《十有五岁》奥兰有默生

54、淑女、妻子、过客（5）

　　第二天起身，乐茹就觉得不舒服，身子沉沉的，眼睛使不上劲，看东西也集中不了，也许是昨晚在车外受凉了。

　　她下楼跟妈妈说今天继续在家，妈妈对此无所谓，但很不高兴自己病了。

　　乐茹拒绝了妈妈打发人去找治疗师的建议，主张躺在床上就好，妈妈也由得她。

　　妈妈说，也许是夏夜的雾气入了肺，乐茹却不这么认为，因为她没有咳嗽，只是觉得有些累。

　　“我自己发动心火烘一烘就好。”乐茹劝妈妈，反正那些治疗师来到，碰到这种小病、急症，也只会开些平安药。

　　妈妈脸上带着不高兴出门了。

　　乐茹在交谊厅一直等到马蹄声由近而远，慢吞吞地踱步到中庭，夜晚的确是起雾了，今天应该会有阳光，但现在，阴云似乎还没有散尽。

　　正好陈嫂经过，大惊小怪地劝她好好暖和暖和，至少要等到中午，天气热了才下来。

　　她只得走走停停回塔楼。

　　看着过了好久，司徒才慢慢张开眼睛。

　　“小茹你今天也不去女书院吗？”

　　“我有点不舒服……”乐茹想起，昨天和沙龙上和辛兰说起图书委员会，又起身走到桌边写了张便条。

　　得告诉她自己真病了，不然将来又要聒噪。

　　“你要再睡一阵吗？”

　　司徒挪动身子。

　　乐茹将支在桌上的小串铜铃伸出窗外，用力摇晃三下，一次一停，到第四次，猛摇不止，很快，一只黑羽绿头鸽飞了过来，乐茹将便笺卷扎在脚边的小圆筒中，放它飞走。

　　送了信，乐茹爬到床上，脸朝下枕在司徒的肚上。

　　“你姐姐跟我说过，她说你其实很爱撒娇。”

　　“偶尔一次也无所谓。”

　　乐茹不高兴地说，声音听起来很沉闷，真像病了似的。

　　小小的不适不会传染。

　　司徒搂住了她，“我还以为你在装病呢！”

　　乐茹任凭她摆布。

　　“司徒以前也试过装病不去上学吗？”

　　“……试过几次。”她迟疑了，遗憾地说，“可是爸爸和妈妈都不相信，每天赶着我上学，后来就放弃了。”

　　“因为司徒总是吵吵闹闹的，所以才得不到信任。”

　　“是啊……”

　　她轻易就承认了。

　　乐茹的身体开始发热。

　　“司徒在旧都的时候还有上学吗？”

　　说完，乐茹回忆起两人在宝禄学舍的最后一面。乐茹混杂在学长学姐之间，被司徒一把揪出来，抱到大腿上，被喂了蛋糕。学姐放下自己的时候，她完全没有学姐即将离开自己的感觉。她有点开心，因为大家都在，她一下子就认出了自己……

　　“小茹、小茹……”

　　感觉睡了好久。

　　乐茹睁开眼。

　　陈嫂在外面说话。

　　乐茹起身，看了看钟，它一直传递给自己紧张感。

　　她拉开门，陈嫂后面站着两个人。

　　“小茹，你还好吗？”秋儿紧张地问。

　　一定是辛兰、不、是哲子也说不定，将自己添油加醋的病情宣扬出去了。

　　“好许多了，谢谢。”乐茹让陈嫂下去，可陈嫂进来，将手上的盒子放下。

　　“这是什么？”乐茹看着小冰越过两人，走进房间，向着床上的人行礼，问陈嫂。

　　“是夫人带回来的，说是发汗的药，要空腹用。”

　　“我知道了，你下去吧。”

　　乐茹叹着气，拉秋儿进来，“小冰、秋儿也是，你们怎么来了。岱格拉齐亚侯爵夫人，秋儿已经认识了。”

　　她对小冰作介绍。司徒起身，向两个人微微屈膝，秋儿和小冰也还礼。

　　“秋儿听说你病了，要来看你，正好碰上了我。”小冰说。今天她两手空空，

　　“谢谢。”

　　“我们路上耽误了些时间，小茹，你好了吗？”秋儿瞥了一眼小冰，着急地问。

　　“已经全好了。”乐茹答她，避免提供太多细节。“司徒，这位是蓝小冰，我的学姐。”

　　秋儿转过身，拿起药盒。

　　“这是净妙老人的盒子，”她指着上面一小块碧绿色的铭文，“密封的，说不定是挥发的药，小茹，还是先吃药吧？”

　　发汗药都这样。乐茹为难地看着那个小盒，真想把它丢到窗外，让花花草草和猫头鹰分享她的药。

　　妈妈太当真了。

　　“放下它吧，秋儿，小茹用不着别人喂她。”

　　要是因为认为她病了，两人停止这种暗地里的小动作，倒也不错。

　　“我只是有些不舒服而已，还没到要吃这东西的地步。”乐茹厌恶地看着精致的盒子。

　　“顺便也满足不想上学的小心思。”

