《眉眼之间》栏杆生锈

9、第九章 不小心失足

　　这是白玉堂没想到答案。
　　他诧异了一下，讥笑道：“真如大人所言，此刻我该是一品军候。”
　　包拯目视他，神色是白玉堂没法领会的深意。
　　“倘若官家真授此殊荣，白护卫可愿意？”
　　“自然……”
　　漫不经心的语调戛然而止，像置身在漏洞百出的天地。
　　白玉堂突然答不下去。
　　自然什么？
　　自然愿意。
　　这是他意图回答的讽刺之语，可白玉堂知道这非是自己本心。
　　白玉堂已触碰到这背后的真相，只差一步引导就能看见全貌。
　　然而相爷又说起其他。
　　“公孙先生足智多谋，林春曙一事，他猜到有人在借机攻讦开封府，因知晓诸司多有吏横民冤的弊端，所以先生先看见出自林春曙授意的拷问下出了人命，才有人借机加以陷害。
　　“究其根本，皆因眼界受限，公孙先生先观其一，才知二三，所以先生只会是先生，不会如本府。相比之下，白护卫先看见有人构陷开封府，才回头置疑其中过程真假，这是公孙先生远不及你的。但是……”
　　相爷神色肃穆，沉声道：“白护卫也绝不可能如同本府，你可明白？”
　　“因为……不合适。”白玉堂挑眉，“好比大人只能在我与先生之间选择一个代替大人，大人必定会选先生而非我一样。”
　　包拯赞许地点头道一句正是。
　　到了这时候相爷反而轻松下来，慢悠悠地品茶，慢悠悠地回味，感慨说：“每个人都有适合他的位置，有人妄自菲薄，有人自命不凡，都不敌智者有自知之明。”
　　但相爷又突然切到其他事。
　　“白护卫觉得，你拿走三宝后陷空岛上发生的事官家知不知道？”
　　这也是他没想到的疑问，白玉堂霎时神情微僵。
　　显然相爷并不期待少年的答案，他引用一句古人的话：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。
　　“天下万物留意天子言行，焉知天子也正凝视世间人？
　　“与展护卫相比，白护卫所作所为更让官家惊艳，看久了腐朽，凡一丝新叶就足以让人驻留。正因如此，所以通晓。能授以权柄担以重责的只有展护卫，他能令情境迁就，也能适应情境。”
　　相爷感叹，“本府不敢说圣上是明君，却能断言他必定是仁君。圣上有惜才之心，故而不用实职束缚于你，感叹你受情义所累，因此比尊兄位高两阶。衔称以内，白护卫虽不能似从前肆意，但与别个相比堪称自由。官家绶四品衔，许的是规则以内的纵容，只要不是烧杀劫掠，官家乐意宽容。可……”
　　“那毕竟是君主。”
　　包拯未尽之言，白玉堂漠然答上，相爷语重心长一席话好似都没能动容他丝毫。
　　少年冷静、平和，察觉相爷视线，就诮诮然勾起唇角一笑，“这又何尝不是防祸于先而不致于后伤情？泰半官家另一半的考量是：只是小小一个虚衔，总是在他掌控之中，将来真有疏漏，罢黜便是。大人您说是不是？”
　　给予宽待，也无足轻重。
　　他轻描淡写，说自己处境，妄言圣心。
　　相爷沉默着不置可否。
　　他斟满一杯茶，端在手中，唤白玉堂道：“白护卫且看，同样的茶水，诸司诸职便像这杯中水，不去碰触、搅动，便终身只能在其中弄权。可你，”
　　包拯手腕一翻，泼去整盏茶香。
　　“不在杯中，不受约束。
　　“白护卫，要知道祸福相依啊。世间难得两全法，白护卫身在开封府，倚仗的是本府的势，以往需以武力镇压的事与人，如今只消一句话，省时省力，何乐不为？”
　　白玉堂久久未答。
　　地上那滩茶水有深深的痕迹，那是平常得在哪里都可以看见的水渍，可白玉堂像从未见过，竟看得出了神。
　　直到他突兀一声轻笑。
　　“有意思。”
　　白玉堂放下茶杯，也不与包拯告辞，边走边道：“倘若我先前直奔主题，而不是与大人如目下这样，只怕我早在千里之外快意江湖了吧？”
　　少年头也不回，包拯竟也不恼他失礼，笑问：“白护卫是后悔了？”
　　门外一声轻笑。
　　“听君一席话，胜读十年书。”
　　听君一席话，胜读十年书？
　　展昭无声重复，好像今日才知道这古话。
　　视野之内白玉堂只剩一个不足寸长的背影。
　　已经什么细节都看不清了。
　　可展昭仍在看，像要烙进心底去。

