《四时美人调》秋天里的花楸树

2、第二章

　　云州地界，有一座平平无奇的山峦，此山高几百丈，纵横绵延几里，山间林深草盛，花鸟虫鱼、飞禽走兽尽皆有之。而这山又有一险峰，峰高耸入云，隐在云蒸雾绕之处，终日不见峰顶景象。这山中有羊肠小路，陡峭崎岖，蜿蜒曲折，乃是许多年世代居与山脚的樵夫猎户清理而来。

　　山下有好几座村庄，村中人都是靠着这山生存，日出而作，日落而息，生活平静悠然。他们称这山为秋岷山，这名称由来已不可考，只知这些山民世世代代生活于此，秋岷山叫了几百年。

　　一日秋阳高照，天高气爽。陈家村的一位樵民陈河生上山砍柴，时值十月中旬，山间林木树叶凋敝，草枯花谢，粗枝老树失去水分，正是砍柴的好时候。

　　陈河生自少年起便做了樵夫，砍了许多年的柴禾，卖与不远处县城中的富贵人家为生。他如今已三十有五，正是年富力壮的年纪，每日早早天不亮上山，直到日暮西山才下山，踏着月光走进家门。

　　秋岷山他已熟的不能更熟了，十多年樵夫生活，他知晓何处柴干，何处柴脆，何处柴耐烧。而唯有一处地方，他从未踏足。或者说，那处谁也没有去过。

　　是那处高高耸立的山巅。

　　他砍了一捆柴，坐于茅草上休憩，望着笼罩在云雾中的险峻山峰，突地生出一个念头。

　　他想去看一看那处山巅之上的风景。

　　在他还是一年幼孩童之时，曾与村中的玩伴结伴上山爬那座险峰，然而终归是年幼无力，走了不到一半路，又饥又渴满身荆棘的少年人便纷纷打了退堂鼓，退了下来。此后许多年，竟是再也无人生出上去一窥的想法。

　　陈河生扔了柴禾，带着干粮，寻着小径往那山峰行去。到峰顶之下，已是没有路了，他握着砍柴刀劈开荆棘，一步一步往前探，粗糙黝黑的皮肤上满是血痕。

　　待他攀岩着巨石，脚蹬山壁即将到达山巅之时，洁白的云雾在他身边缭绕，疾劲的风撕扯着他，像要阻止他的步伐。

　　但他还是蹒跚着，登上了那一片平坦的山巅。

　　这是一片飘渺雾气笼罩之地，但山巅中心，却无一丝烟雾，天际灿烂的秋阳直射而下，映在那一株植物上。

　　那是一株秋菊，只有一根枝干，只开着一朵花。

　　山巅平地上没有任何植物，皆是稀疏青嫩的细草。只有那一株花，鹤立鸡群，遗世独立。

　　陈河生第一眼看见那株花时，一瞬间恍惚，好似梦中。

　　那朵花，美的如梦似幻，世无其二。

　　它笔直的枝干绿意盎然，枝干上有九片人手掌般大的叶子，一片片在微风中舒展，阳光照射于叶片上，翠绿的叶片恍若透明，似极致名贵的翠玉雕成。

　　而叶片枝干拱立其上的花朵，是一朵世所罕见的千瓣白菊，那花盘大如瓷盘，似初落的新雪，雪白纯净无一丝瑕秽，花丝千瓣迎风招展，一丝丝一缕缕若清透的白玉精雕细琢而成，花瓣中心包裹的鹅黄色花心鲜嫩柔软，似天边初生的朝阳绽放的最明亮柔和的光。

　　这朵花，美的太无暇，太奇异了。

　　恍惚过后，陈河生心中涌上一阵狂喜，那喜悦冲散了他满身疲惫，令他大笑起来。

　　他几步跨到花前，蹲下身伸手想去抚摸它，一抬手看见自己黝黑粗糙布满汗渍血痕的手掌，又小心翼翼收了回来，唯恐玷污了那洁白纯净的花朵。

　　他满眼狂热，脑中浮起一个个念头，最终他脱下了自己的外衫，用砍柴的柴刀掘起土，将那株花同一大捧泥土包进了衣裳里。

　　当朝乃是凉朝，而如今在位的凉帝，世传他极爱奇花异草，有许多人向他敬献仙花奇葩，皆得到了丰厚的赏赐。

　　陈河生就曾听闻，云州前两年有一贫苦花农，家中养殖花卉数十载，培育出一株七彩牡丹，传闻那牡丹光华流转如天边云霞，美艳绝伦世所罕见。那花农端着花盆将七彩牡丹献给了县老爷，得到了一百两赏银，欢天喜地地回家了。却不知县老爷转手将花送到了州府大人府中，立马得了久盼的升迁召令。而那州府大人，护着花快马加鞭一路奔到京畿，珍而重之地将花送进了右丞府邸。

　　一日早朝上，右丞在皇宫殿堂之上当堂敬献那株七彩牡丹，幕帘一揭开，七彩色的花朵在庄严肃穆的大殿之上光华流转，夺人眼球。

　　年轻的凉帝步下皇座，满目惊叹啧啧称奇，细细观赏一番后，手一挥，龙心大悦道：“赏！”

