《昭成太后》殓君

3、胡氏

　　齐湣听闻此事，不住点头：“阜平侯杨家，也是功勋之家了，他家中子嗣如今都从文，朕记得他家的大郎叫杨修能，如今是做了御史的官职，倒是少见的青年才俊。”
　　皇后担忧地看了看殷湄，嘴上还是接着齐湣的话说道：“本宫倒是记得，杨大郎是在先帝时就中了进士，名次也好，殿试第八名，听闻当时先帝也称赞他文章好。”
　　“娘娘好记性，杨修能如今在都察院任职，已经做了佥都御史。这杨姑娘就是杨杨大郎一母同胞的妹妹。”
　　“本宫听闻这杨姑娘是个至孝之人，先时阜平侯夫人病危，连太医都没有办法，她亲自守在杨夫人身边照料，想不到最后杨夫人竟起死回生。王妃好眼光，能得如此佳媳，恐怕要羡煞众人了。”皇后心中隐隐替殷湄惋惜，又问：“先时也不曾听闻你们两家有结亲之意，怎么如今都定下来了？”
　　景王妃回道：“回皇后娘娘，先时源儿对亲事不上心，我与王爷着急，便托了我母亲帮忙相看。我母亲和杨太夫人是故交，她见过杨姑娘，觉得是个好孩子，便说与我听，我们两家才在我母亲的安排下相看了。之前还没有定下来，怕传出去对人家姑娘不好，如今源儿回心转意，也愿意听我和王爷为他安排，所以至今妾身才敢说出来。日后出了国孝，还望皇上和皇后娘娘为他们的亲事添喜呢。”
　　“俗话说‘好事多磨’，源弟能成家，我与皇后也是十分欣喜的，至于添喜之事，王妃放心，朕日后定为源弟赐婚。”
　　景王一家子谢过帝后，宴席上继续着热闹的景象，倒是殷湄，心中难免失落。
　　及至宫宴散去，皇后便唤住殷湄，邀她同往云英宫：“今夜皇上去翊德宫陪荣贵妃，你便陪我说说话吧。”
　　“是，皇后娘娘。”
　　在皇后宫中待到半夜才离开。皇后是为着今日家宴上齐源婚事的事情，想劝一劝她。其实她早就已经做了决定，但是心中还是会伤心。
　　皇后是知道她和齐源的事，当年她父亲在翰林院做侍读学士，专为皇子公主们说文讲义，那时公主们除了有一个陪读之外，还要选拔几个入学侍读，最先便是从师傅们的家眷中选择，就是在那时，殷湄被选为了纯颐公主的侍读。
　　纯颐公主是端悯太子的嫡次女，当年端悯太子战死，先帝即位后收端悯太子的两个女儿为养女，册封为公主，与先帝亲生的皇子皇女们一同于宫中教养。当时景王世子齐源也在宫中教养，一来二去，两人便互生好感。
　　这件事旁的人都不知道，倒是那日骑射课，殷湄为纯颐公主取骑马的戎装，与齐源撞到了一块，两人剖白了心事，正好被当时还是方姑娘的方皇后听见。方皇后当时是端恪公主的陪读，端恪公主是先帝原配宣惠皇后所生，为众公主之首。作为她的陪读，方皇后当时算是众陪读侍读之首。她是个素有仁心之人，撞见此事，虽觉不妥，但并没有传出去，还答应替两人保守秘密。
　　后来殷父因先帝晚年的春闱弊案牵连，下了大狱。当时景王生母顺太妃薨逝，因送顺太妃的梓宫往旧京安葬，景王一家包括齐源均不在京内。殷湄不得已只好去向纯颐公主求救，希望纯颐公主能看在自己做过她的侍读的份上，能帮忙求求情。可纯颐公主一直因其胞姐纯禧公主和番一事，对当时还是皇贵妃的太后怀恨在心，她便借此机会，先是蒙骗了殷湄的祖父，联手将殷湄送到齐湣床上，意图诬陷齐湣欺辱罪臣之女，秽乱后宫，以达到打击皇贵妃和齐湣一系的目的。
　　后来事件败露，纯颐公主最终被软禁，可殷湄也不得不入了东宫，倒是齐湣因此事对殷湄颇多愧疚，后来在春闱弊案中多次回护殷父，最终殷父只因驭下不严的罪名被降职处理。
　　出了皇后的云英宫，月光寒津津地照在地面上，路上除了遇见巡逻的侍卫，便只有不时从墙角和灌丛中传来的夜猫叫声。因从棱阳宫家宴后直接去的皇后宫中，殷湄并没有多带宫人，身边只有芙蕖一个，今夜倒是格外安静。
　　行至纯佑门，前面便是荣贵妃的翊德宫，两人正款步而行，忽从左边巷子中窜出一个人影，正撞在殷湄和芙蕖身上。殷湄和芙蕖没有注意，人没有摔倒在地，倒是灯笼中的烛火掉了出来，以烛头着地，火光顿时灭了。
　　因是翊德宫的地方，今夜齐湣又在此留宿，不便大声喧哗。芙蕖扶好殷湄，借着月光，只见这宫女身着半旧的宫女服，从衣裳的形制上看，并不是六宫中伺候贵人们的宫女，压低了声音呵斥道：“你是什么人？见了婕妤娘娘还敢横冲直撞的！”
