《外命妇二三事》星云点墨

16、第 16 章

　　因何家犯事，其中又牵连何昭仪与东宫一并受罚，原本预备给昭仪举办的寿宴自然也取消了。辽使来访又兼窦离事多，原本余宁预备定在四月二十回门的事情也就此搁置。那些收拾好的东西都暂且搁在库房里，只好再遣女使将一应日常用具取出放归原处。
　　余宁写了家书，打算托家下人带回淮安去，又觉得这样一来一回途中又得耽误大半月，用驿站寄信又实在劳师废财，思来想去还是得用邮驿。
　　于是她便拿着信去书房找窦离。
　　窦离身边一贯是明书跟着，这几日他被外派了差事，护卫的职责就落到了成山身上。成山守在外间，听到动静见是夫人，竟是一愣。他家夫人是从来不会主动来找公子的，今日太阳打西边出来了。
　　他连忙迎上去，拱手作揖：“夫人，您怎么来了。”
　　余宁微微垂眸，说：“我有件小事想请你家公子帮忙，现在他是否得空，若是在忙，我晚点再过来。”
　　“不不不，夫人稍等，成山这就去回话。”成山平日里早就看出来公子对夫人与别人不同。他们这几个近身的侍卫心里都清楚，公子和夫人平日虽不如民间夫妻一般如胶似漆，成日腻在一起，但夫人在公子心里有着十足的分量，如今夫人来看公子，那可是天大的好事。
　　不多时，窦离便自行从书房里走出来。见余宁今日一袭青色襦裙，一时低着头，嘴唇微抿，腮处微微鼓起，不似平日那般仪态庄重，颇有些小女儿的娇俏。她大约是心里有事，似乎正思忖着该怎么开口。
　　南国有佳人，容华若桃李。窦离看着此时的余宁，只觉得这两句诗词与她现在的模样很是相称。满园森然茂密的松柏，却因有她，硬是生出几分秀丽来。
　　“日后夫人若是来书房，便不用通报了。”他转头对着成山吩咐道：“先下去吧。”
　　“卑职告退。”成山见公子虽然依旧面不改色，可心里大概是高兴的。
　　余宁听到声音，抬起头，见窦离竟自己出来了，一想方才自己没有好好维持形态，朝他扯出一个些许窘迫的笑意。只是这个笑意，不经意打动了那站在廊下的人。窦离看着她，脸上浮出一抹不易察觉的温柔浅笑。
　　书房里，余宁一双眼睛忍不住好奇，四处打量着，她还是第一次踏进窦离的书房。屋子正中摆着一张书案，上面除了文房四宝就是堆积的公文；两旁的书架上铺满了卷宗书籍，两排书架之间空置处只放了两张客椅；书案西侧一方软塌，被褥叠得整齐。整个书房的事物多杂，却丝毫没有杂乱不堪的样子。室内唯一有景致点缀的地方，就是床榻内侧柜子上的一盆文竹。
　　窦离回到案前继续写着公文，只等她看个尽兴。
　　他也太忙了，余宁看着满室的文书心中不禁感慨。她也是第一次知道他的官人平日这般事多，又想起他能隔几天抽空陪伴她，简直不可想象；一时又想着自己居然为这点小事烦他，实在不懂事的很。
　　余宁难得局促起来，看着埋头于公事的窦离，说：“官人日夜操劳公务，妾身还是不打扰了。”她说完，转身就想离开。
　　窦离等了半天，竟然等来这句话。
　　他眉头一皱，抬起头看着她，轻咳一声：“不过是些小事，一会儿就好，再说夫人不是有事找我么。”
　　“……”余宁迟疑了一会儿，见他笔下不停，于是说：“只是小事。”
　　哎，他叹了口气，又看了她一眼，说：“你来找我，必定是遇到了难处，既然是难事还分什么大事小事，说就是了。”
　　余宁便也不拘束着，轻声说：“妾身想借大人的邮驿金牌。”
　　窦离用笔指了指书架中间的匣子，并不过问她要它做什么用，心里多少能猜到几分，不免说道：“让夫人操心了，本该我亲自写信向岳父告罪的。”
　　“不碍事，父亲本也不计较那些繁文缛节，且不过迟几日，他不会怪罪的。”余宁冲他微笑，随后走到书架前取下匣子，打开盖子就看到一块刻着邮驿二字的金牌躺在正中，上边用红绳系着一个结扣，方便挂在腰间。
　　她将邮驿牌子放在袖子里收好，又轻手轻脚将匣子放在原处，转过头却见窦离搁下笔，起身朝她走来。他从她刚才放回去的那个匣子里取出一个锦盒。方才她打开的时候其实也看到了，只是不曾在意，还以为放着什么重要物件。
　　窦离打开锦盒放至余宁眼前，只见里面是一对别致的玉葫芦耳坠。葫芦身上的镂空金饰如同点睛之笔，罩着里面的白色。
　　余宁不自觉赞赏道：“好精巧的坠子，这手艺人别出心裁，着实令人钦佩。”
　　见她有几分欢喜，窦离将坠子放在她手上，心中默默摇头，她家夫人也着实有些迟钝，本以为她会问一句，谁曾想她满心都是那块邮驿牌子。
　　“喜欢就好。前几日有位首饰匠人奉旨入宫，旧日我于他有救命之恩，入宫之前打造了一件首饰作为谢礼。”
　　“官人，”余宁皱起眉头，她对金银珠宝并不是特别在意，这一件的确让人眼前一亮，可若是因此不利他的仕途，她宁可不要，“这样可不是有受贿之嫌，你身浮宦海，不怕授人以柄么。”她不希望窦离为了取悦自己，而陷入是非之中。
　　“一件首饰，为夫还是出得起钱的。”窦离叹息一声，想是这件耳坠实在独一无二，余宁认定价值不菲，只说：“一应珍宝素材都是府内备下的，工钱为夫也付过了，这样你可放心了？”
　　余宁这才收下了，脸上露出欢喜来。
　　回门的日子重新定了，余宁回到主楼，先吩咐了方况去寄信，随后回到卧室，从袖子里取出这对玉葫芦耳坠，收在自己的梳妆匣子里，视若珍宝。
　　宫宴设在三日后，余宁不得不天不亮就起身。
　　窦离身为皇城司指挥使，需要加强禁军守备，天天早出晚归。
　　余宁本想着今日是要自己入宫去了，去用早膳时便看见窦离身穿朱衣正在做着水曲柳木桌旁等着他。
　　他早已打理整齐，头上束着极富庄重的进贤五梁冠，冷峻白皙的脸上凝聚出器宇轩昂之态。
　　怪不得世人常说人靠衣装马靠鞍，若是那清风霁月的贵公子来般配一身锦衣玉服，也当得起倾国倾城四个字的。
　　好在宫宴时男女不同席，这若是被汴京城的女子看了去，不知又要生出多少事。余宁心里想着，忽然有些庆幸。

