《外命妇二三事》星云点墨

21、第 20 章

　　该有五年不见了吧，余宁手里捧着一盏茶，低头坐在远处。河岸边锣鼓喧天，村民兴致高涨，为各自的队伍摇旗呐喊。
　　乡野之地民风淳朴，男人挥汗如雨，女人则在不远处生火做饭，看客三三两两结伴而行，一到节日自是一派普通同庆的热闹景象，所谓礼教也形同虚设，男女也不需大防。
　　为首的一队人被村民欢呼簇拥着去领赏，领赏的人抛洒着果子和铜钱，没人注意这边的一男一女。
　　树荫很凉快，只有清风拂面。
　　即便只是安静地坐着，余宁也觉得如今的苏遣与从前不同了，许是在世俗中历练久了，一颗意气风发的心也变得波澜不惊。
　　“这些年还好吗”苏遣眼睛看向别处，才问出口就后悔，他如今又有什么资格询问她过得舒心与否呢，最先退却的那个不是自己吗。
　　五年的时间，说长不长说短不短，长到韶华时光不复，她已从少女长为人妇，短到记忆深处未曾忘却的情怀，只是一眼就被勾出来。少年时不懂情爱，待懂了，他又走了，从此萧郎是路人。
　　余宁一直以为，窦离的初心不在她身上，就如自己的初心也随风而逝一般。从前窦离冷淡疏离，她反倒获得救赎。也许是愧疚，她对周氏一直宽宥，似乎如此她能稍稍纾解心中的烦闷。
　　过得好不好，她也不知道该怎么回答。如今这般情景，道一句好是那么不堪。
　　“公子呢，这些年好不好？”她仅仅是迟疑了一下，不知如何作答就反问他。余宁与苏遣不同，她能将事情埋得深沉，这些隐忍也许是天性使然，也许是在京中如履薄冰中参悟出来的。
　　苏遣终于回过头看她，褪去了少女的青涩，如今的余宁眉宇间多了女子的妩媚，只是这份妩媚不属于他，属于另外一个人，一个让他望尘莫及的男子。今日的她穿着粗布衣裳，也难掩身上的光华，云鬓乌发，肤如凝脂，不必什么珠翠，只需一朵绛桃，便能戴出满城春意来。
　　世间美女各有千秋，余宁之美落入世间凡夫俗子眼里，看到的只是皮囊，而落入苏遣眼里是一曲平沙落雁，抚得人心头荡气回肠。
　　“好，我已娶妻，有一双儿女。”
　　余宁一怔，脸色微白，她也抬头看着他，男大当婚女大当嫁本也是人之常情。她曾想过再与苏遣相见时，是否是垂垂老矣身边有子孙相伴，可当他亲口说出事实来，只觉得心被什么捏住，有一瞬间的窒息，随即似有利刃划破，耳边听到了心底淌血的声音。
　　她没有注意自己嘴唇颤动，曾以为自己埋下的是一粒苦果，时间久了就会溃烂化为黄土，可是如今才知道，原来那时埋下的是一粒草籽，一旦生根便会杂草丛生，生出乱麻。
　　她生硬地一笑，余下的话好似顺其自然：“那便恭喜了，觅得良人归，儿女双全。”
　　苏遣看着她，他有私心，他想看看她如今心里还有没有自己，哪怕她已嫁作他人妇。可余宁那一瞬间微动的神色几乎让他以为是幻想，可他却无端高兴，升起得意，哪怕知道自己什么都给不了她。
　　余宁看着他盯着自己，无端生出一股厌恶，起身说：“出来久了，告辞。”
　　她红着眼眶往河岸靠去，玲珑迎面扑过来，抬起头笑着说：“我找了你半天，还以为你回去了。”玲珑见她脸上挂着泪痕，心中急道：“姐姐你怎么了，谁欺负你了。”
　　余宁这才后知后觉地抬起手来，手指拭过眼角，才发现手指上湿漉漉沾了一片。可看着这泪水她却笑了，她从没这样厌恶自己过，弱不禁风的样子，与世无争的恬静，不过是贪求安宁，不过是为自己逃避寻个心安理得的借口罢了。
　　“没事，”余宁扬起笑意，迎着春风，牵着小女孩的手说：“玲珑，我们回家吧。”
　　玲珑今日玩得很高兴，很早就睡下了，叶大娘和余宁坐在榻边，就着烛火做些女红。余宁来了有小半月，这些日子只是粗茶淡饭，心里却前所未有的平静。
　　今日见到了苏遣，才明白终究意难平，不过，她也明白，那个被她关在14岁年华里的执念可以放走了，那是她唯有的心结。
