《某在斯》长恪

4、春瘟

　　这日，卢尚仪手持文书，匆匆行至将离面前，她面上喜不自胜，“宫中已下达旨意，年后东宫丽正阁拔选，掖庭宫女亦可报名参加，将离何不报名一试？”

　　宋将离幼时曾在广志堂曾听说过这丽正阁，丽正广集天下英才，乃校理经籍刊编、掌执承旨撰文之所。前齐宫中便设有此等机构，只是本朝开国以来，修文苑一枝独秀，丽正阁并不如从前独占风头，没想到如今又广招学士，倒是天下学子的福音了。

　　宋将离沉吟片刻，缓缓开口，“某身份原本就比宫中其他女子特殊些，况且如今母亲身体每况愈下，故不敢离。”

　　“此番选拔是极好的机遇，汝不妨与令母相商一二再做决定。”卢尚仪神情认真。

　　处理完手头文书已经是后半夜了。

　　窗外夜色浓如墨，案头烛火摇曳跳动，在纸上投下模糊的阴影，一阵困意向宋将离袭来。她想着尽快将前几日送来的经籍编撰入库，便起身至院中吹风好让自己清醒几分。

　　风声阵阵，檐下结着的冰凌左碰右撞，树叶摩挲飒飒，远处似乎有车辇经过，随后又是一阵沉寂。

　　仰头望天，月凉如水。

　　将离终于在心中拿定主意，她回屋缓缓落座，轻轻靠在母亲肩上。

　　宋氏看出她有心事，轻声说，“丽正阁招贤纳彩，吾儿何不一试？”

　　“阿娘当真是这么想？”

　　宋氏轻咳两声，“阿娘的身体阿娘自己清楚，汝非医者，无需时时待在吾身边。”

　　宋将离半躺在宋氏腿上，良久不语，只闻得衣香盈盈，心中更添安定。

　　丽正阁招贤之事已在各宫门外正式贴了榜，一时间众人跃跃欲试。

　　这日，宋将离与谢媛约了同去文学馆听课。不知何故，今日文学馆济济一堂，竟无几空位，宋将离携谢媛在自己“专席”坐了，倒不见先前那位如玉女子。

　　堂内议论声渐渐平息，走进一位男子，宽袍长袖，剑眉美髯，面目含笑。堂中诸女面面相觑，并不知这位先生是何人。

　　宋将离远远瞧着这人有几分眼熟，细细思来似是曾与父亲的有几分交情的文植先生，算来如今约三十五六岁。在她看来，文植此人闲云野鹤，随遇而安，自诩“何天而不可飞”，倒不知怎也入朝为官了。

　　文植说明来意，四下惊叹声起。原来文植如今为丽正阁修书院副知院事，知院一职由门下重臣担任，然阁中主要事宜仍由文植掌执管理。

　　堂中有好些宫女是已报名丽正学子选拔的，听到文植此言更是挺拔身姿，期望文植能够透露些选拔内情，或是能在考试前为其点拨一二。

　　然文植恃才傲物，旷达不羁，并无授课打算，而是就丽正举贤设科一事，要求宫女们相互论述辩驳。

　　座中女子左顾右盼，似无人愿做出头之鸟。

　　片刻，一着石竹色宫装女子起头，认真阐述个人意见，她声音清亮，言毕拱手坐下，随即堂中诸人便叽叽喳喳争论起来。

　　宋将离认真听着，时而微微颔首，时而以手支头，身侧谢媛按捺不住早已加入讨论。

　　言及丽正阁此番入学，不论男女，皆是一堂就学共事，诸人说法众多，莫衷一是。有人以为应当在堂中设帘，以免共处之尴尬；有人说应当另设立女学，并单独授科；有人认为宫内外女子读书一事不如男儿，可适当降低对女子的要求……

　　谢媛凝眉望向宋将离，却见那人面色淡然。众女意见不一，陷入沉默。先前那跋扈女子无意间瞥见静静坐着的宋将离，大声问道，“听说典籍博览群书，不知典籍如何看待此事呢？”

　　宋将离无故又被招惹，无可奈何，即刻起身作揖，缓缓答道，“重明丽乎正，乃化成天下。旨意已达，既是不论巾帼与须眉，便是不必设帘不必单独设科不必降低要求。丽正学子皆是举国英才，光明磊落共处一堂，再设珠帘，反倒显得欲盖弥彰，岂不冗赘。单独设科不免分散朝中文士重臣精力，且与如今这文学馆并无差异。院中学子为国效力、为民驱走，定要经过层层选拔考核，若是无端降低标准，倒要寒了那些腹有学识却未能入选的学子之心。若其识可表、其心可昭，便应不论男女老少、贫富贵贱一同入学，也好彰显我大梁之非凡气度。”

　　宋将离语毕拂袖坐下，旁若无人。那提问女子小声嘀咕，“你倒是不知羞耻。”

