《大天地》那鸿

79、孩子拾柴父亲烧火，母亲抟面做饼献天后

　　尼布撒拉旦把犹大百姓中最穷的留下来，让他们耕种田地，修理葡萄园；把其他的民众和那些已经投降的人，全部掳到巴比伦。后世把这些人和前期被掳的犹大人，合称“巴比伦之囚”。
　　尼布撒拉旦把耶利米从设在拉玛的俘虏营中提了出来，对他说道：
　　“你们得罪了耶和华你们的神，他才使灾祸临到你们的国家。现在我要释放你，让你恢复自由。如果你想去巴比伦，马上就可以跟我们走，我一定会好好待你；如果你不愿去，你可以选择其他任何地方。你认为哪里好，就去哪里。”
　　尼布撒拉旦之所以善待耶利米，是因为巴比伦王曾交待他说：“你要把耶利米找出来，好好待他，不可伤害他。他有什么要求，你都要满足他。”
　　耶利米还没有回答，尼布撒拉旦又对他说：“你可以到亚希干的儿子基大利那里去。巴比伦王已经任命他作犹大省长了，你可以和他在一起，住在自己的同胞中。如果你不愿意，你也可以去别的地方。”
　　耶利米回答说：“我愿意和我的同胞住在一起。”
　　于是尼布撒拉旦就释放了耶利米，并送给他粮食和礼物。
　　耶利米去米斯巴见基大利，和他住在一起。迦南境内有多个米斯巴，这个米斯巴位于耶路撒冷以北约十三公里。
　　一些躲藏在山地和乡间的军队的首领，就是以实玛利、约哈难、西莱雅、耶撒尼亚和以斐的儿子，听说巴比伦王委派基大利做犹大省长，就都带领部下到米斯巴见基大利。耶撒尼亚又译为亚撒利雅。
　　基大利安慰他们，并向他们保证说：“你们放心住在各自的城镇中。只要你们顺服巴比伦王，就不会有事；我要住在米斯巴，接待往来的巴比伦人。你们要积存酒、干果和橄榄油。”
　　巴比伦王指派基大利管理犹大余民的消息传开后，那些逃亡到摩押、亚扪、以东和其他地方的以色列人，就都从流亡之地回去。他们住在米斯巴，收存了许多酒和干果。
　　回到犹大的以色列人，越来越多了。
　　于是亚扪王巴利斯就与投奔基大利的军队首领以实玛利合谋，图谋刺杀基大利。
　　亚扪人是以色列人的宿敌。历史上亚扪人曾经被大卫、所罗门征服过；到了巴比伦王国强盛后，狡诈的亚扪人先是与巴比伦联合攻打犹大，后又拉拢犹大一起对抗巴比伦。犹大亡国后，他们又趁机夺取了迦得支派的土地。
　　而以实玛利之所以想除掉基大利，是因为他是犹大王室成员，他不愿看到非大卫后裔的基大利统治犹大百姓
　　约哈难等首领听到消息后，就去米斯巴告诉基大利说：“亚扪王巴利斯打发以实玛利来刺杀你。你要注意防范！”
　　基大利却不信。
　　约哈难又私下劝基大利说：“让我先下手杀掉以实玛利吧！你为什么要等着他来杀你呢？如果你被杀了，聚集在你身边的人，不是又要分散了吗？这余剩的民，不是又要灭亡了吗？”
　　基大利说：“你不能做这事。你们冤枉以实马利了！”
　　第二年七月，以实玛利带人到米斯巴见基大利。基大利请他们吃饭，他们就在饭席上杀了他和他身边的人，也杀了一些巴比伦士兵。
　　第二天，以实玛利从米斯巴城出来时，遇到了八十名以色列人。
　　他们各人都剃光胡须，撕裂衣服，割破自己身体；手里拿着素祭和乳香，边走边哭。一问，才知道他们来自北方的示剑、示罗和撒玛利亚，要结伴到耶路撒冷去，在圣殿的遗址向耶和华以色列的神献祭。
　　以实玛利对他们说：“看哪，管理犹大全地的基大利省长就在这里。你们可以来见他。”
