《某在斯》长恪

5、伶俜

　　那宫灯精巧细致又不失大气，六面骨角，画屏上是一枝芍药，迎风舒展，风姿绰约。

　　宋将离忽然想到十岁那年宗湛送她的花灯，小巧精致，却无此风流之气。思及物是人非，她只低头苦笑继续行路。

　　灯上六角各有一束流苏，随她走动微有声响，与裙裾摩擦之声交错，仿佛雨落屋檐，雪扑松针。她忽闻脚步声隐隐，心中惊疑，四下张望，见一人从墙角转身走出。

　　那人一身月白锦衣，丰姿奇秀，面如冠玉，眉清目朗。月色在来人轮廓分明的脸上留下清辉，并在那人月白衣上投下浅浅青影。

　　那人眉目含笑，温声说道，“在下可否借光？”

　　宋将离因宫墙之间风声嚯嚯，心中本有些骇然。又因自己白日记路皆依仗各宫楼殿形状位置，天黑时却分辨不清各地模样，已来回在原地绕了两圈。来人似有同路之意，又举止斯文，她稍感欣慰，“只是不知公与某是否同路？”

　　那人道，“某正前往内侍省，经过嘉猷门，汝可方便？”

　　宋将离回掖庭尚仪局正是从嘉猷门入，听及此心中大喜，然面上神色淡然。她忽然想起那人前去内侍省，以为其在内侍省当差，想那人风神俊朗，心中不免为其叹息。

　　身侧那男子倒是看穿宋将离心思，坦率说道，“某只是前去办事，而非当职。”

　　宋将离不禁大窘，她面上微红，本以为能靠夜色遮着，月亮却不依不饶。

　　男子见此状轻笑，宋将离侧首瞪他，那人温和说道，“愿为汝效劳”，随即接过宋将离手中宫灯。

　　那男子脚步不疾不徐，只比宋将离快半步。

　　宫灯在前，因那一枝芍药显着些微青影，倒像个矩形的月亮。在宋将离看来，这宫灯和那人倒真是相配。

　　两人并排走着，一步一步踏于宫中青石板上，踢踢踏踏，如诗韵律，如歌行板。

　　近日焚膏继晷，作息失律，又兼宫城内外变故影响，宋将离总觉心绪不宁，此刻倒是略感心安。

　　不久便至嘉猷门，宋将离心中有疑，此路原来这般近，竟比往常少走了好些路程。若不是她不善识路，方才也好记下这路线，以后便也循这近路。

　　那男子说前处有人接应自己，便将宫灯递回至宋将离手中。

　　宋将离小心接过那灯，乔木长柄处尚留余温，她正要转身回去，只听那人声音清朗，“可闻汝之名姓？”

　　“在下尚仪局典籍，宋将离”，她眉目含笑，“你呢？”

　　耳畔传来那人玉石之声。

　　“拟把清放志平章，不才山水协律郎。”

　　宋将离急着回司中回禀司籍，又担心母亲见她久去未归心中担忧，便不待那人继续说下去便匆匆离开。那人站在门外看向将离背影，宋将离听得他的声音从身后传来，“今日借汝之光，来日某定当归还。”

　　她低头见那灯上流苏左右摇晃，刹那间眼前竟浮起闪过那人俊朗身影，她不禁莞尔，“故弄玄虚”。

　　次日下午，宋将离至淑清殿送文书，正逢长公主处有典藏古籍欲收于尚仪局，卢尚仪叮嘱了几句，便唤来两位内侍帮她运书。

　　宋将离先前在司中整理书籍，见其中几本书上有些民间偏方，她虽不善于药理，但觉书中言之有物，便标注后将其一并带来了，卢尚仪接过书匆匆回殿。

　　她见几位尚食局司药司宫人在此忙前忙后，自己不便久留，便先行告辞离开。

　　按照记忆中昨晚路线返回，路似乎又比昨日长了不少。

　　那两位小内侍将书一路送至藏书阁门口，待宋将离清点核对完毕才要离开，其中一人拿出一包物事，语气恭敬，“这是单独给典籍的。”未待宋将离推辞，那内侍已拱手告辞。

　　宋将离回席坐下，好奇地打开包裹，隐隐有香气袭来，却不同于一般花香，而是药草味道。

　　掀开最后一层油纸，原来是十根蜡烛。宋将离不禁失笑，“好你个‘来日定当归还’，竟连淑清殿的人也使唤上了。”

