《红鸾劫》白卓大人

20、故人相见不见故心

　　“坊间流传的故事，我们在茶馆伙计那里已经听的差不多了，那些伙计虽然伶俐，但毕竟是人云亦云，有价值的信息不多。我看这家店的装饰不错，掌柜像是有些文墨的样子，倒不如问问他，也有些他自己的判断。”白渡没有抬头，替青宁盛了一碗乳鸽汤。
　　风亭已然爱上了这凡间的美食，动手大吃了起来，他边吃边道：“那方才为何不让那伙计叫掌柜的上来呢？”
　　“此时正是酉时，来来往往的客人必然不少，不若等他们闲下来再问，他们也好说的更细些。”
　　听白渡说完这些，青宁才放下心来，接过那碗汤来。店小二也恰在这时送了一些主食上来。店里的伙计并不少，这个领头的亲自来送这些，想必也是掌柜的怕怠慢了这样的大主顾。
　　“小二，你到申时，送些可口的点心上来。”白渡道。今日店中似乎是有什么宴庆，格外热闹，只怕到申时，掌柜也忙不过来。
　　“哎呦！客官好口福，店里新来了一位专做点心的厨娘，手艺高超，做出来的点心，好看又好吃。客官您慢用，小的现在就去让那厨娘准备！”果然还是这个机灵，换了旁人来，怕是只会应一声吧。
　　青宁和风亭面面相觑，心疼白渡的钱。
　　“我在路上听人说，这里刚来了一位厨娘，做的点心味道甚佳，既然来了，自然是要尝一尝的，刚好我们也闲来无事。”白渡对钱似乎不以为然。
　　天，渐渐黑下来，青宁也将罗望放出来。大家虽然并不互相待见，但是表面上也算是和善。不渡，是泉城最大的酒楼，也是泉城最大的客栈，虽开在城角，生意却不差，直到申时来送点心时，客人也并没有减少的意思。
　　小伙计送来的点心，有松糕和桂花糕，鲜露汤，时果干，还有爽甜可口的花酿羹。
　　青宁看着这些点心羹汤，却出了神，从前，母亲云氏也爱做这花酿羹。母亲做花酿羹，碗中总爱加些桂花点缀，既增加了些桂花的香甜，也添了几分美感。妹妹却总是说，加桃花不是更好看些。那个时候的温颐总是说，桃花不如桂花味道鲜美，妹妹却驳道，桃花不好吃桃子好吃啊，吃的时候多想想桃子不就好了！此时正直初秋，是产桂花的季节，可碗中点缀的，分明是新采的桃花。青宁端过那碗花酿羹来，尝了一口，竟是熟悉的味道。
　　半个时辰后，客人终于少了，小二过来敲门收碗，也问是否需要热水等事，白渡想着正是时候，便将他叫了进来。
　　“客官还有什么吩咐？”小二毕恭毕敬。但他还是被忽然多出来的罗望吓了一跳。“呦，这位公子是什么时候上来的，小的竟是没有发现，可是怠慢了客官？”
　　“你去叫你们掌柜的来，我有事要问他。”白渡玩弄着手中的半块桂花糕。
　　那伙计看白渡的样子，自然以为是点心的问题，但是他自觉闭嘴，没有多问，恭恭敬敬地退出去了。
　　不多一会儿，掌柜便过来敲门。
　　“客官，招待不周，客官见谅。”掌柜的并不似伙计那般点头哈腰，倒像是个温文尔雅的读书人。
　　“掌柜，多有打扰，我们只是有些问题向掌柜请教。”白渡起身行礼，请掌柜在桌边坐下。
　　“原来如此，但说无妨。”
　　“掌柜可知道这山中的猎户，有个家里小姐出事了的。”
　　“不瞒这位公子，倒真是有个猎户。此猎户姓盘，多年前，本是我店里的伙计，取了亲之后才去这山中当的猎户。我看各位都带着剑，像是修行之人，可是来帮他找女儿的。”
　　“掌柜的知道什么，说来便是，我们也好判断，如儿小姐究竟是不是黄鼠狼精掳去的。”白渡并没有否认。
　　“公子好眼力，我也觉得，如儿是遭遇了旁的事情。”
　　吴掌柜还没说完，风亭就插了一句。“等一下，盘氏不是樵夫吗，怎地又成了猎户？”