　　于是以实玛利就把他们骗进城，杀了七十人，留下了十人。因为他们对他说：“我们在田间藏了许多大麦、小麦、橄榄油和蜂蜜。你不杀我们，我们就带你去取。”
　　以实玛利把他们的尸体抛在城外的一个大坑里。那坑是从前犹大国亚撒王挖的战备工事；基大利和其他人的尸体也被扔在这里。
　　以实玛利把所有留在米斯巴的百姓和犹大王室的公主，都掳到亚扪去。这些人是尼布撒拉旦交给基大利看管的。
　　耶利米和他的助手巴录，也在他们中间。
　　约哈难听说以实玛利杀了基大利，又掳走了百姓，就带兵追击他们。他在基遍水池附近追上了以实玛利。基遍大水池是基遍城供水系统的一部分；大卫元帅约押的弟弟亚撒黑曾在这里被杀。
　　被以实玛利掳去的人一见到约哈难，就转身跑向他；以实玛利带着八个部下，逃到亚扪王那里去了。
　　约哈难带着夺回的百姓、士兵、原王宫官员和公主们，暂住在伯利恒附近的基罗特金罕。基罗特金罕是大卫复国后赐给金罕的地业。金罕是曾经资助过大卫的基列大富户巴西莱的儿子。
　　约哈难准备带他们逃到埃及去。
　　因他担心巴比伦王会因为他所任命的犹大省长基大利被杀的缘故，而再次血洗犹大。
　　约哈难为了显示自己的敬虔，就和另一个首领耶撒尼亚把所有人都带到耶利米面前，对他说道：“求你为我们这些余剩的人祷告耶和华你的神。正像你所看到的一样，我们原来人数众多，现在却只剩下这一点点。愿耶和你的神指示我们当走的路，当做的事。”
　　耶利米回答答说：“好，我答应替你们向耶和华祷告。他无论说什么，我都如实告诉你们。”
　　他们说道：“不管耶和华说什么，我们都听从，因为听耶和华的话，就可以得福；如果我们不听从耶和华借你对我们所说的，愿耶和华见证我们的罪。”
　　过了十天，耶和华的话临到耶利米。
　　于是他把约哈难和所有的首领、军兵以及百姓都叫了来，对他们说：
　　“耶和华以色列的神这样晓谕你们：‘你们继续住在这里，我就会建立你们，不拆毁你们；栽植你们，不拔除你们。因为我决定不再向你们降灾难了。你们害怕巴比伦王吗？不必怕他！因为我和你们在一起，我要拯救你们。我要改变他的心，使他怜悯你们，让你们都回到各自的家乡；如果你们不听从我，定意要逃到埃及，我必用刀剑、瘟疫、饥荒惩罚他们，他们谁也活不了。我从前怎样把烈怒倾覆在耶路撒冷居民的身上，当你们进入埃及的时候，我同样要把烈怒倾覆在你们的身上。你们在那里一定会被人憎恨、羞辱、咒诅。你们的结局将令人惊骇；你们永远不能回到你们现在站立的地方。’”
　　耶利米又说：“犹大同胞啊，从前耶和华差遣我对你们所说的话，你们都没有听从。你们行事诡诈，没有信德，以至害了自己。这次你们发誓说：‘如果我们不听从耶和华借你对我们所说的，愿耶和华见证我们的罪。’现在耶和华禁止你们去埃及，你们当听他的话，免得你们死在那里。’”
　　亚撒利雅和约哈难一听就恼怒，责备耶利米说：“你撒谎！耶和华怎么会禁止我们去埃及呢？这是你助手巴录的意思，他想让我们留在本地，好使我们被杀，或是被掳到巴比伦去。他是个坏心肠的人。他想看到我们被毁灭！”
　　巴录想分辩，但耶利米制止了他。
　　于是约哈难和亚撒利雅等首领就把所有的人，就是从各国归回的、护卫长尼布撒拉旦交给基大利看管的，全部带到埃及的答比匿。只有那些原先留下的，就是民中最穷的人，继续留在犹大耕种田地，修理葡萄园。
　　耶利米和巴录也去了埃及。耶利米愿意住在这些悖逆的民众中。
