《百鬼夜行街》小叭哥

11、第 11 章

　　几乎是与此同时，黎真耳畔响起一个声音：“我来。”
　　他诧异转头，只见百鬼不知何时早已放开了他的手，好像谁欠了他八百块钱似的，缓缓吐出两个字。
　　面无表情，就是百鬼对待百鬼夜行街的唯一表情。
　　羽衣人一见是他，目光难言地闪了闪，狰狞的笑意愈发浓厚：“不错，有胆识——请吧？”
　　“老大！”扫晴娘不计前嫌地探出头来，焦急地喊。
　　百鬼看也不看她一眼，顺着鬼怪给他让出来的路，无声走到台边。
　　黎真在台下手足无措。不知如何面对，也不知如何反应。
　　扫晴娘的喉头无声地动了动。她还有很多话想说。
　　她想说你别去了，不过就是一次泄密而已，没必要拿性命去拼。她还想问这样做值得吗。
　　但是若是不去，换成了别人，万一，万一他们真的成功了呢？鬼怪们现在把这里堵得水泄不通，暴露方位就等于必死无疑。不去不行吗？你承担得起那个风险吗？退一步讲，百鬼在这条街也算赫赫有名的人物了，如果他失败了，准保劝退一部分人，而他们还有两个人，以耳中人的机灵，扫晴娘的能力，说不定真就能跑出去呢？
　　太多的顾虑，让她不敢发声。
　　黎真就这样莫名其妙地被鬼怪挤来挤去，莫名其妙地看着百鬼站在了那个漆黑的圆台上。
　　他有时简直不知道自己在这场游戏中扮演什么角色。
　　黎真偷瞟一眼百鬼刚刚塞给他的纸条，只见除了原来的两个大字，百鬼还用那只蛇怪的血在后面不轻不重地加了一个字：
　　火。
　　黎真看不明白，却隐约知道这是重要讯息，于是将它塞到口袋里供扫晴娘过目。
　　百鬼站在台上，冷冷盯着羽衣人，微微仰头：“怎么个比法？”
　　羽衣人就仿佛从未见过他似的审视着他，而后轻轻吹了声口哨。
　　这声口哨虽然吹得漫不经心，却很有穿透力，余音直冲百鬼夜行街上方的雾气，几乎要将空气生生割裂。
　　不久便听到了回应。
　　一只庞然大物从雾气上方凌空而降，人面狮身豹尾，张开的巨大双翼可以遮盖住整个主街道。它无风滑翔，违背了一切已知的物理定律，携着来自深渊的凉意，张牙舞爪地降落在羽衣人身边。
　　它一着地，地板立刻颤三颤。百鬼夜行街的桥貌似吃不住它的重量，往下陷了几分。
　　那只怪物的眼珠是带血的红色，脸上涂满了厚重的花纹，尖牙外露，几乎看不到嘴唇。它张开嘴咆哮，强劲的声波几乎要穿透黎真的耳膜。
　　台下的鬼怪纵使再有本事，再无知无畏，混到今天这一步，也知道惜命，更知道犯不着为了一个饵把自己的性命赔上。个个惊疑不定，却心知肚明。
　　可是百鬼不一样。
　　百鬼方才被怪物降落时卷起的强大气流逼得后退了两步，心中毫无波澜，只是漠然地想：恐怕这次要完。
　　他知道他根本没有胜算。如果说之前跟羽衣人对峙的时候他还有点紧张，那么现在可算彻底轻松。
　　因为他没有选择、没有退路。这是他不得不扛起的责任、也是他不得不接受的宿命。
　　他这一生太短暂了，犯不着和命运作斗争。
　　“芬克，好家伙，”羽衣人伸手抚摸怪物头上倒竖起来的毛，“你果然从来不让我失望。”
　　芬克收起如墨似的双翼，眯起眼睛，享受似的“低声”哼哼。
　　“喂，到底比不比？”百鬼将双手交叉在胸前，挑衅地扬起下巴，“整天腻腻歪歪不嫌烦？反正我看着恶心。”
