《眉眼之间》栏杆生锈

8、第八章 促膝

　　是公孙策起的头，他问包拯：“大人，林大人的事……”
　　包拯提笔着墨，一心二用，“轻则贬谪重则流放。”
　　相爷言辞笃定又有冷意，让公孙策心生不忍，“大人，林大人虽确实说过‘非万金不释’，可明显是特意嘲讽那犯人，并非贪贿不成有意杀人。庞太师此番挑动言官污蔑林大人，大人怎么……”
　　包拯终于抬头，“先生是怪本府无情？”
　　公孙策忙道不敢，可相爷已皱眉说：“且不提林春曙的话用意何在，单只他严刑拷问还失手杀人就足以判他流放，这一项是断无法更改的，先生。”
　　包拯落笔端坐，面目肃然令人生畏，“你我都清楚左右厅事务繁杂，每日大小案件多如牛毛，刑讯逼供都是常事。本府能体谅诸司辛劳，可这不代表本府要纵容此等歪风邪道，林春曙由本府提携，才任左厅判多久？就已知道逼供这样的手段。”
　　他说到这里不免惋惜，也义愤填膺，使得冷意愈甚，可末了也只有一声无奈叹息。
　　“自本府上任以来，即便多有整肃也无法彻绝恶习，冤狱何尝只一二而已？即便林春曙果真不为收贿，也难逃贬谪。”
　　相爷垂目看向案下，“先生可明白？”
　　公孙策本是聪慧之人，一点即透，很快了悟说：“大人意思，是想借林大人一事杀鸡儆猴？”
　　“不错。”包拯从案前起身，立在向北的窗前凝目看牢狱所在，纵有飞花落叶、春景如故，他也神思凝重，好似看见众多的冤魂呜咽哭诉。
　　“纵然收效甚微，能让他们收敛一二就不算毫无意义。
　　“行差踏错总要代价来偿，谁也不例外。”
　　这道理公孙策自然明白，“可是大人，林大人原话是什么意思，绝不能任由庞太师恶意揣测。”
　　“这是必然。”
　　相爷言辞铿锵，形容间颇有厉色，“林春曙失手杀人一事本府不会为其开脱，可子虚乌有的事也不能有着别人信口开河！”
　　他言之凿凿，宛如磐石，公孙策深受震撼，郑重地拱手作揖，低声道：“大人英明。”
　　包拯笑笑：“先生可有破局之法？”
　　“学生惭愧，暂时想不出好法子。”公孙策面露羞愧，直言说，“若是林大人能咬死不认倒还有希望，毕竟当时境况如何，都是旁人一张嘴，林大人不认，谁也奈何不了。”
　　相爷闻言一顿。
　　他抬头面露审视，意味深长问：“先生问过展护卫了？”
　　公孙策犹豫片刻，拱手施礼说是，“大人虽说过信任展大人，但……人是会变的。就连学生自己都不能向大人保证由始至终。人有牵挂、有欲望，就有软肋。这是能拿捏在敌人手里的把柄。”
　　包拯道：“当时可不止展护卫一人听到林春曙的话。”
　　“是，还有方都虞侯。”虽然心有迟疑，可先生依然坚持道，“没有真凭实据谁都可能将林大人的话说给有心人听，方大人不足为虑，若是他，只消远离他、不与之深交就好。学生只怕潜在身边的人生有异心。
　　“圣人曾说：‘防祸于先而不致于后伤情，君子不立危墙下’。大人愿意信任下属，学生深感高兴，可有些事不得不防。譬如目下，大人如何知道学生是敌是友？是否为了取得大人信任在兵行险着？”
　　包拯缄默至今，终于有两分笑意，“先生坦荡，倒让本府不知所措。”
　　他踱步到茶几旁，招公孙策过来：“说了许多，先生想必也渴了。”
　　包福过来倒茶，包拯问：“今日祸事大半是林春曙咎由自取，先生可同意？”
　　公孙策沉吟道：“话是林大人要说，人是他授意下死于严刑，说是咎由自取，学生并无异议。”
　　包拯又问：“不论展护卫在此事上是否扮演了传话的角色，事端终究是林春曙自己埋下的，先生以为呢？”
　　这话也是不错的，公孙策细想了想，点头赞同。
　　然而他又说：“可这中间推波助澜的人也绝不清白，若是展大人，这必然是大人身边一颗隐雷，如何能置之不理？”
　　这是要不死不休，见公孙策绕不开，相爷干脆道：“先生可知此番几个上谏的谏言官中有一位李正言？”
　　公孙策回忆半晌，点头说：“这是去岁殿试的探花，因文章锐利直言不讳得圣心，特开恩入门下省位从正言官。”
　　“不错，也是因此，李正言起点太高遭同僚眼红，素日多有排挤，此番不无要一鸣惊人的意思。”
　　包拯突然说起这个不大相干的人，公孙策虽不知用意，但仍不禁心生感慨：“不过一岁秋，这位耿直的李探花就已变了模样。”