　　这一年，是公元前五八五年，离摩西带领以色列人出埃及的公元前一四四六年，过去了八百六十一年。
　　耶和华厌恶以色列百姓回到埃及。
　　律法明确规定以色列人“不可再回到那条路去”。
　　答比匿位于尼罗河三角洲东侧，是一座边境城市。耶利米在那里住下后，耶和华对他说：“你到答比匿总督府前面的广场去，当着众百姓的面，搬几块大石头埋在广场下，再用泥灰抹上。之后你要这样告诉百姓：‘耶和华必召他的仆人尼布甲尼撒来，他要在我所藏的石头上设置宝座，支搭宝帐。他要猛烈攻打埃及，杀死那些定为该死的，掳走那些定为被掳的；他要烧毁埃及神庙，夺走偶像，打碎安城的柱像。’”
　　安城位于开罗东北郊，以敬拜太阳神闻名，所以又称为□□；柱像即方尖碑，它是埃及独有的一种崇拜太阳神拉的宗教建筑。因尖顶用金、银、铜包裹，当旭日照到碑尖时，它就会像太阳一样闪闪发光。
　　罗马帝国征服埃及后，先后把十三座巨型方尖碑运到罗马，之后又辗转到其他地方。今天在巴黎、伦敦、纽约、华盛顿的大街上，仍见到这一古老的石碑及其仿制品。
　　耶路撒冷陷落前夕，已有部分犹大百姓逃到埃及避难。所以到了耶利米住在埃及时，除了答比匿以外，在下埃及的密夺、挪弗，上埃及的巴忒罗，都有犹大百姓居住。
　　密夺位于答比匿东北约三十二公里。摩西带领以色列人出埃及时，曾经在密夺安营；挪弗即孟斐斯。孟斐斯是世界上最古老的城市之一，也是埃及中古时期的首都，其遣址位于现在开罗以南的拉伊纳村；巴忒罗位于尼罗河三角洲以南，属于上埃及。尼罗河从南向北流，上埃及即埃及南部。
　　犹大百姓一进入埃及，就重新事奉所谓的天后，就是邪恶女神亚斯她录。
　　这些刚刚见证了耶和华可怕报应的百姓，为什么要继续事奉偶像，欢欢喜喜地往死路奔跑呢？
　　对于以色列人而言，偶像崇拜绝不是一个偶然、个别的现象；众多事实证明，以色列人从来就没有真正离开过偶像崇拜。
　　五年前，耶和华在巴比伦的提勒亚毕斥责前往求问他的犹大长老，可为此提供很好的注脚。
　　“我拣选以色列人的时候，曾向他们发誓要做他们的神。他们在埃及寄居的时候，我向他们启示说：‘我是耶和华，是你们的上帝。’我应许领他们出埃及，带他们到我为他们选定的流奶与蜜之地，那里是世上最荣美的地方。我要他们抛弃埃及偶像，不可用它们玷污自己，因为唯有我耶和华是他们的神。但他们却背叛我，不肯离弃埃及偶像。我本想向他们发烈怒，但后来我忍住了，因为我不想让埃及人看笑话。
　　“我领他们到旷野时，把诫命、典章、律例赐给他们，又让他们守安息日。因为安息日是我把他们从万民中拣选出来做我子民的记号。但他们却弃绝我的典章律例，藐视我为他们所立的安息日。我曾想放弃他们，不带他们进入流奶与蜜之地，甚至想灭绝他们。但我又忍住了，因为我已经宣布要领他们出来。
　　“我劝他们说：‘我是耶和华你们的神。从前你们守祖先的律例与典章，现在你们要遵行我的律例与典章。你们要离弃偶像，守安息日。因为安息日是圣日，是你们作我子民的凭证。你们只有守安息日，才能与万民区别开来。但他们仍是硬着颈项，不肯听从。因为他们不肯与偶像分手。
　　“我曾发誓说：‘如果他们硬着颈项，继续背叛我，我就要把他们从那里赶出来，抛在万国中。’后来，我索性放任他们随从邪恶的条例，遵守那使人灭亡的恶规。当他们进入应许之地后，在山冈和茂盛青翠的大树下祭拜可憎的偶像，把儿女经用火烧了献给它们时，我也不拦阻。”