　　那宫女低着头捂着半边脸，想来是刚才冲撞间伤到了脸，她跪下道：“参见婕妤娘娘，奴婢叫小月，是寿春门洒扫处的宫女。因今夜纯佑门这边柴火不够，便借调了寿春门的木炭，奴婢正是过来送木炭的。”
　　月光微弱，这宫女又捂着半张脸，倒看不清她的长相，殷湄想了想，道：“向来木炭之事都是由太监们负责照管，怎么倒是你来运送？”
　　“回娘娘的话，寿春门的几位公公今日不得空，掌事姑姑便派了奴婢过来。今日冲撞了娘娘，是奴婢的过失，还请娘娘开恩，绕过奴婢这一回吧。”
　　殷湄没有继续追究，见她一直捂着脸，表情似有些痛苦，轻声问道：“你的脸大概是伤着了，不如随本宫到含章宫去，我那里有药膏，正好给你一些。”
　　“奴婢多谢娘娘关怀，只是掌事姑姑还等着我回去，且奴婢是卑贱之人，平日也是做些粗活，受点伤不算什么。”
　　殷湄见她坚持，又是深夜里，不便过多纠缠，便道：“既如此，你便回去吧，若有什么需要的，可到含章宫来找我。”
　　这宫女连连道谢，匆匆施一礼便跑了。
　　殷湄颇觉无奈，道：“这小丫头，冒冒失失的。”主仆二人拾起跌落的灯笼和蜡烛，便复往含章宫回去。
　　倒是芙蕖有些疑惑，殷湄见她沉声不语，好像在想些什么，便问道：“你在想什么？是有何不妥吗？”
　　“娘娘，我也不知道，就是觉得这宫女好像以前见过，却又想不起来。娘娘您不知道，向来洒扫处的柴火供应少有不足的，就算是临时借调，也不该这么晚了还在这里，奴婢觉得她行止鬼鬼祟祟的。”
　　殷湄想了想，吩咐道：“你明日送些茶叶到永乐宫，顺便打听打听那个宫女，记着别露了行迹。”
　　永乐宫位于北苑一带，向来是太妃太嫔们的居所，如今住在永乐宫的，是殷湄的姑母——裕贵太妃。说起她这位姑母，是她父亲的妹妹。景泰年间通过选秀成为了先帝的嫔妃，虽无子女，可至先帝晚年也做到了贵妃之位，仅次于当今太后。
　　殷湄过去年纪小，虽不知她姑母当年在后宫中尔虞我诈的细节，但到底还是知道一些事的。她姑母入宫不算晚，当年也是有过宠冠后宫的风光，可后来先帝的淳妃有孕滑胎，查出此事与他姑母有关，后来便被废黜位分，贬入冷宫。从开国到如今，被打入冷宫的女人不少，能活着出来的就没听说过，更不用说还能重获盛宠，除了她姑母。不过她姑母重回后宫之后，与家族的关系却一直很冷漠。过去殷湄倒也问过父亲，可每次殷父只长叹一口气，便缄默不言，后来殷湄便不再问了。及至她后来入了东宫，她姑母对她也淡淡的。
　　因劳累了一天，又与皇后说话到现在，回到宫中洗漱过后便歇下了。第二日仍要早早到皇后宫中请安。
　　皇后也体恤众人，知大家昨日劳累了一天，今日又早起，请过安之后便让妃嫔们早早散去。
　　今日陪着殷湄的是芍药，她是含章宫另一个大宫女，性格活泼急躁，是入了东宫后分配给殷湄的，跟芙蕖这种从家里带来的不同，殷湄便让她分管含章宫的内务，平日贴身伺候、出门请安等事，便大多由芙蕖胜任。因芙蕖到永乐宫去了，今日由她陪殷湄出门。
　　别过众人，殷湄独自往南苑散步，听说那的梨树如今俱已开花。芍药在宫内掌管内务，不常出宫门，今日得了机会，倒是一副神采飞扬的模样。自皇后宫中出来，芍药便喋喋不休：“小主，今日这么早就散了，您该多多陪皇后娘娘说说话。”
　　“今日得皇后娘娘体恤，才能有如此闲暇的时光欣赏春景。这几日皇后娘娘也劳累得很，我也该体谅皇后才是。”
　　芍药心有不甘，说道：“小主虽然体谅皇后娘娘辛苦，可也得为自己着想。如今不比在东宫的时候，近些日子，皇上也没召见您。依奴婢看，不如多在皇后娘娘跟前露露脸，兴许皇后娘娘能为小主安排安排。即便不能，听说皇上常在皇后娘娘宫里，说不定还能碰上。”
　　“虽说皇后娘娘仁厚，但咱们也不能多留，没得惹人厌烦。何况现今宫里人多，是非也多，现下没有恩宠，倒免了这些是非。”
　　“小主您也别怪奴婢多嘴，这宫里‘恩宠’二字是头等大事，您看皇上多宠爱荣贵妃，如今才有了身孕，便进了贵妃。小主若是能得皇上的宠爱，诞下皇嗣，下半辈子也就有了指望了。”
