《铁骨侠缘》浩渺烟波

4、援手

　　靖康元年二月，金兵大举攻宋，先取忻、代二州，又破隆德府，进至高平，三月间宋军老将种师道领兵抗击，金军将领宗望被迫北还。另一金军统领宗翰兵回西京大同府，留别部围攻太原，老将种师道于五月间力战殉国，金兵趁势返攻，长趋直下。
　　六月，抗战派大臣李纲临危授命，任河北、河东路宣抚使，往授太原，朝廷只肯发兵一万二千，李纲请领军需银绢钱各百万，朝廷只肯拨出二十万。
　　与之相映，钦宗皇帝派使者赴金兵大营求和，几乎应允了金人的全部条款：赠金兵黄金五百万，白银五千万，锦缎百万匹，牛马万头，并割让太原、中山、河间三镇土地。除此之外，大宋皇帝还要尊大金皇帝为伯父。
　　条件之苛刻，几近于五代时臭名昭著的“儿皇帝”所作所为。各地百姓群情激愤，纷纷自发组成义军，支援前方将士。
　　张君岩一腔豪情，执意前往太原，杀敌报国。叶清音微笑颌首，以示赞同。蔡思思面容变色，急道：“朝廷的事有什么好管的，张大哥，就凭你一人之力，想管也管不了。咱们行走江湖的，做好本分即可，何必越权？”
　　张君岩奇道：“金兵烧杀抢掠，欺我百姓，我身为堂堂七尺男儿，保家卫国乃是本分，哪来什么越不越权？”蔡思思想要分辩，叶婉笙眼珠转了两转，俏皮地道：“蔡姐姐，你到底是不是出身江湖的？怎么张口就跑出越权来了？”
　　蔡思思瞠目结舌，面色红一阵白一阵，好半天才恨恨地道：“过河拆桥，兔死狗烹，乃是赵家人的惯例，为了一家一姓卖命打江山，值得么？”
　　“过河拆桥，兔死狗烹？”张君岩一怔，不知怎的忽而想起寇樱来。她祖父、父亲皆为忠良，到头又落得个什么下场？思及往事，心中酸楚，却也增加了杀敌报国之决心。
　　叶婉笙见他脸上阴晴不定，一拉姐姐衣袖，努努小嘴。便在此时，街上传来声声呼叫：“着火了！着火了！”“快来救火啊！”刹那间，铜锣声，水声，嘈杂人声，将客栈中人尽皆惊醒，众人纷纷自房中探出头来，相互询问：“怎么回事？”“着火了？”
　　虽隔着两重房舍，但仍可见街上火光冲天，将夜幕也烧得红了。张君岩只觉这把火烧得稀奇，当即道：“我去看看。”挺身欲出，叶清音已自他身边擦身而过，婉笙连蹦带跳，跟随姐姐。
　　“思思，你伤才好，就在这里歇着吧。”张君岩担心清儿，叮咛一句，匆忙跟了出去。蔡思思嘟起小嘴，狠狠一跺脚。
　　“大胆蟊贼，竟敢弄鬼！”院中忽然响起一人霹雳似的大喝，蔡思思吓了一跳，适才张君岩未来得及将门关好，就见两道黑影一前一后，自院里蜻蜓点水般飞掠而过。
　　“你们敢瞧我不起，我就偏要你们见识一下。”蔡思思主意一定，拔出柳叶刀，耸身追了出去。
　　那两人奔得好快，眨眼之间便不见踪影，蔡思思用尽平生之力，尽力赶去，追了一阵子，身后喧闹渐弱，直至不可闻，连半个人影儿也没见着。
　　“逃个鬼呀，跑得这么快。”她又气又恼，咒骂一声，不甘心如此就回去。但环视四周，黑压压得伸手不见五指，连方向也难以辨出，又怎能再去追人。
　　思念至此，她方始发觉，自己竟然连回客栈的路也找不到了，又急又怕，渐渐取代了气恼之心，忍不住泪盈于眶。“人家本来只是想做一件大事啊。”她满心委屈，自忖所作所为全是为了张大哥，他却一定伴在那个叶姑娘身边，丝毫也不知自己的处境。越想越是委屈，“哇”地一声哭了出来。
　　张大哥提起朝中奸党便深恶痛绝，她又怎能说得出口自己便是蔡京的嫡亲侄女？而她之所以受官兵缉拿，便为的是她企图劫囚，救出那受世人唾骂的伯父。
