《华堂旧事》圣彼得堡公民

3、第三章 半日浮生

　　连绵了数日的春雨终是停了，午后的阳光温暖，明亮，各色花草植物经了雨水的滋润，越发让人觉得柳丝如媚，繁花似锦。梨花洁白胜雪，桃花红艳赛霞，满园的明媚春光竟似扑入人眼中一般，热烈浓郁的仿佛让人窒息。尺素着了单薄的浅碧色夹纱宫装，面上未施脂粉，头上只简单的挽了个双环望月髻，亦不佩珠玉，盈盈侍立于凌瑄身侧。凌瑞侧歪在一张黄花梨凸形亮脚扶手椅中，斜斜的睨了她一眼，又顺手自桌上的果碟里捻起一枚糖渍的青梅，嘴角噙了一丝儿笑，冲着凌瑄道：“哎，四哥，我说你也忒小气了。置办两件儿衣裳才能花几个钱？瞧这丫头素净的，哪像王府出去的，只怕那县令的女儿比她还略强些呢。你如此节俭，莫不是怕父皇克扣了你的俸禄，拿去充军不成？”凌瑄知他还为昨日圣上称赞太子一事不平，也不理会，只轻轻一笑，依旧执了笔写那请安折子。
　　尺素毕恭毕敬的福了福，回道：“六殿下，奴婢只是个侍女，比不得官宦人家的小姐身份尊贵，况且奴婢平日里素净惯了，这样穿反倒更自在些呢。”凌瑞被她这话噎得一滞，白讨了个没趣，不禁懊恼，低了头小声嘟囔：“四哥，这丫头倒也厉害，我不过白说一句，竟这样护短。” 凌瑄听他这样说，也不抬头，只低低的笑了一声，道：“这丫头既厉害，何苦你又去招惹她？”凌瑞一愣，不想四哥竟帮着那女子说话，自觉白碰了一鼻子灰，却也无话可对，只得嘿嘿干笑两声，自择一本《全唐诗》默默的看，不敢再言语。
　　过了半晌，到底耐不住，想了想又抬起头来，展了眉，冲着她狡黠一笑，道：“哎，你既这样好，莫不如待四哥成亲之后，便随了我去，也帮我调教调教那些个庸脂俗粉可好？”顿了顿，又歪过头去瞅了瞅凌瑄，眯着眼道：“只怕四哥舍不得，不肯放你呢。”说完便将那果核向后随手一丢，拍了拍手，歪在椅中笑嘻嘻的瞅着她。凌瑄此刻将将写完最后一字，听他这样说，便将手中的笔往砚台上一撂，取过茶来喝了一口，坐下笑道：“这可奇了，自小到大，我的东西，不知叫你拐了多少去，我可曾说过半个不字，偏你这会子又搬出什么舍得不舍得的话来。这事你们自去商量 ，她若肯，我是不拦的。”
　　尺素正执了一把青玉八仙文酒壶为凌瑞斟酒，听闻这话，不禁略略一怔，抬起头来瞧了凌瑄一眼，见他神色依旧，言谈举止间并无半点挽留之意，心中不由一酸，却也没说什么，只是依旧低下头去斟酒。那执壶的手却不觉轻轻一抖，腕上一只翡翠镶银缠丝镯子顺势滑落下来，碰到壶身上，发出叮的一声轻响。那酒也溅了一两滴出来，落在桌子上，映着那阳光闪闪的亮，好似两颗珠泪一般。
　　凌瑄收了折子，站起身来闲闲踱了两步，转头时却瞧见她面上神色突变，一张面孔雪也似的白，单薄的身子在风中微微战栗着，仿佛一片瑟瑟发抖的树叶，只道她是吹久了风的缘故，便随手拿过椅背上搭着的披风道：“园子里风大，你又穿的单薄，把这个披上，别受了风寒。”
　　那披风前后幅及两肩上各绣着一幅栩栩如生，腾空欲飞的团龙，那龙的眼睛，鳞甲，利爪处似皆用金线绣成，被午后热烈而明亮的阳光一照，便隐隐有金光盈盈流转，仿若活的一般。那光明晃晃的，直刺的人睁不开眼睛。她竭力想躲，却仿佛被那光罩住一般，怎样都逃不出去。她并没有接，只跪下来低声道：“王爷，春阳和暖，奴婢并不觉得怎样冷的。何况这是御赐之物，奴婢不敢擅用。”凌瑄方才递她衣服时也没想这许多，此时听她提醒，方才仔细看清手中之物，果然，宝蓝地妆花织锦的料子，四团盘龙的样式，正是贡物。他愣了愣才挥手道：“既如此，那你就早些回去休息吧。”尺素轻声应了个是，又站起身来向二人端正的行了礼，便转身去了。