　　这日新书入库，她本就有公务在身，便提前告知宋氏夜里不回去了。

　　宫中日日熏艾，烟气蒙蒙，叫人眼睛难受，宋将离起身启窗。

　　窗外夜色朦胧，窗内烛火点点，那蜡烛燃烧散发之味似有安神定心之效，令人心情舒畅。将离长期伏案，肩膀颈椎已是酸痛无比，她徐徐伸个懒腰，便伏在桌上歇下了。

　　忽闻窗外一阵鸟啼，阳光穿过木窗洒在案上，眼前似有阵阵光亮闪烁，将离缓然醒来。

　　晨钟响起，她想着辰时三刻有宫人来熏艾，便起身将窗户合上，自去司中偏院洗漱了。

　　远处人声喧嚣，竟隐隐盖过晨钟最后几响，她停下手中动作仔细聆听。

　　宫中，也有人染病了。

　　盛平城中疫情扩散，宫中吃穿用度不少来源于宫外，这一天总会到来的，或早或迟而已。将离虽心中有数，却不禁感叹这疫病传播之快。

　　据闻，宫中疫情起初发于掖庭之中，先是德妃宫中一宫女浑身无力，接着出现高烧不断、腹泻不止等症状，这才被他人发现。经御医查定，这正是宫内外闹得沸沸扬扬的春瘟。

　　德妃宫中虽及时将那宫女隔离，但是接连几日已有多人与那宫女接触，未待完全找出那些有可能染病的宫人，德妃自己已然是手脚无力、上吐下泻，圣上亦降旨将德妃兰昀殿隔离。

　　巳时各宫有文书到，前来宣读的内侍用厚布遮住了口鼻，故听得他声音闷如老钟。文书上录春瘟患者症状，并要求各宫如若发现有相关症状者立即上报，违令者斩。

　　一时间人心惶惶，宫中诸人面面相觑，且脸色煞白。宋将离压下心中莫名慌乱，冷静吩咐诸人各司其职，各宫皆增加熏艾频率和数量，众人以布帛锦缎蒙面，见面也不敢多言语接触，或点头示意，或手舞足蹈，倒似一幕哑剧。

　　事发后宫，掖庭与后宫中向来多走动，必不能幸免，司籍将司中事务安排妥当，便遣散众人，宋将离也将待处理的文书领回住处。

　　宋氏已听说宫中疫情，她神色恹恹，见宋将离回来便是一番焦心。

　　将离一面点头称是，一面笔耕不辍，她先前已用手背试了母亲额角体温，又见母亲并无症状，心中方定。

　　前些日子她多寝于司籍司中，或是直接趴在桌案边歇息，今日终于得空回屋，刚落了枕便沉沉睡去了。

　　次日一早，来熏艾的宫人比往日多出两倍，人人手中拿满药包，原来是太医院已粗略研究出可预防春瘟的药物，这才给各司中女官带了些，药材紧凑，尚不够所有宫人。

　　司中气氛压抑，宋将离身先士卒，将自己的药包分出小半给在场宫女，众女官大多纷纷仿效，诸人热泪盈眶，却无人言语。

　　将离协助司籍分发完药物，便趁着午间歇息时间将草药给宋氏送去。天空淅淅沥沥下起小雨，想着下午还得去淑清殿回禀尚仪，她加快了脚步。

　　刚走到她与宋氏居住的宫院门口，便听得里头吵吵闹闹，她将伞扔了，疾疾冲进宫院，却被身边两个小内侍死死拉住。她心中愈发慌乱，侧首见拉住她的正是那日帮她运书的两人，将离强制自己冷静下来，声音却忍不住颤抖，“此处发生何事？”

