《[综名著]彭伯利的女公爵》仲夏叶

26、第26章

　　公爵大人利落地翻身下了马，让随从把马牵到屋后的马房。

　　仆人们见到主人回来纷纷行礼，男的鞠躬，女的屈膝。

　　索菲亚有些惊讶：“父亲，您今天这么早就回来了？”

　　“亲爱的索菲亚，你知道的，今天议会结束得早，所以我就回来了。”公爵笑呵呵地说。

　　白金汉公爵作为世袭贵族，自然在议会里有一席之位，是上议院的议员。

　　索菲亚当然知道每周三和周六议会都会结束得比较早，不过平时他可不会老老实实地马上回家，玩上瘾了在赌场里过夜都是寻常事。

　　最近恐怕是因为欠债太多，实在不好意思再赊账赌钱了吧。

　　“那可真难得，我还以为您记错了宴客的日子，”索菲亚打趣着再次提醒父亲，“周六可要记得早点回来，总不能让托马斯帮我接待男士们吧。”

　　“噢，当然，难得我女儿邀请了客人，我当然会早点回来的。你这是要出门？”公爵看着一旁的马车问道。

　　“是的，我要出去一下，可能晚点才会回来，您自己用晚餐吧。”

　　“怎么这时候出门？你要抛弃老父亲自己出去吃好吃的吗？”公爵可怜巴巴地看着她。

　　索菲亚无语，顶着那高大魁梧的身材，用那张线条刚毅的脸做出这种可怜兮兮的表情，您不觉得很违和吗？

　　“我只是出去买点东西，也不一定在外面用餐。再说了，您哪里老了？四十多岁的年纪，正当壮年，随时可以迷倒一片淑女。”

　　公爵大人显然被女儿夸得很开心：“哈哈哈，虽然我承认你说的是事实，但是魅力这种东西因人而异，与年龄倒不相关。我已经快五十岁了，不能不认老啦。”

　　啧啧，这是在变相地夸自己，不管年纪多大都无损魅力的意思？

　　“好吧，‘老’公爵大人，不跟您说了，我要出门了。”

　　“早点回来啊。”

　　公爵看着马车远去的背影突发奇想，索菲亚不会是要去约会吧？

　　他被自己突然冒出来的想法吓了一跳，随即失笑摇了摇头，然后若有所思地朝屋里走去。

　　不知道什么样的绅士才能配得上自己女儿呢？

　　索菲亚又会喜欢什么样的人呢？

　　哎，整天对着这样英俊的父亲，她的眼光都变高了吧？

　　想到过几天要来的客人，公爵大人突然起了兴致想了解下女儿的朋友们。

　　他叫来亨利爵士，细细询问了一番客人们的情况。虽然索菲亚之前和他说过了，但他当时也没怎么在意，只记得是托马斯和他的亲友要来做客。

　　听完管家的回话，公爵大人暗自思忖。

　　一个伯爵之子，一个大地主，还有一个商人。

　　女儿的交友范围还真是广泛啊！

　　托马斯是妻子的外甥，公爵对他自然是很熟悉的，未来的伯爵，前途一片光明，不过公爵莫名地不太喜欢他，也许是因为他那个泼辣的母亲吧。

　　小达西先生是德比伯爵的外甥，他倒是见过一次，是个人品端方的年轻人，就是家里没有爵位。

　　至于另外那位宾利先生，家里是在北方办工厂的……

　　他想着摇了摇头。

　　女儿成年了，当父亲的也到了要头疼的时候啦！

　　马车上，索菲亚也在为公爵父亲头疼。

　　他欠的赌债简直是个无底洞，旧债未去，新债又来。

　　总要想个法子填补回来才行，而他那些损友自然是劫富济贫的绝佳对象了。

　　若她还像刚来时那样一个人自由自在，那就简单多了，直接潜入对方家里，用空间洗劫一空，虽简单粗暴但干脆利落。

　　只是现在她身份不一样了，不能像以前那样为所欲为了，万一意外失手就不好收场了，那可不是躲进空间就能解决的。

　　只能另想法子，让那几个人跌个大跟头才行，尤其是韦茅斯伯爵，他的手脚可不干净。

　　原本她还在犹豫这次要不要邀请范妮·斯佩克小姐，不过想到她和宾利小姐同时围绕在托马斯身边的场景，呃，那画面她实在不敢想象……

　　何况现在发现了这么一件蹊跷事，还是不要横生枝节了。事有轻重缓急，先把这事解决了再说吧。

　　想到这，她看了看前面的马夫，虽然知道他口风紧，但还是压低了声音和南希说话。毕竟涉及到别人的家事，还是越少人知道越好。

　　“你帮我邀请了扬格太太？她到时候会一起来吧？”

　　“是的，她答应了。”南希点头。

　　“那样最好，到时候正好观察一下。有这么一个人待在达西小姐身边，想想真让人不放心啊。”

