《放开那杯茶》孤鸿云

4、在南境

　　谭韫玉是亲自出门来迎的，坐在轮椅里，由阿文推着。
　　燕纯如忍不住打量他，他今日穿着身宝靛蓝的长袍，前裾整齐的搭在膝上，弧度挺括，一丝褶皱也无。
　　头发尽数梳起，戴着白玉冠，灵蛇簪，阳光照映，十分通透。
　　青年面上红润，气色转好，肤白唇朱，瞧着竟多了分稚气。
　　燕纯如想到这人年岁，又觉应当如此，转而一笑，拱手问好：“谭公子近日可好些了？”
　　“多谢燕当家挂怀，已经好多了。”谭韫玉露出亲切的笑容，略圆的眼睛真挚诚恳，“请进，今日特地在家中设宴，燕当家不必拘礼，一切随意。”
　　燕纯如顺势应下，领着山茶进门。
　　谭家主宅自不是凡俗人家的院落可比。
　　燕纯如一遍应着谭韫玉的问话，一遍打量走过的庭院，进了第二道门，才进了迎客厅，正对门的主座上做了位气度雍容的老妇人，傍边立着位溜肩细腰的姑娘，年纪轻，却梳着妇人发髻，不知是什么身份的内眷。
　　谭韫玉进厅，先是对座上人道：“祖母，这位是燕纯如，燕当家。”
　　他又转头笑对燕纯如，“这是家祖，这是我大妹。”
　　燕纯如照旧行的男子礼，几人寒暄几句，瞧见一个丫头悄无声的进来，细声称午膳已经备好，几个人又起身前往偏厅。
　　这一顿饭吃的颇为拘束，索性吃过饭谭韫玉邀请她去书房谈事，她才略微放松。谭韫玉果然又准备了一匣子谢利，匣子打开，二十个明晃晃的金元宝令燕纯如眼晕。之前燕纯如分文未取，是因为那二十银锭她实在看不上眼。虽然谭韫玉一再解释暂时拿不出更多，但燕纯如总觉得他在打发她。如今的金锭入的眼，她却不想轻易放手，总想着如何换取更大的利益。
　　她迟疑了一下，见谭韫玉露出一个诚挚的微笑。“当日仓促，所备礼薄，唯恐令燕当家觉得在下虚浮，今日诚恳备礼，还请燕当家笑纳。”
　　“谭公子多虑，”燕纯如垂眼，一句举手之劳何足挂齿确实如何也吐不出来。要知道，今日若收下这笔钱，恩情一事就算“欠货两乞”，之后再谈生意便落了下风。可若一直揪着这恩情不放，便是小人之举。她又瞧一眼桌上的元宝，金逾千两，不知道在这位谭当家心里，究竟价值几何。“举手之劳，不足挂齿。”她抬眼笑道，“谭公子知恩图报，秉性高洁，只这一匣金，燕某受之有愧。”
　　她一顿，“再者，燕某有一事相求。还请谭公子相助。”
　　谭韫玉面带笑容，似乎早有预料，“燕当家请讲。”
　　“我曾与谭公子讲过，此行南下是为清溪茶叶而来。北方茶派派系林立，垄断高价，以次充好时有发生，我打算趁此时世，自辟茶道，奈何寻不到稳定货源。”
　　“清溪茶行杂多，确实不好分辨，燕当家需要我帮什么呢？”
　　“我听闻谷家乃清溪茶行之首，又闻谷家与谭家交好，顾而想请谭公子代为引荐。”
　　谭韫玉啜一口茶，骨肉匀称的素手捧着开片青釉杯，颜色温润的一团和气，说不出的好看。“引荐倒是小事，不过我知谷家欲自辟茶道，先前也有不少商户前来洽谈，皆以失败告终。”
　　“先前我也说过，北方派系林立，实际上是众家族各自为政，合作都是为了排外。南茶北运说起来并不难，但没有北地家族接引，南方茶铺势单力薄，再加上同行倾轧，连脚跟都难立。”
　　“原是如此。”谭韫玉做恍悟状，复而一笑，却也不再深问。转而道：“我听说正味糕点行也是燕当家手下的铺子，燕当家是怎么想到做糕点铺的？”
　　燕纯如笑笑，不同于有十几年历史的燕记杂货，正味糕点行是她自己的铺子，她十六岁曾随父亲来清溪，父亲怕她吃不惯此地吃食，遂带了厨师。那位师傅孤身一人，做小吃手艺一绝，他喜欢此地风光，遂定居此地，在商铺后厨做活。不料他在此处枯木逢春，遇见了位寡居娇娘，两人一合计打算开家糕点铺。当时的燕纯如虽然年纪不大，心却不小，得知此事后，将自己的私房钱尽数掏出入股，还煞有其事的写信托给那那师傅，“吕大厨，你可不能叫我赔了！”有了商铺，吕氏夫妻二人琴瑟和鸣，两人一南一北，时不时创出些新花样，这糕点铺子在众多铺子中独树一帜，如今竟也有些名气了。
　　谭韫玉知道正味背后的东家是她一点也不奇怪，他应当是将她查的透彻了。
　　“我只是投了些钱，算是帮朋友一把。”
　　她解释道。
　　两个人左右又絮叨一番，约定后日一同去谷府，燕纯如目的达成，便告辞回家。
　　老刘听说后不由抚掌大笑，“没想到当家的还有这份渊源，有谭家主引荐，这事便成功了一半，我们需备些厚礼才行。”

