素擦了擦额头上的汗，说道：“小素多跑几下不碍事的，今日腥风血雨，奴婢听说泡个澡能去晦气。”
　　惜儿忍俊不禁，说道：“你又是听谁说的，捕风捉影的话信不得的。”
　　小素只将帕子摔在肩膀上，一脸自得，笑着说：“去年在汴京，听东瀛人说的。他们那儿常有温泉，泡澡不仅能驱晦气，还能养身呢。”
　　余宁看她已经准备好了大半桶的水，伸手试了试水温，不烫也不冷，便说：“好吧，你都准备妥了，也不能浪费。”
　　惜儿和小素相视一笑，撩起袖子替余宁擦洗。
　　这浴桶不比在郡王府里的，有股子草药味，好在也不那么难闻。她泡在水里，两只冰雪般柔嫩的胳膊分别搭在两旁，乌发自脊背垂落在水中，脸颊上浮起艳丽的红色、似是两片胭脂。冰肌玉骨洗尽铅华，出水芙蓉寒霜复雪，这世上一切美好都不足以形容余宁此时的美。
　　许是今日经历的杀戮便格外珍惜一时的美好，平静下来的两人看着余宁的身姿，心中升起一丝稍纵即逝的痴醉来，但也只是一瞬，两人倒也忽略过那微不足道的怪异了。
　　“夫人，这是林姑娘的衣裳，且先凑合着穿吧。”惜儿说：“等明日回了郡王府再换回去。”
　　余宁好奇地看过去，锦衣玉食的人难免会好奇江湖女子的装束，她轻轻拂过那红色的料子，忽想起来林飞燕是极喜爱红色的。每次见她，都是一袭红衣。
　　“替我谢谢她。”
　　夜里，她睡得极沉，梦中恍恍惚惚回到了十五岁那年，因德敬皇后过世，恰逢父亲释权还乡带她出宫，她便要回到了淮安。
　　那时，她还没有遇到苏遣，少女知恩之人，常去寺庙为已故的德敬皇后诵经祈福。她自幼在深宫长大，待人接物比同龄的孩子深沉许多，唯一的活泼纯真都只留给故友，而那个故友之中就有窦离。
　　他是德敬皇后的亲侄子，御封骠骑大将军的独子，清河贵胄窦氏嫡系的唯一继承人，身份贵重，注定一生要活在别人的期盼之中。窦离长了他六岁，虽自幼相识却并非青梅竹马的情分，只因窦离甚少入宫，多是在外漂泊的日子多。
　　虽然一年见不了几次面，可余宁却能与他煮酒论茶，很是惬意。
　　每年官家生辰、皇后生辰、年底朝贺、上元佳节，都是她数着手指期盼的日子。不过，余宁最期盼的还是朝贺的日子，那时候他可以在汴京住上月余，直至过了元宵才回去。
　　皇后总是笑着问她，为何到了年底就这般高兴。
　　到底还是个孩子，那时的余宁眼睛里像是盛着星河，璀璨得叫人不由多看几眼：“过年了，阿宁有新衣服穿才高兴的，还有……”
　　“嗯？”德敬皇后看着铜镜里巧笑倩兮的十二岁少女，“还有什么？”
　　“窦家哥哥不也要进宫来的吗，”她说：“娘娘能见到家人了，阿宁不得为娘娘高兴么？”
　　德敬皇后一愣，轻笑出声，转过来握着余宁的肩膀：“真的吗？”
　　余宁想了想，看着皇后洞察一切的眼神，自知瞒不了她，忽而红了脸，说：“自然还是有别的，比如……”
　　“比如？”德敬皇后难得好兴致，看着跟前的少女浮起笑意来：“说给本位听听，本位替你参详。”
　　“比如……上一次窦家哥哥走时答应我了，下次进宫来会把吴道子的《八十七神仙卷》的真迹借给我看，我只在月瑶那里看过两卷，还是她好不容易从许淑妃娘娘那儿求来的。上次阿宁和他提过一次，窦家哥哥却说他也有两幅，到时候借我看。娘娘，阿宁粗笨，画工不精，只好饱饱眼福了。”
　　皇后含笑看了她一会儿，握着她的手说：“我那一毛不拔的侄儿肯把真迹借你看，倒是叫本位有些意外，可见我们阿宁是长大咯。”
　　彼时纯真，余宁只睁着大大的眼睛，朝德敬皇后露出不解地微笑。
　　可惜，她还未有机会问皇后这件小事，皇后就病逝了。
　　皇后薨逝，官家痛不欲生，而窦离的痛苦也不亚于天子，因为，皇后是他在这世上唯一的亲人了。
　　大丧那日，余宁穿着白色孝服，见他一天一夜水米未进，便躲在侍奉宫人的行列里，端了米汤给他。他眼眶微红，一言不发，跪在一众臣子之中，脸和他手里的米汤一样白。
　　余盛从边关回来之后，便接了她回淮安去。
　　她离开的时候，在城门口等到了夕阳西下，却没能等来谁的送行，城门关上后，她心里有些落寞，她也不知道是在等谁，来的时候尚且懵懂无知，待走了也是这般凄凉的光景，想起来时只觉得恍如隔世。
　　所以，十五岁时能在寺庙遇见那个熟悉的身影，她是十分欢喜的。
　　那时一个初春的清晨，他站在古树之下，外罩一件一身蓝色澜袍，露出里头月白色交领上襦和浅灰色滚边下裙，头上只用简单的抓髻，簪着一根白玉簪子，古朴的装束却让他显尽风流之姿。
