《铁骨侠缘》浩渺烟波

6、对手

　　“一对一嘛，这才像样。”巫浓秀不忘嘲弄对手适才以二敌一，不是光明磊落行为。清音淡声道：“你可要小心些，激怒我的后果通常只有一个！”话音甫落，身子突然一矮，箭样地飞射出去，骈指出掌，好似天女散花，密如连珠地处处攻向巫浓秀周身要害。顷刻间，巫浓秀被一团绿影围在当中。
　　叶清音这一路功夫的名称正是“珠落玉盘掌”，乃独门的家传武学。她母亲虽是个为世人所不耻的弃妇，于武学一道却有独到天赋，自唐代大诗人白乐天的名诗《琵琶行》中“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语”、“嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。间关莺语花底滑，幽咽流泉水下滩”、“银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣”等句中得到启迪，由雨打芭蕉之姿中创处这套掌法来。
　　芭蕉壮而不粗，细而不稚，在雨中轻轻摇摆，恰如随乐声翩翩起舞的仕女。这二十四路“珠落玉盘掌”就以繁密无端，变幻无穷为基，由所用之人随心所欲，举手投足不失轻曼之态，却又招招为重，式式紧要，令对敌者应接不暇。
　　果然，巫浓秀在她层出叠现的怪招之中微露惧意，额角渗出一层冷汗，接连后退。
　　叶清音冷笑一声：“现在想逃了？恐怕没那么容易！”右臂一展，一掌掠起，左足鸳鸯连环，疾踢数下，将其逼回战圈。张君岩身子虽不能动，却将一切尽收眼底，心中感到一阵甜意：“为了我，她可以什么都不顾。”但又总觉清儿出手太绝，丝毫不留余地，时时带着三分邪气。
　　巫浓挟被逼得急了，狂吼道：“贱丫头，别以为姑奶奶怕了你！”精力倍长，十指成勾，指尖□□，掌心运力，奋而反抓回打。叶清音心道：“跟我玩毒，等来生吧你。”却不得不分出心神提防对方满含阴气的惊人内力，她功力修为不及对手，必然吃亏，手下登时滞缓。
　　巫浓秀狂笑一声，左爪冲天，向着清音面门狠狠抓下。
　　张君岩惊呼一声：“清儿！”苦于穴道被封，动弹不得，无法上前救援。
　　叶清音右足一点，向后飞身飘开数尺，巫浓秀手臂竟能暴长，骨节处咯咯作响如同炒豆，跟着抓到。清音以左臂护在面前，右手按到剑柄之上，存了两败俱伤之心，对方若是伤到她的容颜，反正她是活不下去了，那对方也休想再活。千钧一发之际，就听巫浓秀“啊”地一声惨叫，凌空一个倒翻，连连后退，脸上写满恐惧、悲伤、愤怒、又爱又恨的神情。
　　瞧其腕上，赫然插着一支明晃晃的金针。
　　“云哥，是你，真的是你吗？”那金针入肉甚深，巫浓秀竟不顾腕上剧痛，四下里望个不休，拼命大叫道。
　　远处湖面上几艘渔船，渔民听到她愤慨哀凉的呼喊，还道这边出了个疯婆子，赶紧将船划开，躲得远远的。
　　叶清音见她这般情形，又是好奇又是怜悯，反而忘了借机逼其交出解药。说到怜悯之心，她以前虽治病救人，生出怜意倒还是第一次。
　　就听头顶声一个清亮的男音喝斥道：“还不快滚，当心你的小命。”余音袅袅，震得诸人耳中嗡嗡作响，其内力修为由此可见一斑。叶清音心知此人若不主动现身，自己便找他不到，是以仍静静站在当地，并不如常人一般抬头四下张望。
　　巫浓秀脸上惧意更甚，尖叫一声，向后倒纵开数尺，以未受伤的那只手捂住了脸，耸身逃开。叶清音见她这副情形，本已挪动脚步要上去逼其留下解药，又硬生生顿住了身形。