　　羽衣人抬头，锋利的目光好像要把他生吞活剥了一样，不过不出几秒，又变回了平日里暧昧难言的样子。他伸手拍了拍芬克的后背，轻声道：“宝贝，去吧。”
　　芬克霎时间重回备战状态，双翼似张非张，头上的毛猛地炸开，压低重心，咧出牙齿，蓄势待发。
　　台底下顿时嘘声一片。
　　台这边是名正言顺的操纵者外加一只危险系数极高的庞然大物，而台的另一边则是孤立无援的百鬼。
　　实力差距太悬殊了。
　　于是关键时刻，鬼怪们终于难得良心发现一回——倒不是为了百鬼，而是为了看到更精彩的画面——嘘声一片。
　　羽衣人听到这声音，本来还保持得好好的微笑不可避免地一沉，他脸色阴下来，干脆利落地打了个响指。
　　芬克伸开翅膀，眼里戾气徒增。随着眼睛的颜色不断深化，一个雏形的火球就这么在它面前聚集起来，吸收着周围的能量，迅速膨胀、增大。
　　见到火光，围在台下的鬼怪们不由自主后退几步。
　　扫晴娘隐约感到有点不对劲——为什么羽衣人一上来就要这么大费周章地用火？
　　再向上看时，已经见不到百鬼的影子了。他早已融入到圆台边缘的阴影中，寻找时机，时刻准备放手一搏。
　　摊主傲因早已退到角落处，冷眼旁观战局。
　　一时间，台下的鬼怪又是敬畏又是愤慨，黎真既紧张而不安，扫晴娘担忧且无奈。越来越热的空气逐渐淹没在高声喧闹里，火球的光依然闪烁而耀眼，然而——
　　“芬克，立刻停下所有动作！”

　　芬克一听到这声音，结结实实打了个寒噤。原本聚集起来的火球随着一阵哆嗦消失殆尽。它扭头看看羽衣人，如同一只被打怕了的忠犬一样，发出祈求的呜咽，继而惶惶不安地看向前方。
　　一直在外围沉默的落头民突然高高举起手中的火把，又低低落在胸前，如此反复三次，接着转向同一个方向——或者说面具转向同一个方向——毕恭毕敬地鞠躬。
　　一位蛇尾人身的鬼怪沿着主街道直直飘来——的确是飘。它尾不沾地，周身纹着怪异的花纹——跟芬克脸上的一模一样——四周散发出同样可怕的阴森气息，体型庞大，头发一根根分得极细，在空中飘荡。
　　若说刚刚那个声音是从这样的怪物嘴里发出来的，委实不太妥当。
　　不过当它张开双臂，黎真才看到它手上除了花纹，还有金戒指——又一个操纵者。
　　形势如此，百鬼暗暗松了口气，擦擦头上的冷汗。他方才精神高度集中的时候不觉有什么，现在放松下来才发觉手脚冰凉，腿部发麻，背后早已被汗水浸湿。
　　那怪物飘飘忽忽来到了圆台前，鬼怪们都知道它的身份因而无人阻拦。它稍微打量下形势，便明白过来究竟是谁当家。不消几秒，它的目光忽视鬼怪、越过百鬼、绕过芬克，停留在了羽衣人身上。
　　怪物尽可能和善地伸出手臂，然而动作还免不了几分僵硬。它没张嘴，声音却好像从空气中远远传来：“芬克，过来。”
　　芬克又是一声呜咽，往羽衣人身后缩了缩。
　　羽衣人缓缓走到台边，又挂上无可挑剔的笑意，对着怪物做了个请的手势：“牵线师，欢迎，久仰大名。”
　　但是怪物不想和他虚与委蛇。
　　牵线师四下看了看，眼见自家的狗不听话，不满地皱起眉毛：“真是对不住了，羽衣人，你来这一出我没什么意见，只是你拿的东西好像是我家的仔。”
