《夜之歌》十冬腊月

26、第26章

　　谷中往来并不止一支车队，谷地两边凿建于山石中的石屋层层叠叠，雀居着无数旅人，车队临时决定在此地扎好帐蓬表演一场，一日后再走。
　　莹芳挽起盆中清水，慢慢洗尽脸上的油彩，今天她从钢绳上摔下来，被谷中牵马的美人跃马相救，比之摔在地上，被这种此地俗称‘美人鬼’的美人救起，更让她胆颤心惊，进谷时的危言尤在耳畔，坐在那美人鬼的马上，她癫痫发作一样尖叫挣动，美人鬼便将她扔回地上，引得好大一群人的笑话。她懒懒地看着水中倒映的妖艳碧眼，听得身后起帘声，拿起帕子蒙在脸上擦。
　　“你过来。”来人拽起莹芳，“海城的人来追捕海上来的异乡客，你躲起来！”
　　莹芳踉跄而行，“抓我？”
　　“不清楚，躲起来。”二话没说压住莹芳的头塞进了一丛灌木中，此中荆棘横生，盘着群吸血虫子，莹芳一钻进去就差点跳出来，又被压回。此时月亮已经升起，蒙着一层淡淡的绯红，谷外奔腾而来的骑兵队掀起丈高烟尘，美人鬼列队迎在谷口，骑兵直插入谷中，立时高处石屋中灯火打灭，争斗打骂尘嚣四起，宿在撑天巨木上的鸟群哗然掀翅而逃。
　　骑兵中驱出一骑黑马，立于沸腾的谷地中央，昂然环顾被驱策到一起的各路旅人，他一身衣衫血迹未净，背风安坐马上，淡淡的血腥味顽固地飘进立于下头的人群中，人群便不由向后退了几步。
　　“你是哪一路的？”人丛里有人喊。
　　骑士掀开披风，露出金色腰带，“白先生的。”
　　人群齐刷刷又退了一步，却又不敢再动了。如果是红色腰带的白公爵人马，还有争执余地，可若是金色的白先生，除了给他要的东西，最好不要有异议。
　　莹芳第一次知道在这泱泱人海里混迹着除她之外的异乡客，这些人被众人剔出来扔到骑兵马前，廉价的，尘埃一样低微的。莹芳全身颤抖起来，伏在地上不敢稍动。她的身后蓝色烈焰海在咆哮在喘息，时有火焰龙冲天而起，一时明灭，光影晃动，火焰龙移到莹芳身后时，一连串出百数条，将谷地照得纤毫分明。她的影子在地上一晃而过，只是一晃，她知道完了。
　　所有人都认识这个一半脸烧坏的走钢绳的女人，此时大家看过来的眼神却带着不详的惊疑。
　　莹芳听到头上有人命令：“把你的居住证明拿出来。”
　　莹芳抬头看着马上俯视她的人，她拿不出来。
　　那个人再不看她，问：“谁包庇这个女人？”
　　杂耍团的人瞬间被孤立，个个委顿在地，团长还没来得及求饶，脖子上不知何时环上一个绳索，他一声惊喘，便已吊起到半空，树下美人鬼将绳索的另一端系在树枝上，向骑士微笑致意，骑士点头回礼。
　　莹芳看着尚在挣扎的团长，她曾经问过这个人：“既然海上来的人被这里的人这样讨厌，你为什么要冒着那么大的风险带着我呢？”
　　团长说：“我见过很多被孤零零扔到这个世界的异乡客，多数人哭哭啼啼，视这个世界如鬼域，不能活过半年，你不一样，受过那种重伤都能活下来，知道如何幸存，你比我们当地人都强壮，又廉价，当然买你，为什么不买？”
　　莹芳不知道应不应该为这个自作聪明的团长，要钱不要命的家伙流几滴眼泪，不，当然不，她自己都命在旦夕，没空浪费多余的感情。

　　他们被带回了海城，应该说是被拖回了海城，所有人浑身上下没有一处完好的皮肤，莹芳晕过去几次，几次以为自己已经死了，她看到海城幽美干净的小街在他们过后留下数十道血痕，她的只是一列水般的痕迹，但是没有人会注意从她身体里流出来的东西与别人有什么不同，事实上这样下去她与那些人一样疼一样会死，这真像一个没完没了的恶梦，不住地延伸延伸，月亮从始自终挂在头顶，她恍惚中想，这里的夜真是长。
　　夜并不长，当她被扔到一个巨大的池子里时，她从恶梦中醒了过来，跌进比恶梦更可怕的现实里，连晕过去的时光也没有。池底搅起漩涡，粗壮的蛇尾盘绕而起，数条极乐紧紧扭住被投入喂食的人，撕肢断头，血肉横飞，一池清水转眼变得血红。莹芳扯着绕在她腰间的蛇尾，与极乐在水面与水下翻滚扭打，疯狂与恐惧，还有水，让她生出奇异的力量，一个腾跃间，她双手划拉过极乐腹部，腥臭的血雾炸开来，从头到脚将她裹了进去，让她阵阵窒息。极乐发出震荡耳膜的叫声，跃出了水面，开膛破肚的巨痛让它上窜数米挂在了树上，窜动几下，便挂在那里没有了声息，血水雨落而下，莹芳手足并用爬上岸，血雨把她从顶至踵浇了个透，她也泄了力，在摔回池子前瞪着已死的极乐，很解恨，她就是那种死也要拖个垫背的，很得意，她笑了笑。
　　再睁开眼的时候，莹芳躺在池边冰凉的石地上，朦胧里看到几个人，裹在一层层血沫中，她听到有人在问：“她的头发和眼睛都变了个颜色，你看到没有？”
　　另一个人说：“这个闯入者喂极乐可惜了点，留下吧。”
　　留下吧留下吧，莹芳闭上了眼睛，本能告诉她暂时她安全了。