　　蔡思思自小娇惯，虽经伯父托人得以拜师习武，但她那师父肯收蔡京的侄女为徒，纯是为了贪图富贵，巴结权贵，对她则是娇宠异常。是以长到一十八岁，她可谓是要风得风，要雨得雨，一帆风顺地长大成人，浑不知愁为何物。
　　蔡京倒台于天下百姓是莫大幸事，于她而言却是飞来横祸。救伯父不成，反倒受人暗算，身负重伤，好不容易治愈下山，率先听到的便是伯父病死潭州的消息，蔡思思不敢抱怨，暗自吞泪，哪料得连心上人也不与她站在一处，赌气出来追贼，又落得个迷路。
　　她正哭得伤心，面前忽有一个童音问道：“你为什么哭啊？”
　　静谧之中乍闻人声，蔡思思险些跳了起来，抬头一望，身前已不知何时站了一个手提灯笼的男孩。那男孩约莫三四岁，面孔圆圆，一双大眼睛忽闪忽闪的，模样甚是可爱，但这样的小孩子孤身夜行，又令人颇觉诡异。
　　“小弟弟，你一个人不回家，在外面干什么？难道不害怕吗？”蔡思思忘了委屈，睁大一双泪眼，伸手去拉那孩子。
　　“我叫郑闻飞，没有家了。”男孩说着，“爹爹妈妈都死了。”蔡思思伸手抚摩着他头顶，一心想着这可怜的孩子，浑然忘记了自己的烦恼，柔声道：“闻飞，恩，真是个好名字，你没有亲人了吗？这么晚，他们会着急的。”忽然记起自己也没有家了，心下不禁黯然，几乎又要垂泪。
　　“你比我大，我都没有哭，你为什么要哭？”郑闻飞天真地问道，“你是不是也找不着家了？放心吧，我二叔会来救我的，等他来了，我让他送你回家。”
　　“二叔？救你？”蔡思思愈听愈奇，“闻飞，你是说你被人抓到这里来，对不对？是谁抓你的，他为什么要欺负你？”郑闻飞偏着头，眨了两下眼睛，道：“我要叫你姑姑还是姐姐？你还没告诉我你的名字呢。”
　　蔡思思望着这天真却人小鬼大的孩子，有一种哭笑不得的感觉，才张了张嘴，借着灯光，只见一条黑影自前方倏地窜出，犹似离弦之箭，在她身边擦过，带着“嗤”地风声。
　　“别跑！”她历叱一声，耸身欲追，那黑影突然一个急转，折了回来，一把揪住郑闻飞衣领，将他整个人提起。郑闻飞小手一抖，灯笼掉落在地上。
　　微弱的光线之下，蔡思思可见迎面站着的汉子膀阔腰圆，一脸横肉，留两撇鼠须，虽说不上狰狞难看，却也着实令人厌恶。
　　郑闻飞胆子极大，竟不哭叫，反而向着抓他之人道：“有人要追杀你是吗？得用我做护身符。”蔡思思惊讶于这小小孩童竟懂得如此之多，那大汉却只“哼”了一声，双目紧盯着前方。
　　黑暗之中缓缓走出一个少年来，虽瞧不清他面目，但目光如炬，带了种难言的威势，蔡思思尽管置身事外，也不禁为他目光所撼，转头去瞧那大汉。
　　一瞧之下，她几乎将心也跳出胸口，只见那大汉一手扼在郑闻飞颈中，只需稍一用力，这小孩子便得血溅当场。郑闻飞小手小脚凌空划个不停，想是极为难受，但这样小的孩子受此折磨，一声也不曾哭，不知是给吓得傻了还是给人当作护身符于他而言已习以为常。
　　蔡思思忍不住大叫：“你干什么，别伤了他！”几乎同时，那少年厉声叱道：“把孩子放下，岁我投案，或许能恕你死罪。”
　　大汉冷笑一声：“你把我当三岁娃娃耍？老子早知道烧毁军粮乃是死罪，既然敢放火就没打算活着回去。”蔡思思一惊，冲口而出道：“你？烧军粮？那把火是你放的？”就听那少年喝道：“谢千松，天网恢恢，疏而不漏，你以为抢个孩子做护身符便逃得了吗？”说话间逼近几步，那大汉谢千松倒退两步，将闻飞高高举起，威逼道：“你再上前一步这小东西就没命了！”
