《段珠》雨落小泽

2、天下第一

　　“出身一等一，容貌一等一，身手也是一等一，苏姑娘简直完美得跟个仙子似的呀，怪不得刚才那位公子要称苏姑娘为天仙呢！”
　　胡姬清脆的声音传遍了整个儿包厢，众人又笑开，胡姬忙起身替大家添酒。
　　推杯换盏间，胡姬双颊粉红明艳，妙语连连，无人不欢畅喜悦，只有谢瑟的目色变成了一种说不清道不明的暗灰色。他心头涌起不祥的预感，已经猜到胡姬想要将话头引向何处了。
　　那是一个伤疤，大郢这具美好胴体上的伤疤。已经快两年了，伤疤早就结了痂换了皮，大家都不记得这个疤了。但胡姬，这个女人，她想旧伤重提，她要大家都血淋淋地想起来，想起那一段往事，和那个不该被遗忘的人。
　　谢瑟觉得喉口紧紧的，一种不正常的干涩喑哑。他环顾四周，所有人都眉飞色舞着，所有人都自作聪明着，以为自己看透了胡姬的小心思——一个酒馆陪笑的姑娘，还能想些什么？左右不过银票罢了，只怕那位苏挽致苏姑娘在这胡姬心里头就是棵一等一的招财树吧？
　　没有人意识到，自己的身体某处也许正隐隐作痛着，没有人觉察出，掩盖在心底深处的那块遮羞布也许正摇摇欲坠着。欢喜与默然有时只在一念之间，就像天堂与地狱有时仅有一墙之隔，宫城巍峨，顷刻覆灭，对于熟谙人心的人来说，又有什么秘密是不能被洞察的呢？
　　胡姬的目光终于又落到了谢瑟身上，朱唇轻启，随口问出：“先生一张嘴道遍天下，奴家倒是好奇，不知我们的苏姑娘是不是天下第一出色的可人儿呀？”
　　天下第一？谢瑟心中暗赞一声，胡姬这问题拿捏得可真到位。人都有比较心，越是出色的人越是喜欢比一比，最好再列出个排行榜来，看看谁是状元，谁是榜眼。胡姬如此一提，众人都来了兴致，纷纷看向谢瑟。
　　这些人的家境都比谢瑟高不错，但论对各色人物的了解，的确不如这位一张嘴道遍天下的说书先生。倒不是说众人心中没有答案，诚如胡姬所言，苏挽致的条件得天独厚，出身、容貌、身手，这评定世间人物最重要的三条，她具是一等一的，叫旁人如何和她比？
　　她这样都还不是第一，谁还敢称第一？
　　更何况，满屋子的贵公子贵小姐们都在夸赞苏姑娘，难不成谢瑟一个小小的说书先生，还敢冒天下之大不韪说苏姑娘的不是吗？纷纷望去，不过是好奇那张巧嘴待当如何夸赞罢了。
　　所以，虽然众人都翘首期盼着谢瑟的答案，但其实答案已了然于心。
　　生活总是充满着惊喜的。
　　谢瑟顶着一排排自己招惹不起的目光，虎躯狂震，但还是硬着头皮道：“苏姑娘是位一等一的可人儿不错，但肯定不是天下第一。”

　　苏姑娘肯定不是天下第一。
　　肯定？他居然还加了个专门用以强调的词。
　　众人讶然，万万没想到这位说书小先生原来这么猛的。
　　谢瑟自己也知道，苏挽致的求亲贴累起来比自己还高，自己刚才那话放出去等于不要命了，于是放完狠话立马就乖巧又怂气地缩了个脖子候着，全没了刚才放话时的胆魄。只在心中暗暗叫苦——那可恶的小胡姬，她不愿当恶人就让自己来当，偏偏自己还推拒不得。
　　他的对面，胡姬眼角微微弯了，一点点凶光显现出来，就像一只得逞的小狐狸。她和谢瑟都很清楚，当众说苏挽致坏话是个什么后果。
　　果然，脾气暴躁的已有了怒容，虎视眈眈道：“苏姑娘都不是天下第一，你倒是说说看，谁才是天下第一？”
　　谢瑟哪敢和这群贵客顶杠啊，连忙俯首行礼，极尽周全，可说出来的话还是不变：“无论是出身、容貌、还是身手，有一个人，苏姑娘都比不了。”
　　这一下，厢房内倏然寂静下来，所有人都在思索，那位能在出身容貌身手上全都超越苏姑娘的厉害角色到底是谁。
　　因为，就算身份差距悬殊，就算平日里这些贵客根本不把谢瑟这等小人物当回事儿，可此时此刻他眸中的肃穆和坚持，仍叫人惊颤。
　　会是谁呢？
　　会是谁，才能让如谢瑟一般的市井小人物也有了如此不易的坚持，甚至，信仰？
　　不过短短一个呼吸，就有人知晓了答案，他“啊”地叫出声来，神色瞬间变得复杂。他这一叫，似乎将灵感带给了众人，一个个都脸色突变，很明显是想到了答案。
　　只有胡姬姑娘依然茫然，不理解为什么都活到苏挽致这个份上了，还能被人全面超越，难不成真有仙子下凡吗？
　　她等着众人解惑，但这一回，所有人都如约好了一般不再言语，面容晦涩，叫人猜不出心中所思。
　　胡姬唯一能确认的便是：这个人的名字竟能让所有人都有所顾忌，不愿轻易提起。而这个认知只能让她更为震惊。
　　到底是什么样的一个人，才能让在座所有人都觉得能够赢下苏挽致？又到底是什么样的一个人，才能让在座所有人都有所顾忌，不敢轻易说出她的名字？
　　在无人察觉之际，胡姬轻轻地看了谢瑟一眼，这一眼里的复杂精光，讳莫如深。但是下一瞬，胡姬便移开了眼，满脸懵懂好奇如初，不再有一丝破绽。
　　只见她眨巴着碧色双眼，晶晶亮地望向了那九岁的童子。

