《蜀女崇嘏传》安若灯

42、美人如花

　　却说唐道袭与宋小怜在庭中对话时，黄崇嘏已觉察到一丝不妙，就在唐道袭推门而入的那一刻，她顺手取下一顶纱罗帷帽，转到衣橱后面，推开秘门，急速离去。等唐道袭从外室进入到内室，她早已隐身在后花园的树丛中了。
　　黄崇嘏出了玉液观的后门，不禁暗自叫苦，因为她还身穿女装。这服装虽并不豪华艳丽，但刺绣细致精美，一望就知不是普通人的服色，定是大家小姐的穿着，她此时既无车马，又无侍女，独自一人走在路上，不时引来路人侧目。无可奈何之下，她只能先带上帷帽，聊避耳目，心下打算先往前走，看到车马行就雇辆车回府去。谁料玉液观在抚仙湖边，虽然地处清幽，但交通实在是偏僻，走了好半天，也不见有地方雇车马。黄崇嘏这脚可是走得都痛了，不得已只好在湖边凉亭中先歇息片刻，眼见得日色慢慢地昏暗下来了，她心中反而欢喜，这样就不会有人太注意她了。
　　正在歇息的时候，远处传来“的的”马蹄声响，却是一名少年将军带着三名侍卫骑马朝这边来了，眼见他们的服色，乃是太师王宗佶府上的人。黄崇嘏暗自叫苦，赶紧偏头朝里，谁知那人眼却尖，一看有个单身女子在凉亭中歇息，先就有三分上心，跑到凉亭处，自然就停下马来，左右打量她，见是个美貌的女娘，便嘿嘿笑道：“这是哪家小娘，独自一个人在这里？是受了婆家的气，还是爹娘没给你找女婿跑到这里伤心来了？”三名侍卫哄然大笑，道：“将军何不上去安慰一下？”
　　那将军不怀好意道：“正有此意！”说着，他将马缰甩给侍卫，下马径自走了上来。黄崇嘏心中大急，便欲从旁边离去，那人将手一拦，嬉皮笑脸道：“慢着慢着，小娘子，你看着天色也晚了。你一个人在路上行走，好不危险？告诉我，你家住哪里？我送你一程，好不好？”
　　其余三人都哄然大笑，一人帮腔道：“对啊，你看我们将军年少英俊，还是太师府上的红人，与你正好是郎才女貌。干脆跟你一起到府上，顺便提个亲？当场让岳父岳母相个面，怎么样？”
　　又有人道：“慢着慢着，还不知道小娘子生得怎么样呢？我说小娘子，你戴着帽子也看不清楚，干脆揭开了来，你和我们将军先过个脸儿吧？”
　　那少年将军笑道：“这小子主意不错。”说罢，伸手大大咧咧地就要来揭帽子。黄崇嘏暗咬银牙，右手在袖子里早已紧握暴雨梅花针，就等那人手碰到帽沿，便要他死个不明不白，连那三人也绝不放过。
　　就在这千钧一发之时，远处又传来一阵马蹄声，黄崇嘏本无暇去看，侍卫中却有人高声叫了起来：“夔王殿下！”
　　黄崇嘏心中一喜，往来处望去，只见王宗范打马在湖边疾驰，正往这边来。
　　那少年将军略微有些紧张，眼珠不停地转，心里想着措辞。
　　谁知夔王打马走凉亭边过，只略停了一下，居然还与那人寒暄道：“王景柱，你还没回府？”
　　那叫做“王景柱”的少年将军回道：“禀殿下，末将送表妹回家，正在这里等车马。”
　　夔王漫不经心地点了点头。因为皇后去世，母亲关贤妃又生病，他今日去宫中探望母亲，关妃对儿子哭道身体衰弱，只恐时日无多了，王宗范心中大恸，却打叠起精神和笑脸来安慰母亲。一出宫，他心中苦闷就难以抑制，打马便往抚仙湖这偏僻地方来散愁，他本没有注意这边的情形，若不是有人叫了他的名号，他连马都不会停下来。听王景柱这么说，他就扬鞭准备离开了，此时，那亭中女子却娇声惨呼道：“殿下救我！”
