《牍案随录》三千豆腐脑

11、消失的银子6 一

　　一下子安静下来，所有人瞪大了眼睛都不敢相信，明明刚刚都是好好的，怎么会突然死掉。

　　“愣着干什么，还不快去看看。”薛岚兮开口打破了沉默，大家这才回过神来，跟着曹掌柜来到了马明榆殒命的地方。

　　马明榆平躺在树旁，地上到处都是血，脚边还有一滩呕吐物。

　　“快去传仵作。”
　　萧祈吩咐了一句，阮志安立刻跑到酒楼门口，让守卫在外的衙差去将仵作唤来。

　　仵作简单的查验了尸体，“死者被棍棒击打头颅而死。”

　　在树旁不远处发现了一根短棒，上面还有血迹，应该就是凶器。

　　钱三石想了想，“醉仙楼就我们几个人在，大家都在楼上喝酒没有谁离开过，会不会是厨子？”

　　阮志安立刻去厨房询问，三个厨子都没有离开过厨房。

　　薛岚兮捏着下巴思索，“我和曹掌柜都离开过，我回来时正巧看见马明榆在吐，我没理会他，回到楼上时曹掌柜已经在了。”薛岚兮望着不是太高的院墙问道，“会不会是有人翻墙进来行凶？”

　　“故意杀人，那就是仇杀了。”阮志安自言自语的说着。

　　薛岚兮不会验尸，只能尽自己所能找寻有用的线索，她蹲在地上试图寻找可能被遗漏的地方。

　　曹掌柜忽然想起了什么，大声说道：“杂耍班林风，昨日和马老板起了争执打了起来，当时我报了官，阮大人还来了。”

　　“去把林风抓来。”阮志安立刻吩咐手下。

　　“等等。”薛岚兮手从地上捡起一条带血的挂饰，一枚铜钱上精心编织着红绳。昨日在醉仙楼看到班主和他身边的姑娘都挂着这种绳串，“我们亲自去一趟。”

　　商贾们都各自回家，衙差们将尸体抬回了府衙，薛岚兮让阮志安带上凶器，到时可能用得上。

　　一行人来到杂耍班住的大杂院，衙差气势汹汹的一脚将门踢开。

　　“谁啊？”老班主一边穿着外衣一边从屋里出来。看见院中站满了官府的人，不明白发生了什么事，顿时慌了神，“各位老爷，深夜来此不知所为何事？”

　　阮志安正要下令抓人，被薛岚兮制止了。

　　薛岚兮从人群中走出来，拿出绳串，“你可认得？”

　　“认的，我们杂耍班每人都有一串，是我亲手编织的。每一枚铜钱都是他们挣的第一枚，我特意留着做成挂饰，就是希望提醒他们，不忘初心。”班主诧异的问道，“大人，它怎么在你手上？”

　　“让林风出来，我有话问他。”

　　外面的吵闹声将杂耍班的人惊醒，林风慌慌张张地走了出来，眼神躲闪不敢直视薛岚兮。

　　薛岚兮质问道：“林风，你的绳串呢？”

　　“我，我昨日弄掉了。”

　　“今晚你去了哪里？”

　　“我…一直在睡觉。”

　　薛岚兮将绳串扔给他，“醉仙楼后院拾到的，是你的吧？”

　　“是。”

　　薛岚兮又拿来凶器，在他眼前晃了晃，“记得吧？说说你去醉仙楼都干了什么。”

　　林风一下子跪在地上，“大人，马明榆昨天调戏我师妹，我气不过。今日酉末见他进了醉仙楼，我准备趁着夜色教训他一顿。天黑了，我就翻院墙进去，正巧看见他在树边吐。我随手拿起短棒打在他后肩，他吃痛转过头来，我顺势一拳打在他脸上。他还没来得及看清我样貌，我就跑了，没想到还是被大人发现了。大人，是他有错在先我才出手教训的，都是我的错，跟班主他们没关系。”

　　薛岚兮冷笑着质问，“就这样？”

　　林风摸不着头脑，傻傻地看着薛岚兮，“就这样啊，我打了他一拳一棍。”

　　“你仔细瞧瞧，绳串上有血。”

　　林风仔细的看了看，确实有血，担忧的说着，“该不会是我把他鼻梁打断了，你们都来了…”

　　“鼻梁没断。”

　　林风一听舒了口气，可能是他们一起吃饭，自己打了人，姓马的让他们来替他出气。

　　“可人死了。”

　　刚缓了口气的林风吓得直接瘫坐在地上，他万万想不到马明榆会死，“怎么可能，我就打了他后肩一下，怎么可能死。不会的，你骗人，你们想冤枉我。”

　　阮志安来到林风身边，“证据确凿岂容你狡辩，来人，将林风押入大牢。”待林风被押走，阮志安谦卑的对薛岚兮说道：“薛先生，这等匪人不见棺材不落泪，不会轻易认罪的。”

　　“嗯...”

