《红妆》楼上飘香

25、前缘相会 前缘相会

　　刘定放在内堂召见了府中的暗士，大致安排了布署，吩咐下去后，他便回到厅堂如常饮茶等候。
　　他清楚的知道，只要他的指令一出，那些暗士便会纷纷情无声息的隐于院中各处角落。这是一群像蝙蝠一样神秘的人，夜里出现，白天躲藏。这些暗士就是刘定放的心腹，也是他的筹码，更是他这么些年能安枕无忧的原因。
　　他深知自己眷养府军的事一旦暴露，即便是京中的那个人也保不住自己，所以自己更需未雨绸缪，早做对策。人与人之间的关系，说到底都是利益荣辱。
　　当初不是那个人提携支助自己，自己不可能有今日辉煌。但若非那个人暗中安排自己眷养府军，而当危机出现，那个人又难保全自己，自己又如何会立于如此两面夹击的处境。
　　如今那人又传来密令，要自己与赵臣结交，时时防范，以监她意，他亦只能照办。
　　咳，做个纯粹的生意人多好，不必理会这些朝堂争斗。可惜，成也那人，败也那人，凡事都是付出代价的。
　　刘定放饮过茶后，起身走至厅口，思索着赵臣也该到了。

　　不消一会，果见赵臣携带高杰，齐齐步入刘府，。
　　高杰心思敏锐，走至廊道，总感觉气氛怪异，却又看不出端倪。刘府丫环仆人仍然进进出出，奉茶奉果子等，但他们脚步轻盈，贴地而行，几无声息，不仅如此，整座刘府都是静悄悄的。今晚刘定放设晏赵臣，若论赵臣身份，按理刘家姑爷或其它主子也该出来招呼一声才对，却也不见人影。
　　高杰的鼻子嗅到几股杀气，警惕的四处张望，仍见一派幽静安宁，始终看不到杀气源自哪里。赵臣却显得轻松多了，一身蓝紫长袍，腰系玉带，脸带微笑，双手负手，步伐稳健，似完全不担心。