　　王宗范马上明白他们几人又在此劫夺良家女子，自己糊里糊涂差点被他们瞒过去，于是朝那少年将军虎眼一瞪，厉声喝道：“王景柱，你不是说她是你表妹吗？为何呼救？”
　　王景柱原先是夔王帐下副将，对他治军的严酷手段早就见识过了，只要违规，不问理由，先就是铁鞭子伺候。他是个疲赖人，吃不得那种苦，就托人投到王宗佶门下，溜须拍马，讨好巴结，居然就升到将军。只是，他心里对王宗范还是有本能的恐惧，如今一见夔王发怒，吓得一哆嗦，结结巴巴道：“末将……末将，搞错了！”说罢，赶紧上马，拱手道：“殿下恕罪，太师派末将还有事要办，先行告退！”于是，带着其余三人屁滚尿流地一溜烟跑了。
　　王宗范下马走上亭来，黄崇嘏又是庆幸又是忐忑，庆幸的是王宗范素来有狭义之名，所以才会出手相救陌生女子，忐忑的是夔王也是个精明人，即便有这顶帽子遮住面容，仍担心被他看破，于是，她低下头去行礼，嘴里含糊地说着感谢。
　　眼前的女子婀娜如烟，轻盈似柳，虽然看不见面孔，但那一霎那，王宗范却突起一种无比熟悉的感觉。他疑惑地问道：“你是哪家小姐？为何独自一人在此！”
　　黄崇嘏不得已，捏着嗓子娇声道：“奴去上香，不慎与家人走散，正在这里歇息，却被这几个恶人纠缠，多谢殿下出手援救。”
　　王宗范温言道：“你不用害怕，我不会伤害你。你告诉我家在何处，我自然送你回去。”
　　黄崇嘏犹豫道：“多谢殿下好意，只需帮奴雇一辆车，自然就回去了，不敢劳动殿下相送。”
　　王宗范不语，心里觉得十分奇怪，寻常女子遇到这种事情，巴不得有人送回家去，这个女子却似乎并不希望他探根寻底，显然有隐情，也许是大家小姐，怕他直接送回去家人误会。于是，他便道：“小姐放心，刚才的事情我决不会向第三人提起。我也不便亲自去府上，自然安排可靠的仆妇送你回家。”
　　夔王考虑得这么周到，让黄崇嘏又是感激又是担心，简直不知该怎样拒绝了。她忍不住叹了一口气，道：“多谢殿下考虑得如此周到，奴自然从命。”
　　王宗范却是浑身一震，那一声叹气宛如天籁之音，让他的心一阵颤栗，好像触电一样，他忍不住问道：“我与小姐似乎在哪里见过？为什么如此熟悉？”
　　黄崇嘏叫苦不迭，她知道王宗范虽然精明，却是个谦谦君子，便故意道：“夔王殿下在成都府内何等有名，奴早就熟悉殿下了，但是殿下哪里知道奴呢？”
　　王宗范脸一红，不好意思搭腔，便道：“顺着抚仙湖走，再前面不远就有车马行，我与那里老板十分熟稔，就送小姐前去那里，雇一辆车，再让他家娘子相送，这样可好？”
　　黄崇嘏福了一福，道：“多谢殿下了。”
　　两人下了凉亭，王宗范牵过马来准备让她乘马，那马却灵性的很，一闻味道就知这是熟人，呼噜着鼻子要过来亲热，吓得黄崇嘏赶忙后退，假作害怕道：“奴怕马，还是……走路吧。”
　　王宗范歉然道：“这马平日都很乖的，今日不知怎么了？”
　　两人一时无话，沿着湖岸往前走。此时还是初春，天色暗的早，月轮也逐渐东升，朦胧中，王宗范心中欢喜莫名，好像这人就是他期待已久的伴侣，即使这么默默地走着，也能感觉旁边传来的温暖与慰籍。他不禁问道：“小姐，请问贵府何处？”
　　黄崇嘏心里一紧张，默然不答。