　　“你对我的‘小心思’倒是清楚。”乐茹没好气地看着小冰。

　　“谁说不是呢！”小冰有些得意，“秋儿忙着要看你，可我想说不定我也可以帮得上忙。”

　　“学姐说你是在装病。”秋儿一时间又恢复了那种冷静的语调，“我虽然是你的朋友，但还没到可以不担心你的健康的地步，学姐坚持要跟着来。”

　　其实她是被逼得乱了阵脚，乐茹都不明白她在说什么了，但她们两人是诚心诚意地不喜欢对方，倒是明白了，乐茹决定不再想怎么沟通两人，好让她们和解。

　　“秋儿，你可以像小茹一样，叫我小冰的。”

　　“我会考虑的。”她冷冷地说。

　　“可是，这个要怎么办？夫人还是很担心小茹你的。”司徒开口问。

　　是啊，总不能跟妈妈说，自己吃不得这种药吧……

　　“这么说来，不担心你，还怀疑你装病，我真是太有先见之明了！你觉得呢，秋儿？”小冰高兴地说。

　　秋儿不再搭理小冰，从包里拿出一个小瓶，比香水瓶还要矮一半以上。

　　“我给你带了这个，小茹。”她将小瓶放在药盒旁边。

　　“这是给装病的人准备的最好的药，但身体使不上力气，头晕发热也很有效。”

　　“这种药在平民药局旁边的巷子里可有很多。”

　　“如果学姐你在平民医院周围找到一瓶，我就将静妙老人的药丸吞下去。”秋儿毫不示弱地看着她。

　　“我真没想到我的两个最好的朋友已经亲密到了互相揶揄的地步，我可真感动。”

　　她还故意用一种稍微粗声粗气的声音。

　　“可以打开吗？”乐茹将瓶子拿到手，一不小心几乎要掉在地上，它沉得好像铁块。

　　“很重，这是什么？”她打开了盖。

　　里面好像不是药水，看上去很腻，没有一丝气味。

　　“像油，我猜不怎么好喝。” 乐茹皱着眉头。司徒和小冰也走过来看。

　　“是销金水吧。”司徒问秋儿，“你们用其销金水来这么随意的吗？”

　　“薤香芸叶金，夫人。”秋儿淡淡地说，“这是我家的东西，不过，我爸爸又去了觥乌国。”

　　乐茹不安地看着秋儿，“这个……是不是太贵重了？”

　　“平安药罢了。”

　　小冰没有出声，恐怕她也没有想到舒家居然有这种药剂让秋儿随意取用。

　　平安药治不了大病，但也有品格高下之分，低等的平安药，就是小冰所谓平民药局巷中的货色，只能充当一时的心灵安慰，但高级的平安药对治小病小痛无异于以大军攻击其一点，的确是药到病除，只是这种平安药不太容易得到，现在为了自己早上起床的不适，居然要动用黄金提炼出来的药饮，秋儿对于自己，实在过于迷信。

　　“里面只有很微量的黄金，一小口的药，效力有将近一个月。”

　　“而且还可以解毒。”小冰补充说。“几乎所有含有黄金的药，除了毒药，都有强效的解毒作用。小茹，你应该先吃了韩夫人的药丸，再喝销金水，发汗药的效果会融入销金水里面，你只要稍稍出一身汗，就可以宣布你的病好了。”

　　“何必这么麻烦，药丸就由我带走就是了。”秋儿不以为然地说。

　　“这是小茹小题大做的代价。”小冰一本正经地说。

　　“好吧……”

　　乐茹无可奈何，唯有打开药盒，药丸很大，根本吞不下去。她只好分作几口。而且一股怪味，要是自己过后没有这种怪味，妈妈一定会怀疑的，她可不想爸爸那么轻易放过自己。

　　“嚼起来很辣，似乎还有麻痹的作用。”

　　她说。之后，她立刻将秋儿带来的小瓶一饮而尽。

　　“呃——”

　　“这下该舒服了。”小冰走开，避过乐茹喷出的热气，笑着说。

　　乐茹毫无仪态地打了一个嗝。

　　“还有火星冒出来。”司徒边笑着说，边轻轻地拍着她的背。“要是你今天晚上还在出汗该怎么办，我又要陪着你到半夜了……”

　　“夫人的庄园现在还没有修葺好吗？来的时候，我和学姐看到只有几个人在那里。”

　　“我也不太清楚。”司徒笑着说，“不过，里面的装饰似乎破损得很严重，要花更多时间，他们都在里面赶工吧？我提醒过他们，慢一点也不要紧，做好就可以。”

　　乐茹不知道司徒什么时候去找过执事了，不过想必是通过爸爸或者妈妈说的。她感觉热气透上来了。

　　“对不起，可夫人为什么不直接在外面置一栋房子呢，那样更加方便，而且也不贵。”秋儿说。

　　“我倒是没有想到……不过不方便反而更好，我是来隐居的。”司徒看着乐茹说，“小茹家肯收留我，我就很满意了。”

　　“要是夫人赏光，何不移居我的别墅呢，那里是很幽静的，也不必为和领地上的佃农们打交道而烦恼。”

　　乐茹假装不知道秋儿偷偷看了一眼自己。