　　主仆两人信步闲庭，一路上春光无限，闲聊间不知不觉走到了南苑前的御道上。正见着一位丽人在前面行走，她身边跟着个小丫鬟，看这丽人的身影，像是胡少使。
　　殷湄试探性叫住前面的人，这人缓缓转过身来，正是胡少使本人，旁边是她的宫女凝露。彼此见过礼，殷湄率先开口：“胡少使今日走得急，还未曾和你道别，不巧在这里碰上了。”
　　“娘娘，嫔妾性子急，走的便急些。听闻春日里的紫禁城风光极好，以前不曾见过，今日天光正好便想到处走走看看。”
　　“今日天气好，又适逢百花盛开，正是踏春的好时机。本宫听闻南苑的梨花奇香，不如一同进苑赏花吧。”殷湄适时邀请。
　　“也好，今日能同娘娘一同游园，是嫔妾有幸了。”胡少使一口答应了，倒是旁边的凝露显出为难的神色。她开口道：“娘娘，您的药，早上出门前便已在火上煨着了，如今回去正好可以喝了。太医说过，您的病要按时吃药，不能误了时辰。”
　　胡少使没说什么，殷湄见她犹豫：“你身体不好，太医的话便不能不听，既这样，你先回去吧。宫中来日方长，以后还怕没有赏花的时候吗。”
　　胡少使便与殷湄道别。此时，南苑假山石间有一双眼睛，将这一切都看得清清楚楚，她趁着两位嫔妃道别之际，一闪身自假山后出来，从角门处溜了出去，此人正是昨夜殷湄与芙蕖路遇的那个小宫女。
　　送走了胡少使，两人便进了南苑，芍药依旧说个不停：“这胡少使也是个奇怪的人，都说她性子孤僻，宫里就没有一个和她处得来的。”
　　“世间众人性格各异，胡少使的性子虽说少有，也不过是寻常之事。”殷湄嘴上说着不过是寻常，心中却有些疑惑。她倒不是对胡少使的性子存疑，只是刚才她叫住胡少使时，胡少使转过身来时的神情倒还正常，可她在同时转身的凝露脸上看到有些慌张，虽说只是一瞬间，但她分明看得真切。何况若是凝露记得太医的嘱咐，就该早早提醒胡少使，可她刚才到来时，胡少使却是正要进入南苑的时候。
　　心中存疑，又惦记着昨夜那个宫女的事情，在南苑中赏过梨花后，便回了含章宫。
　　胡少使回到自己住的青萝宫，屏退众人后，除了她自己，屋子里便只剩下随侍的凝露。她眯了眯眼睛，神色有些不悦：“刚才你是怎么回事，倒是想要做我的主？”
　　凝露知她是为着刚才在南苑门口自己的言行而发难：“小主，奴婢也是怕您和成婕妤一同进去，若碰到松儿，被成婕妤看出些什么就不好了，才出此下措。”
　　“松儿那丫头既知自己做的是见不得人的事，若看到我与成婕妤同行，她躲还来不及，怎会贸贸然往咱们跟前凑。若是事情败露，别说她那些事成不了，就连小命保不保得住也难说。”
　　“奴婢也是一时情急，只想着先离开，免得成婕妤看出什么了。”
　　“要想脱身，有的是办法，你也太刻意了些。成婕妤心细，她未必没看出咱们这里头有事，只是她侍奉太子时间晚，要想联想到先时的事，也难了。她是个事不关己高高挂起的主儿，大概不会有意去探知咱们的事。”
　　“是奴婢想得不周全，都是奴婢的错，请小主责罚奴婢吧。”
　　胡少使见凝露面露愧色，言辞恳切，伺候自己多年来从无错处，也不打算责罚她，只是道：“罢了，今日也算是吃一堑长一智了，日后定要加倍小心。只是今日虽侥幸脱身，难免露了些形迹，若是被人顺藤摸瓜查到与咱们有干系就不好了。小心驶得万年船，近些日子倒是不便出门了，吩咐下去，让宫里的人少出去走动。”
　　胡少使想了想，又说：“晚些的时候，你将本宫手抄的佛经拿去宝华殿焚化了，悄悄带话给松儿，就说本宫今日受了风寒，她的事情得缓一缓了。”
　　凝露知道她家小主是个最谨慎不过的人，问道：“小主，咱们之前和她已经说好了，这样突然改了主意，恐怕她不乐意。要是她走漏了什么消息，会不会对咱们不利？”
　　“你大可放心，一来她也不是个笨的，事情未成，日后少不得还要借咱们的手，此时与我们闹翻对她没有好处；二来她原就是东宫里出来的，就算被人知道咱们认识她也算不得什么。倒是钱嬷嬷那里，你好好打点一下，让她盯着松儿，若有什么事及时禀告，其他一概别告诉她。”
　　“是，奴婢知道了。”