　　张君岩倒在地上急叫：“清儿，清儿，你怎么样了？伤着没有？”他见叶清音久立不动，还道她是受了伤，心急如焚。
　　叶清音奔回他身边，扶他坐起，柔声道：“大哥放心，我好端端的，一根头发也没有少。”要想疗毒容易，但此处不是运功疗伤之所，回徐放处又嫌路程太远，她一个姑娘家要背起大男人来也实在不成模样。清音微一沉吟，见湖面上一艘小船正向深处划去，提气扬声道：“喂，船家，我要包你的船，可否划过这边？”
　　适才她与巫浓秀一场恶斗，加之巫浓秀又是怪腔怪调，普通渔人哪个有胆子靠近半分？清音深韵此中道理，恐怕船家不肯同意，补上一句：“一百两银子，包你的船一天，可干不干？”
　　一百两纹银莫说是租一条破船，就是买十条新船都绰绰有余。重利驱使之下，那船家终于大着胆子，将船撑了过来。
　　不待小船停稳，叶清音便抱了张君岩，一跃而上，径自到篷中，寻块干净些的地方，将他轻轻放下。船家还道她是带了个垂死之人上船，颇嫌晦气，刚要抱怨，清音甩过一张五百两的银票，大声吩咐道：“快把船撑到湖心去。不准多嘴多事，不准与别的船靠近，不准东张西望地乱看，否则要你的小命。”
　　船家得了利，哪里还敢多事？当即将竹竿一撑，水波阵阵，将小船荡了开去，飘向湖心。
　　叶清音轻吁一口气，再看张君岩，面上青紫之色愈来愈重，两条手臂粗了一倍有余，若非提早为他封了心脉四周穴道，护住心室，只怕此刻性命已然不保。
　　她顾不上细想巫浓秀的功夫是何门何派，因何与自己结下仇怨，先从怀中掏出解毒丸来，喂大哥吃下，再掏出两根金针，分别刺在他双手“劳宫”穴上。这金针与寻常暗器不同，乃是中空的，具有拔毒滤血之效。
　　等到自针尾流出的黑血变成红色，她才稍觉放心，去掉金针，以小刀割去大哥双掌上肿起的血泡，敷上活血生肌的良药。一切完成之后，再扶大哥盘膝而坐，自己坐到他身后，运功为他将体内余毒清除干净。
　　那船家百无聊赖之际，不经意间回头一瞥，见那二位客人学起和尚打坐，汗透重衣，丝丝白气自头顶冒出，吓得全身哆嗦两下，险些就此栽进水里。
　　便在此时，一艘快船向着湖心而来。
　　船家记起那位女客的吩咐，将竹竿一撑，想要避开，忽听大船上有人道：“船家稍候！”抬眼望去，一个中年书生笑吟吟地轻摇折扇，站在对面船头，正向着这边招呼。
　　“先生有何吩咐？”船家急忙还礼道。
　　“我有一位朋友生性爱静，坐不惯这大船，想包下你的船来，游湖一日，酬金加倍，如何？”中年书生谈笑举止间风度翩翩，不知不觉就能使人拉近距离。
　　船家面露难色，道：“请先生恕罪，小的这条船今天已经被人包下了。”边说边将挡在舱口的身子微微移开，里面正在运功的二人登时暴露无遗。
　　一丝冷笑挂在了中年书生的唇边。
　　“既然如此不巧，那就只能说我的朋友无缘了。”他如是说着，自袖中摸出一物，道：“既与船家相识，也算有缘，这个就送你吧。”那船家一介粗人，不懂读书人文绉绉的客套，听说有赏，欢天喜地将船撑近，两船靠于一处，伸手拉接，突然额上剧痛，两眼漆黑，翻身落水。
　　“妖女呀妖女，你也有今日。”书生跃上小船，将到舱中两人全无反抗之力，抬手去拉清音背心。岂知他手掌刚一触到衣衫，立即便痛如火烧，整条臂膀大动两下，急忙缩手。
　　与此同时，大船中又有三人走上甲板，一个是须发皆白慈眉善目的老者，一个是身量瘦小干枯的独目人，最有一个则是位妙龄尼姑。这几人同船游湖，倒也颇为惹眼，只可惜那些渔民被吓得怕了，无人敢撑上船来看个究竟。
　　尼姑双手合十，垂头道：“阿弥陀佛，康师兄既为锄奸而来，见了妖女为何还不动手？”那书生康羽面带愠色，驳道：“这妖女正在运功救人，明絮师太又不是——”