　　王宗范愧然道：“对不起，是我唐突了。”说罢，忍不住叹了一口气，那叹息中仿佛有无限的怅惘和失落，即使黄崇嘏打定了主意不答一词，也还是忍不住问道：“殿下为何叹息的这样伤感？”
　　王宗范停步，抬头望着月亮道：“古人云‘同是天涯沦落人，相逢何必曾相识’，宗范想到同小姐一旦告别，就可能永远不再见面，连姓名也不知道，心里想起李白曾言‘美人如花隔云端’，所以不禁有些伤感失落。”
　　黄崇嘏听他说得无比情真意切，忍不住低声道：“奴小字‘阿芷’，‘辟芷’的芷。”
　　王宗范一揖道：“多谢小姐。唉，我见到小姐，真的有一种似曾相识的感觉呢。”说罢，他又是一声叹息，轻声道：“也许是在梦里吧。”
　　黄崇嘏听得脸都羞红了，好在戴得有帽子，王宗范也看不见。
　　两人又默默地走了一程，眼见很快就要走出抚仙湖的范围了，却听王宗范道：“小姐，你看今晚月色正好，何不在旁边的亭中歇息片刻，顺便赏月。我的从人也快来了，正好让他们去雇车，也省得小姐行走劳累。”
　　黄崇嘏却真是累了，刚才一直强忍着走路，听他这么一说，正中下怀。
　　两人走上凉亭，王宗范请她坐下，又解下披风，披在她身上，自己却在一旁站着。那披风上传来浓厚的男子体气和温暖的感觉，黄崇嘏身上脸上都是一热，心中暗自赞叹夔王不愧为守礼君子。
　　王宗范静立不语，暗地里却是心潮起伏。这个女子颇为古怪，他早已觉察出来了，但那种温馨亲近的感觉却让他不能起任何的怀疑，就是有的话，也只是在想这是哪家小姐，如此熟悉？让他情不自禁地受到吸引，甚至于急迫地想去牵她的小手，狂热地想将她搂在怀里，好好地亲怜蜜爱一番。他本是一个在女色上极为淡漠的人，除了梦中的辩才天女，或者是那个极似天女的丽人才让他梦萦魂牵，但今天面前这个活生生的娇弱女子，虽然不能揭起纱罗，一睹芳颜，但那种爱恋的感觉来得如此强烈，以至于他难以自持。
　　他沉默着，希望保持一点庄重——他不想给人落井下石的印象。倘若他真的要娶这女子为妻，也一定要郎情妾意，你情我愿，还要有媒妁之言，光明正大地由皇家来提亲下礼才行。现在，他只是想法设法弄清楚她究竟是哪家的千金？
　　黄崇嘏心中也是忐忑起伏，她虽然不知道王宗范在想些什么，但沉默的气氛让她感到不安，只想尽快离去。她站起身来，道：“家人见奴这许久都不会去，一定着急得很了。”
　　王宗范不语。
　　黄崇嘏低声又说了一遍。
　　王宗范如梦初醒，千思万想，终于鼓起勇气道：“就算宗范今日唐突佳人，还是大胆想再问小姐，贵府何处？”
　　那不罢不休的口气让黄崇嘏忍不住往后一退，差点摔倒。
　　王宗范赶忙伸手一扶，却抓住了她的手，那温软滑腻、细嫩娇弱的感觉顿时让他想起大剑锋上黄崇嘏的手。他紧握不放，虎目直直地瞪着纱罗后面的那双秀目，黄崇嘏被他看得冷汗直流，欲抽回手来，那厢却是如同铁铸得一样，再不肯放松半分。
　　王宗范如在梦中，全身都僵了，他缓缓地举起了手，要去揭那纱罗。他知道此举于礼有亏，也实在是乘人之危，但不解开那个迷，却无论如何不能甘心。
　　黄崇嘏眼见那手一寸一寸地近了，想往后退，却被王宗范紧紧地拉着，难移寸步。就在那手触到纱罗的一霎那，黄崇嘏的眼泪终于下来了，哽咽道：“不要！不要揭开！”
