《红妆》楼上飘香

18、是情是孽 不知情孽

　　信清暗自吃惊，探头朝楼下看了一眼，却见四处，灯火通明，里外围了三层的护院。看来这个老头是早有准备。
　　那老头嘿嘿笑了两声道：“想跑呢？哼，门都没有！我可是真金白银买的你。”
　　信清脑中飞速运转着如何逃出的法子，嘴上仍呵呵道：“老爷子，何必这样认真呢，我又不是其兰，再说一看我就不是个好女人的样子，娶了我，你们家宅不宁，运势如破竹日落，何必呢？”
　　信清一边跟他叨着，一边慢慢退后，忽的脚跟碰到一陀肉团子，低头一看见那傻大个还躺在地上不起来，顿觉眼前一亮，伸手拔了头上的簪子，抵在傻大个的脖颈，冲那老头喝道：“站住！站住！你们再过来，我就先刺死他！”
　　那老头脸色变得阴沉，示意围在一旁的手下先退让三步外，自己则冷冷的看着她道：“但凡他有点损伤，我让你一根头发丝都出不了宿州。”
　　信清被他这样恐吓，莫名心中一股怒火，道：“我本不想伤他，是你们逼人太甚！不如这样，我放了他，你们放了我，互不拖欠，各走各道。”
　　老头笑道：“你想得倒美，你们玉香楼可是拿了我500两，不知你分了多少？钱你要拿走，人我们得不到，你说这赔本生意怎么做？”
　　这老头说话的时候，精神气足得很，一点也不像方才在大堂那酸老样，豆缝儿似的眼里露出一股阴冷，莫名瞧得信清内心发毛，暗思“这货看着老得走不动了，可能是装模作样的，应该不是个好惹的茬，不如算了，钱还他，我走人。我还存有其兰的体已钱，也够吃喝了。”
　　思此便冲他道：“你们要买的人是玉香楼的其兰，拿你们钱的也是玉香楼的人。我又不是其兰，我也不是玉香楼的歌女，我是拿了100两，还你们就是！大家和和气气的多好，何必打打杀杀，你们杀了我，我杀了傻大个，这不是两败俱伤？”
　　“谁说他是傻大个！”那老头突的大喝一声，怒目喷火，非常不悦。
　　信清忙改口道：“好，好，不是傻大个，是贵公子，贵公子身娇贵重，别让他这样辛苦躺在地上受累。你看，他额头还受了伤”，信清努嘴示意老头看那傻大个的额头。
　　果然那老头瞧见便一脸心疼，气得脸都皱在一团，骂道：“你！”
　　信清安抚他情绪道：“您别急，我这就放了他，不过您也得放了我。您，您让这一楼和二楼的人全部撤了，再给我准备一匹马，我这就离开，不给您添乱。”
　　那老头猛吸一口气，似是忍耐不住。
　　信清赶紧又道：“这样，我再退一步，我，我再拿出50两给贵公子作医药费，不能再多了呀，就50两！”
　　老头霍的伸手一掌拍在楼梯口的门扇上，那门就啪一声被拍得稀烂在地，吼道：“我陶运恒是缺那50两的人！！？你放了我儿，给我滚！滚得远远的！”
　　信清心中一喜，万想不到竟这样顺利，正要收手，又想这老头看着在宿州是有点身份脸面的人，自己单匹一人想要出城，怕没那样简单，别被他给坑了。再说他既然是个有身份的人，为何要在玉香楼来寻媳，他若想在宿州抢个正经女子也是简单之及，看来这其中没这样简单。
　　那老头看信清眼珠转来转去，不耐烦道：“你滚是不滚？”
　　信清咬了咬唇道：“我怕我刚出玉香楼便被你们的人纠缠不休。这样好了，你让人准备大车，我带着贵公子一起出城，出了城，我便放了他，绝不食言！”
　　那老头脸上横肉颤抖，忍耐再三，半响后伸手示意下人准备了车来，又让全部人退出玉香楼。
　　信清拍了拍傻大个脸，道：“快起来，我们出去走走。”
　　傻大个本是醒着，只一脸懵懂，爬了起来，顺从的听着信清的指示，下了楼，上了车。
　　半个时辰后，她顺利的出了城，方骑了备好的马匹，飞速逃离宿州。
　　对于这一夜一日的历险，她得出一个经验：有些人是人傻钱多。
　　她可不知道，离开宿州刚入怀远增内，她便一头从马背上栽了下来，滚落在地上不省人事。
　　两日后，怀远城效，一处民宅。
　　两间小屋，篱笆围筑小院，院中有几棵紫玉兰。枝上一朵朵紫玉兰花，娇艳动人，似一只只玉雕瓷器，阳光透过花瓣，映着树影婆娑，美好春光一片宁静。
　　树下置着一张木桌子，桌上有一碟香茶，热水一冲，茶香袅袅，参和着空气中紫玉兰的浓厚芬芳，越发醒人心脾。