　　包拯反问：“先生以为，李正言是借林春曙之事在向太师示好以谋一条康庄大道？”
　　公孙策一愣，“是学生疑错了？”
　　包拯不答，他说起其他：“这位李正言在明月弄养有外室，是方临安的庶妹。”
　　相爷可谓一语惊人，公孙策整个怔住，愣愣直视相爷说不出话来。
　　心里头却万千思绪纷飞，好似就要抓到了什么。
　　包拯呷饮一口茶汤，沉吟道：“左正言虽隶属门下省，但上头毕竟还有右正言、左右司谏，李正言能安身立命，方临安不能，有野心的不是李正言，是方临安。他要李正言往上爬，这样他的庶妹才能不止是外室，他也不会只是一个小小的诸直都虞侯。”
　　“他！方大人以外室要挟李正言？！”公孙策恍然大悟，那些看不懂的倏然全懂了，他忍不住惊叹，“李正言身为谏言官却偷养外室必然是丑闻一件，李正言本就受同僚排挤，哪里能再经得起这一风波？真正与庞太师狼狈为奸的是……方临安！”
　　先生一经点醒就通透首尾，相爷面露欣慰，但公孙策一腔热血却猛地一下凉下来。
　　公孙策慢慢坐回去，迟疑道：“这些，大人又是如何知道？莫非……”
　　他早已就当日的三个当事人细查过？
　　包拯晓得公孙策的未尽之言。
　　“说来也巧。”包拯道，“卢校尉新居就在明月弄，他几位义弟轮番监管修葺一事，蒋校尉偶然碰见过李正言从五里巷中出来——那里可不是他府邸所在。
　　“正言官上谏当日随朝的是蒋校尉与他掌管的兵吏，而展护卫在当日下朝后跟踪方临安，亲眼见他进了五里巷，却与跟踪李正言来的蒋校尉遇到一处。”
　　闻言公孙策一怔，“展大人他……”
　　“是，正如先生所想。”包拯隐晦地笑了笑，“展护卫深知当日情形，也知道来日必会遭人怀疑，因此这两日暗查方临安——幸得他与卢校尉轻功高绝，已知道不少内情。”
　　先生脸上一热，嗫嚅道：“那早先学生询问展大人的，不都……”
　　相爷宽慰道：“展护卫胸怀坦荡，不会怪罪先生。本府知道，如先生所言，展护卫仍有可能是与人勾结有意演给人看，但最关键是，本府信任展护卫，正如信任先生你一样。”
　　公孙策心里震撼，久久才起身，深深一揖，“大人信赖，学生愧不敢当。”
　　包拯伸手虚托，直言道：“如是，为了不辜负本府心意，先生不如替本府出个好主意，如何才能让林春曙不以故意杀人之罪被问责。”
　　先生神情坚定，“学生定不负大人所托！”
　　公孙策告辞离去，包福上来更换茶水。相爷却没急着处理案上那许多公务。
　　他进到院里向房上张望，随即笑了，“无风无浪本府还道怎么落英缤纷，原来是白护卫。”
　　可房上那少年罕见地没以礼相待。
　　他坐在瓦上像没听见，但目光垂下来，与包拯对视。
　　相爷倒也不恼。
　　他朝白玉堂招一招手，“外头天冷，白护卫，你我进屋一叙。”
　　末了不等对方回答，径直回到屋里。
　　里头一阵窸窣动静，白玉堂听见他与包福说：“去换盏碧螺春来。”
　　看着包福去而复返，白玉堂迟迟没动。
　　他想起展昭说“身在这里，哪个人不是小心翼翼”，又听见公孙策说“咎由自取，并无异议”。
　　咎由自取？咎由自取！
　　我身在这里，想畅所欲言，却口不能张。
　　我能察觉手足，可边框在这里，缚我左右，无法动弹。
　　哪个不是小心翼翼？
　　白玉堂发狠地笑了起来。
　　所以目下在这里的，可以是展昭、是别的任何人！
　　却绝不该是他白玉堂。

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　　相爷已安生候他多时。
　　见白玉堂终于进屋，便引他过来坐下，居然也不问来意，反而道：“林春曙一事，白护卫有何见解？”
　　白玉堂挑眉：“大人不责怪我偷听您与先生说话？”
　　包拯摇头，“白护卫趁着无风以落叶暗示房上有人，本府心知肚明，如何能叫偷听？”
　　白玉堂哼笑一声。
　　他回头答先前包拯问的：“咎由自取，罪有应得。”他也不避讳，翘起唇角拿公孙策的话回答，讥讽之意十足。
　　包拯凝视他，“难道白护卫不这样以为？林春曙用刑在先，总归是大错特错。”
　　白玉堂笑了，他反问：“大人果真是这么想的？”
　　相爷道：“白护卫认为是什么？”
　　白玉堂直言不讳：“难道不是林春曙失言在先，有人借机杀人栽赃？”
　　包拯心中微惊，当下道：“白护卫何出此言？”