　　“小公子有所不知，这盘虎是后来才成的猎户。他从前在我这里当伙计，习过武，干活认真，却不如现在这位机灵。看他勤快，我才将他留下。后来和夫人去山中当了猎户，夫妻二人相处倒也不错。他还常到我这里来送些野味。只是，多年过去了，却不见有子嗣，有人说是他杀生太多，冤孽太多，老母亲也希望快些抱孙子。后来他就不打猎了，上山只打柴。果然，不多久，就有了这个女儿。只不过，这个女儿自幼体弱多病，为给女儿治病，他在遇到珍稀野味的时候也打一打，拿到我这里来换钱。再后来，就是如今这般模样了。”
　　“方才您说，如儿小姐是遭遇了旁的事情，不知掌柜的，是如何推断的呢？”
　　“盘虎也跟在我身边多年了，他为人善良实在。黄大仙当年在他打猎时曾从一头狼口中救过他，他也是从此才让黄大仙住在家里的。后来因女儿刚出生，沾不得这些妖祟之气才请他搬走。在黄大仙搬走之后，他也常去山中为黄大仙送些野味牺牲。但是前段时间，他发现，那黄大仙，越来越瘦弱，后来，就只剩下了一口气。如儿的身体也是一天不如一天，这些，他来时与我说过。再后来，黄大仙不见了，没过几天，女儿也不见了。那时候的如儿也是只剩下一口气，就像她一岁的那个大劫那般，家人已经打算准备后事了，这次如儿却消失不见了。如儿消失那日，天中忽然刮起一阵风来，顿时天黑地暗的，如儿本抱在盘夫人手上的，可是等那阵风过，手上的孩子就不见了，连盘夫人都没有发觉。盘虎说，黄大仙与他相处这么多年，不像是他所为。”
　　“可为何盘夫人去我观中祈愿之时，说的是被黄大仙掳走？”风亭道。
　　“盘夫人一直不愿盘虎与黄大仙往来，也因此时一直怨他。这次，更是认为如儿从小体弱也是那黄大仙害的。”
　　“那会不会和盘夫人有关？”风亭又道。
　　“不会，如儿是盘夫人自己的女儿，她又怎会为了一个区区小妖灵，搭上自己的骨肉。”
　　“正是。不知道长，可还有什么想问的。”
　　“没有了，有劳掌柜，明日我们便去山中看一看，想跟掌柜借几匹好马。”
　　“好说，明日我便让小二备好。那在下就告辞了。”
　　“掌柜且慢。”青宁看着碗中的花酿羹。
　　“姑娘还有何事？”
　　“先生，可否请做点心的厨娘一见。”青宁看这掌柜的，虽做生意，身上却没有丝毫的铜臭气息，倒有几分文人的风骨，便直接叫了他先生。
　　掌柜的看着青宁一直盯着花酿羹，便开口道：“在下不过识得几个字，看得懂店中的账簿罢了，先生二字愧不敢当。可是这花酿羹味道不好，怠慢了姑娘，在下替厨娘向姑娘请罪。”说着，便双手作揖。
　　“掌柜的过谦了，还请不要多想。是这花酿羹味道不错，才特想见一下厨娘的。”
　　“厨娘年纪尚小，怕见生人，还请姑娘见谅。”
　　“也罢，那便请掌柜的，代我谢谢厨娘了。不知厨娘，姓甚名谁？”
　　从青宁问厨娘开始，掌柜就有些紧张，言语上也多有防备：“这个，不便告知。若姑娘确实爱这花酿羹，不若明日，我叫她多做些来，在下告辞。”
　　青宁还在看着花酿羹出神，风亭就开口道：“师父，你是如何知道这酒楼和盘樵夫有关系的。”
　　“眼观六路，耳听八方。路上听人说的罢了。”
　　白渡修为高深，即便封了灵力也是耳聪目明，路上确有人在议论纷纷，正好天色也不早，不便上山，才选择直接来了不渡，只不过青宁和风亭二人当时在认真听那伙计讲话，没有听清。
　　“这掌柜的也是实在人，同那樵夫也相熟，咱们就算是空手前来，他也会如实告知的，那，咱们不是白活了那么些钱。”后面几句，风亭说的极小声。
　　白渡笑了笑，无语道：“想不到你这小妖竟这么吝啬，你才修成人形不久，又没花过钱，又怎知这人间银钱金贵啊？”
　　“从前在道观中修行，静游道长总是缺少银钱，从来都舍不得花的。”风亭倒是坦率。或许是因为和白渡他们熟悉了，他也开始说些他从前在道观中的事情来。