　　蔡思思拾起灯笼，得以看清那少年面貌，只见他神态凛然威严，虽不及张君岩英挺俊逸，却在眉宇间自然而然带了一股豪迈潇洒的气度。她心中挂念着闻飞，情不自禁地道：“你可要小心哪，不要伤及孩子。”
　　少年向她睨了一眼，问道：“这孩子是你的亲人？”“不，不，我——”蔡思思不知怎样解释，慌乱应付道，一双大眼眨也不眨地紧盯着谢千松，恨不得立即上去砍他两刀，却又顾忌着郑闻飞。
　　少年哈哈一笑，向着大汉道：“谢千松，你可听清楚了？这孩子与我与这位姑娘皆非亲非故，你以为拿这么个小不点，作挡箭牌就可以逃得了烧毁军粮的大罪？”谢千松奸诈地一笑，道：“李纲最爱博仁之名，你为他办事，恐怕还不敢明目张胆毁他的招牌吧？徐放呀徐放，你这两手就想耍我，未免也太瞧不起人了。”
　　少年徐放果然有放浪于形骸之外的气质，剑眉一轩，索性再上前一步，语气中带了三分调侃之意：“你不信？那就不妨试试看，要了这孩子的小命，看看你自己逃不逃得掉。”
　　谢千松瞪着一双铜铃似的大眼，脸上渐渐开始冒汗了。郑闻飞忽然“哇”地一声哭了出来，拼命扭动着小身躯，哭叫道：“你大人欺负小孩子。我要告诉二叔去，秀姑姑也饶不了你。”
　　“小东西，老实点儿！”谢千松颇不耐烦，提起大手便向郑闻飞的小脸掴去，手掌将落未落之际，脑后一股劲风突然破空袭到，无暇细思，当即一低头，左足猛一顿地，整个人斜飞而出，那一击之势堪堪擦耳而过。
　　一个绿衫少女已不知何时来到众人近前。
　　蔡思思小嘴一嘟，扭转了头佯作未曾看见，那少女不去计较她的态度，神色端详平静一如既往：“蔡姑娘，你的伤才刚刚痊愈，在外乱闯于身子无益。”
　　饶是蔡思思任性娇纵，面对救命恩人也不能再使性子，回过了脸，低声叫道：“叶姑娘。”突然一抬头，指着谢千松道：“这个人烧了李纲李大人的军粮，还抓了个无辜的孩子做挡箭牌。”她伯父生前素与李纲不和，几次明争暗斗，将李纲排挤出朝廷之外。适才听闻少年徐放是李纲派出征集军粮的家将，本性使然，她对其生出厌恶、排斥之感，但此刻情形非同小可，情急之下，只好又将李纲的威名抬出来了。
　　果然，叶清音缓缓转过了身，直视着谢千松，淡淡地道：“你放心，还没有人敢在我面前弄鬼，欺负孩子？没那么容易！”
　　谢千松见她弱质娇美，根本不将她放在眼里，目露淫亵之色，嘿嘿笑道：“小妞儿，胡吹什么？老子可是吹牛的祖宗，你要想学呀，干脆过来跟我，怎么样？”叶清音面色一沉，怒极反笑，嫣然道：“你提着个小孩子，多碍手碍脚的，也算不上英雄行径呀。这样吧，放下孩子，你我比试一场，你若赢了我，我第一个放你走路，谁敢阻拦，就让他尝尝我掌中长剑的滋味。”
　　蔡思思四下张望，不见张君岩的影子，心头冒然升起一把无名火焰，怒道：“姓叶的，你这是什么意思？”
　　郑闻飞哭得嗓子哑了，直发不出声音，谢千松嘲讽道：“小妞儿，你也太小瞧老子了吧。我放了这小鬼，你们一个翻脸，不等于把自己的性命交待到这儿了？”叶清音眼波流动，轻启朱唇，向着徐放道：“这位少侠，我答应放人，你同不同意？”烛光辉映，给她雪白的面颊上增添一层红润，端的娇媚。
　　徐放摇头叹气，不住口地道：“姑娘都答应放人了，我哪敢不依？”谢千松不认得叶清音，却知以徐放在江湖上的身份，兼且又是李纲的贴身侍卫，决不致于言而无信，顿时放下心来，却又得寸进尺地道：“我要是胜了，立即扭头就走，你们两个也得跟我一道。”言罢一指蔡思思和叶清音。蔡思思娇容一变，就要发作，叶清音截口道：“君子一言，快马一鞭，我应了。但如果是我胜过你呢？”谢千松狠狠朝她盯了两眼，啧啧道：“小妞儿有胆色，老子就喜欢你这样的。要是我输了，随便你们处置便是。”随手一丢，将郑闻飞向地下掼去。叶清音身形一闪，已将孩子抢入怀中，交到蔡思思手上，低声叮咛道：“看好他。”