　　“哦？是吗？”羽衣人惊讶地挑起眉毛，“我本来没想叫它，你说巧不巧，只叫了一声它就来了，我先前以为是你放出来的，还很感激大人的大恩大德呢。”
　　牵线师再次皱眉，顺手操起旁边一位听着热闹的鬼怪，手轻轻一拧，便将他的头拧了下来。它把尸体扔给落头民，沾着满手紫黑色的血液在身上加了一笔花纹。
　　“行了，少来这套。我之前甚是着急，还以为它跑丢了。要不是它突然用火，到现在都还不找不到影子。现在看来，你若是需要，我这里正巧有个极好的作战工具，作为将它带回去的补偿。”
　　羽衣人闻言挑起眉毛：“归还是当然的，但是补偿就不麻烦了。你的实力太强，不能跟他们竞争。另外，我正好还有些事情想和牵线师商议，可不可以请你主人屈尊出来见我？”
　　黎真恍然大悟。原来那怪物不是牵线师。
　　那怪物眼见身份被识破，也不生气，冷哼一声，招呼羽衣人身后那只“大狗”：“真对不起，主人最近很忙，没时间接客。芬克，赶紧滚出来。”
　　牵线师在百鬼夜行街向来以清高孤傲著称，自诩出淤泥而不染濯清涟而不妖，从不放下架子跟他们鬼混。羽衣人虽没有亲眼见过，或多或少也了解到一些事迹。按牵线师的性格，绝对不会亲自趟这滩浑水，就算来也是不由分说将芬克训斥回去，充其量跟他客套几句就算完事。怎么会想得这么周到？
　　芬克战战兢兢溜了出来，垂头丧气，又畏惧又不敢停留。
　　羽衣人却半开玩笑似的举起右臂挡住了它的去路。
　　“不过，既然来都来了，那我就斗胆请求它把这场比完再走。”
　　“牵线师”的耐心终于告罄，干脆打开天窗说亮话：“羽衣人，你到底想怎么样？”
　　就在羽衣人正要开口说话的当儿，一阵高亢而尖锐的鸟鸣随之传来，然后，百鬼夜行街所有的灯光在几秒内一齐沉寂下来，就如同被拦腰截断的鲫鱼一般。
　　四周瞬间跌入一片黑暗。
　　紧接着，地面突然剧烈地上下震颤起来，一发不可收拾。
　　黎真直到因震动而失去平衡，被狠狠甩在地上时才反应过来。事情发生的太快了，桥上瞬间一片混乱。能飞的鬼怪个个张开了翅膀上天，不能飞的就贴在桥面上，被来自四面八方的震动甩来甩去。他一把扯下脸上的面具，眼睛却反应不过来，完全看不见任何东西，只有凭手在地上四处乱摸，却一无所获。
　　黎真从桥的那头被甩到桥的这头，惊魂未定之余桥又剧烈地上下震颤，他一下子离了地，接着又重重地磕在地上。磕得头晕眼花、不知所措。突如其来的失重感让他心慌意乱，他想要尖叫挣扎，却发现自己的叫声淹没在一片嘈杂的惊叫声里无法辨认。
　　猛然间，他感到有人拉住了他的手臂，强烈的恐惧感和求生欲令他立刻顺藤摸瓜，死死抓住那人的手臂，说什么都不肯放开。
　　台下一片混乱，台上当然也好不到哪儿去。羽衣人稳住重心，手在面前一挥，视野顷刻如同白日般明亮。他不慌不忙地看着鬼怪四散逃离，那怪物带着芬克趁乱溜走了，反正现在也没人顾得上他们。他敏锐察觉到桥下的不对劲，无需多言，落头民身为守护者比他机警百倍。他们早已发现了水下的危险，四散开来。
　　地板又猛烈震动了一下，让他差点失去平衡。
　　这地方没必要久留了。
　　羽衣人抖抖身上的羽衣，刚想离开，又似乎想到了什么，转眼一看，台上已没有了百鬼的踪影。