　　酉时，张无疆等人的车队进了宣城。
　　连续行了几日车程，信清本是乏累，只是一路上听着张无疆讲述沿途徽州风光，不由兴致又起，撩起车帘，将头靠在窗台上，看着外面新鲜的景物。
　　宣城，称宣州，属宁国府管辖。
　　信清双眼望及，满城灯火通明，暖风拂面，甚是舒适。沿街两旁皆是店铺，酒肆，书屋，当铺，药铺，戏楼里还隐约传来乱弹曲调，食铺里有茶叶，糕点，香菇，鱼干，小摊上摆放着各色水果，蜜枣，核桃，雪梨等，更有绸缎玉石铺，一一而过。
　　如此之城，竟有几分保定的模样，信清忽的想家了，鼻子酸了酸，轻叹一气。
　　一边随坐一车的丫鬟宜芳，凑过来笑道：“信姑娘 ，你看前面河道有人放河灯。”
　　信清又托起腮，朝她指着的方向看去，果然一条细细的小河从城中而过，看是平时用来洗涤所用。此时岸边站着几人，正将手中的河灯放入水中，顺流而走。幽暗中灯光微弱，三三两两闪烁而行，倒是很美。
　　“她们为什么要放河灯？”信清问道。
　　宜芳浅笑道：“每年六月六，水东都镇的人都会在水阳江边放河灯。再过一个月多月便六月六了，所以有些姑娘便提前出来放灯了。”
　　信清好奇道：“河灯节？那一定很壮观了。”
　　“那自然是，满江彩灯顺水流，漫天焰火当空绽，流光溢彩美不胜数呢。”宜芳描述着那种盛况，宛自沉浸，半响又道： “信姑娘若是能看一看河灯节，必定喜欢的。”
　　信清探头看向窗外，问：“可有什么由来？”
　　宜芳缓道：“相传在唐朝末年，皇帝下江南，在乘船过水阳江时，忽然江水翻涌，一条恶龙正在兴风作浪，船上众人大声呼救。岸边一位16岁的劈柴少年杨泗见状，立即奋不顾身地跳入江中，挥斧与恶龙搏斗。最终恶龙被诛，船上的人得救了，但是杨泗却因伤重沉入江底。后来皇帝追封杨泗为将军，并建庙立像，在农历六月初六杨泗生日这一天隆重纪念他。从此水东都镇的百姓便将河灯做成荷花型蜡芯点火，放入河道，以此纪念。”
　　信清听她竟能出口成章，不似目不识丁的寻常丫鬟，不由回头看了一眼她，仔细一看，宜芳虽是肌肤黝黑，却也是端正好看的，不由心道：“想不到张公子的一个丫头都如此伶俐。”
　　宜芳被她一瞧，脸一红，低垂了头，没在出声。
　　信清回过头又看向窗外，但见车缓缓行了一段，便见两旁让店铺减少，更多是一些私人府宅，多是马头墙、小青瓦，高脊飞檐，甚是典雅壮观。再往前走了两条街，过了三座牌坊，车辆在一栋三合式院落停下。
　　车刚停稳，便听到车外传来张无疆的声音：“信姑娘，到了。”说完便有人撩开车门。
　　信清俯身而出，便见张无疆已候在车外，伸手扶她道：“当心。”
　　信清见他谦谦君子风范，不由内心一阵窃喜，下了车，二人便并户同行。
　　这是一座三进式的宅子。一进厅堂，堂上成套班椅，二进各房卧室，三进内舍厨房一类，布局合理，装饰精致但极简朴，并不似其它旁边的宅子一般大兴装饰，奢侈贵气。
　　一入厅堂，便见堂上站着一人，远远拱手迎道：“张爷回来了。”
　　张无疆伸手回礼道：“谢先生，这几月辛苦您了。”
　　信清仔细看着那被称作谢先生的人，约摸四十开外，青布长衣，一方脸细眼，几缕溜须，斯文干净。
　　“信姑娘，这便是我张府的账房先生，替我管着府上一应事全，简直就是我的老师了。”张无疆一旁作介绍状。
　　那谢天宇便礼道：“鄙人姓谢，名天宇，姑娘有礼。”
　　信清忙回礼道：“先生客气，多有打扰了。”
　　张无疆笑道：“先生，我与信姑娘在宿州因缘相识，她受了伤，所以让她到府上休养些时日。”
　　谢天宇从容道：“我这就安排房间。”说完着人奉茶备菜，一应俱全。待用饭吃茶后，又安妥住处，有条不紊。
　　信清劳累几日，都得张无疆体贴照顾，渐渐放下戒备之心，早早便入睡安寝。

　　那边谢天宇安排妥安后，方至二楼张无疆书房，入内便见他正磨墨记录册子。
　　上前替他接过砚台轻磨至出墨，方问道：“张爷，此行如何？”
　　张无疆淡笑道：“还算顺当。张帅的人马已撤出山西，入了霍州，三十六营义军到分裂后，人人自危，几乎分塌。所幸现在又合军三营，重新占据垣曲，辽州，太原等地，而且投军的人数正在扩充。局势倒没有我们想像的艰难。”
　　谢天宇眉宇微皱，思索半响道：“那张帅可有说，要我们如何行动？”
　　张无疆持续在册子上记录的间隙抬眼道：“要我们先稳住不动。”
　　谢天宇忧道：“我们潜伏在宣城已有数年，虽说身份暂时安全，但这离应天府太近了，我担心一旦有风吹草动，我们，，，只怕来不及应变。”
　　张无疆嘴角一笑，道：“先生过虑。在宣城，我们只是寻常生意人，看似与世无争，行事低调，别人不会在意的。”
　　谢天宇道：“可我们终不能一直这样，我们揭竿而起的初衷并非如此。这安平浪静，岁月静好只是表面。”
　　张无疆停了手上的书写，又自一笑，宽慰道：“我知先生心怀天下，恨不得执枪杀敌。的确，若不是朝廷昏庸，苛捐赋税，逼得百姓无法过活，又怎会做流寇。若世事真如眼下这般安稳，我们又何必加入义军。不过，我们万里沙根基本未稳，这些年逐渐扩充，所需军费盘大，若不是你我在此经营，安得川蜀总营能有源源不断的资费去维持。”
　　谢天宇叹气道：“我们川蜀总营现在共有三千来人，加上宣城的一两百人，在各路义军里虽说盘子不算大，但也是独立一支队伍。”
　　“虽有三千人，却多半是老弱妇孺，没有打战能力。谢先生放心，我亦希望能沙场征战，解救万民。这个时机不会太远。”张无疆忽的眼神聚集，神色威立，身躯挺直，傲气凛然，完全不似方才那般书生气质。
　　谢天宇点了头，又转问道：“那，，，今日张爷带回的那位信姑娘，是什么来头？您为何不像其它女子一样安置城内就好，还带回来府中？”
　　谢天宇的言外之意是咽在了肚内没说出来，那便是：往日张无疆带回来的姑娘已数量不少，各安置在宣城各处，如今这信清倒是亲自带回，定然是有什么原由。
　　张无疆收回了方才气派，又复书生模样，道：“若是我说，这位信姑娘，是我真心喜欢的，先生可信。”
　　谢天宇眉头一挑，并不出声，只是自顾一笑。