　　蔡思思下意识接过孩子，尚未反应过来，眼前闪过一道倩影，叶清音已与谢千松斗在一处。
　　于理她应盼望叶清音取胜，何况她自己也如赌注一般被压在了上面，但是于情，她心中隐隐在等待着叶清音能被挫一挫锐气，以免自己在她面前就如低人一等。
　　她正想着心事，不知不觉间就听耳边一人道：“姑娘不必担心，谢千松不是你那朋友的敌手。”抬眼望去，徐放正向着她微微而笑。
　　“当”地一声清响，黑暗之中陡然闪出数星光华，叶清音右腕一撤，纤腰一摆，飞足疾踢。谢千松左腕一沉，肩抖臂扬，将短剑斜刺里兀送出，剑锋迎向叶清音踢到的足尖。
　　蔡思思“啊”地一声，吓得闭住眼睛，不敢再看，却听徐放赞道：“好，好功夫！”睁眼再看，只见谢千松“噔噔噔”连退几步，“哇”地一声，喷出一口鲜血。叶清音平静如昔，如同一只大纸鸢，衣带当风，自半空中缓缓落下。
　　原来叶清音心智机敏，早看出谢千松所学繁而过杂，虽不是只懂一味蛮力的莽夫，却嫌招式变化太多，一味求琐，反而失了克敌制胜的本意。她那一踢看似用尽全力，其实足尖在空中轻盈滑过，人已借力翻转，当胸一剑“莲开托日”直贯而下。谢千松全身之力皆用在了右手，忙乱之中硬生生翻过剑尖，护在胸前，架开了那致命一袭，狠命相搏下左手虚脱无力，形同虚设。叶清音一刺不中，左掌即至，内劲外吐，拍在对手胸口，借了这一掌之势凌空倒翻，飘然落地。
　　谢千松强行将吐出的内劲收回，反弹之力尽数圾在自身之上，又中一掌，气血上涌，大口鲜血喷了出来。
　　徐放面带讥讽，道：“谢千松，你自己定下的规矩，可不能改了吧？”他在嘲弄人时也带有三分玩世不恭，谢千松脸色铁青，目露凶光，一言不发。
　　叶清音情绪波动只在转瞬之间，神色已恢复如常，沉声道：“李大人任河北、河东宣抚使，自有朝廷发拨军粮，纵是征集也必在当地，你到荆南来做什么？粮草是军中根本，现征现收就不嫌太迟了么？”她神色态度转换之快，前后判若两人，徐放纵然见遍世间百态，却还从无一人如她这般。
　　徐放不知何处开罪了她，据实回答道：“李大人虽名为宣抚使，但朝廷为讨好金人，按住军粮迟迟不发，太原又连年饱受兵役、战乱之灾，百姓困苦不堪，已无力上缴军粮。”说到此处，他忽然叹了口气，眼现泪光，道：“李大人将全部家底捐出，自己身先士卒，与百姓一道喝野菜草根汤。但将士体力不济，根本无法对抗金兵，他便将身边人全部派出，到较为富庶的鱼米之地征集粮草。莫说是我，就连他十二岁的小姐，也随老家人一道出来征粮了呀。”
　　蔡思少听得目瞪口呆，然而徐放面色诚挚不似作伪，情辞恳切句句发自肺腑，教她不得不信其所言属实，思及伯父从前夜夜笙歌，每餐没十二个舞姬作陪便吃不下饭，心头一震，对李纲的厌恶不知不觉弱了几分。
　　徐放上前封住谢千松的穴道，正要问话，“啊”地一声，冲口道：“不妙！”叶清音身形促起，左臂一展，两根素指中夹了一柄飞刀。“多谢叶姑娘，不然——”徐放惊出一身冷汗，暗怪自己只顾说得痛快，忘记提防有人杀人灭口，若是谢千松这里出了乱子，找不到幕后真凶，他可是无颜再见李大人之面，索性当场横剑自刎算了。
　　叶清音冷冷地道：“谢什么，这人能在你我毫无知觉下偷放冷箭，一击之后又可全身而退，令人追之不及。我们全都栽啦，又有什么好谢的。”徐放知她自尊受挫，不便答话，随手接过蔡思思的灯笼，道：“多谢二位姑娘大恩大德，在下有事在身，这就要告辞了。”