　　身后的傲因惨叫一声，他回过头去，看见一位“落头民”擒住傲因那长长的舌头，直接把手上的火把捅进他的喉咙。
　　百鬼在面具后轻声道：“这回对不住了，兄弟。”
　　傲因呜呜咽咽说不出话来，顷刻间便淹没在周身无休无止燃烧的烈焰里。
　　羽衣人哑然失笑：“你小子……”
　　百鬼放开傲因，冲着他的方向深深鞠了一躬。
　　“多谢相助。”
　　羽衣人没料到他会这么直接，竟一时哑口无言。
　　“……不用，”他好一会儿才接上去，“你长大了。”
　　是啊，长大了……还不如没长大的好。
　　百鬼在面具后露出略带苦涩的笑意，羽衣人当然看不见。他于是微微颔首，接着丢下面具冲下圆台。
　　羽衣人轻笑一声，便在无边无际的黑暗里隐去了踪迹。
　　这次的游戏有点意思。

　　百鬼夜行街的主街道建于一条人造河之上，而人造河的旁边便是辅路，建有各种各样的设施，公园、旧停车场、废弃的工厂、供人居住的居民楼、假山景区……甚至还有学校。只不过大多沾染上了阴冷气息。
　　人造河漆黑的水面上有几块突出来的“岛屿”，河堤由焦黑的石块覆盖而成，寸草不生。那些地方是落头民的领域，从未有过旁人涉足。平日里他们划着小舟在水面上巡视，维持着百鬼夜行街的基本秩序，而水面波澜不惊又深不见底。
　　很少有人了解过那深深的水下究竟有什么，也从未有人探寻过落头民一直以来划船巡视的原因。那片未知的领域，除了他们，以及资历在老一点的鬼之外，无人知晓。
　　所以扫晴娘和百鬼自然都不知道水下有什么东西。
　　但是在刚刚一片漆黑的时候，扫晴娘察觉不对，趁乱从黎真的口袋钻了出来。仗着别人看不到她，抓住黎真的胳膊，帮他稳住重心。她迅速判断一下形势，飞上去撤退显然是不现实的，桥上能飞的基本上都飞了，能见度又不高，混乱得很，万一要是黎真不小心受伤了那可不是闹着玩儿的。待在这里等死也基本不可能。
　　那要怎么办呢？
　　她根本不操心百鬼去了哪里，也不关心他现在到底如何。她只一门心思地想着如何脱身。因为她知道只要饵安全了，百鬼如果还活着就一定会找过来。就算他不来找，耳中人也有办法找到他。
　　可问题是现在要怎么办呢？
　　扫晴娘拖着黎真，黎真紧紧扯着她的手臂让她有点不适。她此刻很想抽自己一巴掌，要不是她提出那个建议就不会有这么多事。还有如果他们能赶在落头民之前察觉……
　　对了，落头民。
　　扫晴娘偏过头去看看落头民，他们分散在岸上的岛屿和河堤上，举着火把全神贯注地准备应付水下的危险。现在水面很不安分，波涛汹涌，桥身的震颤多半就是水下的东西造成的。
　　还有黎真给他的那张字条，那上面有百鬼和耳中人的字迹。
　　扫晴娘的心里突然冒出一个大胆的猜测。
　　大胆，但是靠谱。比她之前那个靠谱多了。
　　扫晴娘说干就干，俯下身子摇摇黎真的肩膀：“黎真！”
　　黎真听到她叫，抬起头，做了几次深呼吸稳住情绪，结结巴巴地答道：“什、什么……”
　　“没什么，就是告诉你一会儿要配合一点，别叫得太大声。”扫晴娘交代完，把他从地上拖起来。黎真腿颤抖得差点止不住。刚刚站稳，桥面又像被什么东西从下方顶起来似的，汹涌的巨浪迎面扑来。这次两人彻底失去平衡，摔在地上，随着桥面倾斜滚落到桥边，被浪花淋了个湿透。眼看黎真就要撞到桥栏，扫晴娘只好抱住他的腰，故伎重施将他拎到空中，俯视着地下的一举一动。
