《外命妇二三事》星云点墨

19、第 18 章

　　夜色降下，星辰闪烁，空中升起了第一朵礼花。夜宴丰盛，余宁回到自己的席位上，看着面前的美酒佳肴，拿起筷子吃了几口。
　　她的席位比较靠前，皇女与宗妇安排在一处，外命妇安排在另一侧。余宁左上侧为温太师夫人姚氏，原本还有几位少师少保的夫人，只因都上了年纪宿疾缠身，这些年也不大走动。余宁右侧是御史大夫郭氏的夫人李氏，她是太子妃娘家的嫂子，在外命妇中已算是年轻一辈，虽有三十多岁的年纪，倒也风韵犹存，今日带着十二岁的嫡女来赴宴。
　　余宁只端坐在那边，突兀的年轻貌美，在前面一众外命妇夫人中显得十分惹眼。若不是一身庄重的诰命服制，她恐怕要被认作是哪里的大家闺秀。
　　李氏笑着向余宁举盏，两人颔首微笑，十分融洽。
　　“听说窦夫人与窦大人一向恩爱，不知何时能听到夫人的喜讯，妾身好去窦大人府上讨杯满月酒喝。”
　　余宁低头笑道：“儿女缘分，岂能强求。我只盼他日能得一个像郭小姐一般的女儿，这也知足了。”
　　李氏因一时有了话题，笑着说：“你且看她这会儿安静，在家时日日缠着她哥哥玩闹，顽皮的很。”
　　“幼时顽皮点的姑娘才好，太过温顺，受苦的还是自己。夫人且多疼她一些，等你我老了的时候，总归是女儿更贴心。”
　　“夫人说的极是。”李氏向来疼爱女儿，听到余宁这般说，心中很受用。她今日本就只是想带着孩子来见见世面，若是遇到能说得上话的女孩，作个闺中密友也不错。
　　“我听说，丹阳公主如今也有十二岁了，这几日官家似有意为丹阳公主寻伴读，夫人不如让郭小姐去试一试，说不定到时候两人兴趣相投，也可一处学习作伴。”
　　李氏曾有一远房表亲，早年入宫采选，在家时两人感情甚好。入宫十多年，恩宠平平淡淡，好在生了一位公主，日子也过得去。郭家已经出了一位太子妃，若能将女儿作公主伴读，那日后议亲也十分有利。李氏如此想着，脸上便浮起笑意：“多谢夫人提点。”
　　一时歌舞四起，礼花齐放，丝竹之声不绝于耳。余宁看着高挂的明月，想着该是接近尾声了。
　　她揉了揉发晕的额角，向两旁的夫人们致歉，打算找个安静地地方休息一下。不知为什么，她突然困得很，走了几步，就觉得脚下有些使不上劲。她看了看四处的景致，扶着宫墙竟走得这般远了。
　　余宁想起自己吃的菜肴，又想起太液池边那一队陌生人，不知为何心生恐惧。幽暗的宫道两旁连一个宫人都没有，只有阴冷的风吹来。
　　突然，静谧的宫道里传来脚步声，余宁害怕，只往前去。前面是揽星台，台下御花园处也摆着桌案，是给几位品阶较低的官眷准备的，她就可以求救喊人。
　　跟着的人似乎看穿了她的心事，不由加快脚步，余宁不顾冷风，奋力跑去，终于踏上了揽星台。只见昏暗处走出来走出来几个面目可憎的侍卫模样的男子，这个时候侍卫早已不在内庭了，显然是有人刻意安排过来的。
　　余宁只看着他们浮出不怀好意的笑意，一双眼睛上下瞧着她，浪荡无耻，令人作恶，她不禁退到一侧，问：“你们是何人……”
　　“今夜，我们来伺候夫人。”
　　“放肆！”她一激动，眼前就变得模糊起来，身上忽然升起一股燥热，余宁知道这样的变化意味着什么，害怕的心绪不经意化作眼里的泪水：“不许过来，否则我让你们死无葬身之地。”
　　“主子既然让我们这么做，我们自然不必害怕，夫人倾国之姿，牡丹花下死也是值了。”
　　余宁一步步往后退去，身后是几十丈高的山沟，当初兴建宫室，就是因为此处险峻，才补修一处台阁。
　　她不怕死，她只怕死了连封书信都没能留给父亲，白发人送黑发人。黑衣人一把抓住她的袖子，余宁将冠上的一个朱钗取下用尽力气向他扎去。那人手背上留下一道血痕，嗜血的兽性被激发出来。余宁顾不得一切，只向后倒去，呼喊着跌落而下。
　　宴会接近高潮，礼花一茬接着一茬，将天空照的亮如白昼。