　　于是一路封赏，右丞得了一件油水丰厚的差事，在朝堂之上稳压了左相一头，得意了两三年。那云州知府大人离开偏远穷苦的云州，调回去了京畿，成为右丞的左膀右臂。就连那小小的八品芝麻官县老爷，都举家迁往了州府，做了州府的一位老爷。只有那老花农，听闻牡丹去向后，悔不当初，言道若去京畿直献花于陛下，怎的只有一百两银子？怕是要封官赐府，从此便是享不尽的荣华富贵了！

　　此后两三年，世人便都知晓凉帝有一爱宠，乃是一株世所罕有的七彩牡丹，鲜妍若天边云霞，姝丽如绝世艳姬。

　　那老花农更是悲愤欲绝，然有怨无处申，当初的县老爷早早去了州府，他一介草民，无钱无势，如何去找人家？便大肆宣扬那花之来由，想着若有朝一日陛下耳闻，或可补偿他一二。

　　却说那只爱仙花异草，不爱娇艳美人的凉帝，乃是先帝的幼子。他性子文雅柔软，爱诗词歌赋，爱奇花异石，喜弄风月，悲天悯人。他这般文弱公子的模样，本不适宜成为帝王，且他也从未想当帝王，他厌恶朝堂政治，不爱理政事奏章，终日沉迷于吟诗作对、逗鸟玩花之中，致使政权被右丞与左相掌控，那两位奸佞臣子老奸巨猾，逐渐笼络朝臣，把持朝政，在凉帝面前献媚谗言，朝堂之上昏暗一片，民间也被奸臣掠夺地民不聊生。但这帝王，整日在他的朝霞宫中赏花作乐，闭耳塞听，不闻不问。

　　他是先帝的幼子，其上还有三位野心勃勃的兄长，先帝病重那年，三位兄长相互争斗地昏天黑地，最终却是两败俱伤，一死一残，还有一位被垂死的先帝圈禁了起来。先帝逝世之时，是睁着眼睛的，三位最受他宠爱的儿子原本兄友弟恭和睦友爱，原来不过是做给他看的假象，他们皆窥伺着他座下的帝位，以致对方为死地的狠辣手段对付自己的手足兄弟，这怎能不令他死不瞑目？

　　令他欣慰的是，曾经从未看在眼里的软弱幼子倒是心性纯善，在他榻前痛哭失声。

　　他阖眼之际，将帝位托付于幼子。幼子纯善贤良，悲天悯人，应是可以好好对待天下万民了。

　　他如何知晓，凉帝生性软弱，朝政被奸臣把持，关外又有异族虎视眈眈，这凉国已岌岌可危！

　　秋岷山下村庄中的樵夫陈河生这一日归来的极晚。月上中天之时，陈家娘子早已哄睡了几位年幼孩儿，忧心忡忡等候在草屋门外。

　　月光清凉幽寂，静静洒在大地山岭之上，为世间镀上一层银霜。

　　陈娘子望着黑黝黝一片的秋岷山，目光担忧。她曾听村中的长辈说，秋岷山上有大虫出没，河生从未如此晚未归……可是出了何事？

　　她满面愁容，心中惧怕，若河生出事，她一柔弱女子，带着几个年幼孩儿，如何过的下去？越想越是惶恐，如此夜深人静之时，便连村中野狗都悄无声息。

　　黑乎乎的秋岷山脚，那道她痴痴凝望的小径上，突地闪现出一个人影来，那影子在山径上缓慢前行，慢慢步下山，往陈家而来。

　　走的近了，她便看出来那影子是自家夫郎的身影，她极熟悉的！哪怕夜色深沉，她也认得出来。

　　她疾步迎上前，在篱笆围的院门口扶住了疲累不堪的陈河生，轻声询问：“夫君，为何如此晚归？”望一望他身后，不见柴薪，她忧声道：“发生了何事？”

　　陈河生满身伤痕，筋疲力尽，一手搀扶着陈娘子，脸上露出一个兴奋至极的笑容，道：“确是有要事，秋娘，你且看。”

　　说着，他将另一手提着的衣衫做的布袋小心放在地上，缓缓揭开。

　　只见一株雪白雪白碗大的花朵，在黑暗中显现出来。那花在深沉夜色中，白的晃眼，经幽幽月光清辉一照，猛地散发出流萤般的光辉来。

　　“这？”陈娘子双目圆瞪，惊讶至极。如此美丽的花，她一眼望去，便如梦中所见的仙葩。

　　陈河生咧出一口白牙，黑亮的眼睛在黑暗中熠熠生辉，他压低了声音，却能听出他激动起伏的心潮：“这是我在那山巅所见的，我们将它献于陛下，定能得到赏赐！”

　　陈娘子道：“夫君竟去了山巅之上？如此危险！”

　　陈河生摆手：“无事，且回屋吧。”

　　两人便收起花，相携进了屋中。