《放开那杯茶》孤鸿云

5、还在南境

　　谭韫玉终是应了相看一事，但他下帖邀请了些同龄玩伴，有男有女，借口泛舟春游，定在三日之后。
　　他写完帖子，由阿文亲自送出去，整个人窝在轮椅上，有些颓然。
　　外祖父说的话在他耳边翻来覆去，他幼年丧母，母亲的音容笑貌已然模糊，只能靠旁人之口了解母亲。
　　外祖说母亲一生要强，他说这话时，面上既骄傲又遗憾，可惜太要强了，不懂为妻之道，守不住家。
　　谭韫玉明白这道理，他知这世间阴阳调和男外女内皆有定数，也一直未曾察觉有何不妥。直至遇见燕纯如，张扬明媚，与众不同，是这世间独一无二的光彩。倘若母亲还在，应当也是这般风华。
　　他甚至忍不住想，如果是她，他更愿与她并辔同行，而不是折了她的羽翼，圈在后院的笼子里。
　　等这念头过去，谭韫玉又忍不住斥责自己轻浮，对一个见面区区两次的女子想入非非。一转念，又想要不要请燕纯如一同游湖，不说别的……她一定心悦这样结交朋友的机会。他忍不住偷笑，提笔写字。
　　庭院里的香樟树叶飒飒作响，有鸟鸣在茂密的叶间起伏，春光正好。

　　燕纯如一大早便拖着一车礼品，并两位管事——赵元明和老刘，登了谭府之门，随后随谭韫玉去了谷府。
　　谭韫玉还是那副端方君子的模样，眼角眉梢皆是笑意，与燕纯如相谈甚欢。赵元明和老刘却忍不住在心里嘀咕，两人对视一眼，皆看到双方眼中的诧异。
　　——“这位谭家主是这样热情的性子吗？”
　　——“不是吧……上次还不这样。”

　　燕纯如也觉得谭韫玉太过热情了些，她昨日与老刘赵元明商议过，老刘笃定茶路一事谭韫玉自己即可做主，却顺势引燕纯如去见谷员外，这事怕有变数。
　　燕纯如则推测谭韫玉还不能完全当家，另一方面也忧虑谭韫玉碍于救命之恩不好直接推脱，但她料想这件事必定能成，只需利益分割便可。她并不介意让利给谷家，想来有恩情在前，重利在后，兼之当下形势，谷家不至于放过机会。
　　她只是一时没有想到，谭韫玉不仅看中了商机……还看上了带来商机的人。
　　谭韫玉行动不便，马车径直入了内院，甫一下车，便见一位玄衣老者坐在树下，头发花白，略显富态。一双眼睛在燕纯如身上凌厉一扫，像是下马威。
　　燕纯如却像一无所觉，神态自若的给谭韫玉搭把手，随着谭韫玉叫一声外祖，她微微一笑，拱手行了一个端正的男子礼，“见过谷员外，在下燕纯如。”老刘和赵元明也跟着行礼。
　　老人转而露出一个和煦的笑，“听闻燕姑娘救了疏肖一命，本应该携礼去贵府登门致谢，不想姑娘先来了，倒是我们礼数不周。”燕纯如微微一笑，“举手之劳，不足挂齿，且谭公子已经送过谢礼，而今晚辈登门实有事与谷老相商。”
　　“哦，所谓何事？”
　　“实不相瞒，晚辈出身鲁地周村，此行南下是为开辟一条新茶路，将南茶北运。晚辈听闻谷家茶行乃清溪茶行之首，又闻谷家近年欲拓宽商路，特登门商议合作事宜。”
　　“既然你已经打听过了，你应该知道有多少北地商户在我这里吃了闭门羹吧。”
　　“是有所耳闻。”燕纯如泰然答到。
　　谭韫玉忽然插嘴，“燕当家别站着了，快请坐。”谷员外觑一眼一脸灿烂的外孙，实在怒其不争，转而又笑对燕纯如，“是老朽糊涂了，还请姑娘见谅，不如，咱们去花厅谈吧。”
　　说着起身，身后有小厮递上拐杖。老人虽然年过花甲，但身子骨甚为硬朗，拄着拐杖大步走的飞快。
　　燕纯如看向轮椅里的谭韫玉，他蹙着眉一瞬，又飞快的变回笑脸，笑容在阳光下熠熠生辉。“燕当家，我为你带路。”