　　女尼明絮笑而不语，“独目豹王”邢不弃已接口冷笑道：“怎么，康师弟难道还怕这妖女护体的‘星火功’吧。”言语间更带三分轻蔑。康羽满脸通红，不甘地解释道：“谁说我怕了？只是此举势必牵扯旁人，我怎好——”说着一指张君岩，邢不弃打断他道：“连个无辜的船夫都被你打下湖了，何况跟这妖女在一起的能有什么好人？”康羽怒道：“既然邢师兄如此说，为何不亲自动手，偏偏要来指谪小弟？”邢不弃瞠目结舌，说不出话来。
　　那老者一直不语，突然道：“推三阻四，忘记重任在身，只晓得怕那女魔头。既然没人开头，老夫就打这个先锋！”花白胡子被他吹得向上一飘一飘，突然化作一道离弦之箭，闪电似的疾扑而上。那三人眼前闪过一道白光，老者的双掌已印在清音背心。
　　叶清音用功正在紧要关头，背后忽然压来一股排山倒海的力道，躲闪不得，只得硬生生受了这一掌。她单薄的身子怎受得这硬愈钢铁的双掌，就如被巨石砸中心口，心神一分，真气登时岔入别脉，“哇”地喷了张君岩一身鲜血，软塌塌倒在了他背上。
　　即使此时，她两手仍未移动位置，拼着力气，将最后一丝真气输向张君岩体内，心道：“我要死了。即使死，我也要医好大哥再死，不然，不然——”她胸腔、背后处处剧痛如烧，渐渐失却了意识，但双手仍拼力撑在张君岩背上。
　　张君岩心中明了一切，不停地大叫：“不，清儿，你不要死，你不能死！”他感到身上余毒在迅速清除，只需片刻，只要再有片刻功夫，便能恢复行动，便能保护清儿不再受伤害。
　　那四人想来也未料到竟能这般轻易得手，就连发掌的老者亦是一怔。邢不弃反应最快，第一个叫道：“毛庄主神功盖世，小妖女受了重伤，可是逃不了啦！”
　　明絮眉头微蹙，似是不愿见到这等鲜血淋淋的场面。
　　康羽适才被邢不弃嘲讽得面子上挂不住，率先道：“毛前辈辛苦了，下来就交给小侄好了。”随手一收铁折扇，倒转扇柄，敲向叶清音后颈。
　　邢不弃不再看他动手杀人，转而向明絮笑道：“师太跟我们下山一场，着实辛苦了。若早知这妖女如此不济，邢某说什么也不敢去劳烦师太。”他唠叨半天，却见明絮神色奇异，径直盯住前方，不禁好奇，转过身去看个究竟。
　　不知何时，小船舱中多了一名白衣男子，面目俊美之中带着阴狠，嘴角上扬，透着一股明显较徐放有别的洒脱放浪气质。
　　康羽一扇骤出，就被这仿佛从天而降的男子捉住手腕，好似嵌进了一道铁箍，进退不得，直急出了一身冷汗。张君岩亦在此时跳起身来，慌忙将清音抢入怀中，为她封住真气流通必经的要穴，暂缓些痛楚，却不知她这内伤该如何医法。
　　“她是医学中的大行家，身边必带着疗伤药物，你翻翻她衣袋看。”白衣男子不需回头便已猜到张君岩在做什么，冷冷吩咐道，声音如冰，不带丝毫感情。
　　张君岩只觉这声音好熟，一时却想不起在哪里听过。他心急救人，将清音身上的衣袋翻个遍，找到一面菱花小镜，一条翠绿色的丝绢，一只精致的香囊和四个花色不同的玉瓶。他将每个瓶子的瓶塞拔开些许，逐个闻过，仗着曾在师父处学过些药石医理，从中选出一瓶，倒出药来，喂在清音口中。
　　服下药后，清音面色稍定，不似适才般充满痛苦了。
　　“是英雄好汉的就别干偷偷摸摸的勾当，有能耐咱们明刀明枪打一场！”康羽挣脱不开束缚，脸涨成了猪肝色，顾不得风度，破口大骂道。
　　白衣男子脸上闪过一抹冷峻的笑容，反语讥讽道：“原来趁人家运功时偷袭便是英雄好汉的行为了。”手上加劲，康羽感觉骨头都快被他捏碎了，咬破下唇硬是没让自己呻吟出声。
