《蜀女崇嘏传》安若灯

44、病榻相慰

　　却说那夜，黄崇嘏忍痛离开，走不远便找到车马行，自己雇了车回府。她虽然被王宗范搞得芳心大乱，却没有失去理智，任由车子将自己直接送回碧鸡坊黄府，而是在途中便换了另一辆车。那车也没有走到跟前，而是绕到了后门处，黄崇嘏让车夫停在巷子转弯处，给他钱打发走了，这才遮遮掩掩赶紧从后角门溜了进来。
　　她狂奔回书房，一面暗叫“侥幸！侥幸！”，谁知有不谙事的家人看见白色人影飞速闪进书房，以为有贼，便去禀报因赏春而喝得酩酊大醉的公子黄荃。
　　黄荃甩甩头，道：“先给我上醒酒汤。”
　　稍顷，醒酒的酸梅汤来，黄荃一口气喝了，定了定神，道：“带我先去看看。”
　　那家人笨笨地道：“小人叫上几个弟兄，备好棍子保护大公子前去。”
　　黄荃甩甩头，想起此人原来并非内院的奴仆，因为内院大多是从新都带来的老仆伺候。最近，告老回家的太多，人手不够，所以才调了进来临时打杂、隐秘事情不宜让这种并非心腹的人知道，他便道：“不用，你传黄榜来陪我去就行。”
　　于是那人便去传了黄榜来，黄荃带着他，自往侧院书房来。
　　黄崇嘏已经换下了女装，正在洗脸，听大哥敲门，赶紧擦了脸，来开门。
　　黄荃走了进来，左看看，右瞅瞅，又把黄崇嘏从头到脚呆呆地打量了一番，末了吐了一句：“你回来了？”又添上一句：“没有什么事情？”
　　黄崇嘏伸出五指，在黄荃面前晃了几晃，问道：“阿兄？你看这是几？”
　　黄荃没好气地回答道：“你晃个不停，我怎么知道是几？”说罢，一把抓住黄崇嘏的手，他强忍着的酒意突然涌了上来，哽了几下，喉咙突突的便想要吐。黄崇嘏眼疾手快，一把将兄长推出房门外，靠着廊下柱子，黄荃“哇”的一口全吐在绿茵中。
　　黄荃完全清醒了过来，望着满地的狼藉，歉然道：“呵呀！小妹，这回真是大兄错了。”说罢，憨憨地笑个不停。
　　黄崇嘏没好气地扶着他进房坐下，叫丫头云翘去厨房让做一碗银耳莲子羹来清肠，又让黄榜去打扫污物。
　　黄荃这回进来，眼睛便明亮的多了，一眼便瞅见角落里有一根女人用的丝绦，走过去拾了起来，眯着眼打量个不停，半晌沉思道：“这不是你的东西啊？小妹，你真有相好的姑娘了？”
　　黄崇嘏白了他一眼，叹了一口气，接过那东西来，又看了一眼，放在烛火上，任它烧了去。
　　“小妹，你今日回来的古怪……一天都找不到你，黄道去玉液观接你，却说早就走了。你回来的时候，又鬼鬼祟祟，让家人还以为是贼！到底怎么回事情？啧啧啧啧！我看你的脸上，似乎有胭脂没洗干净？”黄荃凑上来，摸摸黄崇嘏的脸蛋，又用指头刮了刮。
　　若在平时，黄崇嘏必定大嗔，但今日她莽撞的已经够多了，正是心中有鬼，所以黄荃这么一试探，她便呐呐了。经不起兄长的几番盘问，她还是把玉液观抚仙湖的事情说了，却隐去了夔王的事情，只说他有要事回府，为她雇了车马便走了。
　　黄荃坐在椅子上，呆呆不语，半晌道：“好险！好险！”说罢，又望着小妹，怪道：“夔王就这么放你走了？他与你也是深交，没道理一点都看不出来。”
　　黄崇嘏遮掩道：“正好王府有事情，不然我也没有这么容易脱身。”
　　黄荃盯了她一眼，满怀深意道：“果真如此，那就好哇！”他起身在屋里转了几圈，道：“小妹！顺德皇后去世后，京城处处凶险，情况也不明朗，我看你周旋了这久，身心都有些疲累，何不回新都休养一段时间？”
