《外命妇二三事》星云点墨

18、第 17 章

　　集英殿内，官员依礼制向天子举盏，阶外载歌载舞，丝竹之声未曾停歇。宫殿内外张灯结彩，铺设锦绣帷帐。
　　有宫人端着看盘依次进出，有条不紊，待酒行过九盏，殿中方才停歇一会儿，官员依次落座，稍稍吃些油饼羊肉果腹。
　　席间，天子与辽使推杯问盏，觥筹交错，自是一副其乐融融的景象。底下的官员脸上挂着附和的笑意，各怀心思。
　　辽国国主派遣的使者姓萧，精通契丹语和汉话，是耶律氏心腹。此次派遣他来，可见辽国对这次和亲的重视。
　　萧使臣说道：“听闻大宋公主一向养于深闺，知书达理，自是我们契丹女子不能比拟的，王上仰慕大宋文风，又听说宋公主又貌若天仙，如今我们二皇子正值弱冠之年，不知官家可愿意与我辽国结秦晋之好。”
　　这边一问，底下就静悄悄的。早几天早朝时，对于和亲之事文臣们争得面红耳赤，温太师一派主张议和，既然辽国想要娶公主，可仿效唐朝文成公主入藏，从民间或宗室选义女嫁过去便是。而谏议大夫陈怀仲却坚决反对，他在大殿上怒斥温太师卖国求荣，竞对辽国卑躬屈膝，用女人换和平，说到激动处甚至大骂天子昏庸，灭自己威风长大人志气，连声喊道王侯将相宁有种乎。
　　谏议大夫固然大不敬，可本朝祖训不杀文臣。天子一怒，哆嗦着手指着陈怀仲想要骂他，终究是愤愤地说了一声散朝。
　　一语激起千层浪，有关朝廷意图和亲的消息传出，那些仕子便聚到一处，以和亲辱国为名，联名上书，请求天子驳回辽使无理之举。
　　天子一时气急，叫人把谏议大夫送回家中思过，方才出了口气。
　　辽使如今提起，自然是着急回信给辽王，因此大家都看着天子的表情，一时鸦雀无声，只剩下阶外的歌舞丝竹之声。
　　段一桥见天子脸上没了笑意，连忙将歌舞喊停。
　　“贵国好意，朕心领了。只不过朕的几个女儿，一则已经许了人家，二则自幼骄纵任性，恐怕吃不了塞北的苦。莫说儿女亲家自然是好，只怕日后两个孩子有个吵闹，这亲家成了仇家也未可知。”
　　“陛下不必担心，公主既然成了辽国妇，皇子对公主必定千依百顺。”
　　“哈哈哈，”天子忽而开怀大笑：“辽使说笑了，这亲使者可替国主来求，可这日子还是得两个孩子过，虽说都是王宫，毕竟不同，替我谢过国主美意。”
　　那辽使如今身在内庭，脸上略有抽动，到底不敢出言不逊，听到宋朝皇帝这般说辞，心里也就有了定论。
　　一时丝竹之声又缓缓升起，歌舞继续，方才剑拔弩张的紧张气息一下消失得无影无踪。官员们又堆起事故的笑意，彼此低声交谈。
　　温太师握着酒盏并不曾喝多少，今日天子拒辽使也是意料之中，可是那辽国国主可是好打发的，不知日后又会生出多少事。虽然他也不赞成和亲，可打仗就要钱粮，如今每年都要给辽国准备岁贡，计省又要向他来倒苦水了。
　　他冷冷一笑，这般文臣，上阵拼命的又不是他们，自然是站着说话不腰疼。于是看向身边的窦离，见他今日器宇轩昂，似有什么高兴的事情，便问他：“怎么，窦大人也觉得甚好？”
　　“好事。”
　　“哼。”他冷笑一声：“大人果然是心怀天下，文人风骨。”
　　窦离却勾起嘴角一笑：“太师居庙堂之高难道看不见辽国灭宋之心从未改变吗，而今若是送公主过去，且不说是否真的亲如一家，他日若是开战，首当其冲的会是谁。无论是宗室还是嫡支，落在辽王手里，便是质子，吃亏的还不是我们。”
　　温太师一挑眉毛，说：“可辽国岁贡已然有增长之势，虽说公主和亲，也不过权宜之计。”
　　“太师以为，公主嫁出去还能回得来吗。”窦离说道：“本朝文臣治国，文臣所争的不过是一口气，太师固然有太师的理由，可若是打断了风骨脊梁，为两三斗米折腰，还要那些仕子们做什么呢。”
　　“那计省已经三番五次向我进言，这几年风雨不顺，本就亏空着，岁贡连年加重，若边境交战，粮草不足，他们可变不出银子来。”
　　窦离转过头看了一眼温太师：“太师，在其位谋其职，若太师不能胜任，自有那有本事的人来做。”
　　“你！”温太师心中郁结，这个窦离，分明是要跟他作对！
　　太子冷眼看着对面温太师和窦离的神色，眼神阴狠，狠狠灌了一盏酒下肚。他挑眉看了一眼温太师，窦离和他向来不同心，若是能获得温太师的支持，说不定能解眼下的困顿。