　　那两位内侍听她发问，皱起眉头道，“这宫中发现好几位感染病疫，急需隔离。”

　　宋将离不依不饶，“我母亲还在里面，早晨出门时她还不曾感染，你们让我进去看看她。”她努力维持镇定同身边两人说话，然已声音哽咽，若不是两人拉住她，她早就瘫倒在地。

　　其中一人道，“典籍，方才我二人已去看了，宋夫人虽无发烧症状，但腹痛呕吐，正是染病症状啊。”

　　将离双眼泛红，她待稍稍冷静些，祈声道，“能不能让我见母亲一眼，我就站在门外说话。”

　　那内侍见此便不多言，只向院内呼唤。

　　宋将离站在门外，见宋氏徐徐从院内走出，一步两步，踩在她的心上。将离只觉得五内俱焚，又倏尔觉得冰冷，一冷一热间，心脏剧痛不息。

　　“阿娘，”宋将离忽然想放声高喊，声音却卡在喉咙中，像尖利鱼骨，刺得她生疼。

　　她许久没有这样细细看过母亲，她希望母亲能走得慢些，再慢些，好让她看看清楚。

　　阴雨淅淅，宋氏撑一把小伞步伐缓缓，裙裾末梢微微湿了。

　　宋氏额边碎发已有些花白，她双眼近盲，眼睛虽无神采，却是直直看向宋将离方向的。她嘴角有笑，像是这五年来所有事情都不曾发生，她还是那位美丽温和的宋家妻母。

　　宋将离泪如泉涌，宋氏身影在她眼中渐渐模糊。

　　“阿娘。”

　　她拭去面上泪水，雨水又将将落在她脸上。

　　她有些为自己的任性感到自责，现下御医既已研制出预防春瘟的药物，那治疗的药方也一定近在眼前。母亲身体羸弱，眼目不灵，她还要母亲一人走这样一段路，真是不懂事啊。

　　宋氏已走到门口，两位内侍慢慢将门关上。宋将离跪坐在门外，背部紧靠着木门。她死死盯着手中的那包药物，“可还是晚了。”

　　宋氏的声音从门内传来，“将离，终有一日，天高任汝飞。”

　　宋氏这一句话似乎莫明所以，然宋将离听后更觉紧张，她想让母亲一定要坚持下去，坚持到自己能够冯虚御风的时候，她们一同离宫找一处宅院住下。

　　但她声音哽咽，说不出话来，只得沉默。

　　良久，传来宋氏轻柔却近似飘渺的声音，“将离，回去罢。”

　　宋将离知道自己在此无用，但总想陪着母亲，若母亲因自己徒增伤感，反倒不好。

　　于是她便让两位内侍开门，她目送母亲回屋，母亲背影瘦弱，步履微有蹒跚之态，宋氏脚步忽然停住，宋将离以为母亲有话与自己说，上前两步，却不能踏入院门。

　　宋氏转身，“将离，记得撑伞，”语毕便回屋了。

　　宋将离衣袍已湿，身边那内侍轻声说，“典籍，您回去吧。”

　　她方有些回过神来，“某今日逾矩，若有人问起，两位尽可将全部责任推给我，多谢二位。”宋将离言毕拱手长揖。

　　她正要回司，见到角落处被她匆忙扔下的旧伞，她想起母亲的殷切嘱咐，心中无比酸涩，便捡起撑好，随即离开了。

　　五日后，宜安长公主宗姀率太医药师最先研制出医治春瘟的药方，太医在宫中几位患病的宫女内侍试了，成效甚显。

　　圣上大喜，即刻命中书拟旨封赏淑清殿中众人，赐长公主珠宝无数、田亩万千。

　　可就在这前一日，宋氏的名字出现在了病死宫人名单中。