　　燕纯如亦笑着答：“有劳。”心里转了几个弯，不知道为何总觉得这位谷员外对她存着敌意，可是初次见面，她有什么表现不周吗？难道是觉得她目的不纯，亦或者……怀疑她与谋害谭韫玉的人是一伙的？一时好几个念头在她脑海翻转，目光落在侧前方的谭韫玉身上，他今日穿了浅紫色的直裾，外头罩了素纱褂，顶上青冠，加上人白纤细，整个人仙气飘飘。
　　他似有所觉，转头看燕纯如，圆眼弯弯，露出温和亲切的笑。
　　是我想岔了，燕纯如在心里道，谷家现当家约莫也是眼前这位，谷员外不愿意，但坳不过谭韫玉，故而将脾气撒到我身上，最好能让我望而却步。
　　想到这里的燕纯如松了口气，笑容也真诚了许多。
　　自觉拿捏住老人心思的燕纯如开始九曲十八弯的哄老人开心，也算是歪打正着，最后老人大手一挥，答应卖茶，后续事宜则交由谭韫玉。
　　谷家留吃午膳，燕纯如也从善如流的应下，南方膳食她至今吃不惯，但招架不住谭韫玉的热情，最后也不负其所望的吃撑了。
　　吃过饭燕纯如要告辞，谭韫玉也立起来要送她，燕纯如正好要与他商议签契一事，正要应答，听到谷员外在后头道：“疏肖，你送罢燕姑娘就回来，我有事要交代给你。”
　　谭韫玉应下，有些遗憾的将燕纯如送至大门外，又道：“燕当家，我下午晚些时候再去寻你。”
　　“好，你晚间来我家铺子用晚膳如何？”
　　“甚好。”

　　谭韫玉面带笑意回了后院，谷员外端坐着，一扫人前和乐，颇为气恼的看着谭韫玉，“你是不是趁我不在给她支招了？”
　　“没有，”谭韫玉立刻正色反驳。对于燕纯如能那么快哄好外祖，他其实也有些意外。他看出外祖故意给燕纯如下马威，确实想提醒燕纯如，可一转念，又怕弄巧成拙。
　　“这个燕纯如确实是个好姑娘。”谷员外道，“听说鲁地女子生活不易，她能走到这一步，令人钦佩。不过，这样的女子定不会委身后院。”他看一眼谭韫玉，只见他垂头不语，又道“你娘要是还在，她肯定喜欢这个小姑娘。”他长叹一声，谭韫玉赶忙上前去倒茶，安抚老人。
　　他听外祖感怀了些母亲的旧事，心里却愈发想见燕纯如。
　　“疏肖，”老人见他出神，“我年纪大了，帮不了你几年，你快些成家，叫我闭眼前看看曾外孙。”
　　“外祖，您说的什么话，您肯定能长命百岁。”
　　老人笑笑，“有个好媳妇在家看着你，我才放心。”
　　谭韫玉抿唇，听出外祖这几乎是挑明了的警告，心里有些着急，面上却乖顺道：“孩儿省得。”
　　谷员外去歇晌，谭韫玉在院子里发呆，午后热气蒸腾，阳光照的人眼晕，他却觉得心里发凉。
　　他呆了一会儿，忽然自嘲一笑，真是魔障了。他想，这样着急上火有什么用，人家姑娘又不见得喜欢他，说到底，不过一厢情愿。