　　她于这烂漫春光中缓缓前行，满目的芳菲翠色，云蒸霞影都掩不住她面上那浓浓的落寞萧索之色。举目四望，只觉周遭的一草一木都变得陌生无比，全不似旧日模样。她低着头，不发一语，默默的，一步一步的向前走着，心中空落落的，脑中也是空白一片，辨不清脚下的道路，只一味的走，昏昏噩噩，迷迷茫茫的走，却又不知要走去哪里。整个人仿佛被抽空了似的，软绵绵的，没有半分力气。脚步虚浮的厉害，一路上跌跌撞撞的，几次险些滑倒，遇有人问，也俱是充耳不闻的样子。待回到自己房中坐定了，哆嗦着倒了一杯热茶捧在手里，方觉心中慢慢平复下来，面上也渐渐有了颜色。只是身上冷的厉害，低头检视，才发现襦裙下摆早已濡湿了大半，一双簇新的缎鞋上也溅得都是泥水，脏的不成样子了。
　　凌瑞见她精神恍惚的去了，一时也晓得自己说错了话，心中不安，坐在椅子上扭来扭去的不能安生，凌瑄被他闹的心烦，笑骂道：偷得浮生半日闲，好好的日子，都被你给搅了。罢了，晚上就在这里用膳吧，有件事还要托你去办呢！
　　因凌瑞尚未封王，没有自己的府邸，又素与凌瑄亲近，故而府里的下人长随也拿他做半个主子看待，这魏王府也算得上他半个家，留饭留宿都是常事。晚膳摆在花厅，凌瑄喜好清淡，因此饭菜并不复杂，不过是一些时鲜的蔬果并几碟精致小菜。只是凌瑞好酒，凌瑄却恐他烈酒喝多了伤身，因此桌上特地为他备了一壶苏州白，这酒入口绵软甘甜，后劲也不大，但却是陈年的好酒，小小一杯，已是飘香满院。
　　凌瑄端起一杯，一仰脖喝了，咂摸咂摸了滋味，仰在椅子上眯着眼对凌瑄笑道：“哎，四哥，你若是有事求我，可得快说，不然等这酒喝完了，我可就不管了。”凌瑄笑看他一眼，夹了一箸糟煨茭白，慢慢嚼了，方道：“早上范宜直那折子你听清了没有，你怎么看？”
　　“得了，四哥，和我你就别打机锋了。谁不晓得他肚里那点花花肠子，减免赋税，哼!我看哪，这厮准又是盘算着借这机会发一笔横财呢吧。”
　　“不错，这点我也猜到了，所以在朝上才没同意这个事，只说叫他们用赋税修堤赈灾。”
　　“四哥，可是这样的话，一面要交税纳粮，一面又要出丁修堤，这底下百姓的担子可就更重了，该不会闹出什么事来吧。”
　　“这可难说，所以我想给父皇上个折子，去下面看看，实地勘察一下灾情，督办一下河工，回来也好想法整治。太子是个好大喜功的，一心指望着靠战事扬名立威。可这打仗，靠的还不是钱米银两，别说是裁剪东宫一半用度，就是全充了军，又能坚持几天。只怕这钱还没分到将士们手里，就已变成下面那些官老爷们的杯中酒，怀中客了。”
　　“四哥，你有话就直说吧，你可是想叫我陪你一起去。”
　　“六弟，我倒是有这个心思。一来呢，咱们兄弟二人路上有个照应，二来呢，你年轻气盛，我不放心把你一个人留在京里。所以我才想着叫你同去……"
　　“ 四哥，我听你吩咐便是。明天我就上折子。俗话说眼不见，心不烦。咱们一起离开这是非之地，也省的受那些闲气。”二人言罢，各斟了一杯酒饮了，又说了些闲话。这一顿饭吃的尽兴，直闹到酉时方散，凌瑞更是喝得醉眼迷离，眼见宫里是回不去了，只得在府里歇了。
　　凌瑄一面着人回宫去和慧妃通报，一面信步回了书房，吩咐点了灯，走到书架前，翻一本集子出来细细的看着。过了一阵，拿出一本折子来，提笔略想一想，低下头去写上了：儿臣魏王沈凌瑄叩拜父皇金安几个字。
　　夜深了，空气中到处弥漫着甜润，芬芳的气息，混着微微的虫鸣。整个王府里静悄悄，黑沉沉的，似乎只余这一盏灯还隐隐亮着，温暖的，柔和的灯光，在屋前的玉阶上投下一小片光亮，那灯光影影绰绰，忽明忽灭，厚实的白绵纸窗上，亦只映出一个微微的轮廓，虽不清晰，却依旧是挺拔，俊秀。尺素捧着一只红漆木托盘，盘中放着一碗醒酒汤，默默立在窗下，望着那窗纸呆呆的出神。