　　邢不弃见势不对，再怎么说四人同来，一人折辱全都面上无光，遂大步跨上，厉声道：“奸佞妖邪，人人得而诛之，你是哪里冒出来管闲事的？”那毛姓老者一挥左手，示意他不得多话，继而道：“老朽姓毛，字竟海，承蒙江湖上朋友瞧得起，有个小小的绰号叫做‘八臂仙翁’。不知少侠师承何门，因何与老朽为难？”
　　张君岩正为清音导气疗伤，闻言心中不禁一凛。“八臂仙翁”毛竟海在江湖中地位之尊，身份之高，较他师父还长一个辈分，其属下的“松鹤庄”名列四大门派之首，数十年来一直倍受人尊敬推崇。这样的人物会缘何与清儿结怨，口口声声骂她做妖女？
　　他正想着，就听那男子懒洋洋打个呵欠，向康羽道：“念在你也还算是条汉子的份上，今日就不跟你计较了，快些滚吧。”手臂向内一带，倏地用力挥出，康羽百来斤重的躯体轻飘飘被扔了出去，不偏不正，恰恰落在大船的甲板上，稳稳站定，踉跄也没有一个。
　　不知内情之人或许会认为此乃康羽修为深厚之功，只有他自己心中明白，在那白衣男子面前自己根本用不上半点力气，全得由其摆布，稳落甲板不过是其力道拿捏得恰到好处。
　　那白衣男子坐在舱口，斜倚在舱板上，浑没将众人放在眼中，把个身份尊贵的毛竟海晾在当场。
　　清音得了张君岩之助，伤势稍安，沉沉睡去。那男子仿佛背后还有眼睛，下令道：“你去划船。她的伤只是暂时压住，随时都会再发作，需找个安静所在修养。”张君岩想说：“我不会划船。”转念一想，救清儿要紧，自己可不能显得太过没用，起身去寻船桨。白衣男子仍不看他，也不瞧对面四人，双眼微翻，盯着天边一朵悠悠飘过的白云。
　　邢不弃见他竟敢大剌剌的目中无人，火气上升，“嗖”地一下跳上小船，两手一搭腰际，多了两根遍生倒刺的短棒，划个十字，手肘兀地外翻，棒头毒蛇也似的戳向他双肩。
　　那男子神态清闲，斜瞥一眼，浑不在意，待到短棒攻到身前，左肩忽然一沉，自对方腋底探过手臂，捏在其“笑腰”穴上，右手一弯，从袖中摸出柄精光四溢的匕首，“嚓、嚓”两刀，将其棒头削掉。两人这一番交手不过是电光石火间之事，然而邢不弃折损兵刃不算，还未能反抗便落入对方掌握。但那男子自始至终一幅气定神闲，从容不迫的模样，好像一切都在他意料之中，所有事只需手到便可擒来。
　　“杀了我啊，反正老子也不想活了。”邢不弃正在叫嚷，低头见那男子目光寒若玄冰，登时住口不语。白衣男子现出嘲笑之色，平静地道：“你见我放了康羽，便想用这种法子激我放你，是也不是？只可惜你这种人，我杀了也怕污掉手，小小的苦头还是吃一点的好。”掌力一吐，忽然松开邢不弃的穴道，喝声：“去！”邢不弃就像被一只无形大手硬生生推出，丢在湖中。
　　毛竟海心头怒极，但他涵养甚好，强抑怒气，道：“老朽与几位朋友替天行道，铲除妖孽，少侠何必苦苦相逼，与我等为难？”
　　那男子瞪大一双精光外露的眸子，一字字地道：“我知道老先生你是‘松鹤庄’庄主，那位明絮师太是九华派新任掌门，康先生是‘天山派’翁掌门惟一的师弟，四大门派中到了三个。至于这一位嘛，”随手一指在水中挣扎的邢不弃，“则是‘三才门’掌门人，也在江湖有不小的地位。但就算说下天来，四人合力对付一个姑娘家，而且还是在人家运功时从背后偷袭，总有点儿不够光明磊落吧。”他倒也不是目无尊长，到底还肯称毛竟海一声“老先生”，称明絮一声“师太”。
　　毛竟海面上一红，皱眉道：“非常时期，当有非常手段。成大事者不拘小节，少侠应该听说过这句话。”此时邢不弃已被康羽救了上来，浑身湿嗒嗒地甚是难受，明知自己不敌，却要挑动毛竟海和那少年打上一架，眼珠转了两转，搭话道：“毛庄主，这小子定是妖女一伙的，放他不得！”