　　“大娘，近来村子里可有什么生面孔来寻人吗？”
　　叶大娘想了想，她白日去地里劳作并没有看见陌生人，因说：“倒是没听人提起过，这几日都是来催租子的，若是有人来询问，我替你留意着。”
　　“谢谢大娘了。”
　　“姑娘是想家了吧。”叶大娘慈眉善目地看着她：“可是有挂念之人。”
　　余宁垂眸笑道，眼中生出柔情来，说：“离家久了，才觉相思苦。”
　　“看来姑娘是有意中人了。”叶大娘看得出她眉眼间的愁绪，她心里一直隐隐觉得，这样美好的女子怎么没有心上人，如今看着她，感叹道那该是一位怎样的青年才俊。
　　烛火下，余宁取出那枚耳坠子，她本来还想做个念想的。可如今，怕是也得舍了，毕竟钱财是身外之物。
　　“看你绣的帕子多好看。”叶大娘毕竟出身农户，也不懂世家大族女子的女红技巧，她只知道，余宁手里绣着的桃花十分好看。她家也没有那些金丝银线，几缕棉线，却能将桃花绣的栩栩如生。
　　“也不知道有没有人看得上……”余宁抚摸着那几块棉布，喃喃道。
　　“这都看不上，那他的眼睛必然是瞎的。”叶大娘笑着说，继续纳鞋底。
　　余宁笑着抬起头：“说得也是。”
　　到了五月十五这一日，余宁和叶家母女起了大早，乘着渡船往集市而去。叶家本就贫困，靠着两亩薄田养活一双儿女，还得交朝廷的课卷杂税。即便如此，叶家娘子还是拼尽一切贡儿子读书。
　　玲珑占了一个好位置，将母亲做好的鞋底和余宁绣的帕子放在铺好的粗布上。乡间粗野，绣品大多粗糙，余宁绣的帕子足以让人驻足。
　　最高兴的当属玲珑，因为帕子美，连叶家娘子的鞋底也早早卖光了。玲珑数着手里的铜钱直说要去京城找兄长去。
　　集市上有当铺，余宁一路走一路问，见到一家门面装修干净的铺子，便走了进去。
　　“姐姐，你日日夜里看这枚坠子，既然这样重要，不要当了吧。咱们回去多绣几块帕子卖钱不就行了。”
　　余宁摸了摸她的脑袋：“你不是要去京城寻你哥哥，路上的盘缠只有几枚铜钱如何够呢，况且用邮驿送信也要不少银子，如今官府又要收租子，姐姐不能总靠着你们母女接济吧。”
　　“可是……”
　　“好啦，没有可是了，”余宁替她拢了拢鬓发，笑着说：“姐姐心里有数。”
　　那掌柜坐在高处，活了大半辈子也没见过这么美的女子，不由多看几眼，听到小女孩的咳嗽声，才回过神来爱答不理地说：“是要当物还是置办啊？”
　　“劳驾。”余宁将坠子递到柜台上，说：“我要当物。”
　　掌柜一听是当物，脸上挂出不屑的神色，将耳坠捏在手里看了几遍：“五两。”
　　“五两！？”玲珑不愿意了，她虽是个小姑娘，心里却对这些当铺掌柜巧取豪夺的行径了然于心，说：“这样漂亮精巧的坠子才值五两，里面还有玉呢。”
　　那掌柜不愿和这些穷人多费口舌：“就五两，不愿意就请便。”
　　余宁捏紧了坠子，心中百感交集，眼下还是要解燃眉之急，当铺本就是压价高卖，若非走投无路，谁会来这里自讨没趣呢。
　　她将玲珑拉到身后，无奈一笑：“五两就五两，劳烦掌柜立契。”
　　那掌柜本就只是压个低价，他做惯了这样的买卖，这个耳坠是世间难得的精致首饰，即便只有一个，上面的金银器物也值十几两银子。他心里满意，可面上还是摆出一副爱答不理地样子，拿了契文，按了手印。
　　玲珑看着那一包碎银，看到余宁似有不舍的样子，只默默跟在后面。
　　“苏先生！”不多时，玲珑忽然大声喊道，一路欢快地朝他奔去。
　　余宁想起玲珑从前跟他提起过，附近出过的进士，成了一个教书先生。她转头看去，见苏遣怀里抱着一个咿呀学语的小童，停在原地。
　　玲珑说了几句话，就见苏遣朝她看来。
　　她微笑颔首，只见苏遣身后出来一个年轻女子，梳着妇人发髻，一手牵着一个四五岁的孩童，挽着他的胳膊朝另外一处走去。
　　韶华易逝，东风不负，子非良人，齐大非偶。
　　余宁握着手里的碎银，转身离开了。