　　黄崇嘏想想，自己如今的状态，实在不宜与王宗范碰头，还不如回老家调整一下，于是，黄崇嘏便到府衙中去请假，谁知来了大堆公事，一连忙了三日，才算妥当。她便向刺史何知节提出告假一事，何知节颇为倚重她的才干，一听要回家数日，便皱起了眉头，半是勉励半是恳求道：“当下事情正多，贤契可否等到圣上的赏春大宴之后再回家呢？”盖因顺德周后去世，成都府从喜庆转为哀丧，中间有不少杂务，再加上王建下令安抚百姓，减免税赋，这些事情落实下来，全是成都府县两方的担子。王建要求这些事情全部要在赏春大宴之前办理妥当，所以，黄崇嘏此时要告假，却是难也。
　　何知节又道：“贤契如果身体欠安，可不用每日到府衙应差，在家办公也行，但有着忙的时候，自然有人去唤你。如此两便，你看可好？”
　　刺史大人身为上官，却如此低声下气、体贴周到，黄崇嘏也不好意思再提起请假回家的事情了。她道谢之后正要退下，何知节又道：“听说夔王殿下受了大风寒，很是沉重，你可去探望过？”
　　黄崇嘏一呆，回道：“下官这几日忙于公事，实在不知夔王殿下患病。”
　　何知节点头道：“我知道你与殿下素来关系很好，夔王负责成都府兵员驻防大事，咱们有不少事情要仰仗他。你明早代老夫过府去探病，就说老夫待公事有便之时，必定亲自登门看望。顺便将上次杜光庭天师送我的青城山天麻带几篓过去，我已经吩咐下人们准备好了。”
　　黄崇嘏心底暗自叫苦，这真应了一句土话，叫做“躲鬼城隍庙”，不想去哪，还偏偏要去。何知节已经说得很明白，连东西都准备好了，她一届小小属官，只能乖乖听命，硬着头皮上前了。
　　这日公事毕了，黄崇嘏没有回府，却去了龙华道场。贯休老和尚早已去探过王宗范，却不知其中的曲折，如今听了黄崇嘏讲了具体的细节，才明白这二人有了情劫，一个情思缠绵，大病不起，一个因情生惧，彷徨无主，所以黄崇嘏来找他问计。
　　老和尚心中暗叹，但表面上眉毛也没有抬一下，只沉声道：“处处有劫，处处修。”
　　黄崇嘏苦着脸自言自语道：“现在该如何修呢？”
　　贯休拿起木鱼，在她头上轻轻一敲，反问道：“往日如何修的？”
　　被他这么一敲，虽然吃痛，黄崇嘏的心中倒清明了起来。

　　翌日，黄崇嘏来到夔王府，下人禀报上去，因为她此次是代表成都府刺史而来的，因此王府的长史官赶紧开中门迎接，在大厅用茶后，长史官收下礼物，说了若干感谢的话语，便延入内室来。
　　室内的暖炉烧得火红，把浓厚的药味熏得更加刺鼻，此时，正有下属的将士正在汇报军中事务，一名侍女在旁伺候，时而拿汗巾给他拭汗，时而捧上茶盅喂他喝水。王宗范斜躺在榻上，两颊凹陷，面色如金，一边仔细地聆听汇报，一边用汗巾捂住嘴重重地咳嗽，他见黄崇嘏进来，虎目一亮，突然地就有了精神，道：“先说到这里，你退下吧。”
　　那属将答应一声，向二人行礼之后便退了出去。
　　王宗范让侍女扶他起来，平日骑马射箭无比敏捷的他，此时一举一动都牵动胸膈疼痛，忍不住又是一阵咳嗽。黄崇嘏看得却是心中一沉，鼻子一酸，差点掉下泪来。她忍不住上前去帮助他，又顺手拿起靠枕，放在王宗范背后，让他坐得舒服一点。抚仙湖一事对她而言，惊吓还多于伤情；但对王宗范而言，却好似生离死别一般撕心裂肺，所以这病与其如说是“外感”，不如说是真真正正的“内伤”。那夜，他在湖边站立了许久，其实是因为神秘女子的离去，又想起母妃病重，心中忍不住起了“人世无常，失意常多过如意”的感喟，回府之后，虽然觉得寒气已经入骨，却并不将息休养，反而自暴自弃起来。不上两日，就头重脚轻，一病不起。
