《碧湘人家》潇竹紫清

10、第三章 一天上午，

　　一天上午，有两位年青人来金号买结婚戒指，伙计长生拿出几种式样的给他们挑选。
　　这长生今年十八九岁，比阿昌大一岁，是东乡的，跟着谈老爷有几年了。当学徒时就为谈老爷看店，现在已经能帮谈老爷接待顾客做买卖了。长生比阿昌稳重，人长得也机灵，瘦高个子，瘦长脸，一双大眼睛。与阿昌比，谈老爷觉得长生可靠一些，时间一长，谈老爷慢慢放手让长生主管金号的生意。
　　长生指着金戒指对这两人说：“谈记金号的货色是可信的，从广东那边进货，成色最好。”
　　一位中年男人走进铺店，站在两位年青人身后说：“谈记的金货，放心好了，老牌子了，龙凤祥知道吧。”
　　两位年青人回头朝中年男人笑了笑说：“你也是来买金货的。”中年男人笑着说：“是啊。”
　　两位年青人对长生说：“就拿这个戒指好了。式样的确不错。”长生从柜台里拿出一个红缎面做成的首饰盒，把戒指放进去。年青人付了钱，拿金戒指走了。
　　长生低头准备拿样品，随口问道：“先生，你想买戒指还是买项链。”中年男人说：“都想买，不过要请金号老板出来一下。”
　　长生这才抬起头来，一看中年男人是湘绣铺店的刘老板。他赶忙笑着向刘老板拱手说：“对不起，怠慢您老了。多亏刘老板吉言，做成一个生意。”
　　刘老板说：“谢什么，谈记的金货当然好，在长沙龙凤祥谁不知道。”
　　长生请刘老板到铺店后面的客房去，走到客房门口，长生便朝房里大声道：“谈老爷，刘老板来了。”
　　谈老爷起身迎到门口，一见刘老板立即请他在靠椅上就坐，转身对长生说：“刘老板来了，去泡一壶上好的银针茶。”
　　不多一会儿，长生送上茶来。谈老爷请刘老板喝茶。刘老板起身接过茶，坐下。
　　谈老爷笑着说：“生意这样忙，让刘老板抽空跑路了。”刘老板笑着说：“应该，应该，是您谈老爷托的事，我要尽快回话。”
　　谈老爷笑着说：“不知文老爷和太太是否看得起我。”刘老板赶忙说：“凭着你谈老爷的家风和为人，文老爷还有不中意的，听我一说马上应承下来。”
　　谈老爷听了很是高兴，笑着说：“我没有托错人，刘老板办事真是稳妥，我一定重谢才是。”刘老板拱手说：“重谢不敢领受，只要不辜负谈老爷就好了，日后有幸讨杯喜酒喝。”
　　一杯茶的功夫，刘老板起身告辞：“您老铺面上生意忙，我不便多打扰。”
　　谈老爷站起身来说：“我知道你是抽空来的，不好久留，容当后谢。”
　　谈老爷走出房门高声喊道：“阿昌，你来一下。”阿昌来到客房门口，谈老爷对他说：“你送刘老板回北门铺店去。”
　　谈老爷把刘老板送到铺店外，刘老板上车坐好，谈老爷拱手致谢相送。

　　傍晚时候，谈老爷回到家里，谈太太正躺在摇椅上，闭着眼很悠闲的前后摇着，一把白鹅毛扇慢慢悠悠的扑扇着。她听到老爷走进房来，睁开眼从摇椅上起来，她还没有开口，谈老爷就告诉她说：“刘老板今天上午到我金号来，告诉我文老爷他们同意这桩婚事。”
　　谈太太高兴的笑了，说道：“挑个好日子，我们两人备份厚礼去文府提亲吧。”谈老爷笑着说：“要备两份厚礼，一份送到文府，一份送到刘老板家。刘老板的人情马虎不得。”
　　谈老爷脱下绸长衫，换上了白竹布短褂。
　　吃过晚饭，谈老爷和谈太太夫坐在圆桌边，小琴来送茶，谈太太对小琴说：“你去把大少爷叫到我这里来。”小琴拿着托盘退下去。
　　谈老爷起身说：“我先去老太太房里看看。”说着起身向房门外走。
　　这是谈家的规矩，谈老爷一早一晚必去老太太房里请安。一来是出于礼貌，二来是看望老人，谈老爷是个孝子，对老母亲必恭必敬，尤其是老父亲仙逝之后，他时刻把老母亲挂在心上。虽然是同院住着，每天两次请安从不失礼。他也给儿子们立了榜样，几位少爷每天上学去，必定先向谈太太问安的。要说自在的是瑞琛，早上匆匆走，晚上好晚回，难得去老太太谈太太房里看看。
　　不一会儿，小琴回谈太太的话：“太太，大少爷还没回来。”谈太太满脸不高兴，对小琴说：“去给大少爷房里的桂香留个话，大少爷一回来就到我这里来。”小琴说：“我已经对桂香说过了。”
　　老爷从老太太房里回来了，一进门便问谈太太：“瑞琛怎么还没来”
　　谈太太有点坦护儿子，怕老爷生气，笑着说：“瑞琛还没回来呢。也不知他忙些什么公务，这孩子在外谋事也不容易啊。”
　　谈老爷不高兴的说：“时局是不太安稳，也不至于让一个小科长忙得连吃晚饭的时间都没有吧，忙什么公事，天知道他在干什么。”
　　谈太太一听不高兴了，顶了谈老爷一句：“自己的儿子还不晓得，瑞琛会在外面胡作非为吗。”
　　谈老爷一看太太生气了，觉得自己说话欠妥，把话语缓和了一点：“我不是说瑞琛在外面瞎混。年轻人是难免有些交情的，但要把握好，不把握好就会给自己给这个家惹麻烦，我还看少了。”
　　谈太太没有说话，她不是不担心瑞琛，只是当老爷的面不好说。
　　等了一会儿，瑞琛还没有来。谈老爷拉下脸闷闷的喝茶，谈太太说：“文府这桩婚事很好，抽时间快去文府把亲事说定。”
　　谈老爷慢条斯理的说：“文府的千金是不错，还要看瑞琛的造化。”谈太太说：“老爷的意思是怕文府看不上瑞琛，文府小姐有什么不得了，比家境比人品我家的瑞琛都不会比他们差。”
　　谈老爷慢慢的说：“我不是这个意思，我是说瑞琛经常在外，怕文老爷他们不喜欢。还有，瑞琛成天和谁玩在一起，我们不知道，这桩婚事他会怎么想，这事不全是我们俩说了算的。”谈太太一听不说话了。