　　张君岩听他们一口一个“妖女”，心中怒极，有心上去相助，又不知那少年什么来历，生怕清儿有个闪失，留下撑船，他只会徒将小船在原地转了一圈又一圈，前进不得半分。
　　明絮垂首念道：“阿弥陀佛，苦海无边，回头是岸。”一只手紧捏着佛珠，那是预备随时出手一战。莫说四派高手齐上，只需毛竟海亲自出手，这白衣少年纵有天大的本事也必凶多吉少。
　　他生就过人胆识，虽感到空气中压抑着的危机，却浑然无惧，微微一笑道：“毛老先生，在下虽是晚辈，辈低面薄，今日你还是非卖我这个面子不可。”
　　毛竟海压抑许久的火气勃然发作，变脸道：“你到底想要怎么样？”少年慢声而吟道：“送走耳边愁，一去不回头，子孙捕鹰勾，口大心中留。”四句话似诗非诗，似词非词，又无甚特殊涵意，诸人皆听得一头雾水。
　　毛竟海出人意料地平静下来，眯起双眼，盯着白衣少年，似是下了极大决心道：“好，锄奸也不在这三个月。我就依你，三个月内不再寻这妖女晦气，并令门人弟子也不许找她麻烦，总该可以了吧。”少年喜得一跃而起，躬身一礼，道：“多谢前辈。”此时此刻，他倒变得温文有礼，风度优雅了。
　　邢不弃和康羽大是焦急，一个叫“毛庄主”，一个唤“毛前辈”，就连明絮也停止念佛，抬头惊异地望着他。毛竟海黑着老脸，不睬众人，径自走回大船舱中去了。
　　少年心中轻吁一口气，暗道：“好险！”面上却不显露，走到张君岩身边，沉声道：“把桨给我。”张君岩对这少年生出亲近之意，将船桨递到他手中，忽听清音一声呻吟，想是自梦中痛醒，急忙奔回舱中照看。
　　康羽三人面面相觑，说不出话，却不知毛前辈与那少年是何关系，谁也不敢阻拦。
　　少年将船划到岸边，张君岩抱着清音跳到地上，忽然生出恍如隔世之感，前后不过一两个时辰，小小一艘渔船上却发生了这许多惊天动地之事。
　　“此处不是说话之地，快跟我来，为叶姑娘疗伤要紧。”少年吩咐道，回头看见张君岩面露难色，不禁一皱眉头：“你这人笨得要命，我若要害你还用等到现在？仔细想想是查我祖宗十八代要紧还是救叶姑娘要紧。好了好了，不跟你说你也不会放心跟我走，我就是郑云孤。”
　　张君岩惊讶万分，实在料不到这个救了清音性命，又助自己二人脱险的少年就是司空卓点名要找的郑云孤。时候不等人，他又对此处环境不熟，只能将清音紧紧抱在怀里，木偶似的点了点头。
　　郑云孤道：“你等在这里。”身形一耸，轻烟似的飞掠出去，约莫过了盅茶时分，赶了一辆马车回来，也不晓得他是从哪里弄到的，令张君岩：“快些上来。”
　　张君岩抱了清音跳上马车，放下布幔，郑云孤即一振长鞭，赶车前行，清音呻吟呼痛之声越来越急，张君岩再喂她服下一颗疗伤药丸，伸手握住了她纤细的手掌，缓缓导气疗伤，将她岔了的真气引入正途。但终究力量有限，犹若涓涓细流之于浩瀚大海。
　　“郑兄，我们这是到何处去，还有多远？”张君岩忍不住道，就听郑云孤在外一声轻叱：“别多话，到时候你就知道了。”
　　张君岩心急如焚，却又不敢再催，好不容易感到车身一顿，郑云孤道：“行了，可以下来了。”急忙抱起清音下车。
　　马车停靠在一条窄小的巷子口处，两侧皆是高大的院墙，惟有靠近车身的一侧有道小小的角门。一名小厮站在门口，不停地向郑云孤打躬问安。
　　郑云孤摸出一块银子丢在地上，仍不看张君岩，冷冷地道：“什么都别问，跟我走就是了。”自小厮身旁进门，张君岩紧跟在后面。
