《萤星惑月》吴娃

9、兆庆（外篇一）

　　上元日前后三天，毓旸皆是宿在宫中太后处。太后已年近花甲，满头青丝却仍如覆云一般，脸上皱纹也几乎不见。太后年轻时在先帝众嫔妃中，姿容不过中平。如今年纪大了，大约是多年来不曾多劳心的缘故，看上去反比诸位太妃要容光出色。其实她出身微末，入宫后虽连生三子一女，但只兆祐帝并翀光公主两个长大成了人。后来公主又早早远嫁北地，单就为母这一项来说，太后所受折挫不可谓不多。直至先皇后病逝，她才母凭子贵，登上荣位。但因其生性恬淡，并不以身外之事为要，所以凡事仍一概只凭婆母作主。再后来太皇太后年岁大了，精神短少不再管事，太后又颇多倚赖兆祐帝皇后。她自己平日里只对几个皇孙颇多留意。直至前几年太子病逝，皇后一病不起，她见众嫔妃并没个得力的，她方才不得已，渐渐地开始管些事。

　　“毓旸这孩子也快二十六了吧，怎么一阵子不见，倒瘦了不少似的。到底是身边没个知疼着热的人，看着怪可怜见的。”上元日太后一早受众人朝见后，留了几位老太妃坐近了闲话。她们久居深宫，长日无聊，见了面，便是聊几个孩子的事情。因正巧看见毓旸在跟前，其中有人便向太后提起了这话来。

　　“他们父子在华阳宫住了段日子，回来以后两个都瘦了。想必是道观之内饮食清淡之故。不过毓旸已分府出宫十余年了。他身边照顾的人虽少，但这孩子素来自己颇为经心，万事有分寸，倒是叫人省心的。”太后看着长孙与众人立在下边，身长玉立，甚是出众，便眼带笑意道。

　　“说起来，他和陛下父子两个越发肖似了。听说那日回宫，两人身着礼袍从车驾上先后下来，众人远远见了都议论呢，说一时竟难分辨出来。”毓旸是自幼在太后这里抚育大的，宫里无人不知。这一向兆祐帝那里又似乎颇看重他，因此旁人自然是捡了好听的话说。

　　“陛下那是承自太后，如今年岁虽长，但依旧黑发如墨，看不出年纪。毓旸这两年又益发沉稳。陛下心里，怕也是欢喜的，看这回独留他在玉阳山上这许久。”身旁德清王妃听见太妃的话，便也回头凑趣道。

　　太后听了，笑而不语，只抬眼细往毓旸身上瞧去。她目力尚佳，所以离得虽远，仍看得清他脸上表情。此时毓旸正与毓晈两个在下面交头接耳，不知说些什么。但看他脸上神色松快，想必说的是高兴的事。太后细细打量他通身上下，确实像极了自己儿子，无论面容身量，竟无一丝庆娘的影子。

　　想起庆娘，她便难免心中悲叹起来。自从兆祐帝登位以来，宫中不敢轻议此人。因此仿佛世上已无人再记得她一般。就连毓旸也从未当面问过自己母亲生前之事。

　　那是近三十年前的事了。庆娘原是京郊农户之女，早年丧母。十五岁时，隔壁庄子上一户人家托人做媒，给他家年方十九的独子求亲。后母打听那家人日子颇过得，孩子也长得周正，便作主允了婚事。两家原本并不熟识，所以并不知道那家因是独子，自幼溺爱，便难免少了拘管。别的也就罢了，其中一样恶习，便是好赌成性。到庆娘过门前，家产田地已差不多赔尽了。好在上头还有个婆母待她不错。因此庆娘仍想的，是纵然银钱糟蹋光了，但求夫君能从此静下心来过日子，有婆母帮扶，这辈子踏实过日子也就罢了。

　　婚后未及一年，庆娘便有生养。虽是一名女娃，婆婆也甚为宠爱。不想那男子竟仍不知悔改。因其在外头又欠了巨额赌债，便偷偷地将女婴卖了。那债主还一并说动了他，将庆娘送入了京。

　　彼时因贵妃即将临盆，宫中正在招选乳母。因不久前刚夭亡一子，皇后便极为小心，一应身边用的人，都要与贵妃一同亲自过目。应选之人虽多，但只有庆娘是头生，且又年轻，长得也干净周正，因此留下的人中，便有她一个。