　　突然之间，一阵阴风“呼”地刮起，烛火光亮一闪，险些熄了。一个全身素白之人就如幽灵，随风飘出，一把抢过了蔡思思怀中的郑闻飞，来去无影，即刻消失在苍茫的夜色中。空气里只留下一串银铃样的笑声：“想要跟我抢，只怕还没那么容易。哈哈哈哈！”笑声虽美，却带了三分诡秘，三分冷傲，三分怨恨，黑夜之中听来格外刺耳。
　　整件事来得快，去得快，不容人有思索余地，那鬼魅一样的女子已在诸人身侧一闪而过。若不是郑闻飞不见了踪影，几乎使人误以为做了一场噩梦。
　　蔡思思面白如雪，上下牙齿不住打架，颤声道：“那，那究竟是不是人？她，她，她把闻飞抢走啦。”徐放眉头一皱，安慰道：“姑娘别怕，刚才来的是人，不是鬼。看情形，她暂时不会伤害孩子的，放心吧。”
　　“人？人又怎会刮风？阴渗渗的，好怕人哪。”蔡思思兀自不敢相信，叶清音道：“她早就在这附近了，我们与这恶贼交手的经过，”随手一指谢千松，“都没能逃过她的眼底。她要夺孩子，最佳之策便是以先声夺人之势吸引我们视线，迫使我三人不敢出手，再行夺人。来人既是女身，所习内功多半属阴柔的路子，用内家真气逼起阴风并非难事。”
　　蔡思思听她说得有理，不再吭声，徐放与叶清音心中却有同一个念头，有人竟能在他二人眼皮下隐身多时而不惊动他们，身手决非泛泛，此女子是敌是友，更让人辨别不清。
　　便在此时，一个男子声音道：“人美，心思也巧，对我口味，哈哈哈！”似是在叶清音身后发出，然则在叶清音飞速转身之际，那声音已去的远了，听方向与先前女子是同一路。
　　叶清音就是性子再沉稳也禁不住又气又恼，又冒火，她几时受过这等折辱？江湖上人多骂她“妖女”，她淡笑置之，只因那些人等实不足一哂。然而今夜不过一个时辰，竟先后有三人自她身边溜过，身手之轻之快，实出生平想像，这份面子真可谓栽大了。
　　蔡思思呆立半晌，眼圈突然一红，失声痛哭，往日的凶悍娇纵不见了踪影，取而代之的是一副楚楚可怜的小女儿态。徐放望着她，目光渐渐柔和，心生怜惜，想要安慰几句，一时却不知说些什么。
　　叶清音犹似对蔡思思视而不见，径自向徐放道：“你既然是李纲大人派来征粮的家将，名字一定是徐放，对不对？”徐放微微一怔，弯腰作了一躬，道：“正是在下。叶姑娘，不知你何处得知？我可记得没有自报过姓名呢。”
　　“我从火场回来，到客栈发现不见了思思，一路追来，就碰到了你，可听清了？”叶清音不耐烦地道，“我还有朋友留在火场，替你助你的手下一臂之力，抢救粮食。”
　　徐放不禁一喜，感激地道：“多谢姑娘援手之恩。二位如果无事，请随我同回，以便与贵友相聚，如何？”叶清音终于露出浅浅一笑：“亏你叫做‘徐放’，怎地像个酸儒一样掉书袋？实话告诉你，若不是自副将那里得知你的来意，我才不会管什么闲事。既然管上了，也就决不会虎头蛇尾，半途而废。你失掉多少军粮，我们帮你找回多少便是。自然，还有纵火的幕后主使。”她难得给人笑颜，说这许多言语。但与张君岩重逢之后，潜移默化，原本冷如冰山的性子逐渐开始融化。
　　蔡思思哽咽道：“但是……闻飞他……”叶清音秀眉一蹙，道：“我们既不知他到了哪里，被何人掳走，空自着急，也是无用。倒不如多做些有意之事。或许查访烧毁军粮的元凶之时能找到些有关那女子的线索也说不定。”蔡思思无言以对，收了泪水，委委屈屈地点头应了，与她一道，随徐放押了谢千松，沿来路返回。三人各怀心事，谁也不发一言，只有谢千松不住低声咒骂吵闹。