　　三人进的显然是座深宅大院，最后面原是柴房，拐出柴房，再向里走，横穿一片栽满玫瑰的花园，便是两排秀雅精致，挂着大红牡丹图案布幔的房舍。
　　郑云孤走到第一排最里面一间房间，伸手推开门道：“进去吧。”张君岩微微一怔：“这明明是女子闺房，我一个陌生男子，怎能说进就进？”他尚在迟疑，郑云孤等得不耐烦了，在他背后猛力一推：“七尺男子汉，怎的吞吞吐吐这般不痛快，叫你进就进。”
　　张君岩一个不备，被他推进房中。四下里熏得喷香，梳妆台上是一面铜镜，前面摆着胭脂、水粉、珠花等物，中间桌上摆有插满鲜花的花瓶，再向里去是一间卧室，白色纱帐挂起，绣有松柏长青图案的锦被还是崭新的。
　　房中空无一人，张君岩倒清醒了许多，郑兄带我来此是为给清儿寻养伤之所，自然要找适合姑娘家居住的地方，我真是多心啦。果然耳边听得郑云孤冷冰冰吩咐：“扶叶姑娘躺到床上去。”张君岩依言照做，轻轻为清音拉上了被子。
　　确定清音伤势暂不会有变，郑云孤一拉张君岩，二人退到外间，在桌旁坐下。
　　张君岩衷心地道：“郑兄相救的大恩大德，小弟没齿难忘。大恩不言谢，日后——”郑云孤不耐烦地打断他道：“不要罗嗦了，我是救叶姑娘，不是救你，不过是赶得巧了，连你一并救了出来。我也不用你感我什么恩，知我什么情。”张君岩又是一怔，随即道：“那我就代清儿多谢郑兄了。”他想郑云孤能让毛竟海那等身份之人卖面子，定有其独到的过人之处，脾气必然会怪异一些。
　　郑云孤道：“从现在起，你我轮流为叶姑娘导气疗伤，助她清除体内淤血，恢复真气。每人一个时辰，日夜不断，做足五天。这五天内的一日三餐自会有人送到房里来。未轮到时或练气打坐，或休息散心，悉听尊便，但运功时绝对要全神贯注，不能出差错。”张君岩立即应允，虽察觉出郑云孤谈到清音时的异样眼神，但随即便叮嘱自己不要以小人之心度君子之腹，放下心来。
　　郑云孤交待完毕，站起身向内室走去，张君岩忽然想起一事，喊道：“郑兄，清儿与隆升米行的司空掌柜定下赌约，相约五天之后——”郑云孤蓦地转身，狠声道：“哪来的什么狗屁赌约，叶姑娘在你心中还抵不上一句话？”张君岩忙道：“不是，可——”郑云孤粗鲁地打断了他：“你要想让她活，那就得心无旁骛，摒除一切杂念。”他气恼得恨不能将这酸儒丢到江河里去喂鱼，叶姑娘生命垂危，这酸丁居然还一心想着与个市井商人的所谓一言之约。
　　张君岩心中一紧，想想不错，但仍有一丝疑虑，追问道：“郑兄,这里是什么地方？”郑云孤不去看他,径直走向内室，粗声道：“妓院。”正君岩吃了一骇，颤：“什么，妓院？”
　　郑云孤懒得再给他解释，又怕这酸丁心有旁骛不能集中精神，只得耐着性子道：“这种地方才最安全，毛竟海那些人自命清高，绝不会找到这里来。”
　　张君岩想问毛前辈不是答应过了三月之内不再有事，为何还要防他，但见郑云孤说话时一脸鄙夷，终于没有再问下去。
　　郑云孤扶清音坐起，双掌掌心与她相对，传过一股热力。
　　天色渐晚，徐放一面令人严加看守谢千松，一面分派人手出去想方设法筹粮，直忙了一日,始终不见张君岩、叶清音二人回来。
　　蔡思思急不可耐，里里外外转了几十次,事事无心，到得后来，终于忍不住道：“张大哥他们出去征粮，不论征不征得到，总该回来了。怎的到这时候还没有消息？”叶婉笙安慰她道：“蔡姐姐别着急，有我姐姐在，肯定没事。”蔡思思心道正因为有你姐姐才让人放心不下，想到此处,脸先绯红一片，话便说不出口。
　　说话间副将来唤二人去用晚餐，蔡思思放下心中忧虑，同叶婉笙一道去了。
