《华堂旧事》圣彼得堡公民

4、第四章 兄弟情深

　　因喝了酒，凌瑞这一晚便睡的很沉。至黎明时分方悠悠醒转，一时只觉浑身燥热，头疼欲裂，喉咙里仿佛有火烧一般，想唤人拿水来喝，却懒怠的连眼睛都不愿睁开。因此也只是低低的呻吟了几下，辗转了一阵，便又昏睡过去了。再睁眼时却已然天色大亮，忙起来唤人端了茶来喝，又用热毛巾擦了擦额上的虚汗，这才觉得受用不少。待梳洗罢了，便站在院中看风景。
　　二门上的总管事李宝忠见了，忙一溜小跑的过来行了礼，又赔笑着道：“殿下昨夜歇的可好？怎么这会子便起来了？想是小厮们手脚重了些，扰了您的清梦？我这便叫他们都出去，您再回去清清静静的躺会儿可好？”说罢，便板着脸冲着院中的小厮骂道：“没听见殿下的话么，还愣着干嘛，等爷赏你们呐！去，去，都滚出去！”一面骂，一面手脚不停的叫人端茶，拿点心。末了，又叫人搬了一张酸枝木的小机并几把椅子放在院当中。待都忙活停当了，方要开口，却见凌瑞正兀自望着院中一株桃花出神，刚才的话竟似充耳不闻一般，不禁心中打鼓，略带不安的悄悄抬头打量了一下他的神色，见并无异样，心里这才踏实了。又亲自从旁边的托盘中捧过一盏茶递到凌瑞手里道：您先喝口茶，润润嗓儿。”见凌瑞只是端着，没喝，便又道：“小的知道您不爱龙井，嫌味淡，就斗胆做主，叫他们沏了这个，您尝尝，上好的茉莉花，拿滚水一冲，呵，喷儿香！您要不爱这个，我就叫他们再换好的来。”
　　凌瑞也不看他，只自顾自的坐了，待端起茶来抿了一口后，方笑骂道:“得啦得啦，大早上起来就跟这婆婆妈妈的絮叨个没完，还叫人安生一会不叫。”说着抬起头来，打量了一下四周，转脸问道：“哎，我四哥呢，怎么一早起来就没看见他，这么早就出去了？”
　　李宝忠嘿嘿一笑道：“王爷昨天歇的晚，这会子估摸着还没起呢。这么着，您先吃着点心，喝着茶，小的这就去通禀，您看成不。”
　　凌瑞一听，忙摆了摆手道：“罢了罢了，既然四哥这会子还没起，就不必去叫了，且叫他好生睡吧。”忽然他像是想到什么似的，忽的扬脸一笑，慢悠悠道：“春宵苦短日高起。哎，我说，四哥昨晚上不会是醉卧温柔乡了吧，是哪个有福的，一会也领来叫我瞧瞧。”李宝忠闻听此语，白胖的一张团团脸早变了颜色，嘴里只一个劲的念叨着：“哎，六殿下，这话可不能随便乱说呀。王爷向来不爱女色，就跟这府里伺候的丫头也是有数的几个。求您快把这个话收回去吧，要是传出去让王爷听见了，还不得扒了小的皮呀。阿弥陀佛，罪过罪过。” 说罢便趴在地上磕头如捣蒜。凌瑞见他这副样子，心中不由觉得好笑，便踢了他一脚，笑骂道：“瞧你那副奴才相，我不过白说一句，就把你吓成这个样子。一个堂堂的王府管家，怎么跟个乌龟王八似的，趴在地上不起来，像什么话。行了行了，快滚起来吧，爷还等着你的点心呢。”
　　话未说完，便听后面有人沉声问道：“这又是哪个不长进的东西，在背后编排我呢？李宝忠刚站起来，听闻此语，只吓的双腿一软，又扑通一声跪在了地上。”
　　凌瑞一回头，恰见凌瑄正站在自己身后。只见他一头乌发用一只碧玉发簪挽的整整齐齐，端端正正戴一顶保和冠，一身石青直地纳纱团龙通绣袍褂浆洗的挺括洁净，腰间紧紧束一条玄色汗巾子，羊脂玉佩、平金荷包，并绣囊香袋一应俱全。此刻嘴角正噙着一丝笑，牢牢的看着自己。
　　凌瑞见了，一时便着了慌，也不知刚才得话有多少让他听了去，因此忙站起来，强笑道：“呦，四哥，正说你呢，可巧就到了。今个怎么起晚了，莫不是有什么事给绊住了脚？”
　　“恩，昨晚上熬的晚了些，今早就睡过了。你怎么这么早就起来了，用过早饭没有?”