　　天已放亮，清晨东阁外莺声燕语，气氛自是清爽宜人。
　　“官人今日不去衙门吗？”余宁收回那痴痴的眼神，看着他闲散自若的模样，深有些意外。因官家要宴请辽使，今日也不早朝了，可是皇城司还需布防，窦离只会更忙碌。
　　“今日不必这么早，有明书替我看着。再者，毕竟是宫宴，我陪你入宫更合规矩些。”
　　余宁缓缓坐下，看着他一脸正经地吃着酸馅儿馒子，手边放着一盏茶。她吃了几口清粥，忽而像是想起什么似的，看着惜儿悄声问：“我的妆没花吧。”
　　惜儿点点头，也悄悄说：“好着呢。”
　　今日皇城门口十分热闹，禁卫军一人拿着册子，一人管着车马，为排着队入宫的朝臣官眷引路指方向。
　　窦离今日骑马，余宁的车架跟在后面。许多人见是窦大人来了，纷纷探出头来观望，这位如今圣恩正浓的男子连公主都对他动了春心，嫡妻又是天下数一数二的美人，心中不免心生妒忌，老天怎会如此厚待他。
　　那禁军自然是认识窦离的，见到他立刻拱手作揖：“见过大人。”
　　他点点头，翻身下马，将马匹交给管事的军士，问道：“一切都稳妥吧。”
　　“回大人，明书侍卫隔一个时辰就会来巡视一次，不曾出错。”
　　“本官与夫人说几句话，你先替他人登册吧。”
　　“是。”那禁军忙挥了挥手，着人将窦家的车架牵到一旁。
　　官员与女眷并不同席，朝臣得去集英殿入席，而女眷则由许贵妃主持，一并安置在附近的流仙殿内。入宫后，便要分去两处的。
　　余宁素手掀开帘子，听到禁军唱帖，猜想着该往永昌门去了，不想掀开帘子，还在原处。她不解地看着窦离，问他：“官人有什么要交代妾身的吗？”
　　“入宫之后，若有无聊人嚼舌根，自不必理会。”他看着她雪白的小脸，又问：“丹药带在身上吗，今日宫宴恐怕长久，若是累了，就差人来集英殿寻我。”
　　“带着呢，官人莫要担心，再不济，妾身可以去找月瑶。上一回她还说要我陪她来着。”
　　窦离又简单交代了几句，便让人将余宁的车架牵往永昌门。
　　来赴宴的官眷大多带着女儿或姐妹，余宁一个人显得有些孤单。朝堂之外便是女眷们施展拳脚的地方，仕宦之间许多时候需要女眷之间的行走来拉近关系。
　　在一众外命妇之中，余宁尚属稚嫩。
　　殿内摆满了新开的牡丹芍药，附近又有乐府优伶弹奏丝竹，女眷既可以赏花，也可以听曲。
　　余宁与夫人们互相道过礼，便独自坐在廊边休息。眼见今日妙龄少女众多，她心中不免猜疑起这些夫人的用意。
　　这边余宁正想的出神，另一边几位未出阁的少女，远远地聚在一起，好奇地端详着余宁的容颜身姿，眼中流露出艳羡之色。余宁朝她们一笑，倒让她们不好意思起来。
　　不多时，许贵妃带着后妃和几位公主入席。集英殿那边已传来庄重的丝竹之声，眼看宫宴要开始了。等贵妃落座，这边外命妇们向贵妃请安纳福，也纷纷各自落座。
　　“诸位不必拘束，虽是宫宴，他们吃他们的，我们自找我们的乐趣。”许贵妃还是一如既往雍容大度，温和端庄。她在官眷中素来有声望，肯与她们同乐，偶尔也与命妇们说笑几句。