　　她必须动手了。
　　她知道刘府有暗士，她亦知道刘定放请来了营军的弓箭手。这些人是来保护刘定放的，时刻围绕在他身边，所以要动刘定放，首先就要与这些人交手。一战难免，便没有区别在于何时何地。
　　她如一只蝴蝶，轻轻落在院中的青石大砖上。月光很弱，落在她身上，显出几分孤寂，若不是杀气渐浓，这亦是一幅美好画面。
　　鱼肠薄剑映着月色在夜里闪着寒光，她双眼冷星光芒一闪，便照得黑暗中的人显露行迹。
　　小小张斜眼一瞟，左侧花坛后有三个人，她脚一点，手中长剑一扫但听到噗的三人，应声而倒。小小又闪身点身右侧栏杆后，那紧伏贴在廊顶的两个人又而声而倒。飞身一纵，隐于墙角暗色中的两人又瞬间旋身倒地。
　　小小张提着鱼肠剑往上走，剑刃上沾满腥红，滴落着星花，在暗夜里飘动着血腥的味道。
　　过了廊道，果见数道人影从门缝里飞出，径直朝着小小张刺来。小小张面不改色，手腕轻轻一转，左勾右挑放倒三个，剩余几个见此纷纷退后躲避。小小张再刺几剑，便只听黑暗中传来嗯嗯几声，接连又放倒几人。
　　简直是一场她个人的表演。

　　若要说小小张进刘府如进无人之地，并不奇怪，但这些人精锐暗士只在半招一招之间全都败在她手上，这身手就实在令人吃惊可怕。
　　是以刘定放听到这些禀报时，竟莫名浑身发抖，暗惧，“莫不是这诺大的刘府竟要被一人洗劫而光？”
　　他略控制着颤抖的双手，强装镇定，朝坐于对面的赵臣道：“赵大人，你现在看到了，这人真的身手不凡。”
　　赵臣嘴上道：“确不可小视。”心中却盘算着，想不到江湖中竟真有如此卓越剑法的人，若能将此人招揽过来，实是最好，如不行，我也犯不着为了刘定放与这样的人结仇。
　　刘定放又道：“您看，要是我刘府真有府兵，此时我早就该让他们动手围剿此人了。可见我并不说慌，千真万确，我刘某就只是一个普通生意人。”
　　赵臣笑了两声，还未及应，刘定放又道：“这样的人若是逃走，将来后患者无穷。对了，赵大人不是一心想招揽能人异士，眼下这是个好人选，赵大人若能收服了此人，不是一举两得？”
　　赵臣道：“我与此人本无冤无仇，他逃不逃走，与我扯上什么后患无穷？倒是刘老爷可要当心了，你别忘记，此人来的目标，可是你。”赵臣意味深长的看了一眼刘定放。