　　“太子哥哥，你看什么呢。”三皇子元璘笑着问他，举起酒盏对着他手里的一碰，说：“父皇心里一直对太子哥哥寄予厚望，这次父皇恐怕也是气急了，才说你几句，你别往心里去。你看我，自幼见父皇的面都屈指可数。”
　　“三弟，莫要妄自菲薄，孤看你他日必成大器。”他笑着看向赵元璘，忽然生出一丝堤防，他这三弟已经成人了啊……赵元顷看着那天真地面颊，沉下了一颗心。
　　这边集英殿暗流涌动，那边流仙殿更是势合形离。自从金阳公主入殿，旁人纷纷猜测，许是窦夫人坐在余姚公主身边，才让金阳公主不快，去了另一处。这金阳公主又不是好惹的，被她恨上，哪还能过安生日子。
　　“听说窦夫人近来大好了，本宫替夫人高兴。”金阳公主终于忍不住，率先说话，她举起一沾酒，对着她似笑非笑：“本宫，先干为敬。”
　　“都是托公主的福，妾身谢过公主。”余宁倒也不客气，举起酒盏一饮而尽。
　　身边有伶俐的内使替她倒上酒，月瑶看了那内使一眼，便问：“你是哪个内官底下的，眼生的很，怎么不见晋初。”
　　“回公主，晋初内侍出恭去了，方才他说肚子疼，便急急去了净房。”
　　“这个晋初，必定是偷吃了什么不该吃的东西。”
　　余宁一笑：“人有三急，可不一定都是吃坏了东西的。”
　　“刚才你喝的那个是十八仙，觉得如何？”月瑶好奇地打量着她的神色，她知道余宁一向是不胜酒力，今天当着众宾客的面，赵如玉这般咄咄逼人，这才喝了一盏。
　　只见余宁脸颊泛起绮丽微红，眼神染上微微雾气，似有微醺。余宁心中生出悔意，不好意思地摸了摸脸颊，心中责怪自己刚才太过冲动了。
　　那边赵如玉见余宁的酒盏里又斟满了，便浮起笑意，叫人端来一盏酒，笑着说：“第二盏，本宫便祝二位多子多孙。”
　　赵月瑶见她没完没了，一时夺过余宁手里的酒盏，放在自己跟前：“窦夫人才好，你就这般灌她酒，大姐姐，窦夫人又不是酒肆里的腌臜妇人，何苦这般糟践人！”
　　余宁忙将拉着她坐下，说：“阿瑶，不碍事的，我不喝就是了，到底还在席面上，别让贵妃娘娘下不来台。”
　　“你看她那样，真不知心里藏着什么心思。”
　　那赵如玉见酒盏被她夺了去，面上微动，却也不说什么。她将自己的酒盏放在桌面上，吃了几口羊肉，眼见着赵月瑶让人将酒盏端走。
　　不多时，方才闹肚子的晋初急急忙忙跑回来。他也留意了经过身边的小内官，不过今日贵人多，也许是哪个美人身边的侍从，便也不多想。
　　“你跑哪去了，不知道方才有人正欺负我们吗。”月瑶瞪了他一眼，吩咐说：“快去给阿宁拿些醒酒汤来。”
　　“是，”晋初本也奇怪，今日早上起来就吃了一个胡饼，却不知为何腹中疼痛不已，心想莫不是膳房的羊肉变质了，可其他小内官吃了并没有事。他只当自己是运气不好，一时又匆匆往膳房跑去，让御厨准备一碗醒酒汤。
　　吃过点心，许贵妃便带着他们绕着太液池附近游玩，有上了年纪要打中觉的女眷，便由内使引着去附近备下的宫舍小憩。
　　月瑶整日对着这个湖早已没了兴致，便拉着余宁在后面远远地跟着，她耳朵上的坠子很是精巧，不免赞叹，这比皇宫里司珍造的还别出心裁。
　　“真好看，没想到官造的坠子也这般出众。”她好奇地问。
　　“这不是官造的，这是民间的一个首饰匠人做的，听说前几日入宫了，过不了多久，说不定就有更精巧的宫造首饰了。”
　　“那可真好，你不知道，这几年司珍选过来的首饰都大同小异。我都不好意思戴出去。”月瑶笑着打趣她说：“我还当是你家相公送你的，这两年我是看明白了，他就宝贝你一个人。这窦表哥从来都是一副生人勿近的样子，时常连我都不放在眼里。你和他成亲那时，我缓了足足一个月才缓过神来，那时不知为何就只想到辣手摧花四个字。”
　　余宁脸上一红，捏了捏她的脸：“什么辣手摧花，你可是个黄花大姑娘，不许说这些荤话，小心贵妃罚你。”
　　“人家说的实话嘛，”月瑶揽着余宁又笑着说：“只是后来看他还有点良心，我这才放心些。”
　　两人在亭台水榭间说了一会儿话，只见湖面波光粼粼，春风和煦，十分惬意。
　　不多时另一边走来一队卫队，他们眼神时不时飘忽过来，惹得余宁眉头紧皱，因问：“马上要入夜了，侍卫不回班房吗？”
　　“嗯？”月瑶朝着她的眼神看去，只看到了背影，并没有见到正脸，却也觉得有些怪异，说：“许是今日特殊，延长巡卫的时辰了吧，不过一向都是七人一组，今日倒是奇怪，五人一组。”
　　余宁握着绢扇，心中升起一股不安的情绪。
　　夜幕降临，总觉得会发生点什么。