　　月瑶拉着余宁同坐在一处，悄悄说：“你看那边和母妃说话的金夫人，他家相公是昭文馆中学士，满腹经纶，太学院的仕子都极为敬重他。”
　　余宁顺着月瑶的视线看过去，看衣裳妆容是从二品诰命的身份，与许贵妃看上去岁数相仿，言谈间似十分融洽。
　　“听说她家有个未出阁的女儿，是金大人的掌上明珠，母妃特意嘱咐金夫人一同带过来。”
　　余宁用绢扇掩着，存着一丝疑虑，问道：“娘娘是看上这金家姑娘了吗。”
　　“那是自然，”月瑶说道：“前几日，金姑娘生辰，母妃还赐了好多礼物给她。”
　　是了，三皇子也该到了议亲的年纪，难怪今日这么多少女。余宁一笑：“多好，你快有个嫂子了。”
　　“还指不定只有一个呢，说不得我三哥艳福不浅一下娶两个呢。你还记得我舅舅家那个庶长女么，对我三哥可痴情呢，如今她的深情厚谊满汴京城都知道了，哪户人家还敢上门提亲，她那几个嫡亲妹妹眼见年纪大了却因她耽误着，一个个早就恨透了她。”
　　余宁听着月瑶八卦，有些不可置信，这许家大姑娘可真是出离叛逆了，长女嫁不好，会连累阖家女眷的声誉的，这可真是和家里鱼死网破了。
　　“贵妃能答应？”
　　“母妃说多一个侍妾也无妨的，”月瑶无奈道：“母妃可烦她了。”
　　她听了只是笑笑，并不多加评论。
　　正说话时，忽然有人来报金阳公主来了。众女眷听见动静，不约而同地往余宁那边瞟去，这金阳公主的事迹，汴京城里赫赫有名。
　　只见她今日坐着八人轿撵，梳着飞云高髻，身穿金丝锦缎新衣，鬓间簪着流金步摇，富贵无极，艳丽多姿。金阳公主，素有本朝第一美人的称号，只是这称号也是华而不实。今日一见，贵妇们只觉得所谓第一美人，不过是用金银堆砌起来的罢了。
　　金阳公主走到许贵妃跟前，施施然行礼：“儿臣见过贵妃娘娘。父皇方才留我多说了几句，便耽搁了，请贵妃恕罪。”
　　许贵妃勾起嘴角，眼中并无笑意，说：“公主孝心，本宫自然不怪罪，坐吧。”
　　“谢过贵妃，”她抬起头，往余宁那边露出一抹复杂的笑意，随后去了另一处落座，分明不打算与其他姐妹共处。
　　自从余宁上次进宫后，有关于她濒死的谣言忽然止住了，如一缕清风消散。她见金阳公主直视自己，一挑眉毛，浮起笑意与她对视。
　　饶是见惯大场面的命妇们也不禁期盼她们之间摩擦些火花出来，可惜，一个怡然自得，一个自命不凡，众人心中虽有些失望，但是笃信今日必定有一出好戏看。
　　余宁看着眼色各异的命妇们，心中不由摇头叹息，无论何时何地都挡不住她们八卦看戏的心。
　　“今日为何不见太子妃？”余宁扯开话题问道。
　　“太子妃自从太子被禁足后就病了，说是那日夜里受了风，得了寒症。今日太子殿下也在集英殿上，父皇说怕辽使看出端倪，便让太子殿下也一同去。”
　　如余宁想的那般，天子虽发怒，如何能轻易放弃东宫呢。
　　“不过那何婕妤可没那么好运了，如今还在慧芳殿待着呢。”
　　余宁笑着端起茶盏，不过意料之中罢了。

作者有话说

　　今天真是绞尽脑汁的一天，剧情似乎有点慢呀。