　　那厢，谭韫玉直接去了谷府。马车进了内院，小厮将他扶出来，座上轮椅，他道：“关叔，外祖父呢？”
　　“老爷在花房，我领您过去。”

　　“你这么匆匆赶过来可是有什么急事？”老人觑他一眼，手里的研磨的茶钵未停。
　　“外祖，我想我找到人合作了。”
　　“嗯？”老人停手，“你是说茶路，让我猜猜，你要找救你的那位鲁地姑娘？”
　　“正是她。”
　　“这个燕家你可摸清楚了？”
　　“北方的消息还没传回来，不过燕记杂货诚信和善但是真的。”
　　“客居异地自然谨慎，你不防与我说说那位姑娘吧。”
　　谭韫玉顿了一下，“这位燕姑娘的气度乃我生平仅见，虽然看着有些不好亲近，但古道热肠。”
　　“哦？”
　　“而且进退得宜，气质磊落，请我帮忙时不卑不亢，既不恃恩强干，也不卑颜奉承。”
　　“这姑娘可是玲珑美人？”
　　“这，外祖。”谭韫玉愣神，瞧见老人面上揶揄笑意，耳朵忍不住悄悄红了，“燕姑娘她，英气逼人，有翩然君子之风，不应单自相貌评她。”
　　谷老瞧到这里还有什么不明白，只是诧异于外孙动心如此之快。
　　“先不说这个燕姑娘。”老人悠悠道：“你今年有二十一了，却一直未来得及定亲，你祖母那边可有给你相看？”
　　谭韫玉有一刹那有些慌神，“未曾。”他开始想接下来如何应对。果不其然，只听外祖道：“我替你看了一门亲事，是柳家的二姑娘，你还记得吗，你小时候应该见过她。”
　　“不记得了，”谭韫玉摇头。
　　“无妨，那姑娘今年及笄，你们相看相看，倘若能成，就把亲事定下来。”
　　谭韫玉心里一紧，下意识抗拒，“外祖父，我还不想这么早成婚。”
　　“当然可以，我看柳家的意思还想留姑娘几年，左右三年是成不得的，你们先定下来。”
　　“外祖！”谭韫玉有些失控，他赶紧平复心绪，“我，现在手里的生意刚抓住，又打算扩展茶路，哪有时间相看。”
　　“怎么没有时间，”老人顿了一下，“你还没见过柳二姑娘，我听说是个婷婷标致的姑娘，柳家的媳妇治家很有一手，想来姑娘也不差。疏肖，生意是做不完的，早些成家，开枝散叶才是要事。”
　　谭韫玉不说话，看着有些失落。
　　“当然，要是疏肖你有心悦的姑娘便说出来，只要合适，外祖便为你提亲去。”
　　谭韫玉张口想说没有，脑海中却忽然划过燕纯如闭目养神时宁静的侧脸。他怔愣刹那，忽听外祖又道：“娶妻娶贤，日后谷家谭家都归到你手里，总得有个贤惠的媳妇在后头帮你治家。”