　　那五个黑衣人也是手足无措，他们没想到这个女人这般刚烈。这可如何是好，主子吩咐他们玷污完了藏在御花园处等人发现，这下可好，人掉落山沟，恐怕也是大罗神仙也救不了她。
　　“如今生不见人死不见尸，如何跟公主交差。”
　　“我哪里看知道后面是山沟，下了这么重的云香雾，她还这般刚烈，我能如何！”
　　“这回我们都被你拖累死了！”那几个是从打扮的暗卫怒而离去。他们本也不愿意做这缺德的事情，可是主子要他们做什么，他们也只能照做，否则就是死路一条。
　　几人心惊胆战，想要一走了之去向太子求恩典。却在拐角处遇到了金阳公主的贴身女官敏儿，她冷冷看着他们几个，问：“人呢？”
　　为首一人战战兢兢，支支吾吾说着余宁掉落山谷里。
　　敏儿一愣：“什么？”
　　“属下知罪，只是那位夫人实在烈得很，死也不从，属下手上还被他划伤了。”
　　“没用的东西，这点小事都办不好。”敏儿恨恨地说，下面的人办事不利，公主难免迁怒身边的宫人，她见到这几人就烦：“你们就等着吧。”
　　几十丈高的山谷落下，余宁认命得闭上眼睛，却掉进了水渠中。水渠藏得极深，这附近本就有山泉，不知何时形成了一条暗河。落水的那一瞬间，余宁便昏了过去，暗河水流湍急，流向宫外。
　　这边集英殿内宴席散去，窦离喝了不少酒，他握拳敲了敲额头，想让冷风将自己吹得清醒些。
　　他骑着马等在宫门外，夜已深，眼见宾客散去，热闹不复存在，只剩下清冷孤寂，他看着垂拱门的方向直至宫门合上。
　　深夜落锁，外男便不可再行入宫。窦离拉住缰绳策马而去，回头对明书说：“去柴家！”
　　夜色已深，郑王府门外守夜的护院正打着瞌睡，听见一阵马蹄声猛地被吵醒，因为怒道：“什么人，深夜闯郑王府。”
　　窦离阴着一张脸，对小厮说：“去回你家主子，就说窦离求见。”
　　明书亮了刀柄，那小厮一时害怕，忙不迭往内院冲去。
　　不多时，正门大开，郑王的长子亲自出来相迎，问：“舅舅，何事这般着急。父亲在前厅等着。”
　　“容儿，你母亲可在？”
　　柴容不过十七八岁的年纪，正是读书的时候，听到窦离这般问，说：“母亲今日早早歇下了，舅舅找母亲有事？”
　　“说来话长，我有事求你们。”
　　柴荣一愣，在他心里这位远亲舅舅一向神通广大，从没有什么事情能难倒他，今日在他一向冷淡的神色里看出了一分焦急，若不是天大的事情，怎么会让他这样失了分寸。
　　“怎么回事。”柴回看着两人一处过来，虽说窦离脸上还是那般面无表情，可是仔细看去分明不是平日里那个冷静沉着的他。旧时他们两家有亲，虽说辈分差得远，但是他与窦冠是情如兄弟的，兄弟的唯一的骨血，他怎会置之不顾。
　　“深夜叨扰请郑王恕罪，窦离有一事相求。”他单膝下跪，双手握拳，向郑王深深一拜。
　　郑王见他这般大礼，一惊，忙将他扶起来，说：“如何行此大礼，快起来，你说就是了。”
　　“求郑王妃入宫见一见贵妃。”
　　“为何呀？”郑王妃梳妆起来，刚踏进前厅，就听见窦离言语这般急切，她也是纳闷，心想着定是出什么事了。
　　“今日宫宴，在下带内子一同入宫赴宴，内子一向进退有度，从不曾滞留内庭。在下思来想去心中不安，内子一向只与余姚公主交好，所以求郑王妃入宫去探探虚实。”
　　“什么！？”郑王妃四十多岁，外命妇是不许留宿内庭的，余宁什么性子她也清楚，谁会这么不成体统强留官眷夫人：“我看月瑶那孩子也不是那般没有章法的，你且别着急，一会儿我便入宫去帮你打探打探。”
　　车马不出一会儿就准备妥当了，郑王妃换上了诰命品服踏上了车架，马车后跟着女史和侍从，她掀开帘子看着窦离说：“不着急，且回家去等消息。”
　　柴荣则换了朝服跟在后面，陪着母亲一同前去。
　　“表姐，一切拜托了。”
　　郑王妃点点头，命车夫赶车。