　　是一阵细风唤醒莹芳的，风很轻，轻得几乎听不见动静，但莹芳明显感觉到了手指尖轻快而凉爽的滑动。
　　大门砰地推开，还没看到人，就听到来人说：“用异乡人喂极乐是最合适的，我一贯这么认为，她不是第一个，也不会是最后一个，但她肯定是由始以来最幸运的一个，不过这得益于她的与众不同，你得把她给我治好了。”来人三步两步跨到床边，“喂，你怎么样？”
　　来人衣饰华美，长得也很漂亮，是个一眼望去让人，嗯，奇怪地联想到衣冠禽兽的男人。
　　“很痛很痛很痛。”实在痛，莹芳一连说了三个很痛。
　　“这说明你活着。”男人招了招手，候在一旁的医生过去察看。
　　“很痛。”莹芳心底骂了句脏话。“很痛。”她惨叫起来。
　　“看起来是很痛。”男人点头确认，问看情况的医生：“怎么样？我不管她感觉什么样，能治好就行，快点儿，我没空天天记着屋里还躺着这么个人。”
　　“快快，一定快。”医生毕恭毕敬地承诺。
　　此后的几天，在痛醒与痛昏里过去，每次醒来都能看到这个男人，伴着医生和几个打下手的女人，莹芳知道这伙人在治她的伤，但她每天想的是待她恢复了，要把这一伙打趴下，特别那个趾高气昂的男人还要踹上个几脚，这个打算一直持续到某一天她听到经常出现的女人们称呼他作“白先生”，顿时觉得等她好了，应该把这人杀极乐一样杀了。
　　“你的脸是怎么回事？”白先生有时会无聊地问。
　　“有个女人很恨我。”
　　“看来你真不小心。”
　　“有人恨你吗？”
　　“没有。不过我不确定。”
　　莹芳看着白先生不自觉的态度，冷静地点点头，“会有人恨你的。”她刻薄地说，“会有的。”
　　她慢慢好起来后，白先生便很少来看她，白先生的义务似乎到此为止，她好了，他就把她丢到一旁了。

　　这是个很大的房子，很古老很美，木地板上都刻着弧线光滑的花朵，烛台林立，廊下种着如云的昙花，一直漫进水池子里。门口的门牌用花式字体标着它的名字。地基建得很高，十年的海水涨上来听说都只能淹到廊下第二个台阶。
　　站在这么高的地方，看着鳞次栉比的房屋一层层迤逦向海岸，有种韵律般的节奏美。不得不说，这个海城建得很有味道，很巧思，好象为讨好谁，有种卖弄的殷勤在里面。莹芳不知道自己为什么理解到这些，这座城市自从第一眼看到，就令她震动，她能领会很多建筑里藏着的语言，这大概就是发自真心地喜欢了。也许在其他人眼里，它不过是座不完整的旧城，与那些内陆城市无从比较。
　　但是她喜欢的。很喜欢的。

　　白先生下边的人说，白先生不是为了养她才救活她的，莹芳被赶出了大房间；白先生下边的人说，既然活过来了就该知恩图报，莹芳开始提着水桶擦地板。好了，如果还有谁没完没了，莹芳就要让他们滚蛋了，她的底线大致也就在这里了。
　　她看着镜子里的自己，天然卷的短发蓬松在头顶，脸比以前瘦很多，显得眼睛大了些许，如果没有那半边的烧伤，或者她还算个可堪入目的清秀佳人，她记得很久以前自己曾经美得不像话，那真是很早以前了，早得勤久还会对她微笑，但那个她并不是她，莹芳知道自己内心是个什么东西，能跟忍冬勾搭上绝不只因忍冬缠上她，不，他们蛇鼠一窝，恶趣味想投，若不是忍冬后来变得太过份做得太绝情，莹芳认为自己绝不会恨他。如果那个真正的自己，勤久也能没有原则地爱，那该多好啊，可勤久挑三挑四什么都看不过眼，又非要栓着她，搞得她都不知道怎么跟他相处好了，勤久死于非命，某种程度上她还真算松了口气。
　　莹芳侧身站着，欣赏着穿着白先生下边人给的灰罩衫的自己，她从心底不承认那是自己，这种自我的否定，似乎是一种不懂自爱的表现，但就是这股自我否定，让早些年没有内心世界的莹芳渐渐拥有了一个内在的自我，她在那里边无意识地创造出一个全新的理想化的自己，在很多次落魄，很多次被侮辱时，她能有力地振作与反击都源自对内在自己的爱。而这一行为的动机，很讽刺的来自于勤久。不管谁，不管他是否回应，只要被某个人深爱过，这个人以后的人生自会拥有一种常人不能有的自尊。
　　莹芳就已经有了这种爱的自尊，而且已经很成熟。她现在正视着面目全非的自己，冷静地审视着，不再是小孩子，她已经是个大姑娘了。可以应付暂时的失败、失望、痛苦，乃至它们也许是长久要伴随自己的东西，她都可以接在手里，慢慢吞食光它们。
　　她喃喃道：“不要催你，我会变好的，不要催我久叔，给我点儿时间。”
　　她在催眠自己，她要在这个孤独一人的新世界孤独地活下来，她需要过程、时间，还要机会和希望，那种死去活来的经历，绝对要避免……“不要急。”她跟自己说，“沉住气。”

