《四时美人调》秋天里的花楸树

3、第三章

　　第二日一大早，樵夫陈河生便准备了盘缠，带着那株花辞别了依依不舍的妻儿，踏上了前去京畿的路。

　　他归家便好生将花种于一陶盆中，放到竹篓里，竹篓上还密实的遮着竹盖，他背着竹篓踏着星月晨曦在深秋的清晨离开了陈家村。

　　听了那老花农的故事，他心中自是有所思量，有了前车之鉴，他怎会再步上前者后尘？他要的更多，野心更大，区区几百两赏银，怎么值这株仙花？于是他打算去国都京畿，亲自将花献给陛下，到时泼天富贵，绝不会少！

　　行至村外不远处，天边还挂着一轮浅淡的明月，天际泛着鱼肚白，清凉秋意沁人心脾。

　　有一老农从耕田中行来，手握爬犁，遥遥望着陈河生，问道：“河生啊，你这是往哪里去？”

　　陈河生不欲多言，唯恐生出事端，闷头大步前行，道：“三叔，我去城中一趟。”

　　三叔站的远远的，疑道：“你可闻见什么香味？”

　　陈河生脸色微变，摇头道：“未有闻见，怕是山间野花开了吧。”

　　他说完，匆匆沿着土路走远了。

　　三叔站在田埂上，闻着那股极好闻的幽幽香气慢慢远去，凝望着陈河生离去的背影，那脊背上的竹篓封地紧紧的，他苍老的面容沉吟不语。

　　陈河生一路不停，嚼着干粮往京畿去，遇城不入，见人而走，生怕背后那奇花的幽香引来贼人觊觎。行了半月有余，他满身风尘衣衫褴褛之际，终是到了皇城脚下。

　　皇城高大的城门敞开着，数十精兵在门口守卫。陈河生欲进城门，却被守兵阻拦，言他是肮脏破落的乞丐，皇城森严华贵，不收留行乞之人，恐污了贵人的眼。

　　富贵只有一步之遥，却被拦在城门外，陈河生心急如焚，在城外转了半天，身上的盘缠银两早在一路奔波中花完了，他已无力再好生拾掇一番。但他逗留太久，皇城出入行人又众多，早有人观他形迹可疑，欲将他捉拿了询问。

　　他晌午至城门外，徘徊到日落黄昏之时，眼见城门即将关闭，终是无计可施，背着竹篓同那守卫的士兵说道：“兵老爷，求您引荐一番，草民有一奇物献于陛下。”

　　守在此处的士兵有十数位，皆效命于左相大人。陈河生扯了一位兵官小声说话，旁的人却都是耳聪目明之辈，听得一清二楚，目光皆往他背后的竹篓看去。那竹篓之中有一奇香之气，闻之只觉浑身舒泰，心旷神怡，好似仙丹妙药一般。

　　众人对视一眼，心中却因这奇香信了他，便有几人领了人往城中走，告诫道：“我等乃左相座下侍卫，如今带你去见左相大人，你可别信口开河诓骗我等。”

　　陈河生弓着腰畏畏缩缩，连连道：“不敢不敢。”

　　很快几人便到了左相府邸，夕阳西下，暖黄薄暮中，左相宅院里高庭朱门，假山流水，奇花异石，应有尽有。陈河生从未见过如此高门大户之家，钟鸣鼎食之户，越发畏怯，将背上的背篓取了下来，紧紧抱与胸前，他怕的是若这权侵朝野的左相大人夺了他花，他何处申冤？

　　等到被人领至一深深院落中，就见绿树成荫的庭院里，一人一身锦绣玄衣坐于一株桂树下，树下有白玉雕成的石桌圆凳，那人大刀阔斧而坐，玄衣衣摆秀着的银色云纹在夕阳余晖中染上彩霞，恍若流云飞卷。

　　陈河生远远见他身影，便被他通身深沉气势所摄，不敢抬头望，低着头离了一丈远扑倒在院中的青石板地上，纳头便拜：“草民陈河生见过左相大人！”

　　却听一道威严有力的声音响在头顶：“不必多礼，听闻你有奇物欲献陛下？可是这篓中之物？”

　　左相身长体壮，面目沉稳威严，鹰隽般的目光探寻看向摆在地上的竹篓。他听到麾下有人来报，言一平民有奇物献来，便在此等候多时，两年前右丞那老匹夫献了一株七彩牡丹给陛下，从此在天子面前一时风头无两，气的他夜不能寐食不下咽月余，这两年右丞更是明里暗里打压他的势力，令他忧思不能眠。如今他却是急需一物重新夺得帝王宠信，然遍寻几年，寻到之物也无法比过当年的七彩牡丹。

　　陈河生跪于地上，呐呐道：“正是！”

　　左相闻见鼻端一股似清淡又似浓烈的奇异花香，道：“此物可能比之陛下心爱的七彩牡丹？若不能，你便自行离去吧。”

　　陈河生急声道：“草民虽未见过七彩牡丹，却能说此花乃是我平生罕见！”他也不起身，急急膝行几步上前揭开了竹篓上的盖子，道：“大人请看！”