　　没多久诸人又开始谈论，第一位发言的深衣女子款款走到宋将离面前，目光含笑，“在下尚宫局典言刘芩，素愿与宋典籍结交。”

　　宋刘二人一见如故，相谈甚欢，原来两人幼时便曾见过，只是未互通名姓。

　　刚出元月，宫中传来消息，大梁北方边界处突发时疫，以古北、长谟两城最为严重，虽尚未有迹象疫情南移，宫中却已是人心惶惶。

　　此次春瘟来势汹汹，已有无数百姓因病而亡，据说在古北以南的鄞州地区也有百姓出现相同症状。

　　前朝殿上气氛压抑，奏折文书翩飞，朝中几位大臣主动请缨前往北方出面料理该事。宫中御医对这飞来横疫竟也是束手无策，并未研究出有效药方。圣上下令于民间广集药方，允之以名利珠宝，并命中书省拟制擢升封赏几位敢为朝堂先的臣子。

　　就在前日，于盛平城以东偏北的望都城内，也发现有疫情扩散迹象，故宫中下旨三日后于昭明宫长兴门外举行大典，以求上苍庇佑，驱瘟治疫，民生安泰。

　　朝廷精力大多集中于北方疫情，丽正阁学子选拔一事因此延后。尚服、尚功两局正为这突如其来的大典做准备，忙的不可开交。

　　尚仪局年后事少，宋将离白日便躲在藏书室含英咀华，乐得清闲。

　　只是朝堂之上忽然又出一事，导致众人心神难定。

　　这祭天大典原本是一番顺利，圣上却在策马回宫时无端摔下马来。圣上所驭之骊驹向来温驯，此次却在入承天门扬蹄长，扬蹄长啸，连着撞翻好几位宫人，连圣上也被摔下马背。

　　此后圣上上朝皆由宫人抬辇，看似并无大碍，可当时在场的那些臣子心中却生出疑窦。祭天大典本意是祈福求佑，典毕圣上却无故从骏马跌落，联想当朝天子平时的霹雳手段，众人深吸一口气，不敢深想，亦不能深想。

　　然而有人之处，就总会有人捕风捉影。禁庭之中有人传当今圣上为皇子时不友兄弟，为天子时不亲良臣，惹怒苍天，故上天降祸于大梁。

　　此人言之凿凿，消息很快在宫中传开，并传入帝王耳中。圣上即刻下命找出那始作俑者，并又逮捕几个生事造谣之人，一律杖毙。

　　肃杀气氛如瘟疫般迅速在宫中蔓延，宫人道路以目，不敢擅自多言。

　　宋将离不禁哂笑，好一个帝王气度。

　　宫中御医寻找药方无甚显著效果，经过前后试验，药效不是过猛便是过于微弱，并无十分合适的药方，于是太医院众人选择求诸于古籍药书，寻找可循之先例。

　　宜安长公主对此事颇为关注，以身作则埋首于各类经籍，六尚中人也毫不懈怠。卢尚仪平日多奔走于尚仪局与长公主居所之间，尚仪局中只余宋将离与司籍两人主事。

　　瘟疫虽未解决，但扩散速度已有被控制之势。

　　坏消息是，盛平城内已出现春瘟病例。宫中人人自危，无职之人不得在宫中随意走动，掖庭之中也只有八品及以上女官及其随身婢女有往来行走之权。

　　正巧不巧，宋将离正在这范围之内，这非常时期在宫中行走危险虽大，但宫中下旨为这些宫人提供更多防疫药物，将离想着可将多余药物留给阿娘，便主动领命。

　　宫中日日焚烧艾叶药草，以避春瘟，皇城被笼于层层烟雾之中，只见模糊轮廓而不见清晰宫影，如一只困兽。

　　暮春三月，草木峥嵘。

　　宫外莺啼草长，宫中安静沉闷。

　　本该是，人间好时节。

　　卢尚仪因事务繁重，近来与六尚三四位女官宿于长公主淑清殿东南角偏殿。尚仪局中主要事宜由司籍定夺，如有事需上禀，皆是宋将离至淑清殿偏殿寻尚仪，并由尚仪上报于长公主。

　　这日宋将离在淑清殿等候尚仪，日渐西沉，她心下已有些焦急。但见众人神色疲惫，她亦理解众人难处，只耐心等着。

　　月上枝头，酉时已过，将离才见卢尚仪疾步走来。卢尚仪袖口还有些墨迹，她匆匆道，“几日不见，你倒瘦了。”

　　宋将离没想到卢尚仪一见面竟问起她来，不禁一笑，目光更为清亮，“多谢尚仪关心，局中事宜井井有条，不必费心，您也多保重身体。”

　　尚仪颔首，“汝等也多保重。现下天色已黑，宫中最近管制甚严，这灯和淑清殿腰牌你一并带上。”

　　宋将离拱手称谢，两人并不多言便于殿门外告别了。