　　王宗范躺在病榻上，每日的功课公事仍不放松，余暇时，却仍在想那个湖边的蒙面女郎以及黄崇嘏。正因为有了肌肤的接触，所以他对黄崇嘏难免就有了一点点怀疑，但见她今日前来探病，风度翩然，仪容如旧，又对他流露出真心的关切，顿觉心下有愧，怀疑的想法又减了许多。
　　黄崇嘏坐在病榻前，转达了何知节的慰问，客套话说完，便想该怎么开口劝慰。她心里很高兴自己并没有慌张，而是恰如其分地表达了朋友兼同僚的关心，又见王宗范虽然病势沉重，但眼神依然明亮，就知道此病本身并不严重，问题还是在于王宗范的心病。她满心怜爱，自觉有责任解开王宗范的心结。
　　王宗范忍不住先开口，道：“今日多谢崇嘏前来探病，我一下就觉得好了许多。”
　　“惭愧惭愧，我这几日忙于公事，竟不知殿下生病，否则早就该登门问候。”黄崇嘏想了想，还是先说大道理，“顺德皇后薨逝不久，贤妃又生病，此时此节，殿下要多保重身体才好。”
　　王宗范长叹一声，透露出无限的失落与苍凉，听得黄崇嘏心中一颤。王宗范与黄崇嘏对面时，心里总是无比的平和，忍不住便把那日的事情详细说了，末了道：
　　“宗范本没有什么亲人，也不知道失去亲人的那种心情。只是日前邂逅的这名女子，虽然不知道姓名容貌，但心里却好像爱恋了很多年一样。”王宗范眼中射出一片迷茫，低声道：“可惜，她已经许配有人，所以我虽然万般不舍，却又无可奈何。她离开之时，我非常痛苦，就好像这一生再也不可能见到她一样。我想起崇嘏为了寻找自己的义兄，甚至不惜祈祷上苍，愿意减寿十年，才明白情之一字，是如许动人，又如许累人。”
　　黄崇嘏听他这个比方虽然不是很贴切，但无论手足亲情，还是男女爱情，又确如他所形容的那样，便颔首同意道：“殿下的病，果然是心病。否则，以殿下的体质，原不该外感生病的。”
　　王宗范苦笑道：“区区小病，根本不算什么……是我自己一时苦恼。”
　　“殿下的苦恼，是人之常情。”黄崇嘏道：“只是，殿下连那女子的容貌也没有见过，就倾心相许，这却真是奇怪。”
　　王宗范一时语滞，他怎好意思说因为我不小心摸了那人的手，觉得很像你的手，怀疑就是你，所以恋恋不舍，甚至心痛无比。半天，他才回答道：“就是我的感觉吧，我也觉得很奇怪，虽然没有看见她的容貌，但却好像熟识已久，而且那女子风姿确实无比动人。”
　　“殿下这么说，连我都很想会一会那位神秘女子了。”黄崇嘏假作向往的样子，转言却道，“不过，据我所知，抚仙湖畔常有水妖作崇。传闻此妖能够洞悉人心，变化成人心中所思的样子，蛊惑于人。殿下所遇到的这名女子甚是奇怪，很可能并非真人，而是水妖相戏。否则哪家的闺秀会轻易与家人走散，又会那样巧合地被家人寻到？”
　　王宗范不料她竟然说出这番话来，不禁目瞪口呆。倘若是旁人所言，他必定勃然大怒，说不定马上就赏一巴掌过去，不过，从黄崇嘏嘴里说出这番话，他不但打不出手，反而思考起来，沉吟道：“那女子确实非常古怪，不过，她的身体却是温暖的，不像是个妖怪。”
　　黄崇嘏心思敏捷，马上在心里编了一个故事出来。