　　桌旁坐着一人，一袭白袍黑发披肩，他腿上卧着一只白猫，一手摸着猫背，一手饮着香茶，不紧不慢，悠然自得。
　　信清靠在门上，瞧得那人背影揣测着他的身份。
　　“你醒了？”那人忽的转过身来问道。
　　但见那人是一个20岁出头的白面书生，俊眉秀眼，干干净净，文文弱弱模样像极了那刚刚科考回来的秀才。
　　清风浮动，光影撒在那少年脸上，有几分慵懒，叫人看了很是舒服。信清对他充满好感，朝他走近，开口道：“可是公子救了我？”
　　那人笑道：“正好路过，举手之劳，姑娘不必介怀。您身体还弱，还要多休几日。”说着间，扬起手示意她在一旁的木墩子上坐。
　　信清这才想起，自己骑着马奔出宿州后，连跑了几日到达怀远县，不知为何便一头晕倒在地，醒来便是在这民宅里。前两日有丫鬟侍候她喝药吃饭，照顾她三餐起居，她便知道她遇到了好心人。本想着要当面道谢恩人，却是一连两日也不见主人。眼前这人必是救自己的恩人。
　　“多谢公子相救，信清感激不尽，来日一定相报。”信清一边自报姓名，一边看着他怀里的白猫仍是乖巧躺在他腿上。
　　那公子宛然一笑：“信姑娘客气了。在下姓张名无疆，宣城人士，经营一些香料生意，前段时间过来怀远寻找一种香料，只是不凑巧，没有找到合适的。见怀远风景宜人，便住了几日，倒得缘能与姑娘相识。”
　　那张无疆言谈间语气轻缓，神色柔和，吐字清淅，又浅笑如阳，看得信清心头怦然心动，好一会方克制道：“原来张公子是生意人，真是年轻有为。”
　　那张无疆又道：“信姑娘谬赞，不过小本生意。今天看您气色好些，可是莫大意，大夫说您是中了毒。”
　　未说完，信清惊道：“中毒？怎么可能？”
　　张无疆起身将白猫放置一旁木墩上，仍抚了它两下，道：“确是中毒，幸亏不是什么疑难之毒。姑娘可是得罪了什么人，或误吃了什么东西？”
　　信清心里一阵惊恐，仔细回起，除了在玉香楼的其兰的厢房里吃了早点外，她并没有什么地方可误食东西。难道，这老鸨竟在她食物里下了毒？
　　再一想也未不可，那老头即是出钱买了自己，便是必然要得到人的，那老鸨怕其兰出什么幺蛾子，在她饮食里下了毒，不让她有机可逃，免得人财两失，这也解释得通。想来这老头和老鸨是串通好了的，两人一人得钱，一人得人，倒是圆满。也难怪，她离开宿州那里，那老头虽是气恼，却并不着急，原是想着反正她也跑不了多久，毒一发便完了，他也不算吃大亏。
　　怪就怪自己贪图其兰钱财，又不作设防就吃了人家早点，这才中了招。
　　信清本以为自己聪颖过人，轻巧小计便能逃出宿州，不想暗底里全中人家的坑。这样一想，冷汗一身，暗骂：“想不到这江湖真如此险恶，人心真如此歹毒，我不过骗他们几两银子，他们就想要我的命了。看来往后，要多加小心，不可轻信他人。”
　　那张无疆见信清一会脸红，一会脸白，似是惊魂不定，便道：“姑娘不用担心 ，我已经让大夫给您开了药，您再服用几日，便无防了。”
　　信清起身给他行了大礼道：“信清拜谢公子大恩，往后若是有机缘一定报您此恩。”
　　张无疆淡然道：“江湖儿女有缘相识，不必如此客套。对了，我们再过几日，便要返回宣城，不知信姑娘欲往何处？”
　　信清默然半响，道：“我本是想往江南一带，不过眼下一路慢慢再看。”
　　张无疆伸手斟了一杯茶，放置信清跟前，道：“姑娘独自一人，未免太过涉险了。若是不介意，不防和我们同行，一来我们人员众多，可以相互照应，二来，我看姑娘的身子还没好全，也不可太过劳累。”
　　信清自然乐意应允。二人便在院里边饮着茶，边聊着各自见闻。
　　张无疆看似文弱，却非真的文弱，他通晓经文典籍香料，生意遍及湖广川蜀各地，而且性格体贴，胸有大志，并非迂腐不通之人。
　　那张无疆没有傲慢之态，信清也没有太羞涩矫情，
　　几日处下来，竟觉相见恨晚，相谈甚欢，也都知双方心中之意。
　　青梅如豆柳如眉，日长蝴蝶飞，不负好春光。这一路是信清这半年来最愉快的旅程。
　　每个女子在情窦初开遇到的第一人，总是会深深影响往后的命运抉择。信清也不例外。

