《外命妇二三事》星云点墨

3、第 3 章

　　当今天子已过半百，皇后早逝，官家对先皇后用情至深，每年皇后生忌都会一个人在紫宸殿睹物思人。文武百官都心照不宣，均知三月初六天子不朝一事。
　　天子独自坐在宫殿里，时不时抹了抹眼角，这个年近半百的老者，此时只剩下了悲哀。
　　“陛下。”
　　天子听见是贴身的太监段一桥的声音，垂眸没有出声。
　　段一桥见陛下没有回应，便又说：“窦大人求见。”
　　永康帝沉吟了一下，说：“宣。”
　　窦离在紫宸殿外等了一会儿，就见段一桥从内殿出来，极为客气地伸手请他进去：“窦大人请吧。”
　　葳蕤壮丽的紫宸殿依旧气势磅礴，正殿主位居高临下，后殿却简朴如官邸后院，皇家吃穿用度皆是上乘，先皇后崇尚节俭，哪怕位居中宫，依然过着如百姓一般节俭的日子。窦离看着一应陈设，想着那位故去的皇后，她从来没有把自己当做皇后，而是把自己当做一个妻子罢了。
　　“你来啦。”天子坐在一把朴素的椅子里，看似闭目养神。
　　窦离行了大礼，后站在一旁，说：“今早两浙路五百里加急，私铸钱币一案，探事司只查到了永源银号就断了线索。”
　　“怎么断的？”
　　“杭州巡抚李炎林派人查封了永源银号，说是永源银号私自挪用官银，判了银号东家斩立决，便没了下文。”
　　“被他们察觉了吧。”
　　“微臣无能。”
　　“罢了，既然朝中没有更替，恐怕他们还不至于起疑心，盯紧些，等过了寒食节，朕要做个了断。”
　　“是，”窦离皱眉应下，准备退出紫宸殿。
　　“离儿，”皇帝拍了拍他身边的椅子，说道：“陪朕说会儿话。”
　　窦离拱手作揖的姿势一顿，抬头看了看那花白头发的人，迟疑了一会儿才说：“是。”
　　“朕坐在这个宫殿里，时长想起你姑母在的时候，她那样一个金尊玉贵的千金小姐，嫁给我这个落魄的皇子，过着表面风光的日子。”
　　皇后去世多年，后位一直虚悬，虽有文官上谏册立新后，但都被天子给否了。坊间都传，是天子放不下已故的德敬皇后。窦离垂眸，并不看陛下通红的双眼。
　　“那时我不得宠，分到的府邸也最小，日子过得紧巴，你姑母要去典当首饰被我拦下，那是她母家留给她的念想，朕不能让她连最后的念想也没有了。好在那时有几亩薄田，雇不起佃户，朕就自己去种田，买不起好衣裳你姑母就自己织布，好容易成了万人之上，偏偏你姑母就这么撇下我去了。”
　　“……陛下，金鳞岂是池中物，您注定要大富大贵。”
　　天子突然瞪大了眼睛：“朕不要大富大贵，朕只想要阿瑶活着，朕为什么要做这个皇帝，父皇为什么非要传给我，他那么多儿子，哪一个都比我能干啊！”
　　“陛下仁爱，能查民间疾苦，能辩是非曲直，且娘娘对陛下的情谊从未变过。”
　　天子若有所失，喃喃道：“朕知道，朕一直都知道……”
　　“姑母从未责怪过陛下，她从前总对我说要珍惜物力，修身惜福。”
　　“是啊，她一直都是这样，哪怕进了宫也从来不肯过奢靡的生活。”
　　两人沉默良久，香炉里紫烟袅袅，寂静地燃着。
　　“我听说余宁身子很差，你姑母在世时最放不下的就是你，本想着那周氏对你一往情深许能替你窦氏延续香火，不想倒是生了不该有的心思，等过一阵，朕再替你物色物色。”
　　“谢陛下，只是微臣家中已有姬妾，妻又患病，实在不想再添侧室。”
　　天子看了他一阵，终是叹了一口气：“你那两个姬妾什么来头你当我不知道你的心思吗，你与你姑母一般的性子，罢了，你若是想守着你的余娘子，朕也不强人所难。”
　　“臣谢过陛下。”
　　“下去吧，朕再坐一会。”