　　皇子落地后，庆娘喂养了几个月，却仍旧不足周岁便染病亡故了。因先帝在子嗣上颇为艰难，又两年内连夭两子，痛怒之下就要发落一干人等。后来被贵妃一番积福之语挡了下来。众位教养嬷嬷都是京中官宦人家妻子，纷纷谢恩出宫去了。独有庆娘，不肯回去。贵妃知道前事后，不想再造生孽，便作主留下了她。先只派她做些粗使活计。后看她老实本份，颇为得用，便有意将来为她另择良媒，才动了将她遣入太子宫中服侍的心思。

　　彼时兆祐帝不足八岁，才刚入学。他虽是贵妃所生，但因上头还有嫡母在，贵妃又是诸事好好的性子，所以与自己母亲并不怎么亲近。如今见她猛地突然送了个人来与自己，他面上虽没大显，心里是着实欢喜的。而庆娘刚失了女儿，费心过的皇子又突然亡故，如今受了贵妃的恩情，对待太子时便更经心。因此时日长了，兆祐帝待她犹比别人更加亲近。

　　按宫中旧规，未曾得幸的宫人，满二十四便要恩宽赦出宫去。但民间尚早娶，因此贵妃庆娘她考虑，未及二十时，便陆续替她四处留意起来。贵妃娘家不过是京中商户，因此托了家人去打听的，也大多不过是市井富户之子。或有年轻丧妻的，或有因家中守孝耽误了年纪的，三四年间前前后后也说过不下四五个。虽起先提起这事时，对方听见是太子宫中服侍的宫人，无有不想要这份尊荣的，可最后却都未曾再有下文。那几个男子不是身染重疾了，就是突然要回原籍地去了，甚至还有说要入空门的。贵妃也未多想，只为是缘分未到罢了。

　　到兆祐帝将满十六，眼看着庆娘再有一年便要放出宫去了，她的婚事却仍未有什么眉目。恰好贵妃娘家有个远房侄子投到京里来寻生计。老太夫人因娘娘托了她几年之事未能有个结果，一看这小伙子性情模样都合适，便进宫来说合。贵妃听了，则怕母亲将事情办得急躁，反倒耽误人家，便找了回娘家省亲的机会，叫了庆娘一同跟着。随后择了机会叫二人照了面，不想彼此见了竟都颇合心意。

　　其实若论起姿容，庆娘原本在庄户上或还有点小名声，但在京中便算不得什么了。那男子虽家贫，但毕竟是皇亲，娶了庆娘，想着日后也能是个臂膀。且二人模样性格也都般配，原是一门好亲。只可惜，这世上事，常难有这般遂人愿的。

　　庆娘随贵妃省亲回宫当日，便择了机会将此事透给了太子。太子听后，未发一言。过不多久，抬脚便出宫去了。庆娘回来时就见他神色不好，但并未在意，只以为这几日或是在外头惹了什么不爽利，或是陛下那里受了委屈不便发作。正想待他出去后，再详问底下人时，却见他不足半日便又回来了。可却将自己一人关在屋内，不许人进去，连庆娘也不理。

　　兆祐帝自年满十三后，便常上前殿与外臣交接。若在外头惹了什么不痛快，虽在人前尚不能喜怒不形于色，但早颇懂得克制自己，便是急怒或狂喜之下，举止亦能如常。但即便如此，回宫之后，在庆娘等几个亲近之人面前，常常忍不住便将心中所思所想透出几分来，甚至有时高兴得手舞足蹈，有时又郁结得直骂人。因此庆娘虽不知他方才去见过何人，不知底细，但却并未拿今日这通火气太当回事。况她素来从不多问，肯说不肯说，只凭他自己高兴。但庆娘见他一味自苦，也不忍心，看左右无人敢惹他，便自己一个人到了廊下，贴着门向内道：“殿下便有什么不顺心的事，就是不便同我们说，也别只顾自己闷着。若是气坏了，娘娘那里岂不心疼？”

　　她还以为自己要多费几句口舌，方才能叫他答言，谁想自己话音刚落，便听见里头砰的一声，不知什么东西摔落。庆娘忙探身上前，想从门缝中探个究竟，却不想那门却突然开了。因事发突然，她来不及收回目光，便看到太子面上青白不定，站在前面，与自己四目炯炯而对。