　　白先生几乎已经忘了莹芳这号人物，不过他还是在某一天把她记起来了，他立刻叫人把莹芳带到跟前，但他并没有跟她作对话的打算，带着莹芳上了楼说：“我还是可以把你丢进池子里喂极乐的，虽然你连血都不是红色的，这可能不太合极乐胃口，但这回我会绑着你的手脚扔进去，它们应该不会拘绝偶尔换换口味。”
　　莹芳沉默地立着，瞪着眼睛，手脚簌簌发抖。
　　白先生很满意，“进那个房间去，里头有个老气横秋的小毛孩子，以后他跟那房间就全归你管，你得让他乖乖待在里头，不吵不闹不动歪脑筋，最好还能让他跟我说话，除了让我把你留下来那回，他没再跟我说过一句话。你让他跟我说话，这不难吧？或者你想去跟极乐玩？”
　　楼上过道里的烛火烧得很激烈，火苗又高又旺，好象赶不急把自己烧完一样。
　　莹芳推开门，立在门口打量着室内，那是个很奇特的房间，半个房间的屋顶全是透明的，即使不点火，外面的光芒也能把室内照得晶莹透亮。里头没有太过家俱，种满了茂盛地植物，像个温室。
　　白先生没有瞎扯，里头真的坐着个呃，一个少年，比莹芳小，靠着一面墙壁看着外面蜿蜒如丝带的河流穿过音阶一样的海城，流入大海。他回过脸看到莹芳时从墙边站了起来，一片巨大的叶子正挡在他脸前，他抬手拔开，从叶子底下钻了出来，走向莹芳的时候，顺手从旁边拿了个茶杯，这一整杯的茶在一会儿后全数泼在了莹芳脸上。
　　莹芳叫了一声，捂住脸往门口跑，少年快速地抓住她，莹芳挣动几下，居然不能逃脱，吓得尖叫起来。
　　“别怕别怕。”少年安慰她。
　　他出奇地拥有一把成熟的嗓音，这声音莹芳有点儿记忆，她静下来，诧异地抬起了脸。因为遇到水，她的眼与额前的发丝已经翡翠般绿，少年盯着她看了半天，连满是疤的那个脸他都认真看了。
　　“你果然是水妖，你来自哪里？是不是云上梦泽？”
　　“你就是因为这个才让那个变态把我的命留下的？”莹芳用衣摆使劲擦脸，平复怦怦乱跳的心，刻薄道：“真对不起，我即不知道我是什么，也不知道我来自哪里。”
　　“你应该住在水里，而不是站在陆地上。”少年一双眼睛从始自终没有离开莹芳。
　　“这到是，每天到晚上，我的脚就干得发痛，身上也是。”她认识到对方没有恶意，便大咧咧坐下来，“你是谁？为什么跟那个变态，就是，白先生在一起？”
　　“他把我关在这里。”少年站在莹芳身旁，低头看她，看不厌似的，“你可以叫我芳汀。”
　　“男人叫女人的名字，长得也像个女人。”莹芳露出恶毒的嘴脸。
　　“我有很久很久没见过水妖了。”他自顾自出神。
　　一个小毛孩子的很久很久会有多久？莹芳都懒得开口刻薄他，公事公办道：“你去跟白先生说话。”
　　芳汀笑起来，“与那种井底之蛙有什么可谈的？”
　　莹芳抬头诧异地瞟了一眼，“你以为你是什么？”
　　芳汀只是笑，只是看着莹芳，莹芳被他看得莫明其妙，“你真觉得我那个样子很好看？”
　　莹芳魔绿的眼瞳已经渐渐恢复正常，芳汀也逐渐收敛了热烈的眼神，态度变得冷不冷热不热，他回答道：“你们是世上最美丽的种族，很可惜你不觉得。”
　　“我当然不觉得。”莹芳硬梆梆驳道，她的命运就是从那时候一落千丈，简直没有下限一样地落，然后她成了现在这个人，跟他这个莫明其妙的人谈些莫明其妙的话题。