　　午后热气沉下去，谭韫玉自然调整好心态，镇定自若的前往燕记，恰好赶上燕纯如外出归来，两个人在门口见礼。
　　“谭公子来早了，”燕纯如哈哈一笑，“晚膳还在做，不过幸好我备了些点心，谭公子先尝尝。”
　　她亲自倒茶，一股迥然不同的清香飘散开来，“是崂山绿，”她笑笑，“新茶种，谭公子尝尝。”
　　“好。”谭韫玉接过去，白瓷碗里茶汤色沉，已经接近红茶，味道也古朴沉静。他吹吹浮叶，小抿一口，热流在喉间一滚。“是好茶。”他赞道。
　　燕纯如又道，“谭公子尝尝，这是炊饼，是我家长的特产，讲就酥薄韧，在外地轻易尝不到。”
　　谭韫玉闻言放下茶杯，拈了一张尝，有芝麻的香和面饼的甜。
　　燕纯如瞧着对方脸上认真品尝的表情。忍不住笑，“这种饼原本是做成碗大的，差不多这么大，”她比划一下，“这是我请师傅特制的，做成小块，储存方便些。”
　　“燕当家可有想过拿来售卖？”
　　“有这个想法，不过长途运输来太过麻烦，我家的厨师在此地做出来也不是这个味道，不知道究竟哪里不对。”她看起来有些苦恼，“不过也不碍事，能制出来的糕点正味都有售卖，不能制出来的，就等一等吧。”
　　谭韫玉点点头，“说来，我邀了几位朋友游湖，不知道燕当家有没有兴趣一同前往？”
　　“游湖？何时？”燕纯如果然很有兴致。
　　谭韫玉粲然一笑，“几日后。”他从袖里抽出一张帖子递给燕纯如。
　　燕纯如接过，纸上的字瘦劲有力，写明了地点时间。“多谢谭公子相邀，当日一定前往。”
　　“那就好，都是些同龄友人，燕当家不妨带些鲁地糕点零食，旁的不需要带什么。”
　　“好。”燕纯如欣然应下。
　　两个人又聊了会天，说到鲁地青年订婚早。谭韫玉忽然问：“那燕当家可是订婚了。”
　　燕纯如又哈哈一笑，笑完又有些不好意思，“我自小与父亲族兄一同长大，有时太过不拘小节，谭公子见笑。”
　　“不碍事，”谭韫玉真挚道，“和燕当家相处时只觉得愉悦，不需拘礼，就像是多年的老友一样轻松。”
　　“是吗，哈哈。”燕纯如又笑，“我和谭公子相处只觉如沐春风，公子是谦谦君子，有文人风度。”
　　谭韫玉得了夸赞猝不及防，他看燕纯如笑眼弯弯，一手支在桌上，身子放松，一改先前的正襟危坐，心里欣喜异常。
　　“问问题自然应该有来有往，不如谭公子先告诉我你有没有定亲？”燕纯如狡黠的眨眨眼。
　　谭韫玉慌忙错开眼，却悄悄红了耳尖。
　　“谭公子这是想起心上人了？”燕纯如忍不住打趣他。
　　“自然不是，我也没有定亲。”谭韫玉认真道，“我自小在书院，后来跟在外祖身边，外祖家家风严格，于婚事尤甚，所以一直拖到现在。”
　　“原是如此。”燕纯如点头，她难得有些赧然，“我却是订亲了，幼时家里说的娃娃亲。”
　　谭韫玉心里骤然一紧，订亲这两个字如惊雷一般在他耳边炸开，一时有些发懵。
　　“已经订亲了？”他低声喃喃，心里翻江倒海，苦味翻涌。凭什么，我看上的人，竟叫人捷足先登了！
　　“是啊，不过，我心里是不愿意这门亲事的。实不相瞒，”她叹息，“要不是为了躲这门亲事，我也不至于跑到清溪来。”
　　“你不愿意？”谭韫玉刹那活了过来，“可是有什么缘由？”
　　“一些私事。”燕纯如却忽然不想再谈，她抬眼定定瞧着谭韫玉，她能感觉出这人对她有好感，只是还不确认这份好感究竟因何而起，又到了什么地步。
　　但她不能轻易开口说什么，婚事一定会退，作为家中唯一的孩子，宗族不可能由她带着诺大家产嫁人。过继来的弟弟想要接管家里少说还要长十年，十年，也不知道那些族老们还有没有命活。当前她最好的选择其实是招婿，最好还是个没什么身份背景的老实人。
　　她有些后悔方才说出的“不愿意”的话了，谭韫玉圆圆的眼睛里有死灰复燃的希冀，这样亮亮的看着她，叫她心生愧疚。她一方面希望他们的合作可以不掺杂任何感情，另一方面又有些遗憾，毕竟这个人长的，太对她胃口了。
　　算了……日后招婿就找个这般模样的吧。

　　“可是有什么难言之隐？我能帮上什么忙吗？”
　　“确实是有难言之隐，”燕纯如坦然，接着笑道，“如果茶路能快些走通就好了。”
　　“这，我近日未能带契书，不如明天上……下午吧我带契书来寻你。”
　　“这么快？”她顿一下，“我去寻你，你不太方便。”
　　“也好”谭韫玉道，“其实没有那么快，我手里有通用的契书，不过，茶路一事不算小，我们还得花时间商议。线路要踩点，船舶马车都得安排，茶园需要看，这些都不是一朝一夕可以完成之事。”
　　“看来这段时间就要麻烦谭公子了。”
　　“生意一事谈不上麻烦不麻烦的，毕竟是合作。”谭韫玉笑，一说起生意，整个人又仿佛回到了之前高深莫测端方疏离的模样。
　　有伙计来请说晚膳已经备好。燕纯如站起来，“谭公子可用过鲁菜？”
　　“还未曾。”
　　“正好，带公子尝尝地道鲁菜。”