　　一年不见，他挺拔了不少，且不说个子高出许多，连轮廓也显得俊逸不凡起来，余宁站在寺庙的门槛后，竟是看得愣了住了。
　　余宁眼见少年郎转过身来，朝他递来一丝笑意，她的心头竟觉得有些颤动，忙不迭地低下头去。
　　她是难得的姝色，窦离也是不同于凡俗的清隽少年，自然会惹人眼球。今日来上香的官宦家眷不少，不少待字闺中的少女隔着内室的窗缝偷偷看他，羞红了脸。
　　一时有位嬷嬷来和余宁请安，她的脸上布满和善的笑意，只说：“余姑娘，老身捡到一件姑娘落下的东西，请随老身来取。”她摊开手心，上面有一张纸条，写着：庭院请见，沐之。
　　余宁登时抬头，脸上露出震惊之色。她再转头看去时，窦离已经不在那棵古树下面了。
　　“余姑娘安心，老身不是坏人。”
　　余宁迟疑了一会儿，带着惜儿和小素往庭院那儿走去。
　　过了穿花门，重重叠叠得树木遮挡了耀眼的春日，她留神看去，四处并没有一个人，显见是清理过的，没有人会进。
　　她只顺着小径走，便看到了一座庭院，窦离正好整以暇地坐在亭子里品茶。他不是天生魁梧之人，纵然练武也稍显得单薄，好在澜衫宽大，遮去了他纤瘦的体态。
　　余宁之前悬着的心终是放下了，哪怕是在寺庙里，跟着一个素不相识的嬷嬷走，还是有些忐忑。
　　该怎么称呼呢，窦家有世袭恩荫，他是世子之尊，不过在内庭他也不喜欢自己这么唤她。小时候喊一句窦哥哥倒也无妨，可如今她也不是小孩子了。
　　“怎么了，一见面也不说话，还皱着眉头，是我如今的样貌大变惹你不喜了？”他温和一笑，说话带着些许戏谑。
　　余宁忙说：“哪有，世上还有哪家的公子会比你好看？”这话说的，余宁自己也觉得羞愧，颇有些不成体统。
　　男女大防，女子名节可是顶顶重要的，想来窦离也是明白这一点，所以顾及着她的名誉，在此情境之下这般相见。
　　“好，我家阿宁眼光独到。”
　　余宁怀疑自己听错了，一时四处张望一番，这话若是被旁人听去了，她这辈子是嫁不得旁人了，只能委身给他，遂有些愠怒：“什么你家我家，窦哥哥一年不见，竟这般浪荡不羁，口不择言的，叫阿宁失望极了。”
　　“是吗，”窦离再次指了指身边的位置，说：“你若是再不坐过来，我就在说些有趣的话可好？”
　　她不敢再听下去，匆忙走过去坐下。
　　近距离看他，余宁还是有些痴意的，到没生出其他心思，只是觉得他好看罢了。见他嘴角噙着笑，自顾喝茶，她便安下心来，想着便是打小的情分，窦离也不会真的坑自己，便问：“公子怎么来淮安了，怎不提前来信，也好让我尽尽地主之谊。”
　　听到余宁的称呼，窦离几乎碰到嘴边的茶盏一顿，一时没了心思喝茶，转过头来看她一眼，笑着说：“阿宁真的长大了，知道男女有别。”
　　“哪有人一辈子不长大的，岂不是怪胎。”
　　“也是，”他看了一眼女孩垂落的乌发，笑着问：“及笄之礼办了吗，怎么还没把头发簪起来。”
　　这也算不得十分私密的事情，她也不放在心上，便说：“父亲选了黄道吉日，要过几天再办，再说，女子簪发也是有讲究的，我也不是定了亲的待嫁之身，平白无故簪发做什么。”
　　窦离眼神闪过一丝亮色，挑眉道：“还不选夫家，不会是等着嫁给太子殿下吧，我听说早年官家是有这个意思。”
　　“你再说这样的玩笑，我可生气了，”她还是真是有点生气，虽说她从前住在皇宫里，可太子与她几乎是不怎么见面的，即便是有缘见一回，她也是始终低着头的那个：“且不说太子根本无意于我，于我而言，皇城大内未必是女子最好的归属，深宫之内，勾心斗角日日如履薄冰，我可不想活得这样累，先皇后娘娘多么端庄美好的人，还不是郁郁成疾……”
　　忽而意识到自己说错了话，余宁下意识朝窦离看去，只见他神色有些微寒，忙说：“是我勾起你的伤心事了，余宁失言……”
　　他扯出极为淡漠的笑意：“也是我先唐突的你，天色不早，回去晚了余将军该担心了吧。”
　　余宁忙起身告辞，她本就不傻，自然听得出这逐客令。
　　“今日，多谢你替姑母诵经。”
　　待她走了几步，便听到窦离比从前温和许多的声音从背后传来。女孩只转过身，微笑朝他一福身，说：“斯人已逝，还请窦哥哥节哀。”
　　皇后待她恩重如山，余宁心里的酸涩不比窦离少，可比起他来她尚属星云，还能与父亲相依为命，窦离如今却当真孑然一身了。
　　“嗯，”少年垂眸应了一声，说：“去吧。”