　　张君岩早和叶婉笙等在徐放下处，大火虽被扑灭，可征集来的二千石粮食已被烧掉十之六七。徐放打起精神，招待诸客，叶婉笙问他可是怕失去了粮食回去受军法处置，徐放豪迈一笑，神色中却有无限凄凉，道：“军法再重，终究我一人承担。可延误一日送粮，得有多少百姓遭殃哪。”
　　张君岩道：“徐兄忧国忧民之心，小弟深感敬佩。即使天塌下来，我们一起顶着便是。”徐放笑道：“刚才叶姑娘说我掉书袋，怎么你也犯了这个毛病？什么兄不兄的，我年长几岁，你就称我一声大哥，我唤你一声兄弟，岂不顺耳得多。”张君岩笑应了，谈及缉拿谢千松，又道：“我三人赶来之时，正逢孙副将带人救火，得知被烧的乃是抗金前线急需的军粮，李大人的侍卫已出去追贼，清儿就一路跟了下去。她不要我同去，我哪知道会有这许多奇事。”说着转而望向叶清音，眼神中流露出款款深情：“我再也不会让你独自去冒险了。”
　　叶清音道：“徐放既是从火场出去，衣服上必定留有烧焦的气味，我察看过，粮垛上留有打斗的痕迹，而粮食被烧则是另一种味道。于是推断，徐放曾和放火的凶徒在粮垛上交手，其间火烧粮仓，两个人必带着米粮烧焦之味。这差别虽然细微，但我自小熟识药理，还是分得出的。有此线索，就能辨别方向，找人便不是难事。”叶婉笙拍手叫道：“妈妈总说姐姐是狗鼻子呢，一点儿也不错。”叶清音瞪她一眼，在她臂上重重一捏，婉笙指手画脚地大叫救命。
　　“好了，别闹了。”张君岩忍住笑道：“还是让徐大哥先提审那凶徒吧。”婉笙这才安静下来，蔡思思冷眼旁观笑靥如花的姐妹二人，心中一阵酸楚，同时激起了好胜之心：“张大哥其实是喜欢我的，我决不让你们抢走他。”
　　徐放命人将谢千松捆了带上来，问道：“谢千松，你在江湖上也是成了名的人物，怎么会做出这种事来？暗中放火本就是下三滥的手段，烧毁军粮更是死罪。到底是何人指使你干的，从实招来，或许能从轻发落。”
　　谢千松仰天打个哈哈，不屑地道：“就凭你这毛头小子，也配问我？要不是误中那妖女的诡计，我又怎会落到你手里？要杀要剐随便，少在老子耳边罗嗦！”他适才以一个小孩子做挡箭牌以求逃生，此时却又十分硬朗，任徐放绞尽脑汁软硬兼施，就是不肯吐露半个字。
　　徐放气恼已极，便想封谢千松的麻穴，逼他吐实。蔡思思忽道：“谢千松或许受雇于哪家囤积居奇的大米行，烧掉军粮，以备将粮食高价卖给你。反正荆南的大米行屈指可数，我们索性多费些功夫，总能查得到。”
　　徐放眼睛一亮，随即黯淡下来，道：“谢千松也算是一条硬汉子，怎会为了几个钱便做奸商的爪牙？”张君岩提醒道：“若不是为了钱，而是为的报恩亦或复仇呢？”
　　谢千松颇不耐烦，叫道：“徐放小子，你少胡猜！不管你乱说什么，对老子怎么样，老子要是皱一下眉，就把谢字倒着写。”
　　叶清音冷笑道：“神气什么，像你这种人，本就厚颜无耻，哪会在乎区区一个姓氏？你也不必瞪我，我已知晓你的用意何在。”叶婉笙急叫一声：“姐姐！”张君岩不曾察觉她语调有异，听闻清儿推断出真相，大喜过望，连声问道：“清儿，你知道了？幕后指使到底是谁？”
　　“金国钦宋兵马大元帅，宗翰。”叶清音神色凛然，缓缓吐出几个字来。诸人皆为之一惊。谢千松死死盯住她，似是不敢相信这娇小的少女是什么做的，为何总有胜过须眉男子的气度。叶婉笙伸出一双小手捂住眼睛，不肯亦复不敢再看姐姐一眼。