　　窦离缓缓退出了宫殿，余晖照进长廊，他回过身看了一眼峥嵘壮阔的紫宸殿，终究是拂袖而去。
　　那边窦离才出殿阁，这边就有东宫的小黄门溜回去递消息。太子坐在苏良娣的殿阁内，听着小黄门事无巨细地禀告，眯起眼睛几乎要把手里的茶盏捏碎。
　　苏良娣看着太子不悦的神情，忙将小黄门挥退。
　　“哼，什么话还要两个人悄悄说，我可是父皇的亲生儿子。这些年我算是看明白了，父皇心里我们几个亲生儿子倒是不大要紧，我那嫡母的侄儿倒是一等一的重视。”
　　“殿下莫要生气，那窦大人是德敬皇后的亲侄子，清河窦氏素有贤名，天子得顾着皇后的颜面。且窦大人再如何也是为人臣子的，您是东宫太子，怎可与他同日而语。”
　　元顷将苏良娣拉入怀里，稍稍消了些怒气：“说来我这皇位也是靠寄养在嫡母名下才得来的，孤的生母地位卑贱，与德敬皇后可是云泥之别。”
　　“殿下妄自菲薄了，自古英雄不问出身，这些年太子对陛下如何，众人皆有目共睹，再者，母凭子贵，如今母妃也是受封昭仪，谈何卑贱呢。嫔妾眼里，殿下可是名正言顺的天之骄子。”
　　一番话，哄得太子勾起了嘴角，元顷捏了捏她的脸蛋：“你倒是会疼人，这几日其他妃嫔没有找你麻烦吧。”
　　“殿下如此恩宠，谁会来寻嫔妾的是非，殿下心里有嫔妾，嫔妾无所畏惧。”
　　“哼，不枉孤疼你一场。不过孤今日还有事，不得闲，夜里孤再来寻你。”
　　“是，嫔妾谢恩。”
　　太子离了漪澜殿便匆匆回了自己的宝金殿，不多时，只见一个宫女端着茶水踏进了殿阁。她低着头，看不清容貌，但若仔细看去，便能清楚地看见那人的容颜，不是别人，正是窦府上的钱姨娘。
　　“窦离府上可有什么风吹草动。”
　　钱氏对太子一向忠心，安排她潜在窦府只是为了监视窦离得一举一动。窦离握着皇城司，又位居中书门平章事要职，若是他想，在朝堂翻云覆雨也是做得到的。
　　“倒是没什么不同，只是最近回后院勤了，还四处替夫人寻医问药。”
　　“他与那余娘子不是向来冷淡疏离的吗，怎会忽然关切起来。”
　　“奴婢猜测，许是那周姨娘伤了窦离的心，这才发觉余娘子的好。不过余娘子这阵子的确不太好，以前还能在院子走动走动，这几日越发连门也不出了。”
　　“当真这般怯弱？”
　　“奴婢亲眼去看过，余娘子面色苍白，汤药不停，似乎不大好。”
　　“……知道了，下去吧。”元顷遣退了所有侍从，一手抚摸着手指上的羊脂玉扳指，眼神中流露出复杂的情绪。
　　窦离回府之后径直去了余宁的小楼，楼角叮咚作响，他看了一眼皱起眉头。
　　“夫人如何了。”他去了隔间褪下官府，换上一身素雅常服，问道。
　　小素红了眼眶，说：“夫人昨日夜里又起热，服了药这会儿睡去了，也不知这几日是怎么了，病得这样重。”
　　窦离向床榻走了过去，他拨开帘子在床沿坐下，只见沉睡在锦被里的女子形容苍白，乌发随意地落在枕边，他伸手抚过余宁的脸颊，皱眉问：“大夫开的方子呢？”
　　惜儿从箱子里翻出来，呈上来说：“昨天夜里开的，奴婢本是去太医院请刘太医，可巧昨日金阳公主得了风寒，整个太医院都被何昭仪请了去，奴婢没了法子，这才去请了外面的大夫。”
　　窦离看了一眼那大夫开的方子，捏碎了，起身去书案上提笔写了一张药房，嘱咐道：“按这个去抓药。”
　　小素红着眼，接过方子往外面跑去。
　　“大人，可有什么不妥？”
　　“这个大夫平日看的是普通的寒症，用的也是极规矩的药，只是余宁这身子素来用珍品调养，平常的汤药不易压制，须剑走偏锋，才能对症下药。”
　　夜已深，内院巡更婆子报过子时，内院里静悄悄的。惜儿靠着桌子打了一会儿瞌睡，醒来见小素蹲在夫人的床榻下，一双眼睛熬得通红，看上去像是哭过了。
