《外命妇二三事》星云点墨

12、第 12 章

　　余宁醒来时已是日上三竿，她又稍稍眯了一会儿，忽想起昨夜两人颠鸾倒凤共赴巫山云雨的情景，脸上不由生出一丝燥热。她摸了摸自己的脸颊，虽然她也不记得是怎么回的卧房，可身体上的痕迹却时刻提醒着她，情到浓时两人是如何放纵无度的。
　　室内无人，屋内门窗紧闭，空气里还留有纵情恣意后的欢愉气息，余宁在就近处随意捡了一件衣裳披在身上，遮住了暧昧的痕迹。乌发及腰散落在身后，她推开窗子，听见外面莺歌燕舞，好不热闹。
　　前一日暴雨，第二日便万里晴空，空山新雨，余宁有些贪婪地吸了口空气，有如浑身血脉涌入清凉泉水，头脑便清醒多了。
　　“夫人醒了么？”惜儿推门而入，见余宁已然起身，便将手里的春衫罩在她身上。她暧昧一笑，说：“东面净房已备好汤浴，换洗衣裳都备好了。”
　　余宁莞尔一笑，便由她扶着去梳洗了。
　　吃过午膳，余宁便闲坐在贵妃椅中，伸手扶摸着手腕上的玉镯，就着暖阳假寐。这一日，家中无事，小素和惜儿坐在小几上做着女红。
　　待到下午，便有主事婆子带了家内账册前来回事。
　　余宁粗略地翻了翻，看着册子上清一色的银两进出，心下奇怪，问：“怎的这半月零碎铜钱越发少了，我记得家里铜钱都是有定数的，平日里放作外间佃户及雇工用的，如何都换做银子了。那纹银细软易损，佃户都只是些庄稼人，若他们粗枝大叶碰掉一点，也是他们的血汗钱，合该备一些铜钱才是。”
　　那王婆子是从清河窦氏出来的，原是窦离指派的人，想来出不了错。她虽有五十多岁，两鬓斑白，但身上衣物整洁，眉目干净，是个安分守己值得信任的老人家。
　　“夫人说的是，只是夫人有所不知，近来坊间流进不少□□，百姓商户均受其害，咱们几个铺子庄子也未能幸免，现如今铜币变得一文不值，银价却越至10贯钱一两。那些佃户雇工都只肯要银两，不愿拿铸币。”
　　余宁叹道：“十贯钱一两？外头公文告示可曾看到，官府也不管吗。”
　　“早前用作流通的官银早以兑空，现在只剩国库和百姓手里的细软了，那些银号却借机哄抬银价，低价兼并土地。如今官府还在查办，可假铸币依旧源源不断。那些佃户雇工也得糊口，奴婢这才擅作主张，换了银两给他们。”
　　“没事，合该如此。”她将账册交给他：“这段日子辛苦王妈妈了。”
　　“夫人折煞奴婢了，能替夫人分忧是奴婢三生有幸。”王婆子欠身退去外室。
　　她心里不是滋味，原本过两天她是打算回门去的。可眼看有大事发生，她便十分不安。既有百姓疾苦，他家官人又是天子近臣，如何能置身事外。
　　余宁思索一番，决定晚间向窦离重新商榷一下回门的日子。
　　可让她意外的是，窦离竟连续两日宿在衙门里。大约是怕她担心，她家官人特地遣了明书来传话。
　　“衙门里事多，大人一切都好让夫人莫要挂念。大人也让卑职带话，嘱咐夫人这几日带着女眷安心留在府内，切勿随意出门，若有要紧事便遣方况去办，外面恐有人生事不太平。”
　　余宁问：“大人可有说几时回来。”
　　“这得看官家何时肯放他们回家。”明书低着头，据实说。
　　“当真这般严重么。”她心中有些忐忑，说：“我替他收拾两件换洗衣裳，你带了去，告诉她，家中一切都好，等他回来。”
　　她转身从卧房柜子里取出一薄一厚两件衣裳，打成一个包裹塞到他手里，嘱咐说：“你们万事小心。”
　　明书作揖，匆匆离去。
　　至第三日清早，有门房上的小厮一路向内院跑去，边跑边喊着大人回来了。一时两位姨娘早已朝外院飞奔而去，均是泪眼婆娑，眼见一副深情款款翘首相盼的情景。
　　窦离本就疲惫，懒得看她们二人哭哭啼啼表忠心，竟一刻都没有停留，直往书房而去。他边走边对明书说：“你去告诉夫人一声，这几日我有要事，不便陪伴她，且先准备着回门诸事，得了空我去看她。”
　　明书应下了，便去主母院子里传话。
　　钱氏和关氏几次三番想要端了进补羹汤去关怀，都被明书连人带物挡在书房外的廊桥下。
　　她们连续几次吃了闭门羹，心中也生出不安，近不了书房便不好打听窦离公事，于是寻到了余宁这边。