　　“横竖这出戏关键已非林大人将要如何定罪，而是人称公正廉明的相爷坐镇下的开封府，出了个因严刑逼供致人丧命的罪人。禽医的死是失手还是着意，已不重要。”
　　对面人语出惊人，包拯渐渐面露赞许，他仔细打量眼前于他而言堪称年幼的少年，半晌才道：“白护卫所思所想与众不同，公孙先生都没想到的事白护卫竟能察觉，不愧……”
　　不愧什么相爷没说。
　　可白玉堂并不在意，他眉眼微垂，刺人的笑意敛却后少年人脸上冷意很盛。
　　“不过立场不同。”
　　白玉堂垂目看茶盏里天顶倒影，平板描述事实，“先生知道左右厅有拷问人的手段，才没去置疑严刑下造成的人命是不是人为，因为……那是寻常事。”
　　相爷听出他语气里的不寻常。
　　“这与白护卫最初以为的公正截然不同，是不是？”
　　白玉堂摇头否认，“如果这样能得到结果，不失为一个好法子。”
　　本朝法规，无特殊性质的大小案件早则三日迟则半月必须了结，否则经办的官员要受重罚，贬官流放都不为过，对嘴硬的疑犯施些手段，是官吏之间心照不宣事。
　　这一回林春曙事发，归根结底是同外府的官员协查时被捏住了把柄。
　　非万金不释。
　　这是林春曙嘲笑禽医自大时说的，他贪一时嘴上痛快，却让心怀不轨的方临安死死掐住了命脉。
　　林春曙下令逼供，疑犯“死于”酷刑，林春曙给方临安送上了脖子。
　　包拯忽然有些明白他在意的是哪一件事了。
　　但相爷没往深里细究，反而说：“想来白护卫也知道了，左厅这一回审的是‘登仙’的案子，疯牛伤人一事性质恶劣，左厅详查七日，最后揪出真凶。因证据不足不肯认罪，气焰嚣张，林春曙已先动了怒。被作为导线的那一句话，是方临安引他说的。”
　　那日审问，犯人跪在堂下，却好似站在云端看人，哈哈嘲笑：“林大人，物证不全、一个人证一面之词，您真敢定草民的罪？”
　　事后方临安火上浇油：“如若那林家人拿钱来求，央大人放过他，林大人该如何？”
　　林春曙方才嗤之以鼻，“钱？多少？本官丑话说在前头，他家人若敢来，非万两黄金甭想见本官一面！”
　　这才有后面祸事。
　　“说到底，全赖林春曙心浮气躁，可白护卫与他毕竟不同。
　　“林春曙沉不住气，你可以。”
　　相爷一席话，说到末了竟让白玉堂发出一声嗤笑，“大人抬举，我受之有愧。”
　　可相爷神容坚定，其中郑重让白玉堂渐渐面沉似水，低声道：“即便是又如何？莫非要逆来顺受委曲求全？”
　　白玉堂抬起眼，狠绝道：“五爷一刻也受不了。”
　　少年锐气夺目又耀眼。
　　包拯喟叹，“怪道展护卫如此爱护，白护卫性子，本府也甚是喜欢。”肆意又张扬，怎能不让人向往。
　　白玉堂一时没能醒神。
　　心想怎么扯到这个？
　　不过他还是道：“不可能，早先展昭还说……”
　　白玉堂突兀闭口不言，眉头微蹙，已然察觉不对。
　　包拯意识到这便是今日白玉堂突然下定决心的缘由，即便不是根源，也必然在其中推波助澜，当即趁热打铁：“白护卫不妨同本府说一说，多个人出主意也好过自己胡思乱想。”
　　白玉堂犹豫片刻，将卢方与展昭说的和盘托出。
　　包拯始终沉思，听到最后，觉得有趣，“白护卫以为，展护卫是意在警告你多加收敛？”
　　“原先是这样想的。”
　　但眼下知道这些倏然发现许是他想左了，展昭早已知道林春曙的事，林春曙今日牢狱之灾全因失言，卢方又何尝不是说了错的话。
　　可展昭要他转告卢方切莫妄言，没要他如何。
　　与其说展昭在暗示他什么，不如说他真的只是在陈述一个事实。展昭告诉他这里是虎狼之地，但之后呢？
　　展昭说，哪个人不是小心翼翼。
　　这里面，展昭姿态坦荡，没特意暗示他。
　　看少年神情，包拯晓得他已经悟过来了。他低头饮了口茶，问说：“白护卫可知道，为何尊兄有六品职，而你是四品衔？”
　　白玉堂唇角一翘，笑了一声，“大人这是要我自夸？”
　　相爷毫无防备，闻言诧异地笑了，“白护卫真令本府耳目一新。”
　　但随即相爷问了一句白玉堂答不上来的话。
　　包拯说：“那白护卫不妨再猜一猜，为何展护卫能实领护卫职，而你是品衔？”
　　看相爷模样，与他单纯的不如展昭是不相干的。
　　白玉堂想了一圈，想不到那个答案，便道：“请大人赐教。”
　　包拯道：“因为官家厚爱。”