　　都说当局者迷旁观者清，这一俯视，局势便一清二楚。
　　只见落头民站定自己的点位，面具上的纹路逐渐由淡红转为深紫，手中的火把烧不完似的，挥舞两下，就变成了两端都燃着熊熊火焰的武器。
　　而水中那东西在主街道右侧逐渐探出头来，一个、两个、三个……竟然有九个脑袋。它的脖子极长，占了整个人造河的三分之二，而那个把主街道从下方顶起来的一个东西就是它其中的一个脑袋。它体积硕大，其中的第三个脑袋朝主街道喷射出激流状的水柱，高压水枪似的袭击瞬间席卷了半个桥面。桥被摧残地不成样子，眼看支撑不住，从中间开始逐渐裂开一条缝隙。
　　剩下的头疯狂拾取那些未能跑掉的鬼怪，空中的、陆上的，来者不拒，无一幸免。
　　至此，扫晴娘算是明白了那究竟是个什么东西。
　　她早些时候听那些老前辈说过百鬼夜行街的历史，相传创立之初，百鬼夜行街并不像现在一般恶灵聚集。来到这儿的第一批人，其实是黑白无常手下的一个旁支，他们奉命来镇压九婴，一大半人拼上了性命才把它勉强镇压住，但那些幸存者并没有返回，而是就地安营扎寨，时刻监视着九婴的动静。他们受了黑白无常的恩赐，在这里招待亲朋好友、买卖营生，久而久之，百鬼夜行街便由此创立。然而光阴散去，朝代更迭，一波又一波的人来了又走，百鬼夜行街逐渐变成了鱼龙混杂的地方，也渐渐成为了新一代黑白无常口中的“非法组织”。
　　于是便没有人记得这阴沉的水下究竟掩埋了什么东西。
　　那便是九婴。
　　扫晴娘正想着，一个巨浪扑来，她急忙躲到一边，差点被水卷走。同时，滚烫的热浪翻山倒海，她打了个寒战，发现中间那只头正在漫无目的地喷射烈火。
　　长时间的封印大大削弱了九婴的实力，而那些落头民也不是吃素的。
　　不过接下来没她的事了。
　　扫晴娘避过空中凌乱的鬼怪，再次向下扫视了一番，眼尖地看到一条小船乘着翻腾的河水从濒临崩溃的桥底下钻了出来。
　　她立刻毫不迟疑地飞过去，把黎真从空中扔了下去。
　　黎真已经在这短短的前半晚上第二次经历这种跳楼式的自由落体，没有摔死已经算万事大吉。他下意识闭上眼睛，下一秒便传来撞到坚硬木板的钻心的疼痛。
　　黎真勉强抬眼一看，映入眼帘的是一张深紫色的面具，正咧开嘴冲着他笑。
　　他瞬间吓得魂飞魄散。
　　不过惊慌之余，理智尚存，还好，面具后面有头。
　　那个戴着面具的人冲他眨眨眼睛，手却不停，船划得飞快，顺着时起时落的铺天盖地的水流乘风破浪般前行。颠簸异常，时刻有被浪花掀翻的风险，不过目前比起面前的九婴来说倒还算安全。
　　黎真本来就晕船，这一下可真是头痛欲裂，能勉强认出来划船的那位就是耳中人已是阿弥托佛。
　　船身猛地一沉，扫晴娘凭空降落在船上，气喘吁吁，伤痕累累，手里却握着一只火把，戴着落头民的面具。
　　耳中人本能畏缩了一下。
　　“夺过来的？”
　　扫晴娘点点头。
　　黎真简直目瞪口呆。
　　“你不是说……”
　　扫晴娘赏了他一个白眼。
　　“哦，闭嘴吧，你。”

作者有话说

　　可能得修改游戏规则了。
一个晚上根本讲不完。