　　李纲生性简朴，他的部属家将受其影响，均养成崇尚节俭的习惯，加之在外征集军粮，种种开销颇多，节俭得更甚。若非念及有客在场，菜肴中连点荤腥也不会见到。
　　蔡思思自幼奢侈惯了，粗茶淡饭含在口中咽不下去。徐放看在眼里关切地道：“来，蔡姑娘尝尝这道蛋汤。李大人平日最爱喝了。”他本想舀一勺给蔡思思，忽然想到终究男女有别，不要太着形迹，手伸到一半又放了下去。
　　蔡思思恐怕徐放看破自己身世后告诉张君岩，张大哥会瞧自己不起，急忙将口中食物硬咽下去，轻轻舀了一匙汤，送入口中。徐放默默望着她，不经意间瞥见叶婉笙笑嘻嘻地向着自己扮鬼脸，面上一阵炽热，微觉慌乱道：“小叶姑娘，你也来试试，不要客气。”
　　叶婉笙笑靥如花，大眼睛一眨一眨的，调皮地道：“我得先看蔡姐姐的意思，她要说好，那就是好，她要说不好，我就是说好徐大哥也不会相信。”蔡思思羞得作势欲打，婉笙格格笑着将身一扭，随手抓起汤匙盛满汤，倒入口中。
　　汤才入口，她小眉心一皱，忽然“哇”地一声,又尽数吐在地上，大叫道：“汤中有毒！”
　　徐放“腾”地站起，脸现怒色，然而细细暇思之后，又缓缓坐下身子，问道：“小叶姑娘，这碗汤好好的，我们大家都喝过，如果真的有毒，怎会觉察不出，连一些儿反应也无？”他若是一味粗心、莽撞之辈，早死过不知几十回，汤中有无毒药又怎会入口而察觉不到？
　　叶婉笙圆圆的面孔上露出因不被信任而气恼的神色，生气地道：“要是下毒人让你觉察出有毒，那他还下什么毒，不等于自杀才怪。徐大哥，你好好想一下，这汤做好后有谁接近过？”
　　徐放给她弄得啼笑皆非，又不好对这小妹子发火，况且她也是出于一番好意，思索了片刻，道：“厨师做好后直接端上来，哪会接近什么人？我们出来本是不带厨师的，可是中军耿阔烧得一手好菜，就暂时为大家烧饭。他在李大人身边十二年，作战勇敢，又有一手好厨艺，向来忠心耿耿，甚得大人喜爱。”
　　“喜爱又怎么样？当官的都有一样通病，看谁能讨自己欢心就重用谁，哪知道人心隔肚皮啊。”叶婉笙小嘴一撇,一副不信的模样。她自幼给母亲和姐姐宠惯了，想到什么就说什么，殊不知此话甚是刺耳，将李纲与那起黑白不分的昏官混为了一谈。徐放心中恼怒，但想这样一个小女孩受了世俗之见，什么也不懂，随即气平。
　　蔡思思拔下银簪在汤中一试，簪子光亮依然，没有变色。“小妹妹，看到了吧，安心用餐，不要再闹了。”难得她还懂得劝人。
　　叶婉笙极不服气：“我哪有胡闹，只有小孩子玩的把戏才会被银簪试出来。你们等着。”她跳下椅子，跑了出去,不一会儿带回两只空碗，一只水桶，一瓶陈醋。
　　她小小的身子费力地拎着这许多物件，滑稽且可笑，蔡思思耐不住“嗤”地一声笑了出来。徐放却笑不出，渐渐露出凝重之色。
　　婉笙将两只空碗摆在桌上，一只盛水,一只盛汤，再将醋倒入两碗之中。汤碗中的醋呈红色，而水碗中的依然是原色。
　　“这有什么稀奇，”蔡思思不解地道：“汤中有油盐等作料，醋液变了颜色是正常得啊。”
　　婉笙不答,用银簪去试掺有醋的汤，一只簪子立即变成了黑色。“莫看它颜色凶，这倒不是致人死命的剧毒。只不过中毒者的四肢筋脉会渐渐软化无力，神智也会不清不楚。”婉笙似是在向徐、蔡二人解释，又似在自言自语，“重则卧床半年，轻的也要一二个月，才能恢复如初。世上的事就是奇怪，立即致人死命的毒药往往能被发现，像这‘银蟾金蚣粉’不易被察觉的，却杀人不死。”
　　徐放不及听她讥讽之言，暗运内力压住丹田内逐渐升起的一团烟气，猛地一拍桌子，大叫:“来人，叫耿中军上来！”蔡思思根本不敢再动，默坐运功。