《[综名著]彭伯利的女公爵》仲夏叶

25、第25章

　　南希细细地跟索菲亚说了事情的经过。

　　她去达西家送邀请函很顺利，一到达西家便被仆人恭恭敬敬地迎进去，见到了达西先生和达西小姐，还有扬格太太。

　　她说明了来意，递上邀请函，当然也客气地替索菲亚口头邀请了扬格太太。

　　达西先生兄妹俩和扬格太太都欣然应允到时候会来赴宴。

　　得到了肯定的答复，南希便告辞了。

　　因为女管家雷诺兹太太正好不在家，扬格太太便热情地替达西小姐把南希送到大门口，看着她上了马车。

　　不过马车还没走出多远，眼尖的南希却发现，斜对面的墙角处有一个长相俊俏的年轻人正躲在那朝扬格太太招手。

　　她回头看向扬格太太时，发现对方有一瞬间的慌张，但又马上状若无事地笑着朝她挥手作别。

　　南希也假作不知，神情自若地与扬格太太告别。

　　但是她坐在马车上却越想越觉得不对劲，那个年轻人给她一种似曾相识的感觉，似乎在哪见过，直觉不像是什么好人。

　　只是刚才匆匆一瞥，她也没看清年轻人的长相，现在要回想却怎么也想不起来了。

　　这种感觉实在糟糕。

　　而且扬格太太是达西小姐的家庭教师，怎么会与那种人有来往？

　　她越想越不放心，等到马车在路口拐了弯确定不会被身后人看到时，她便干脆叫停马车，打发走马车和马夫，自己一个人又偷偷摸回去，想看看那个年轻人到底是什么人。

　　她到了达西家附近，远远地看到那个年轻人还在那，便找了个地方躲起来，打算等他离开时再跟上慢慢观察。毕竟这里人烟稀少，她一靠近就会马上被察觉。

　　没过一会儿，她却看到扬格太太又从达西家出来，与看门的仆人说了几句话，才转身目不斜视地朝路口走来。

　　经过那年轻人的藏身处时，扬格太太悄悄做了个手势，让那年轻人跟上。

　　于是年轻人不远不近地跟在扬格太太身后，南希又不远不近地跟在年轻人身后。

　　就这样跟了一路，扬格太太终于在两条街外的一家咖啡馆门口停下，然后年轻人跟她一起进了咖啡馆。

　　虽然咖啡馆里光线比较昏暗，但南希仍怕被扬格太太认出来，并没有直接跟进去，而是在旁边一家衣帽店买了披肩帽子，略作变装后才走进咖啡馆。

　　扬格太太和那个年轻人正坐在角落一张桌子边说话。

　　南希坐到与他们隔着一条帘子的小包厢里，想听听他们在说什么，可惜他们说话声音极低，她只能隐约听见“达西小姐……三万镑……”之类的字眼。

　　虽说她无法确切地知道他们在说什么，然而看到扬格太太脸上的挣扎犹豫之色，她便明白他们谈论的一定不是什么好事。

　　两个人很快结束了谈话，互相道别离开了咖啡馆，而南希也终于知道了那个年轻人的名字，她听到扬格太太叫他乔治。

　　“乔治？”

　　索菲亚被南希说的怪事吸引住了，也明白其中的诡异之处，所以听得十分认真慎重。只是在听到“乔治”这个名字时，她还是忍不住翻了个白眼。

　　这世上叫乔治的人实在太多了，知道与不知道名字也没多大区别。

　　洋人的名字就那么几个来来回回地用，而且他们还喜欢给孩子起长辈的名字来以示尊敬。

　　像现任英国国王乔治三世就叫乔治，他的曾祖父是乔治一世，祖父是乔治二世，好不容易他父亲不叫乔治了，可惜却早早地死了，王位又从乔治二世传给了乔治三世。

　　然后乔治三世又给他的长子也就是如今的摄政王取名乔治，等摄政王即位后就是乔治四世了……

　　庆幸的是，摄政王乔治虽然有好几个私生子，但他们都没有继承权，叫不叫乔治也没有人在乎，反正他只有一个婚生女——夏洛特公主。然而夏洛特这个名字也是用得泛滥了，万一哪天科文特剧院要是突然塌了，估计能砸死几十个夏洛特……

　　想到这，索菲亚忍着笑道：“所以，这个名字对你有所帮助吗？你想起来是在哪见到这位乔治先生的？”

　　“当然……没有，”南希郁闷地回道，叹了口气接着说，“所以我跟着他离开咖啡馆，一直跟到了他的住处。在那附近有人跟他打招呼，于是我又知道了他的姓，当然，这对我来说也没有任何帮助。但是，他们的对话内容终于提醒了我，让我脑海中那模糊的印象变得清晰起来。我想起来之前是在哪见到他的了！”