　　那盖子一掀，清淡似有若无的花香猛然馥郁起来，四周所站之人皆如仙气灌体，一吸气整个人便是通身舒泰，素来沉重的躯体好像都轻灵了几分。

　　左相倏地起身，长长袖摆打落了白玉桌上的茶盏。他急行几步，凑到竹篓前观望，只见简陋竹篓中一黄土陶盆里，长着一株似冰玉雕成的千瓣白菊，那菊花碗大的雪白花盘在幽暗的狭小空间里舒展着，似娇妍的白衣仙子娉婷而立。

　　“这！”他激动地满面通红，只觉老天庇佑，这次定要狠狠击溃那老匹夫，又忙颤声道：“快快来人，给我把这花移到我的翠玉盆中去。”

　　下人领命而去。他又扶起跪地的陈河生，笑道：“陈老弟，你且在寒舍休息两日，老夫明日便将这玉菊送入宫中，你可好生等着领赏吧！”

　　陈河生亦是激动地难以自已，他虽知这花罕见，却也担心它不如那株七彩牡丹，如今一见左相如此作态，又有何不明白？当下喜不自禁，连连答应下来。

　　至于原想的亲自献花陛下，他一介草民，哪里有机会见到深宫之中的帝王？如今拜与左相府中，也比几百两赏银好的多了。

　　*

　　第二日清晨，左相一身朝服，头戴官帽，架着马车进了皇宫。

　　大气森严的宫殿之上，百官排列两行，俯身朝拜。殿外钟声悠远响起。

　　空旷静谧的殿堂里，凉帝坐于高高帝位，隐与帝冠垂帘后的眼眸半睁着，满是困倦。

　　他懒散道：“众卿有事启奏，无事退朝。”

　　一位须发皆白的谏官出了列，手执白勿，弓腰道：“陛下，老臣以为，如今后宫空虚，子嗣不丰，可开召选。”

　　陆续又有几人道：“臣等附议。”

　　这几人皆属右丞派系，右丞有一爱女，正值妙龄，生的美貌无双天姿国色，且性情可爱、有才有德，他便想让女儿入主宫中，早日诞下龙嗣，将来还可做一做皇亲国戚。

　　右丞适时站出来，恭敬道：“陛下，臣家中有一女，正是二八年华，乖巧可人，臣愿令女儿入宫，为陛下解忧。”

　　凉帝早听烦了这些无谓之言，但右丞这几年颇得他欢心，虽无心男女，却也是不好拒绝，于是微微皱了皱眉，点头道：“便依右丞所言，择日令爱卿之女入宫吧。”

　　“喏。”右丞满意退下，抬头去看左相，就见那人非但无一丝气急败坏，反而满面笑容。

　　他正暗自警惕，满腹狐疑之时。左相一步踏出队列，站在大殿中央，朗声道：“陛下，老臣昨日见一樵夫，那樵夫言有一奇物要献于陛下，老臣今日便代他献宝，望陛下福泽深厚，万古长青。”

　　凉帝坐正了身子，脸上终于有了些意趣：“哦？劳左相费心，这便呈上来吧。”

　　左相便叫了几位侍立一旁的仆从去他的马车上搬花来。

　　大殿中直身捧勿的官员们纷纷投来复杂的目光，尤以右丞为最。他最是知晓奇花异草对陛下的吸引力，这两年，他不就是借着那七彩牡丹的光才压了左相一头吗？如今见他如此老神在在，便明了这次送上的东西怕是比那牡丹还要来的好了！

　　等到仆从门抬着一被黑布遮盖的方形物体放在殿中，右丞心绪难平，阴阳怪气道：“左相大人还卖什么关子，遮着黑布怕人偷窥了去么？”

　　左相充耳不闻，毫不计较，兀自对着上首一拜，道：“臣请陛下下座一观。”

　　凉帝被他勾起了好奇心，兴致勃勃地走下高座，来到殿中黑布蒙着的物体前。

　　刚一走近，他便轻轻一嗅，漆黑双目亮如星子，叹道：“好香！”

　　左相莞尔一笑，道：“陛下且看。”说着，他一手揭着黑布一角，猛地一掀。

　　那一刹那，浓郁芬芳的香气飞速散开，迅速盈满整个空旷殿室。

　　那香气飘渺，似有若无，似浓还淡，你若使劲去闻，它便像调皮的孩子一般遛远了，你不闻，它又往你鼻子里钻，钻进你胸膛里，头脑里，好像一口仙灵之气，沁人心脾，使人神清气爽。

　　凉帝深吸一口气，凝神往黑布下看去，原来那下方是一精钢制成的铁笼，笼中有一翠玉花盆，盆里栽着一株花，那花九片人掌大的翠绿叶片舒展，雪白花丝似山巅终年不化的积雪，一瓣瓣洁白花丝繁复弯曲，包裹着嫩黄的柔软花心。它绿的清透，白的无暇，周身萦绕着轻灵之气，简直像是梦中才能长出来的仙花！

　　美！太美！

　　他眸中只剩那花，简直说不出任何赞叹它的话，自此后，世间再无一物能入了他眼。

　　右丞只望了一眼，心头便是一阵绝望。他败了，败的彻底。