　　那哀哀的乞求让王宗范不由得停下了手，却没有收回去。他的手轻轻地触着纱罗，好像抚摸着这丽人的脸蛋一般恋恋不舍，尽管心中强烈地想要看看她的面容，用自己的五指去实实在在地感受那光洁的感觉，但在这细弱蚊虫的哀求声下，他的手终于停在了纱罗外面。
　　“你不希望我揭开，看到你的样子？”
　　黄崇嘏轻轻地点点头，那婉转拒绝的优美姿态看的王宗范心都要碎了。
　　他沙哑着嗓子问道：“为何？你知道，我并无恶意。”
　　黄崇嘏点点头，又摇摇头。
　　王宗范只看得眼花缭乱，他下定决心，最后问道：“能否告诉我，你究竟是哪家的小姐？我想亲自登门拜访令尊大人，告诉他，我想娶你为妃！”
　　黄崇嘏耳朵“嗡”的一声，汗就下来了，期期艾艾道：“奴……奴……早已许配有人家了。”这话说得她羞怯不已，却又无可奈何。
　　王宗范却好似当头一锤，砸得他眼花缭乱，又好似窝心一刀，捅得他心痛欲裂，半晌才道：“原来如此，怪不得……，这是……宗范唐突了。”他呆立在那里，好像整个人化石了一般，那心痛的感觉仿佛把周围的空气也凝结起来了，月色也变得冰凉浸骨，照在身上犹如万针扎刺。
　　黄崇嘏一狠心，从他身边侧身而过，准备离去。王宗范猛地拉住她的手，紧紧地拉住，手中的力度却很轻，生怕扯痛了她，那柔夷玉手在王宗范长满老茧的大手中，仿佛一个易碎的珍宝一样被小心翼翼地握着，却又不忍放开。
　　只听王宗范伤感地低声道：“我真的不想放你走，只觉得这一松手，你就要消失的无影无踪，这一辈子都不会再见到你了。可是，我已经苦苦等你多年。我在梦中也是想，在马上也是想，天天时时，没有哪一刻，不在想我王宗范所爱恋的女子是什么样的人？”
　　他的声音愤愤然，变得大声起来。“为什么？为什么？我一直渴望见到你，想和你在一起，想和你天天面对面，怎么也看不够。为什么？刚刚见到你，不！还没有见到你，只是感觉到了你，你就要匆匆地离开了？为什么？老天要这么捉弄我。不能在你许配之前，让我见到你，为什么？造化这样不公。”
　　黄崇嘏听得目瞪口呆，王宗范虎目一闭，任由眼泪流下来，他的声音却小了。“为什么？你要这样匆忙离开？不能多留一会儿吗？”
　　不知不觉，黄崇嘏的眼眶弥漫起了水雾，眼前一片朦胧。
　　两人就这么一前一后，面对着背，静静地立着，黄崇嘏的手依然被握在王宗范手里，一个不放，一个也不抽。
　　不知过了多久，远处传来呼唤声，说来也巧，正有人家出来寻找闺女，不断地招呼着“小姐”“小姐”，听得王宗范浑身一震，道：“你家人来找你了，他们终于找到这里了。”
　　他眼一闭，沉声道：“你走吧，别让他们找到这里来。看到这个样子，于你清名不利。”
　　黄崇嘏木然抽回手去，只觉得握着自己小手的那双大手仍紧紧不放，禁不起自己的抽拉，终于一点一点地松了劲儿，无力地放开了最后的一指。她强忍心中的痛楚，抽身离去，耳中却似乎听得“啪”的一声，自己的心好像掉落在了地上，摔得粉碎，从今再也拾取不起来了，她的眼泪滑落直下，如同断线的珍珠。
　　她提起裙裾，加快步子，往前小步紧跑，只想尽快地离开。刚几步，却见一个高大的身影猛地挡在前面，自己停不住脚，重重地跌入了那人的怀里，一阵火热的感觉让她颤栗不已，耳边一个沙哑的男声无比坚定地说道：“今生今世，难忘此时此刻。”