　　惜儿走近给她披了件衣服，说：“你去睡会儿，我来看着夫人。”
　　“我没事，都是我的错，若不是我贪睡，怎么会没听到窗子被风吹开的声音，夫人也不会着凉，就不会染上风寒。”
　　“你呀是累糊涂了不是，大夫都说了，夫人是寒症旧疾未愈，风寒加重了，你若是在这里自责，等夫人好了你却病倒了，你让我去哪里再寻一个妥帖人来伺候夫人。”
　　“阿姐，我就是怕夫人她舍下……”
　　“不许胡说！”惜儿突然一脸严肃，随后放缓了神色，说道：“大人还在，你这般口无遮拦！”
　　“可是……”
　　“没有可是，夫人会痊愈的。”惜儿将她从地上扶起来：“快去睡会儿，这儿我来守着。”
　　小素揉了揉眼睛，一步三回头，委屈巴巴地看了一眼床榻上的女子。
　　惜儿催促着将小素赶去耳房睡觉，自己则搬了一把脚蹬坐下，守着余宁。不多时就有侍奉汤药的小丫鬟小茹端着药碗进来了。
　　窦离看完了公务推开隔间的门，只见惜儿正将余宁扶坐起来。他看了看小茹手里的碗，伸出手说：“给我吧。”
　　小茹将汤药端到窦离手里，便躬身退到一旁。
　　余宁面色依旧苍白，还在昏睡时，朦胧间觉得有人将自己扶起来，便挣扎着睁开了眼睛，气若游丝：“官人……”
　　“阿宁，来把药喝了。”
　　阿宁，余宁觉得这称呼似乎是隔着上一世传来的声音，对了，当时他也是这么唤她的，阿宁，彼时情窦初开，谈笑无忌，还以为这便是两情相悦了。
　　窦离将汤勺停在余宁的嘴边，皱眉看着她：“药冷伤身。”
　　药苦不苦早已无所谓，只是人在病弱却为何总是想起那些尘封的往事，她还以为自己忘了，不在乎了，可偏偏此情此景，往事却历历在目。
　　她抬起头看着窦离认真侍奉她汤药的样子，落下了泪，心想着人在病弱时总是容易悲风伤月。余宁顺从地将苦药一口一口喝完，眉头微皱，似乎是被汤药的味道熏的。
　　“备好的蜜饯呢？”窦离沉声问。
　　小茹连忙将清水和果腹奉上：“夫人，喝口水再吃颗蜜饯吧。”
　　余宁连忙抹了抹眼泪，可不能让他看出破绽来，她平静地喝了水吃了蜜饯。蜜饯很甜，是上贡的珍品，今年上元佳节时天子御赐给殿前大臣的东西。她笑得勉强：“很甜。”
　　“是吗。”窦离看着他，面无表情。
　　惜儿替余宁掖好被子后，帮小茹端着东西出去了。回来时见窦离还在，便远远地看着他们。
　　“都下去吧。”
　　惜儿一愣：“可夫人还病着……”一开口，惜儿就知道自己说错话了。她向来是聪明伶俐的,窦离开口让他们退下，显然是要宿在这里。主人要宿在何处，她来插什么话，于是连忙叫醒小苏，两人福身退下了。
　　窦离给自己换上寝衣，掀开被子和衣靠在枕席上，仔细端详着妻子安睡的样子。江淮余氏，堪当盛世之美，这是天子给她的赞誉。如今她缠绵病榻，容貌也不复初时盛况。窦离揽过她，见她眉宇舒展，她像是做到了什么美梦，那梦境让她放下了那层束缚，她更像一个小女子，微笑地唇角似是完成了什么心愿。
　　卯时二刻，窦离醒来，摸了摸余宁的额头，长吁了一口气，烧是退下来了。正想抽回手，余宁却转过身，香肩微路，只见脖颈露出一片雪白，白皙的皮肤上布满了汗液，连寝衣都被浸透，纤细有致的身段若隐若现，直惹人遐想。
　　他的眼神略微明灭，尴尬地转过头。余宁是她明媒正娶的妻子，两人之间自然也曾是坦诚相见，他又不是死人，哪里不会生出绮念。窦离那向来只会权谋的脑子现下有些不太好使，隔了许久，他才清醒些，心里不禁叹道，温柔乡，英雄冢。
　　若是日日与你相见，恐怕早已消磨了意志。