《外命妇二三事》星云点墨

10、第 10 章

　　内室一时安静下来，余宁安静地喝茶，并不急着道明来意。何昭仪睁眼瞧她，眼神清冷，嘴边却浮起世故的笑意。她朝如云女官使了个颜色，眼见一室宫婢都退至室外。
　　“该有八年了吧，”何昭仪看着那如花似玉的侧脸，无端生出一股烦闷。她是年近四十的人，虽保养得当，依旧改变不了菊老荷枯的事实，况且她年轻时也不是什么绝代风华的人物。若不是生了个太子，她也会像那些无宠的美人一样，孤寂地等在偏僻的宫殿里直至死去。
　　“回昭仪，八年零六个月了。”余宁浅笑，放下茶盏，看向那上首的贵妇人。比起一入宫就受封妃位的许贵妃，这位何昭仪可谓是一路披荆斩棘，何其不易才得了一个昭仪的身份。
　　眼下，她实在不必去招惹是非，只等儿子登基，她便是这后宫最尊贵的女人了。偏偏，生了金阳公主这么一个不懂事的女儿。
　　“如玉那孩子少不更事，自幼被她父皇惯坏了，有时又心软得很，没能好好约束那起子爱擅作主张的奴婢，这次让夫人委屈了。”
　　看来路上遇到赵如玉不是偶然，想来是找何昭仪讨对策来的。余宁侧身又捧起茶盏，笑吟吟地看着上首的何昭仪。
　　到底是亲母女，何昭仪也不会真的听任不管，金阳公主素来讨天子喜欢，若太子有什么行得不当的地方，这女儿在天子近处，还是能说上两句话的。任他窦夫人如何，即便是天子的侄媳妇，也越不过亲生女儿吧。
　　“昭仪这是从何说起，臣妾与公主向来没什么交往。”余宁抬眼看着她：“如何金阳公主会委屈了臣妾。”
　　何昭仪勾起嘴角，知道余宁并不领情，因说：“哦？莫不是我弄错了，本宫以为窦夫人今日是来兴师问罪的。”
　　“娘娘说笑了。”余宁笑意不减，心中却有些失望。从前何昭仪还是何婕妤的时候，比现在良善得多，岁月催人老，权位累人心，如今这位贵妇人早已深谙内庭生存之道：“臣妾今日是来跟昭仪告罪的，至于昭仪说的兴师问罪，恕臣妾愚钝，还望昭仪明示。”
　　“……”何昭仪见余宁还是一副全然不知的模样，心中一颤，这怎么和如玉那丫头说的不大一样。她细看了半天，也没看出来余宁有半点不悦的神情，莫不是那丫头又在借题发作了。
　　何昭仪心中迟疑，也不好晾着余宁，又说：“想来是那些懒散的内使传错了话，回头我定会好好查问。不知窦夫人今日来是……”
　　“臣妾心里有一桩万难的事情，想来想去，还要来跟昭仪告个罪。”余宁微微一笑，从袖子里取出那张没有盖余印的帖子，说：“本想着娘娘生辰将至，合该寿辰之日亲自来祝，只是淮安老家父亲旧疾烦了，信中多番提及父女天伦，臣妾心中亦甚是担忧，不日便会回老家侍疾。如此，只怕赶不上昭仪的寿宴，今日进宫特将帖子送还，还望昭仪恕妾身不能赴宴之罪。”
　　何昭仪内中长吁一口气，她本就知道余宁体弱，自德敬皇后仙逝，她便不常进宫，自然也与何昭仪没什么交集。如今她正绞尽脑汁想着该如何圆了那假帖子的事情，既然余宁自己拒了，那便是皆大欢喜的结局。
　　“若真是如此，窦夫人回淮安也是人之常情，本宫不过是做个生日，夫人尽孝才是大事。”何昭仪心里也清楚，余宁是不打算深究这件事，至于那几个关在大狱里的，本就是蝼蚁之辈，死一个和死两三个有什么区别。
　　余宁看着昭仪脸上和缓了些，想着有些话也是时候该跟这位昭仪说一说。
　　“臣妾听说金阳公主如今年有十七，官家一如既往疼爱如初，实在叫人好生羡慕。”
　　何昭仪笑着摇了摇绢扇：“成日孩子脾性，如今连找个婆家都挑三拣四。”
　　“公主金贵，自然是要千挑万选。官家如此盛宠，向来求亲的勋贵也必然是趋之若鹜。”
　　何昭仪心中得意，想起眼前这位窦夫人，十五岁的时候可是无人问津。那些胆小怕事的臣子，惧怕余将军的威名，有恐功高震主引来杀生之祸，竟不敢去求亲。哪怕这余宁生得冰肌玉骨仙姿玉色又如何，照样进不了采选名单，只配嫁予式微家族这一条出路。
　　“她父亲怜惜她，非要给他找个上天入地绝无仅有的翩翩公子，我再三与陛下说了不必在意门第，可陛下又不肯听，眼瞧着一年两年的拖着，也不像个样子。”
　　“不知公主可有心仪之人，若是有，请了陛下恩旨便是了，昭仪也不必这样忧心。”
　　那何昭仪心中如何不知女儿的心事，她似笑非笑地看了一眼余宁，金阳公主的心意除了这位窦夫人谁人不知是人不晓，那窦离虽说仪表堂堂，又是天子近臣，偏偏家族凋零，虽与先皇后有姻亲，可家族不兴，对太子并没有什么帮助。