　　自她随侍魏王左右，迄今已三年有余，她以为他待她虽算不上亲厚，却总还是有三分情意在的，可今日这事，他却不问不拦，甚至连一句挽留的话也没有，哪怕他说一个不字也好，可他却什么都没说，她这样想着，便自心底涌出一丝丝悲凉，她原以为他待她是与旁人不同的，如今看来不过是自己的一厢情愿罢了，她于他，不过是个物件而已，喜欢时便怎样都好，不爱了，便可启如敝履，他待她又与旁人有什么不同呢。她一面想着，一面更觉心中哀痛，不由蹲下身来，将整个面孔埋在双膝之上，轻轻抽泣起来。
　　凌瑄走出房来时，恰见她蜷坐在檐下发呆，不由心中十分惊讶：“尺素，怎么这么晚了还没有安置？”尺素抬头恰见凌瑄正站在她面前，不禁唬了一跳，忙站起身来要行礼，却忘了自己手中端着的漆盘，身子一歪，那盅子竟从盘中滑落下来，跌在地上，摔了个粉碎，发出咣当一声脆响，那响声并不大，只是在这万籁俱寂的夜里却显得尤其突兀，两个人都没有防备，俱被这突如其来的响声吓了一跳
　　见摔了盅子，她面上不禁大窘，心里扑腾扑腾的跳个不停，也顾不得满地的碎瓷片，慌忙跪下来请罪：“奴婢该死，扰了王爷的清净，还请王爷恕罪。”
　　凌瑄见了，颇觉诧异，轻声道：“你先起来吧，不过一个盅子，摔了就摔了，有什么打紧。这么晚了，有事么？”
　　尺素心中惊惧，张了几次嘴，竟连一个字也说不出来，亦不敢抬眼去看他，只是死死盯住面前一块花砖。凌瑄见她一时只是跪着，恍若未闻，整个人也不知是冷还是怕，竟哆嗦成了一团，不由轻轻叹了口气，亲自弯下身去扶她起来。尺素低着头，却见斜下里忽然伸出一只手来，那手指细长洁白，拇指上一枚翠玉扳指正就着那微弱的灯光，发出一股柔和的，绿莹莹的光芒来。她盯着那光，整个人仿佛沉浸在梦里一般，脑中一片混沌，心中却再清明没有。猛然，她抬起头来望着凌瑄，面上带着犹未干涸的泪痕，声气里似带着一丝哽咽：“王爷可是要赶奴婢出府？”
　　凌瑄一愣，“此话从何说起？”
　　‘那王爷可是嫌弃奴婢粗鄙蠢笨，已厌烦奴婢？”
　　“这都是哪里听来的闲话？尺素，你这是怎么了？”凌瑄此刻一头雾水，全然不知她在说什么。
　　“尺素自知粗笨愚钝，原不配入王府当值。只承蒙王爷不弃，得入上房，随侍王爷左右三载有余，如今王爷既有意逐奴婢出府，奴婢原不敢苟颜存活于此，自当即刻出府，但奴婢临行前还有一事要请教王爷。“她略顿一顿，又道：“只求王爷明示，奴婢到底有何过错以至王爷要赶奴婢出府？”说罢便伏下身去连连叩首 。
　　“我赶你出府？我为什么要赶你出府？你先起来说话。”凌瑄无方，只得先在身侧的石几子上坐了下来。
　　“王爷，奴婢也不敢有太多奢求，只求王爷不要把奴婢撵出去。王爷……王爷要奴婢做什么都行，只要能在留在这里，即使做个粗使丫头也行，只求王爷可怜可怜奴婢，不要把奴婢赶出去，王爷，奴婢求您了。”尺素并不起身，又膝行了几步，伏在凌瑄脚下砰砰叩了三个头，然后垂着头低低啜泣着。
　　凌瑄被她这突如其来的举动吓下了一大跳，一时之间也乱了方寸，想了想才知道时日间的事惹得缘故，不由心中好笑，只得先把她拉起来，温言安慰道:“好了，好了，六弟不过是说笑而已，当不得真的，我怎么会撵你出去呢。地上凉，赶快起来吧。”
　　月光下，尺素一张脸半点血色也无，白的吓人，鬓发散乱，面上泪痕未干，因方才闹得狠了，现下正喘息个不停，停了一阵，面上却慢慢泛出一种潮红来，好似涂了一层淡淡的胭脂。离得近了，一种似兰非兰的香气慢慢弥漫开来，凌瑄看着她，不知怎的，心里渐渐溢满了一种奇特的感觉。原先扶着她的两只手也缓缓松了下来，一只手将她温柔的揽在怀里，另一只手则慢慢的拍着她仍旧起伏不定的脊背，像哄一个孩子一般轻轻的哄着她。
　　魏王府的总管事张顺成听到动静，急忙披了衣服过来查看，只是他刚到院门口，就看见这样一幕，直吓得他噔噔后退了好几步，险些跌倒。又不好过去劝，只能躲在暗处，待过了一阵，见并没什么事发生，方才静悄悄的回房去了，一路上见到巡夜的家丁，只说王爷失手打了茶盏，已经叫人收拾了，这么晚了不要扰了王爷清梦云云。