　　“清儿，你怎么知道？”张君岩率先打破寂静，问道。徐放接过话来，道：“李大人威名远播，将士均愿在他旗下誓死效忠，只是苦于朝廷不肯发派军饷，饿着肚子根本无力打仗。要是有了军粮，金兵定会被击溃于关外。宗翰由此派人到后方弄鬼，可能性的确极大。”他瞧了谢千松神色，已知叶清音所料不差，但由此生疑，暗思道：“这位叶姑娘究竟是什么人？说她是千金小姐，她不仅身怀绝技，而且熟知武林掌故，说她是江湖中人，她这气定神闲的态度又着实不像。我追随李大人多年，都未想到其中关节，她却是随口点出来的，她到底是谁？”
　　张君岩猛地一击桌案，昂声道：“谢千松，亏你枉自称作好汉，竟甘愿沦为卖国奸贼。你可知如此一来，多少百姓将会坑在你手中？”谢千松不屑地闭了眼睛，道：“要是赵佶那小子争气，早除了童贯、蔡京，整顿朝纲，金兵怎么会打过来？你们一群毛娃娃少跟老子讲什么仁义道德，老子不听！”他一急之下搬出几句宗翰常挂在嘴边之言，倒有些文绉绉的。徐放等人听了，均是一怔，心想这人品性虽次，所说却着实有几分道理。
　　蔡思思忽然直扑而上，抬手连掴谢千松耳光。谢千松全身受制，动弹不得，刹那间被打得脸颊红肿，恰似才蒸熟的馒头。叶婉笙半张着嘴，望向姐姐，却得不到回应。
　　张君岩看不过眼，叫道：“思思，好啦，够了。你就是打死他，他不愿招供也是无法。”叶清音道：“罪魁祸首虽是宗翰，但谢千松孤身一人，绝难成大气候，他必定仍有同党。或许是那施放冷箭之人，甚至不仅仅于此。”
　　徐放心中又是一动，叶清音所言与他所想恰恰相合，他并非歧视女子，但总觉其中透着种种古怪。
　　蔡思思顿了一下，又是“啪啪”两记耳光，这才停手。谢千松“呸”地吐出一颗带血牙齿，发音喃喃不清，却依旧一脸张狂：“老子……老子士可杀，不可辱……小娘皮，你少抖……威风……”蔡思思大怒，拔刀便刺，张君岩、徐放齐叫“住手”，却是慢了一步，她这一刀如同搏命，飞快送了出去。
　　谢千松闭目待死，岂料半晌未闻动静，睁眼一瞧，那姓叶的小娘皮挺身挡在刀锋之前，双掌相合，夹住了刀身。
　　“你干什么？”蔡思思怒道，叶清音却不生气，微笑道：“杀这种人还用你亲自动手？蔡姐姐，你忘记了，凡是做了坏事的，最怕的便是杀人灭口？”她突然称一声“姐姐”，蔡思思甚感奇怪，如坠云里雾里，不知她用意何在。
　　张君岩暗地里叫一声“好”，他虽下山不久，于江湖中事所知不多，却瞧得出清儿所用的攻心之术。他心下甚喜，深以清儿为傲，徐放显是同样猜到了叶清音用意，当即吩咐：“来人，将这凶徒带下去，好生看管。”随他同来征粮的军士答应着，押谢千松下去，徐放即又令人严加看守，以防当真被人灭口。
　　折腾了大半夜，天边已微现曙光。徐放命人为客人安排房间休息，自己也回房稍加运功，恢复精神。他此番南下为了征粮方便，特意租下一处废弃已久的庄园，略加修葺。大火烧得多是粮仓，于房舍的损害倒不甚大。
　　“叶清音，叶婉笙。”徐放反复思量着这姐妹二人，他对谢千松及其尚在暗处的同党虽有顾忌，却不畏惧，一腔心思反而尽放在了叶氏姐妹身上。“她们似是出身世家，武林中有哪位前辈高人姓叶？”闪念之间，他忽然想到一人，随即又摇头道：“不可能，此人远在边陲，发誓再不踏入中原半步，又怎会派人回来？”思来想去，愈是猜不到叶家姐妹来历，愈觉这姐妹二人古怪神秘，她们虽未必是存心来捣乱弄鬼，但总令人心中惴惴。
　　“蔡姑娘虽然暴躁了些，却是大性大情之人，让人更觉亲切。”思及蔡思思，他胸口一热，站起身来，在房中走了两圈，心“嘭嘭”跳得厉害。不知不觉间，天大亮了。