　　“还没有，想是昨天多吃了几杯，这会并没有什么胃口。”
　　“可是哪里不舒服，要不要请个大夫瞧瞧？叫你少吃酒，偏不听，没命价灌，这下子知道厉害了吧。”听他说身上不爽快，凌瑄面上不禁微微有些变色，忙紧走了两步过来，仔细瞧了瞧他的面色。一抬眼，见李宝忠还跪在地上，不禁有些恼怒，斜睨了他一眼，冷冰冰的开口道：“还杵在这里干什么，还不去叫厨房预备醒酒汤来。没眼色的东西！”
　　“是是，小的这就去。”李宝忠麻利的自地上爬起来，脚不沾地的去了。凌瑄见他出去了，方叹一句：“这些个奴才，没一个让人省心的。”
　　“罢了，等将来四嫂进了门，还怕没人帮你整治这些个奴才？哎，对了四哥，你大婚的日子定了没有，是哪家的小姐？回头小弟也来讨杯喜酒吃”
　　凌瑄听了不禁扑哧一笑道：“堂堂金枝玉叶，怎么跟个叫花子似的，满大街追着人讨酒喝。”说着又敛了笑，正色道：“人家倒是定了，就是现任骠骑将军李铎的女儿。原说开了春就办的，可如今战事一起，这婚事也就耽搁下来了。”
　　凌瑞听了，只撇撇嘴道：“父皇就是偏心，去岁上太子纳侧妃，便招了礼部，詹事府，鸿胪寺的那些官们左右商议，又发了明诏颁布天下。啧啧，到底是太子，不过一个侧妃而已，就有这么大的排场，端的是巍巍兮天家气象，煌煌兮溢彩流光。怎么轮到我们这些人身上，父皇就连问都不问？”
　　凌瑄听他这样说，想起那日里礼乐齐鸣，丝竹相和，皇家羽林开道，盛装宫人执仗的种种情形，一时不禁心下黯然，默默无语的呆立了半晌。可他一向自恃身份，素来不肯在人前示弱，故而也只是在心底深深叹息了一声，面上却不肯表现半分，依旧是往日里云淡风轻的模样，“太子乃国本，况且彼时国库充盈，那侧妃的出身又很不一般，太过委屈也不好交代。父皇这么做不过是给太子体面。这排场虽说是大了一点，倒也并不违制。只是，如今的情势不同了，国家正逢多难之时，我们这些做皇子的不能为父皇分忧也就罢了，哪还能用这些小事去烦他呢，总要多多体谅些才是！”
　　凌瑄听这话，只觉得自己的一番好意都被人当了驴肝肺，心里是又委屈又生气，不由高声嚷道：“你倒是好性！凭他什么样的人家也不过是个侧妃而已，犯得上如此铺张？我说太子怎就那么肆意妄为，嚣张跋扈呢，原竟是仗了你们这帮子贤臣的那点子愚忠呢。”
　　凌瑄未及他讲完，已低声喝道：“你给我住口！太子纳侧妃，人选是钦定的，一应体例章程也是礼部尊上意请旨办理的，桩桩件件都是万岁恩准了的，你这么说，岂不是连父皇都扫了进去，还要命不要！”
　　凌瑞闻言，只吓得身上一个激灵，暖融融的天，竟惊出一身冷汗来。这才知道自己失言了，忙回头四顾，见院中并无一人，心中才稍稍平复了一点，只凑近了凌瑄道：“四哥这里规矩严，下人们必不敢乱说话的。”
　　凌瑄便没再说什么，只瞪了他一眼斥道：“你已不是小孩子了，说话做事，怎的没个忌讳？”