　　“水妖的事情，如果只是旁人传言，我原本也不信。只不过，小弟我也曾经被她蛊惑调戏了一番，知道此妖并无恶意，只是喜欢与人戏虐。”
　　“啊，崇嘏也遇到过这样的事情。”王宗范顿时来了兴趣：“那么，她是假扮成了什么人来蛊惑你呢？”
　　黄崇嘏知道夔王是个诚挚君子，但没想到他居然如此好骗，心中暗暗好笑，嘴上却认真地说道：“去年小弟初入成都时，曾邂逅了一名女子，对她倾慕无比。却因为幼时有高人算命，说我名硬克妻，不到四十便不能婚娶，所以虽然与那女子两相爱慕，却还是拒绝了她。那时，我心中十分苦闷，便去抚仙湖边散心，遇上水妖假扮了我意中人的样子与我开玩笑。只不过我与那女子十分熟识，所以水妖假扮的不是很像，饶是这样，我还是被她好好地戏弄了一番。如今，听殿下所言，我料定不是真人，定是那水妖知道你心中苦闷，所以便装了人形来安慰你。不过，反而害你大病，倘若她知道了，必定十分后悔。”
　　王宗范听了这番话，十分中已经相信了九分，只是黄崇嘏说起关于自己的事情，又让他十分震惊，道：“不料崇嘏你的身世如此曲折，我一直以为你从不对任何女子动心，原来还有这样的苦衷，唉，你我还真是同病相怜的难兄难弟。”
　　黄崇嘏做出一番苦脸，说道：“小弟毕竟是个男人，见了美女，那有不动心的。只是要等到四十才能娶妻，那我命中注定的爱侣如今还没有出世，又怎么敢到处留情呢。”
　　王宗范点头称是。
　　“殿下心慕那画中的天女，据崇嘏想来，既然有我这样肖似天女的男子，那必定有同样的女子。想天下之大，无奇不有，殿下何患无妻？”黄崇嘏正色道：“只是，当前要紧之事，却是大奸未除，皇后又薨逝。如今朝中情形未明，处处暗藏凶机，殿下在这个时候病倒，徒添圣上的忧虑。”
　　王宗范听她正言相告，想起王宗佶虎视眈眈，不禁出了一身冷汗，道：“崇嘏所言极是！”说罢，一把扯下头上的帽子，一掀被子，跳了起来，倒把黄崇嘏吓了一大跳，顿时脸就红了。
　　王宗范也不等侍女动手，自己穿好衣服，转身冲黄崇嘏拱手道：“多谢崇嘏的直谏。从今日起，我王宗范一定要尽忠报国，铲除奸恶。这儿女情事，还是留给老天去安排吧。”
　　黄崇嘏还礼道：“殿下大礼，崇嘏却是不敢当。只是，等将来等扳倒大奸，我愿陪殿下同去寻找梦中之人。”
　　王宗范笑道：“贯休大师曾说过‘那像乃是定王融合了水月观音和辩才天女的容貌绘成’，是我自己非要胡思乱想，假设确有其人，所以才会被水妖戏弄。如今，我心里已经想清楚了，姻缘之事，本是三生石上定好的，又何必强求以至于苦恼呢？”
　　“殿下如此想，当然很好。但据我想来，既然有我这个人样子在此，再找一个同样的美女，似乎也不是难事。只不过姻缘乃前生注定，不到时候，确实也急不得的。”
　　王宗范听她说的神乎其神，爽朗地笑道：“既如此，我王宗范的婚姻就赖在长史郎的身上了。”

　　黄崇嘏回到车上，想起最后两人相视而笑，心中漫溢着甜蜜的感觉。在她想来，扳倒大奸王宗佶后，便可脱下男装重上胭脂，只要自己一露女像，王宗范那还不乖乖地拜倒在她的石榴裙下？从此，两人自可双宿双飞，隐姓埋名，去到那荒无人至的地方，过梦想的隐居生活。
　　只是人生难测，前路未辨，她想来想去，心中一时欢喜又一时忧虑，情不自禁流下泪来，望着在身后不断远去的夔王府邸，暗道：“从前，是你为我相思难眠，如今，该我为你牵肠挂肚了。”