《三江县纪事》尧星河

5、沈氏祠堂 向喜欢的姑

　　刘二一听这话，心中暗喜。
　　不怕姑娘有事，就怕她没事，谨慎的不要人帮忙的姑娘，反而不好接近。这话倒不是刘二他娘传授的，而是他自己体悟出来的。
　　刘二一直等着这机会，此时机会一到，他连忙点头，眼中放出热切的光芒，对着玉兰说道：“什么事你都尽管说，就单论咱俩的交情，什么事我都应该帮一把的，就算要上刀山下火海，我也不能推辞！”
　　玉兰见他这副热情得有些奇异的模样，心里有点犯嘀咕：“我跟你的交情竟然有这么大，咋个连我自己都不知道？”
　　但她心中这么想着，面上却不动声色，只是露出一个看起来有点忧愁的微笑，格外惹人爱怜。
　　“要说这件事吧，我还不太好意思开口，怕你听了晦气。”
　　刘二有点摸不着头脑，但料想玉兰也不会跟他说什么大事，遂表现得分外大方：“这有什么，我对你是像妹子一样的，没什么事儿跟我说不出口的。你也别说什么晦气不晦气的，这个词儿是怎么着都安不到你身上的。”
　　刘二这么一说，玉兰也不再遮遮掩掩的，把事情原原本本地跟刘二说了。
　　原来玉兰来到沈府之后，凭借着勤快机灵，被选到二少奶奶房里管事。昨日出了沈老爷仙逝那样大的事，二少爷因为赌钱耽误了见沈老爷最后一面的机会，被全家人说成是犯下了大逆不道的大错。不仅被归家不久的大少爷狠狠地打了一顿，还被拉到祠堂罚跪了一夜，跟沈老爷的尸体关在一起——刘二记得二少爷是被大少爷一脚踹晕过去了，但没想到在他醒过来之后又挨了一顿揍。
　　听玉兰这么一说，刘二不禁咋舌，看这个样子，二少爷以后的日子估计是不能好过了。
　　二少爷被发配到祠堂一夜，祠堂里没水没米，还停着一具新鲜的尸体。如今天气一日比一日凉，那祠堂又是个四面透风的阴冷地方，二少奶奶怕二少爷冻出个好歹来，早早地撺掇着沈夫人去探大少爷的口风。谁知大少爷咬死了不松口，放出话来要关二少爷个七天七夜，别说二少爷了，就是神仙下凡也受不了啊。
　　玉兰本来在二少奶奶的屋子里当班，平时自然要为主人家排忧解难的，又因为二人年纪相仿，平时会说些体己话，二少奶奶有什么事也愿意交托给玉兰去干。如今二少爷落了难，关在那个暗无天日的地方，二少奶奶心里着急，辗转反侧睡不着觉，一晚上要么是惦记着二少爷冷了，要么是惦记他渴了饿了，竟生生熬出了憔悴的模样。
　　今天早上天光刚亮，二少奶奶就出门活动，谁知却在大少爷那里碰了个硬钉子。她有点气又有点羞愧，气的是二少爷不上进，犯了这样大的错；羞的是自己也是书香世家的闺女，对所谓的纲常伦理也并不是一知半解，如今丈夫沦落到这种境地，本来就该怪自己规劝不力，现在又妇人之仁地不让兄长帮着管教，真真是一个失败的妻子。
　　虽然二少奶奶自己把此间道理默默地捋顺了，但终究害怕再打开祠堂大门时，发现家里又多出一个饿死鬼。
　　她从夫人那里回来后，像个没头苍蝇似的在屋子里转了几圈，便招招手把玉兰叫到身边，把给少爷送口饭吃的任务交给了她，这就是玉兰刚才从小门绕到后厨的原因。
　　“原来是这样。”刘二听完，若有所思地点点头，接着又疑惑地问道：“那我有什么帮得上忙的呢？是不是要我帮你把东西送过去？”
　　玉兰点了点头，脸颊有点红，看起来有点不好意思。
　　“本来这么点小事是不该麻烦你的，只是我这两天身子不太方便……”她捏了捏垂在胸前的发辫，整个人透出一种小女人的娇媚感。
　　她说的隐晦，刘二却是懂了。村子里有老习俗，来月事的女人绝不能进祠堂，更不能靠近新死的人。因为女人这几天体质最是阴寒，怕冲撞了先人，若是离尸体近了，引起尸变也不是不可能。