　　凌瑞只低着头笑道：“四哥还不知道我？但凡有话，从不瞒人，若有失言之处，还望四哥担待。”说罢又喝了一口茶，略定了定神后，凑近了凌瑄道：“哎，四哥，你大抵还不知道吧，头两日我去给父皇请安，恰见太子从殿中出来，瞧那气色，必是挨了父皇一顿好骂。嘿嘿，你可知是为了何事？”
　　此事凌瑄倒是不知，因此便问他道：“这又是哪里听来的闲话？太子一向得父皇欢心，军政国务又处理得当，待下则是宽严有度，好端端的怎会挨训？莫不是有什么小人在父皇跟前下蛆，拨弄是非吧。”
　　哪知凌瑞却冷哼了一声，一撩前襟坐下，弹了弹袍脚不屑的道：“得了吧，四哥。你就少给他贴金了，处置得当，宽严有度，亏你会说。谁不知道户部现在是亏空无数，筹粮发饷是一文银子也拿不出，兵部呢，是任倭寇横行不轨，竟派不出一兵一卒剿灭。工部更甚，精穷，连修河筑堤的钱都拿不出了，天天在漕运河工身上打主意呢。”
　　凌瑄听了这话，便半晌没有言语，心里却折跟头似的连打了几个滚，才略略想出些头绪。近些年是太子主管户部，一应的钱粮调度都是他说了算，如今出了这样大的亏空，父皇心里自然不会高兴，可是叫太子监国是他的旨意，当着各级有司官员的面也不好说什么，否则自己便担了管教失当的名。他既恼太子扫了自己的体面，嘴上虽然不说，私下里却不能不有所动作。难怪太子在朝堂上要裁剪东宫用度充作军饷，原是将功补过，戴罪立功呢。
　　见凌瑄只是沉默不语，凌瑞便当这话他半句也没听进去，不由有些心急，却哪知他心中一时已有这多想头。停了停，他又恨恨的咬牙的道：“他是太子不假，可若不是担了端敬皇后嫡子这个名头，也未必就当得！一样的天潢贵胄，金枝玉叶，凭什么他就这么顺当！”说罢，咯咯一笑，面上依旧是往日那副放荡不羁的模样，可眼中却有一抹光亮忽闪了一下，便转瞬即逝。
　　凌瑄听了，却也没说什么，只低声嘱咐道：“这样的话今日只在这里说说罢了，再不可向外透露半句。六弟，虽说我们都是皇子，一样的金尊玉贵。可太子如今是储君，与我们有着君臣的名分。天可崩，地可裂，这伦理纲常却是无论如何不能乱的。说句犯忌的话，父皇在一日，我们与太子便是一日的同胞骨肉，手足兄弟，可若是哪一天父皇龙御归天了，他面南背北，御极登基便是新君。到那时，你我可就都是他的臣弟了，见面要执君臣大礼，荣辱生杀都决于他一念之间。说到底，太子和我们总还是不同。往后我们见他，还是要恭敬守礼，万万不可造次。”凌瑄背手肃立，面上毫无表情，不辨悲喜嗔怒。一双眼睛却牢牢盯住院中一株花树，瞳仁中闪着莹莹的光。那树饶自开得灿烂妖娆，繁复茂盛，花团锦簇一般，树下却也是落英满地，一地残红。
　　凌瑞心中本来洋洋自得，猛听这话，竟似冷水泼头，一颗心已凉了一半，可细一思量，却是句句在理，竟挑不出半点错来，绕是心中愤懑，无奈怎么也驳不得，只恨恨的将手中茶杯重重往身旁小几上一撂，便再不言语了。