　　“以色列人用偶像侮辱自己，直到今天。现在你们为什么要来求问我呢？我指着我的永生发誓：今天我绝不允许你们求问我！但我可以告诉你们以色列人未来的景象：到了日期，所有的以色列人都要在锡安山上敬拜我，把举祭、初熟的土产和各种供物献给我，我也要悦纳他们所献的。我必要于列国面前，彰显我在以色列神圣的作为。以色列啊，我实在没有照你们当得的报应，报应你们。因为我是耶和华你们的神，我顾惜自己的圣名。”
　　耶和华见百姓又给亚斯她录烧香献祭，就摇头叹息，说：“我的百姓，真是没有智慧的民。他们不明白失败的原因，不在乎自己的结局。”
　　于是他让耶利米向这些必死者再次宣告他的审判：
　　“耶和华这样告诉你们：‘我刚刚降在耶路撒冷和犹大各地的灾祸，你们既然都看见了，为什么至今还不悔改，也不害怕呢？你们为什么不遵守我的律法和诫命，要在这寄居之地向别神烧香呢？难道你们非要让所有的人，就是男人、女人、孩子、婴儿都灭绝干净吗？你们为什么要自取灭亡？我必要再次审判你们；我怎样用刀剑、饥荒、瘟疫消灭耶路撒冷的居民，也同样要消灭你们这些逃过第一次惩罚的人。我必向你们变脸降灾。你们当中只有少数人会活下来，其他的人会被剪除。活下来的人是为了见证我的预言。’”
　　百姓心中却说：“降灾就降灾吧，你岂不是降过一回了吗？死便死吧，我们也算死过一回了。”
　　耶利米在上埃及的巴忒罗，见到有许多妇女向亚斯她录烧香献祭。
　　她们在她面前忏悔，幽泣，说：“从今往后，我们必不再离弃你。谁还能使我们离开你的面呢？”
　　她们一转头，见耶利米站在一旁，就对他说道：
　　“先知啊，我们还会听从你奉耶和华的名向我们所说的话吗？必不听从！我们从前不听，现在更不会听！我们已经向天后许愿要重新侍奉她。从前犹大的君王、官员和百姓，不都在犹大各城镇和耶路撒冷的大街小巷祭拜天后吗？那时我们吃得饱足，无灾无祸；自从我们停止向天后烧香、献浇奠后，倒是样样都缺，灾祸也来了，人都快死光了。”
　　她们瞧了瞧站在一旁的丈夫，又说道：“他们也都知道我们向天后祭拜，而且还帮我们做饼献给她。”
　　他们一听，就都点头说：“她们说得不错。我们遭灾祸，实是因为我们停止祭拜天后；从前我们家家户户，不都是孩子拾柴，父亲烧火，母亲抟面做饼献给天后吗？这你原是见过的。”
　　耶利米对他们说道：“你们也说得不错：你们的君王、官员和包括你们在内的悖逆百姓，的确在犹大各城镇和耶路撒冷的大街小巷向天后烧香了。你们以为耶和华你们的神会忘记这一切吗？今天你们土地荒凉，无人居住，成为万国嗤笑、羞辱和咒诅的对象，不正是因为你们不遵守耶和华的诫命，向别神烧香的缘故吗？”
　　之后耶利米对这些妇女和她们的丈夫说道：
　　“万军之统帅耶和华你们的神这样说：‘你们既然向天后许愿了，那就好好履行你们的誓言，偿还你们的愿吧。我指着自己的名向你们起誓：从今以后，我决不再允许你们当中任何一个以色列人用我的名义起誓，因为我不再承认你们是我的子民了。等待吧，等待吧，等待我降灾祸与你们吧！你们必要死于刀剑与饥荒。但是你们中间会有少数人存活下来，他们会见证到底是我的话，还是你们的话实现了。我惩罚你们的时候，会给你们一个预兆，这时你们就会知道我所说的话快应验了。我要把埃及法老合弗拉交在他仇敌的手中，就像我从前把犹大王西底家交在尼布甲尼撒手中一样。’”