　　三月的南京城，气候舒适。
　　远眺这座城池，但见山川灵气，气像宏伟，便可知为何当初这里会被定为京都。之所以后来改为留都，也是战局地域使然，并非这里不好。相反，这座城池文学昌厚，人杰地灵，物产丰富是一座龙盘虎踞之城。
　　春分未到，秦淮河，莫愁湖，玄武湖已是花海一色。桃之夭夭，灼灼其华，最是人间美好时光。
　　赵臣从鸡鸣寺参拜回来后，一路看着车道两旁春意盎然，心情也颇愉悦舒畅。
　　回到住处，便见韩兴和高杰已经候在书房。这二人是随她一直在京营，算得她左膀右臂。
　　去年，赵臣还在京城的时候，便已经暗中安排韩兴和高杰随着兵部派遣的人往各地的招募新兵。这半年来，他二人辗转各地，应该有所收获。
　　她一落座，便招呼他们不必多礼，先要寻问情况。
　　韩兴先道：“我和高大哥随军往各地募军，主要在陕西，西安，川蜀一带，不过因这三地农民军突起，混乱连连，百姓多是各处逃窜流离，所以募军情况并不显著。有的地方甚至无人投军。”
　　高杰亦道：“战事频繁，各地征调营兵也频繁，导致很多城池守卫空虚，他们自己亦在募军，所以更加艰难。兵部拨下的军响又被层层剥扣，导致营兵也多有造反，如此造成营军数量更加缺少。”
　　赵臣点点头，并不打断，示意他二人继续说。
　　韩兴又道：“后来实在募不到什么军，兵部便想了法子，改为擂台比武，赢的人有钱拿，有饭吃，倒是招来了一些人。等他们打完擂，便劝让他们留下来参军，许诺加倍发放军响，这样才增加了数量。”
　　高杰皱眉道：“我听兵部的人说，北部，西北部多是战乱，人员流离较多，根本招募不到人，所以打算转往江南一带再行募军。”
　　赵臣听了，心里一紧，沉声道：“我们在留都要新组五行营，必然要进行募军，我正有意向往江南，倘若兵部的人先行到了那里，那我们不是连个渣都不能捞到。”
　　高杰又紧接道：“我出京之时，还未见他们有召令，不如我们赶紧先往江南，赶在他们前台先行募军。”
　　赵臣毫不犹豫，咬牙道：“必须如此！否则我们的计划便要折扣了。倘若五行营招不到优秀的将才，谈何作为？”
　　韩兴拱手道：“既然如此，我和高大哥这便着手安排，前往江南。”
　　赵臣止道：“你们刚回来，舟车劳顿，辛苦了，休几日。此次我要亲自往江南募军，我相信，我赵臣选的人一定不会错。”说完她的眼中流露出些许意气风发。
　　韩兴与高杰相视一眼，韩兴又待要言，赵臣又道：“韩兴，韩伯也过来南京了，你这几日留下来陪伴他，江南的事情让高大哥去安排。”
　　韩兴听此闷不作声，高杰应道：“那卑职先告退，明日便将行程作案禀报于您。”
　　待高杰退出后，韩兴方脸露疑惑，问道：“大人为何不让韩兴去？”
　　赵臣神色一松，语气缓和了道：“韩伯年事已高，从京城一路过来颠簸劳累的，病倒了。我想让你留下来照顾他身体。再者说，你和韩伯最我最信任的人，我希望你们都平平安安的。我留你在南京，自然是有更重要的事要你办。”

作者有话说

　　继续更~