　　回去的路上，薛岚兮心里有些不好受，如果当时自己去关心一下马明榆，陪着他一起回去，也许他就不会死。
　　薛岚兮沉默不语的回到驿站，躺在床榻之上彻夜难眠。

　　一大早，薛岚兮看着桌上萧祈精心为她准备的早点，浅浅的一笑。煎肉饼和豆浆，吃了一些，想起萧祈这人，嘴上虽然不说，心里待她还是挺好的。

　　萧祈知道薛岚兮对于马明榆的死心里有些过不去，于是想带她出去散散心，“忙了几日，休息一天吧，今天你想去哪玩？”

　　“我去趟方府，你们别跟着了，我一会儿就回来。”

　　萧祈诧异的问道：“为何去找方德本？”

　　“常言道官商勾结，我觉得只有方德本会说真话。”

　　薛岚兮去医馆开了两副宁神静气的药，独自一人来到方府，将药交给方德本。
　　“令郎好些了吗？”

　　“薛先生太客气了。犬子好多了，肯见人，就是还不愿意出门。”

　　“嗯，心病，你得慢慢开导他。”

　　“多谢薛先生了，薛先生特意前来，可是有事？”

　　薛岚兮也不隐瞒，直接说道：“确实有些事想问问你。”

　　“薛先生直言即可，我知道的都会告诉你。”

　　薛岚兮想了想，问道：“马明榆这人，你觉得如何？”

　　“马老板唯一的缺点就是嗜酒，爱占些嘴上便宜。为人十分厚道待人热情，办事稳重踏实诚信，答应别人的事一定会办到。许多人都愿意和他打交道，所以他交友甚广。这次修堤，他出了大力，各方都是他来统筹，采办以及安排工人，分发工钱，全都过的他的手。”

　　所有都交给马明榆，薛岚兮很疑惑，“如果他想从中牟利岂不轻而易举？”

　　“不会，他办事谨慎，每一笔开支都会详细记录。大家都相信他，也放心交给他。”方德本惋惜的说道，“可惜了，死于非命，他真的是一个好人。”

　　薛岚兮犹豫的说道：“有句话我一直想问，就是不知当讲不当讲。”

　　方德本笑了笑，“薛先生问就是了，我不会介意的。”

　　“修堤是大事，义捐也是好事，我观方老板不是一个小气的人，怎么会只捐五千两？”

　　方德本叹息了一声，沉默不语。

　　薛岚兮觉得自己问到点子上了，乘胜追击，“身处泥潭，要想不沾衣，怕是不成的。方老板一定知道一些事，千万不要做下一个马明榆。”

　　方德本后背一凉，昨晚见到马明榆死状让他一晚睡不着。他不关心马明榆是谁杀的，他只是怕自己也是这个下场。

　　“我忝为泗源县首富，实则外强中干。绸缎庄生意再好，能好得过他们盐商米商？家资全靠祖上历代积累，我胆小，不愿意赌上家业，所以很多事我不会参与。”方德本将房门关上，在薛岚兮耳边小声的说道，“其实每年都有义捐，我也捐了不少，只是今年大张旗鼓，我才只捐了五千两。”

　　方德本的紧张小心的样子，让薛岚兮看到了希望，“这里面有什么隐情？”

　　“阮志安知泗源县十余年，年年修年年决堤，当真全是天灾？”

　　“你的意思是…”

　　方德本赶紧摆摆手，“说不得，说不得。今年无事便好，若有事责任全推在马明榆身上，死无对证找谁说理去。今年可是花了好几百万两了，不是个小数目。”

　　薛岚兮心中豁然开朗，“听说山贼都是附近受灾的百姓？”

　　“嗯，多数都是，只有领头的几人是外来的绿林强盗。十年前有一次我出商归来，遇到了狼行山劫匪，护卫都被杀了。幸亏危机时刻方管家突然出现帮我挡了一刀，我才逃过一劫。后来我俩一起逃回了泗源县才得知他曾是渔民，受了灾导致家破人亡，只有他一个人活下来。他本名狗子，因为他救了我，所以我收留了他，给他改名方七。他曾说过，如果不是因为我，他也只能去狼行山落草为寇了。”

　　“你可曾与人结怨？是否与阮志安有间隙？”

　　“我哪敢啊，我这种商人在他们眼里可是肥羊，我一点都不敢得罪，连门都很少出。”

　　“你与马明榆关系如何？”

　　“泛泛之交。”

　　这一趟方府之行，薛岚兮收获颇丰，对于破案有了八成把握。
　　眉开眼笑的回到客栈，萧祈见状也放心了，“看来心情好多了，走吧，我们去逛逛。”

　　“好，我们一起去马明榆家看看，然后就去泗黑河钓鱼。”

　　“都依你。”

　　来到马明榆府上，全府缟素。尸首暂时安放在府衙，因为牵涉了命案，还需几日才能领回下葬。
　　府中搭了一个简易的灵堂，只等领回尸首再大肆操办。

　　薛岚兮对着空棺木上了一炷香后，由管家领着来到了马明榆的书房。书房很凌乱，像似被人翻找过。

　　薛岚兮眉头微蹙，“有谁来过？”

　　“没有。老爷的书房从不许下人进入，都是老爷自己打扫整理。兴许一直都是这么乱吧。”

　　“你去找把锁来，没有吩咐不要打扰。”
　　薛岚兮将管家支开，在书房里东找西翻。

　　“你在找什么？”萧祈不禁好奇的问道。

　　“不是我在找什么，而是某人要找什么。听方德本说，马明榆办事谨慎小心，每一笔开支都会详细记录。”

　　“你的意思是…”

　　“谨慎的人藏起东西来可真不好找，走吧，钓鱼去。”

　　薛岚兮离开书房从管家手上接过锁，将书房锁上，吩咐没有命令不许打开，并将钥匙贴身带走了。