　　“我们是不是应该提醒达西先生？”南希小声说道。

　　“嗯，是得找机会告诉他，但是现在无凭无据，全是我们自己的揣测，要怎么开口呢？”

　　南希闻言也是无奈。

　　如果是自家的家庭教师，发现不妥直接解雇了就是，但现在是别人家的事，不管对方信不信，这话她们自己就开不了口。

　　索菲亚想了想：“我们还是先弄清楚再说吧，威克姆应该只是为了钱在打歪主意，一时半会还做不了什么。”

　　在南希的指引下，马车行到了那个威克姆的住所附近，那是一片老房子，环境不太好。

　　据南希说，他就住在前面那条巷子里，里面比较狭窄，道路泥泞，马车不方便进去。

　　索菲亚没有下马车，只是让马夫驾着马车缓缓驶过，在附近绕了一小圈，又绕回来停在离巷口不远的一家咖啡馆门口。

　　南希不确定地问：“我们真要进去吃东西？这家咖啡馆环境可不太好……”

　　“没事，楼上好像有小包厢，我们找个靠窗的包厢，坐下来休息会。”

　　索菲亚给了马夫一个克朗，让他停好马车自己在楼下吃点东西。

　　然后她便带着南希上楼去了，点了两杯咖啡和一些吃的。

　　看着桌上的食物，南希惊奇道：“您还真打算在这吃东西啊？”

　　“反正晚饭时间也快到了，总要填饱肚子才有力气做事吧。不知道要等多久才能看到那个人，也许今天根本看不到。”

　　“如果他今天不出来怎么办？”

　　索菲亚想了想，似乎开玩笑一般说道：“那我就等半夜直接摸进去，把他抓起来痛打一顿！”

　　“您又胡说！怎么可以这么干？”南希嗔道。

　　“嘿嘿，所以祝我们好运，也祝他好运吧。”

　　南希不放心地站在窗边，一直盯着对面巷口，生怕错过那个人。

　　忽然，她惊喜地低呼：“他出来了！就是那个人，穿着蓝色背心、灰色紧身裤……”

　　索菲亚闻言走到窗边，顺着南希指的方向看去。

　　天色还亮，索菲亚的视力不错，隔着一条街的距离也看得清清楚楚。

　　没错，这个威克姆就是当年她见过的那个。九年过去，他并没有多大变化，只是身上的浪荡气息更加浓烈了。

　　“您看清了吗？是不是那个人？咦，他朝着这家咖啡馆走来了……”南希道。

　　索菲亚笑道：“看来我们今天运气不错。没错，你发现的这个威克姆就是老达西先生的教子。”

　　她们在楼上看着威克姆走进咖啡馆。

　　这家咖啡馆楼层低矮，又是木制结构，隔音效果很差，楼下的对话她们在楼上听得一清二楚。

　　咖啡馆的招待看到威克姆，便大声叫嚷着：“威克姆，你之前赊的账还没还呢？今天又要赊账？”

　　威克姆满不在乎的声音传来：“放心吧，我很快就会还上的。快点，给我来点咖啡和面包、培根。”

　　“哦？难道你找到了什么发财路子？”招待狐疑道。

　　“哈哈，你想知道？倒也不是不能告诉你，只不过你知道了也没用。”

　　“到底是什么法子？快说说！”招待催促着他。

　　“很简单，你去找个有钱的寡妇，让她迷上你，嫁给你，然后你不就发财了吗？不过嘛……看你长成这模样，应该很难了，除非那寡妇是个瞎子，哈哈哈！”

　　“去去去，你又来找我寻开心！”

　　索菲亚与南希交换了一个眼色，她们都想到了，威克姆是盯上了达西小姐的三万镑财产。

　　只要他能诱骗达西小姐和他结婚，那达西小姐的三万镑就成了他的财产。

　　只是要做到这一点并不容易，达西先生是不可能允许这种事情发生的。所以威克姆才会勾结扬格太太，想要里通外合。

　　“看来他们应该会想办法让达西小姐离开达西先生的视线。”索菲亚小声嘀咕着。

　　南希觉得不可思议：“威克姆就那么自信自己一定能骗到达西小姐？”

　　“也许他们从小一起长大，情分本就不一般？再想想达西小姐那腼腆天真的样子，说不定还真会上当受骗。”

　　当然她不能这么对达西先生说，说对方的妹妹会跟别人私奔，那简直是世上最严重的污蔑。

　　威克姆倒好处理，若依她的想法，直接套上麻袋扔进泰晤士河就是了。

　　但是扬格太太就不好办了，留她在达西小姐身边总是个隐患。

　　“如果我们能找到些证据就好了，”索菲亚杵着下巴思索，“等他们过来赴宴时，再见机行事吧。”