　　彼时的兆祐帝虽未及年，但身量已颇高了，庆娘又生得娇小。平时尚且不觉得，如今二人顶格站着，庆娘背着光抬头看他，心中又不甚了了，于是没来由竟有些害怕起来。她是看着他从总角幼童长到舞象之年的，原以为自己对他不能再熟悉了。此刻却忽然觉得，眼前的人，年纪虽还只是个少年，却不知从何时起竟已有些不怒自威的帝王之象了。

　　“我早知你看重母亲。在我这里也不过因她之故。倒不必时时刻刻记着点醒我。”说完这句，他便转头拂袖进去了。

　　庆娘只是农户之女，虽并非目不识丁之流，但对这些打哑谜的话，向来不善解。如今见他似乎是忽而泄了气似的，便以为他是将自己方才一番劝解的话听进去了。心下略感安慰，便提了裙角跟了进去。

　　“晚上德清王府做东，宴请北地世子，并邀了各位宗亲子弟作陪。我或回来得晚些，你们不必等我。”

　　听见提起这事，庆娘便以为方才那通邪火是因他舍不得自己幼妹之故，遂又松了口气。朝他微微点了点头，便到里间替他置办起出去的东西了。

　　贵妃虽未曾明说，但庆娘知道这几日她正因翀光公主配给了北地而有些不乐。陛下也深知此意，所以才格外恩准，许她回去省亲几日。虽则这件婚事若成，太子之位便更稳如泰山，但北地离此千里迢迢，一旦成婚，再想常常见面便难了。好在公主尚且年幼，陛下也舍不得她早嫁，离京之事还得等几年。而议婚之前，北地那边便依例早早将儿子送了过来。因还未正式上翀光君的封号，众人只以世子代称。德清王府是其母舅家，世子便暂住在那里，也总有一二年了。直到婚事议定后，世子便告辞求归，陛下也已恩准。所以今夜宴请，便是京中相熟的子弟，替他饯行的意思。也因这算是家宴，负责教引的人便没同去。德清王府又就在宫城隔壁，所以太子身边只跟了两个小黄门。

　　到了起更时分，庆娘仍未见人归来。虽留了话说不必等，但庆娘依旧不放心。此时方过谷雨，尚未入夏，但白日里天气已经甚是炎热。到了晚间，却又有些凉意上来。庆娘担心他身上穿得单薄，便用盒子装了纱衫和斗篷，唤来两名内侍，送了出去。

　　又等到了快二更时，两个内侍早回来了，却仍未听见外头有响动。庆娘便自己点起了个灯笼，站在宫门外甬道处等着。等了一会儿，突然狂风四起，天上黑压压的一片，没有半点星光，远处传来雷声隆隆。这高高宫墙之间的甬道，竟成了天然风道，一阵阵寒风便往她身上灌去。庆娘看这天色，怕是便要有大雨下来。白日里因天气不错，德清王府离得又近，因此太子不肯坐车偏要骑马去。庆娘恐他回来时被雨淋了，便转身回去拿了两把伞出来，方走到宫门口时，就隐约听见似乎有驰马之声传来，心中难免喜忧参半起来。

　　因内宫禁苑，除加急驿报外，向来不允许车马擅自驰骋。庆娘恐他或因此获咎，便沿着甬道往南飞奔而去。走到一半时，风忽然小了许多，随后只一瞬的事，头顶便倾盆而下。她忙撑起伞来，慌乱中不小心失落了手中灯笼。那灯笼原是上等竹篾制精制而成的，轻巧无比。掉在地上虽未燃起来，却被那风吹得滚了老远。庆娘追了一路方才追上它。自己头上身上却已淋得湿透了。正当她叹了一口气，弯腰蹲下捡拾时，身后却有一驾马车停了下来。车内人掀了帘子探出头来，看清地上之人，便招手呼她快快上车。

　　庆娘抬头一看，方才松了口气，心中不免讥笑起自己来。原来这车驾乃是王府用车，想必是因看天色不好，王府便另派了车马与他用了。他身份这般贵重，自然行动有人当心，哪肯轻易令他淋了雨，倒是自己多事，反弄了个一身狼狈。庆娘一边想着，一边拾起了灯笼，转身递给了驾车的黄门内侍。那小子素来机灵，接过后，便主动告诉她，说还有一人因要照管马匹，尚在后头跟着。大约此时正好迁延住了，在马房那里等着雨停呢。庆娘听了点点头，便收了伞躬身钻进了车内。