　　那道观中空无一人，没有任何灵气护观，却也干干净净地供奉着香火，想来，也是风亭所为。这次，他为了满足观中信徒的愿望甚至不惜大老远找他们求助，想来有些故事，风亭还不愿意说出口。
　　白渡感觉风亭一提起这位静游道长，心情有些不对，便自动拉回了话题。
　　“我来之前，并不知道这位掌柜的是何许人也，有备无患，所以就多花点钱，万一这是个钻进钱眼儿里的生意人，不肯告知呢。”
　　风亭似懂非懂地点了点头，还是为白渡的钱感到肉疼。
　　回到房间，青宁还是对那晚花酿羹念念不忘，趁天黑，便悄悄跟着送热水的伙计到了厨房。厨房仍有人在准备客人点的宵夜，热水等物，但不见她想找的人。她跟着一个干完活的小厨娘，来到了下人居住的地方，房间中几个厨娘吵吵闹闹，一边说话聊天一边收拾着各自的床铺。她寻觅良久，什么都没有发现。正打算离开时，却在院子角落里一间单独的房中，发现了一个熟悉的身影。
　　“谁？”那身影开口，是个十四五岁的清脆少女。
　　“打扰了姑娘，我不过是饿了，想去厨房寻些吃的，不料却迷了路。”
　　“原来如此，厨娘们都去休息了，你随我来吧。”那身影开口，熟悉又陌生，熟悉的声音，礼貌而又客气的口气。
　　厨房里，那小厨娘在忙碌着，她并没有做花酿羹，而是做了一碗清粥。
　　“我来帮你烧火吧。”
　　厨娘还来不及拒绝，青宁就已经动起手了。她只好道：“有劳了。”
　　从前，妹妹半夜饿了，温颐就是这么给妹妹煮粥的，妹妹就乖巧地在一旁看着。
　　粥好了，厨娘往上面撒了一些鱼松。
　　“这鱼松，是我前些时日用伙计新打上来的鱼做的，现在吃刚刚好。你尝尝。”
　　果然好吃。
　　厨娘看着眼前的画面，轻轻地笑了。
　　“姑娘笑什么？”
　　“从前，姐姐也是这么给我煮粥的。”
　　“是吗。那你姐姐呢，你为何没有和你的家人在一起，自己在这儿呢？”
　　“姐姐随师父云游去了，爹爹和娘亲......有事要做，不便照顾我。”厨娘说话遮遮掩掩，并没有告知全部的真相。
　　“何事，竟连女儿也无法顾全了吗？”还有，师兄呢？
　　厨娘起身，向青宁作揖道：“我本贫苦人家出身，家中不过是些琐事，父母无法顾我周全，好在我还有一身手艺，可以养活自己，不至于拖累家人。姑娘见怜，并非是父母之过。”厨娘话里话外的意思，是家中贫苦，无法护她周全。
　　青宁这才意识到，方才自己有些着急，话有些重了。不过她清楚，温桑说谎了。温家虽清贫，可是温氏书院在石湖镇周边也颇有名气，不少当地富绅都将儿孙送去听学，温家一众子弟也种田养牛，即便是家中收成不好，也断不会到将女儿送来当厨娘的程度。
　　初到悯心堂之时，师兄还时常去看望他，后来，师兄也不常去了，她那时便有疑惑，只不过，此刻她不方便多问了。
　　“你来此处多久了。”
　　“一年多了。”
　　一年多，自己离开温氏书院，也不过两年的时间而已。
　　粥喝完了。
　　“好喝。”
　　“姐姐若是喜欢，便把这罐鱼松送给姐姐吧。”
　　“入秋了，江鱼少了，鱼松在这个季节可是稀罕物。为何送我”
　　“你跟我说话的样子，很像我姐姐。”
　　“多谢妹妹了。”
　　“姐姐喜欢便好。”
　　“多谢了。今日尝了店中的花酿羹，以桃花点缀甚是有心，不知这秋日，何来桃花呢？”
　　“我闲来无事，在房中养了几株桃花，偏巧这几日开了，便以这桃花点缀了。夜深天凉，姐姐还是快些回去休息吧，若是有何需要，直接去喊伙计就好。燕儿也回去休息了。”温桑似乎并不想和她多言。
　　或许是有人嘱咐过她，不让她和生人多言。青宁却更觉得可疑了。
　　青宁拿了鱼松回去，欲言又止，思量许久，最终，还是没有和温桑表明身份。她很想知道，家中到底出了怎样的事，师兄不知身在何处，爹爹娘亲有要事，妹妹竟然连父母身边都待不得了。