　　“夫人，大人也只是肉体凡胎，怎能禁得住这般磋磨。从前，大人再忙还能睡个一宿，一连几日，越发连用膳的工夫都短了，夫人可能规劝规劝，咱们府里上下不都指着大人活么。”钱姨娘秀媚蹙起，言语中难掩关切之色。
　　“是啊，钱姐姐说得有理。”关姨娘自然是更加希望能见到窦离，太师府那边不好交代，只能干着急。
　　余宁捧着茶盏，也是暗暗沉思着。她自然知道这两个姨娘思虑什么，但窦离向来有自己的主张。前几日她在后院遇到窦离时，只见他眼底乌青一片，一眼就瞧出疲倦。
　　“夫人，奴婢听说这几日官家发了好大的脾气，”关姨娘瞥了一眼钱氏：“那日我的丫鬟香儿去替我采买胭脂，便听到有人提起坊间有人私铸铜币，以至于银价哄抬，铜币贱价，闹得人心惶惶。”
　　余宁一顿，笑着说：“竟不知关姨娘这般神通广大，连朝堂上的事情都了如指掌。”
　　“是奴婢逾越了……”
　　“回去思过吧。”余宁又说：“二位姨娘的意思我明白了，大人不愿旁人打扰，你们便不要自讨没趣了。至于大人的身子,我自然会看顾着，二位姨娘不必忧心，好生在自己院子里待着，便是对大人最大的助益了。”
　　钱氏嘲讽地看着关氏，都是妾，她竟痴心妄想到以为自己能在大人心里占一席之地。人家上面坐着的才是正经夫人，要她来摆什么妻子作态。
　　余宁见两个姨娘隐隐有剑拔弩张的趋势，告诫她们莫要生事。本就不同心，谁又会在乎是情深义重还是惺惺作态呢。她闲话了几句，便也回内室休息去了。
　　又是一夜未眠，余宁看着帐顶毫无睡意。
　　本以为他从衙门里回来便能轻松一些，回来了反倒更加忙碌。
　　白日里对着两个姨娘她尚且能装出大义凛然的样子，私底下，她不比她们好多少。
　　“也不知，他今日要忙到什么时辰。”她喃喃道，转了个身靠在里侧闭上双目。
　　忽听到室内有人进来，余宁心下一跳，转过身去。只见衣架前，一抹纤瘦的影子正在宽衣解带。
　　她拥着被子坐起来，小声询问：“官人？”
　　窦离一双眼睛已经熬红了，身上的疲惫之态清晰可见，说话时连声音都有些沙哑：“将你吵醒了。”
　　“不碍事，并不曾睡着。”余宁穿着单衣，下床来替他解下外衫，问：“只是未曾料到你会这样忙碌，想去见你，又怕你不见。”
　　他叹息道：“叫你忧心了。”
　　余宁不语，安静地靠在窦离的身边，见他神色放松，呼吸匀称，便知道他已经沉沉睡去了。
　　第二日一早，余宁替他更衣，手伸到领口盘扣处，似若无其事地问：“昨日我听关姨娘说起铸币案一事，官人这几日是为了这件事奔波吧。”
　　窦离皱着眉头，睡了一整夜便也有了精神：“是啊，激起民怨，是个烫手山芋。”
　　“有定论了吗？”
　　“要等官家的意思。”他自行理了理袖口，说：“暂且安抚百姓，稳定银价，官家心系苍生，自然万事以民为先了。”
　　“哦。”余宁听了两句，也没兴趣细问，让人端了早膳进来。
　　天还未大亮，她便陪着窦离坐在曲柳木桌前一起用了早膳，目送他朱色的身影离去。
　　铸币案在朝堂上掀起了轩然大波，几日前杭州巡抚李炎林上奏私铸铜币案，在铁匠铺捉拿了何寿康。此事一出，便撕咬出慧芳殿外戚祸国这项罪名。进而弹劾太子的奏折一时如雪片般落到了天子御前。
　　文臣弹劾太子不能约束外戚，德行有欠，不足以任东宫储位。更有甚者拿太子的出身做文章，讽刺太子生母宫婢出身，血统低贱。
　　这几日，东宫犹如风中残烛，从前好不容易凝聚的民心，如大厦将倾，只差轻轻一推。
　　何家人本就一介白丁，只因有了何昭仪的接济，过了十几年富裕日子。后又听闻大皇子受封太子，便以皇亲国戚自居，只会仗势欺人。何寿康是合家的独子，自幼被何太夫人捧在手心，如今膝下三儿三女，妻妾六七房，竟又迷恋上了赌钱，当真醉生梦死好不快活。
　　赵元顷看着上陈的奏折，一时恨不得杀了这个成事不足败事有余的舅舅。他时常自卑，他的兄弟们的舅父表，哪个不是饱读诗书谦和有礼，偏偏他的亲舅舅就是这么粗鄙不堪。他也不求外戚母家有什么作为，只求他们安心做人不要惹是生非。可偏偏，哪个都不如意。
　　何家人知道那何寿康下了大狱，忙不迭地进宫来找何昭仪，声泪俱下好不可怜。何家老夫人哭晕了几回，脱簪待罪跪在皇城外头，引得众人指指点点。