　　这车驾内饰十分华丽，庆娘猜测王府是将王妃或是世子妃用车借了出来。太子一人端坐其中，身上正穿着她叫内侍送去那件纱衫。他见庆娘进来时手中犹握着两柄纸伞，脸上一时动容，将白日里那一场无名之火浇灭了大半。庆娘却没留心看懂他神色变化。只因之前在凉夜中站立半日，后来淋了雨，又吹了风，上车后就不免喷嚏连连起来。

　　见她浑身湿透，瑟瑟发抖，他便将身后提篮盒中斗篷取了出来，命她将外衫脱了速速换上。可因今日天热，庆娘身上只贴身穿着齐胸襦裙，里头并没着里衣，因此她摇了摇头便推了回去，只说没几步路了，不必白污了件衣服不好收拾。他听了自然不肯依，便拿了那斗篷硬要与她披上。车内地方狭小，两人几个推拒之后，气氛便有些暧昧起来。

　　其实今日他并没多饮酒。但席上都是男子，言谈间便难免有些荤话传进自己耳朵里。这些宗室子弟，便是家中没有妻室的，一般的也有一两个人在房中放着。太子却与他们大为不同。他从小身边跟的人就多，一言一行皆有人记录奏报。因此他行止向来十分节制守礼。太子宫中虽也有几个年轻宫人，但都是皇后一一掌过眼的，从不敢逾矩半分。如今看着庆娘身上因衣服湿透而玲珑毕现，他联想起宴席上听来的话，忽然便有些心驰荡漾。

　　但眼前之人毕竟是从小熟识的，也不好怎样就轻薄于她。只是她一再推拒，倒把自己一点好胜之心勾了上来，于是一发狠就用力将她两手反制住，将那斗篷硬是裹上了身。

　　庆娘看他突然欺身过来，心中紧张不已，竟也忘了主仆尊卑，手脚胡乱挣扎不已，口中却不敢发出一声来。他本来并没想怎样，却不妨被她踢打到两下，竟有些吃痛。他这里哪里吃过这等亏，一时拗劲就上来了。于是不顾她如何动作，只管将人紧紧裹住了，束缚在怀中不放。

　　恰在此时，车驾缓缓停了下来。那小黄门见已到了宫门口，便跳下了车，俯身上来掀帘子。却不妨突然见了里边二人纠缠一幕，一时便有些手足无措起来。车上少年却神色如常，未发一言，只将人抱紧了跳下车来，一径往宫内而去。门口原有两人守着，见车驾停了便要上来接时，却见太子怀中抱着个人进来，也都低头呆立原地，不敢多言。

　　进门后他便一路小跑起来，见人便叫滚。庆娘在他怀中，听见他心口虽砰砰乱跳，手上却并未放松半点力气。她推拒了一路日，早没了力气。心里忧惧交加，眼中便滚下泪来……

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　　这一夜的事自然瞒不过去，不过几日功夫，内宫中便传遍了。庆娘第二日一早便去了贵妃宫中，却并没得见。她心中十分羞愧，早无心诸事，满心里想的只是惟求速去，可除了贵妃，却又不知该去求何人，只能枉自惶惶终日。太子那里，初时并非是他提前算计，可过后却的确是食髓知味了。他毕竟年少，初经人事之后，如何知道节制二字。

　　因此一二月间，内宫各处所传的话，便越来越难听了起来。直到三月之后，秋狝大典之期定下了，皇后那边突然便大开大合动作起来，将太子宫中一干人等，除了庆娘以外，几乎换了个干净。各种议论却因此渐渐平息。贵妃那边这才派了人来宣庆娘过去说话。这番话二人说了什么，太子并不知晓，但也不必问起。从那日贵妃省亲归来，他便去过母亲那里。因此便没那晚之事，庆娘出宫一事，其实也早没了商量。只是她自己不知道而已，这几个月中还只在傻傻想着出宫求去。

　　那年秋狝，太子初次下场，轻松夺魁。回到猎宫后，又得知庆娘有了身孕。他自己心中欢喜非常，却并未留意庆娘神色倦态并非全因妊娠之故。

　　庆娘生在夏末秋初，宫内无人记得她的生辰。服侍太子后，她每年只是给自己做碗面吃而已。而今年双喜临门，太子借着由头，突然在她生辰这日，额外赏赐了她许多东西。可她虽也谢恩，甚至还难得流露出了几分喜色，太子却终究没能察觉，眼前欢愉，不过是自己一厢情愿罢了。