　　况且，如今这原配嫡妻生的这般仙人之姿，要想窦离停妻再娶，恐怕难比登天。
　　“缘分这种事，还是顺其自然的好。”何昭仪尴尬一笑，摇了摇绢扇。
　　“臣妾有些话，憋在心里许久了，今日既然来了，少不得要与昭仪说上一说。”余宁笑着抬起头，看着她：“这两年臣妾病弱，看了不少大夫并没有起色，幸得官人不离不弃，寻遍名医为妾身医治。近几日身子宽泛些，便听到了一些风言风语。”
　　何昭仪笑着看着她，那些风言风语是谁放出去的，她都心知肚明。只是如今并让这位病中的窦夫人受到打击，反倒如玉变得急功近利起来，且越发看余宁不顺眼。何昭仪好言相劝过，奈何女儿执念太深。
　　“夫人想说什么，尽管说便是。”
　　“坊间传闻，我活不久。”
　　何昭仪笑而不语。
　　“妾身曾经想过，若我身死，官人自然要迎娶续弦。妾身虽系书香世家，奈何父亲却是淡泊名利弃文从武之人，只愿领兵打仗，不肯吟诗作赋。幸得官家垂爱，如今在淮安过着闲云野鹤的生活。父亲既然从武，自然身份不如文臣来的贵重。我有时会想着，哪家豪门贵胄会把姑娘嫁入窦府做续弦，成亲那日还得在我的灵位前执妾礼，她定然是觉得万般屈辱的。”
　　何昭仪听着脸色一白，一时回过神来，倘若这余宁当真死了，如玉丫头又非他不嫁，这，这世上哪有公主做继室填房的道理！这么想着，何昭仪皱起了眉头。
　　余宁身份虽重却非贵，只因他的父亲是武将出身，哪怕封过镇国大将军，到底也只是武将，如何与他宰府相提并论。本朝重文臣轻武将，可不是一日两日的气候。让堂堂公主给一个死了的武将女儿执妾礼，这不仅是如玉的屈辱，更是公然挑衅朝廷那般文臣的底线。
　　不行！绝对不能让赵如玉那丫头再疯下去了。
　　“瞧你说的，如今你可不是大好了？常言道，否极泰来，你的好日子还在后头呢，千万别去想那些有的没的。”
　　“是，昭仪说的是。”余宁冲她歉然一笑：“许是久病困顿，难免多思多虑了。只是……”
　　余宁觉察出何昭仪隐隐的不安，又说：“这几日我府上的丫头出门替我办事时，总能听有些不知轻重的人说些闲言碎语，言语中还提及了金阳公主。妾身想着这散布流言之人实在荒谬，堂堂公主云英未嫁，我家官人又是有妇之夫，即便此刻妾身死了成就公主与官人的姻缘，也怕是对公主的名节有损。流言若是成势，到底一时难平，如今与昭仪说这番话，并无他意，不过是多说一句闲话罢了。”
　　“我知道，你是个好孩子，这般为我们母女着想。”
　　“昭仪也不必忧心，常言道，清者自清。公主自幼规行矩步，素来是天下女子的典范，想必不日流言就会散去，流言既破，自然没有什么好担心的。”
　　“可不是么。”何昭仪背后沁出一片薄汗，一瞬间她在余宁身上仿佛看到了德敬皇后的影子。
　　金阳公主言行无状只是仗着父皇恩宠，到底是家事，无人敢管。若是触到了文臣势力的痛处，且不说她区区一个毫无权势的昭仪只能任人摆布，难保没有人借此发难太子，那可真是……要人命的！
　　余宁点到即止，她满意地看着何昭仪发白的脸色，也没力气再与她虚与委蛇，看了看外面的天色，起身便要告辞。
　　何昭仪早已胆战心惊，只客客气气送走她，便脚下一软，瘫倒在地。
　　“快，快去把那个死丫头给我叫来！”她倚靠在如云身上，挣扎着起身：“还有，速速将华凌那个贱婢处理了，不许走漏一点消息。”
　　如云不知窦夫人都和何昭仪说了些什么，竟将她吓成这样。连忙吩咐小内使去唤金阳公主来，一面又吩咐宫人找太医来开压惊药。
　　天空风云变幻，依稀可见雨点坠落。余宁穿过后宫的最后一道门，便有引路内使为他掌伞。
　　还未到午时，雨势渐大。惜儿和小素都伸着脖子望着那月拱门。等了一会儿，只见模糊地雨帘中有一宫人侍奉着一位年轻的女子缓缓而来
　　“夫人！”小素眼力好，忙撑着伞一路小跑过去。
　　余宁见小素打着伞相迎，回头朝那内使一笑：“有劳内官了。”
　　那年轻内使不敢抬头看这位窦夫人，只躬身作揖，便退回宫门内。
　　“夫人，身上觉得如何，我和惜儿姐姐在门口只等到了送茶礼的女官，并不见你，心下着急。”
　　余宁一笑：“不碍事，就是有些乏了。”
　　余宁上了马车，掀开帘子，见远处山川雾霭沉沉，如同一幅泼墨山水图，雨水虽大，却似把人内心的苦闷落个干净。
　　思虑太重，耗人心血，宫中一番行走，终究是有些乏力。
　　她如此想着，双目微微眯起，不多时便靠在马车壁上睡去了。