　　说到这，南希故意卖了个关子，停下来看着索菲亚不说话。

　　索菲亚看着南希促狭的表情，也起了破案的兴致。

　　“让我来猜猜。既然你曾经见过他，但是却印象不深，可见你见到他的时候应该是在一个人多的场所，他只不过是你见到的许多人之中的一个，或许因为某种原因引起了你的注意——比如说长得俊俏——这是你先前自己说的，”索菲亚回以促狭的表情，又接着说下去，“但他留给你的印象却很模糊，同时又让你觉得他不是什么好人，所以这个人多的场所很可能并不是一个正经人该去的地方。如果你是在多年前见过他，那我肯定无从得知，你也不会让我猜了，所以这应该就是最近发生的事情，而最近你去过的不正经地方应该就是赌场了。我说得对吗？”

　　“没错，聪明！”南希赞叹了声，才解释道，“上次我跟着公爵大人去了赌场，在那逗留了很长时间，就是在那见到那位乔治·威克姆先生的。”

　　“等等，你是说那个人姓威克姆？”索菲亚觉得这个姓似乎在哪听过。

　　“是的，我听到与他打招呼的人叫他威克姆，还问他最近手气怎么样、把赌债还上了没，于是我才想起来的，”南希疑惑地看着索菲亚，“难道你认识叫威克姆的人？”

　　“是啊，我应该是见过一个叫威克姆的人，是在哪见到的呢？”索菲亚杵着下巴凝眉思索，目光漫无目的地游移着。

　　在看到墙上那幅画着米娅的油画时，她终于想起来了。

　　就在她第一次见到米娅的时候，跟达西先生说话的那个年轻人就叫威克姆。

　　只是，这个威克姆与那个威克姆会是同一个人吗？

　　可能性似乎很大。

　　长相俊俏，欠有赌债，还与达西家有关系，种种特征都符合。

　　不过她也不能如此武断地下判断，还是需要确认一下才行。

　　虽然她只见过那个威克姆一次，而且已经过去很多年，但她相信，如果再次见到他，她一定能认出来。

　　所以只要能见到南希说的这个威克姆，她就能确定是不是同一个人了。

　　南希看到索菲亚的表情，知道她有了线索：“您想起来了？”

　　“是的，”索菲亚点头，“达西先生的父亲有一个教子就叫威克姆，我见过他一次，也是个赌徒，也长得很俊俏。”

　　南希恍然大悟：“这么说来，我见到的这个威克姆应该就是老达西先生的教子了？”

　　“很有可能。”索菲亚点点头。

　　“那他应该和达西家很熟才对，为什么偷偷摸摸地不敢直接上门？”

　　“是有点古怪，不过也不难理解，达西先生秉性正直，与威克姆完全不是一路人，老达西先生又已经去世好几年，他们之间的关系肯定疏远了。”

　　“也是，达西先生应该不会喜欢这种人。我在赌场里见到他的时候，他正输红了眼，言语粗俗地大声咒骂着，与他的相貌形成强烈对比，所以我才对他有点印象。”

　　“看样子他是欠了大笔赌债，”索菲亚讽刺地笑了笑，“染上赌瘾的人就没有不欠债的，无论地位高低都不例外，可惜那些赌徒总是想不明白这个道理，比如约克公爵，又比如我父亲。约克公爵是国王的次子，目前还是王位第三顺位继承人，自然没有人敢逼他还债。我父亲虽比不上约克公爵，但至少也是个公爵，还有我这个女儿替他收拾残局，处境也不至于太过窘迫。但是威克姆就不一样了，欠了债总是要还的，他现在估计都急红了眼，不知道会想出什么歪主意来弄钱还债……”

　　“难道他把主意打到达西小姐身上了？”南希皱眉道，“只是没想到扬格太太居然认识威克姆，还关系不浅的样子。不知道他们鬼鬼祟祟地是在谋划什么？”

　　“既然这么巧让你碰上了，我们当然要查清楚了。不过，我们首先要做的是确认这个人的身份。之前所说的一切都只是我们的猜测，只有让我见到这位乔治·威克姆先生，我才能确定他是不是那个威克姆。”

　　“您又想干什么？”南希警惕地看着她。索菲亚小姐的胆子实在太大，常常冒出些鬼主意，让人提心吊胆。

　　“你不用紧张，我只是想偷偷看一眼那个威克姆确认一下而已。你不是知道他的住处了？我们在那附近找个地方等他经过就行了。”

　　索菲亚雷厉风行，说走就走，南希无奈地叫人去准备小马车，做这种事自然不能太过张扬坐四轮大马车出门了。

　　两人在门口刚要上马车，正好遇到骑马回家的白金汉公爵。