　　刘二是个火力旺盛的大小伙子，一个人走夜路也是坦坦荡荡的，也不将这种村言村语放在心上。他想打趣玉兰两句，但看到她这副有点扭捏的模样，又什么话也说不出来了。
　　刘二以前只见过她落落大方的样子，此刻的形象却是前所未见，让他有点心猿意马。
　　他很干脆地应承了下来，接过玉兰提着的食盒，制止了玉兰将要说出口的过于客气的道谢。
　　“都说了，千万别跟我客气。”刘二佯装大方地拍了拍玉兰的肩膀，“反正以后村里就咱们俩人在这大宅院里当班，互相扶持不是很正常的吗。”
　　玉兰笑着打了个哈哈，心道一起当班？我怎么没听说过。
　　刘二出门前跟门房打听了一下，只绕了几步道就找到了祠堂。
　　祠堂的大门紧闭着，门没有上锁，估摸着是没人觉得二少爷有胆子跑出来。祠堂外面坐着一个正在打瞌睡的中年男子，嘴巴上两撇鲶鱼须似的小胡子随着他的呼噜声一上一下地跳动，刘二猜他大概是沈府的某位家丁。
　　他蹑手蹑脚地走过去，小心地不去吵醒那人。
　　“干什么的！”身后传来一声怒喝。刘二半转过身，看见那鲶鱼胡子走到自己身前，双手插着腰一脸鄙夷地审视着他。
　　他似乎对自己捉到了一个鬼鬼祟祟的人很欣喜，这使他单调的工作有了意外的收获，但鉴于对方那比自己健壮了不知道多少倍的体格，又不好意思贸然行动。
　　“我受二少奶奶的托，来给二少爷送饭的。”
　　中年男子不屑地哼了一声：“大少爷说了，除了诵经的，谁也不能进。”说着，他上下转着眼睛打量了刘二几眼，“而且看你有点儿面生啊，以前怎么没见过你？”
　　“你没见过我？你没见过的人多了去了！天皇老子你见过没有？”
　　那人眼睛倏地瞪圆了，两撇胡子登地翘了起来：“你小子讨打是不是？”
　　“嘿！这话说的，开个玩笑！”
　　那男子虽然有点生气，握成拳头的手也只是空空地在刘二眼前挥了两下。
　　“赶紧滚蛋！”他冲着刘二不耐烦地扬了扬手，“再不走我就叫人了。”
　　“叫什么人呀！人家都忙着给老爷办丧事呢，还有功夫来管我？”刘二见这人竟然这么轴，心里有些发急，“而且你怎么能不认识我呢？昨天晌午把二少爷从赌场找出来的就是我呀！”
　　“哟，是你小子。”鲶鱼胡子撇了撇嘴，“敢情你还把这当个大功劳啦？要我说，你等老爷死了才把人带回来，还不如不带呢！一点小事都办得拖泥带水的，还指望别人高看你一眼，你可真有意思。”说着，他伸手拨弄了一下刘二提着的食盒，“你这是去跟二少爷打进步呢？我告诉你，甭废那心思！先不说你这人就不怎么样，里面跪着的那个也不是管事儿的人，趁早哪儿凉快哪呆着去。”
　　刘二的自尊心很少受挫，归功于天时地利以及人和。他们村是十里八乡最安逸的一个村，穷的不太穷，富的也不太富，因此很难使刘二产生我不如人的想法。唯一能影响他的玉兰是个老好人，机灵的从来不要与人结怨，因此刘二无法从她那里获得任何客观的评价。
　　他一向相信有一份力就出一份力，到哪里都受不了委屈。现在这个身高不过五尺的鲶鱼胡子居然跳出来说他没用，我刘二没用，难道他自己有用？有用怎么连个半大小伙子都找不回来？
　　刘二是个好上头的，火气能一下子就把他的脸烧得通红。现在他心里正愤怒着，几乎化身为一个红脸关公，把那鲶鱼胡子吓了一跳。
　　“既然你都这么说了，那我也不客气了。”刘二抓起那人的衣领，紧接着往外一搡，鲶鱼胡子踉跄了一下，坐了一个结实的屁股墩儿。
　　刘二也不理他，噔噔噔上了台阶，推门而入。