　　大人们要顾忌的事，小孩子可不会管。胡姬知道，她想要的答案定能从这童子口中吐出。
　　果然，那童子被胡姬一望便开了口：“是乔羽公主！”
　　乔羽公主。就是这个名字扼住了他们的咽喉，让他们无法发出哪怕一个音节。
　　沉默中，胡姬看起来一副很是不安但又实在好奇的样子，忍了又忍，还是没忍住，小心翼翼地问道：“乔羽……公主？大郢什么时候有公主了？而且……怎么姓乔啊？大郢的国姓不是张吗？”
　　矛盾。显而易见的矛盾，被这位外乡女子怯生生地问出，却无人去应答，无人去反驳。一切都变得静默难耐，周身空气也仿佛比往日滞重了许多，就连那九岁童子也觉出事情不妙，小脸一白，扑进了自家兄长的怀抱。
　　谢瑟拢在衣袖里的手轻微地握紧了，他听见心跳声，听见呼吸声，听见艰难又踌躇的吞咽声，还有厢房外的欢声笑语声。谢瑟知道，城南普香楼，这座整个皇都最大的酒馆，此刻正热闹非凡，承载了无数人的逍遥，却独独不会再有他们的逍遥。
　　一扇禁忌之门被一个懵懂无知的外乡人轻轻推开了，这间厢房内的所有人都站在门前，等待着命运的抉择——是躲入温暖的囚笼，还是撕开幼稚的伪装，让摇摇欲坠的自己暴露在光天化日之下呢？
　　半晌，终于有人轻轻吐出了一口气。
　　寻声望去，原是穆棱。她年纪稍长，又是三大帮派之一蜀霄盟的弟子，自是比其余人要稳重些。
　　此时，她神色肃穆，但一双眼已然平静了下来，缓缓扫视一周，道：“各位，有郢山盟约在，陛下本就不会对公主做什么，既然公主本人都无事，我们这些黎民百姓的话，陛下又怎会放在眼里？只要我们实事求是，不造谣生事，自然也不会有事。”
　　“可是……”有人明显仍有顾忌。
　　“齐兄，我知道你在担忧什么。”穆棱难得打断了别人的话，十分认真地道：“但是你今日不说，难道一辈子都打算不说了吗？将此事和盘托出，并不犯法，更不违背道德本心，如今仅仅是因为害怕就始终闭口不言，齐兄难道不觉得，这样的行为很是懦夫吗？”
　　话已说得有些重了，可那齐兄张了张嘴，竟是一个字也反驳不出。
　　穆棱所言，字字在理！
　　四周却还是压抑的，密不透风的压抑。在场众人皆知穆棱所言在理，却不是人人敢于附和，甚至是无人敢于附和。在座者除了胡姬，人人都知道两年前发生了什么，人人都将真相小心翼翼的收好了，压在心底，轻易不敢触碰。
　　因为一旦触碰，也许便是过于沉重的无法承受的代价。
　　胡姬的眉头一点点皱起了，她端着酒壶的手一点点垂落，就在那酒壶即将落至桌上时，一道清朗的声音兀地响起。
　　“姑娘不愧为蜀霄盟中人，果然透彻又果敢！”
　　众人抬眼望去，原是谢瑟，正拱手抱拳，对着人群中的穆棱极庄重的一礼。
　　所有人都吃了一惊，没有人会想到，第一个站出来点头称赞的，竟是这位小小的说书先生。
　　谢瑟此刻的脸上，没有半分不安与惶惑，坦坦荡荡。他不是胡姬，无知故无畏，这个说书匠一定知道自己所言的分量。这一句话说出，可能当得众人钦佩，也可能引来杀生之祸，但他还是说了，说得坚定诚挚，这份坚定慢慢感染了周身的人，密不通风的压抑终被打破，清冽的空气透进来，让大家有了喘息的余地。
　　身为日夜奔波讨生活的小人物，却能拥有如此勇气，一时间，众贵公子小姐们对谢瑟也不由得高看了一眼。而穆棱，更是亲自起身还礼：“先生谬赞，先生口才傲人，不然就由先生为这位西域姑娘解惑如何？”手指轻抬，遥遥指向胡姬那处，“就由先生告诉那位姑娘，大郢并无公主，何来得乔羽殿下，大郢国姓为张，为何公主姓乔。”
　　胡姬此时又将酒壶稳稳端在手里了，笑盈盈地瞧着谢瑟。
　　谢瑟既然已表明态度，自然不会再做推辞，朝众人一揖便转向了胡姬，道：“姑娘且不管她为何是公主，你可知她腰上的段珠有几颗？”
　　其余人闻言均都了然的笑了，心想果然是个会说书的，问题拿捏得又准又辣。
　　胡姬眼眸深处漾起奇异的碧波，但她掩饰得很好，至少在众人眼里，她还是那副糊涂又无知的模样，苦着一张脸嗔道：“那腰上的段珠，单珠为末，九珠为首，听各位的意思，貌似是苏姑娘略输一筹，可苏姑娘已经是九珠了，那位乔姑……公主殿下再多也多不过九珠啊！”
　　谢瑟慢悠悠地一摇头，高深莫测道：“她不系段珠。”