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　　翌日一早，大好的晴空。
　　韩彰将钢刀插回落兵台，在校场两边的长椅上坐下来。
　　亲随韩让递上来拭汗的软巾子，说：“二爷，小的方才在奉召亭撞见白福了，据说五爷领了外差，今天就走。”
　　韩彰一下站起来，“怎么不早说？二爷都没送……”
　　走了两步突然停下来，连带着话也打了个弯，“只怕这时候都已经出城了。”
　　“没呢二爷，这时候过去不晚。”
　　韩让胸有成竹的样子让韩彰侧目，“打听到什么直说就是。”
　　一面说就一面大步朝外走，几个晚来的衙隶上来行礼，韩彰也匆匆的。
　　亲随几乎小跑跟在后头。
　　“不着急二爷！真不急！展大人与五爷约定的是辰时，可早先展大人随包大人进宫去了，只怕要迟呢！”
　　目下卯时还剩一刻，是真的不迟。
　　虽然晓得但韩彰脚步依然没缓，他将巾子朝后一扔，不耐烦说：“行了别跟着了，回去吧。”
　　韩让刚好被巾子扑了脸，不得已只好停下来，含糊说：“二爷！衣裳！衣裳还在缠腰里！”
　　这倒是的。
　　韩彰着手去解，步履匆忙，一眨眼就将韩让远远甩在后面。
　　所幸白玉堂还没走。
　　看到韩彰他有些诧异，从亭盖上飞身下来，对到近前的韩彰唤一声：“二哥。”
　　韩彰一个“五”字卡在喉头，莫名其妙看着白玉堂手里那根钓竿，“拿根竿子做什么用？不是要出公差？”
　　“这个？”白玉堂颠了两下，耐人寻味地笑了笑。
　　但他没说，却问韩彰：“二哥怎么来了？”
　　韩彰忽然一拍脑门。
　　好似如梦初醒，“听说你要出外差，一时着急就来了。”
　　白玉堂就道：“不是危险事，何况展昭是同去的。”
　　两个人都亭中落座，白福便退到亭外候着。
　　韩彰摊了摊手。
　　“对他二哥倒是放心的，只是你们这一早就要启程，怎么他还赶早上朝？”
　　他才说着，就察觉幺弟愕然抬眼，一副不知情的模样。
　　韩彰也惊讶起来：“五弟不知道？”
　　“不……”
　　正这么说的时候，远远就看见小南门外面打马进来一个人。
　　一身严谨的大红官袍，徐徐的样子。
　　是展昭。
　　看情形是告假早归。辰时将到，这人竟还从容不迫。
　　他翻身下马，门童上来牵缰绳，展昭说：“不必牵去后头。”
　　晓得这是还要出去的意思，门童行礼道是，先驱到旁边。
　　展昭没往奉召亭留意，径直进了内府。
　　韩彰没有察觉展昭曾从他身后经过，他默认白玉堂没说完的是“不知道”，皱眉道：“时间是不是太赶了点。”
　　但二爷不再多言，他道：“路上小心，二哥该去应卯了。”
　　白玉堂一怔，“二哥今日当值？”他记得前些日闲聊时韩彰曾说过今日得闲的。
　　韩彰挥了挥手，“本来没有，老四临时有事与我换的。”
　　末了凝着眉怀疑道：“这两日四弟像有心事，整天朝外跑。”
　　那厢展昭回房换了常服。
　　吞山来伺候时秉道：“一早泗水院着人递来口信，说白大人先到奉召亭等候了。”
　　展昭有点意外。
　　进府时他倒没注意。
　　展昭收拾停当拿起桌上重剑，吞海将一早收拾好的行囊递上来，看展昭出门，双生子并上来作揖道：“展爷慢走。”
　　展昭仍从原路返回出了内府，一眼看去奉召亭内没人。
　　至少视野内看不见。
　　可半空浮着一个不寻常的东西。
　　没到近前展昭已认出来，那是一只鱼钩，由细丝钓着，一直延伸到亭盖上露出来的半根竿子。
　　起先还不知究底，又走近两步忽然就猜到了。
　　展昭几不可闻叹了一口气。
　　他抬手，食指压了压弯钩，带动那根细细的竿子也朝下弯。
　　上头很快探出来一个脑袋，“哟”的一声。
　　“钓到一只猫。”
　　那人神情懒懒的，偏偏语调上扬，像是挑衅。
　　展昭无奈道：“五弟。”
　　白玉堂等了半晌没等到下文，挑着一道眉说：“就这样？”
　　是闲他反应单调？展昭揣测。
　　奈何他想不出来别的，只好说：“该上路了。”
　　这人好没意思。
　　白玉堂一副了无生趣的模样。
　　二人出来到府门，白福已牵了识月在外等候，正好遇到领着皂隶要去巡街的韩彰。
　　两边走的不是一道门，韩彰转头时看见，大步过来同二人打了招呼，便问展昭：“听说贤弟阑夜上衙，怎么不多歇歇再走？”
　　展昭回了一礼，“事急从权，路上歇息也是一样的。”
　　这让韩彰有点意外，“是什么差事这么紧急？”
　　这话一出，让近处几个皂隶很是不安，下意识倒退几步，确保自己听不见，动静挺大，韩彰回头一望，有些了然，“是愚兄问了不该问的？”
　　展昭顿了顿，正想措辞，那边白玉堂一扫他神色，先说：“是。”
　　展昭诧异看他。
　　白玉堂的反应在他意料之外，展昭没察觉自己笑了笑。
　　他道：“有些差事不可问，但不包括这一件。”
　　韩彰正想说他就不听了，展昭已然三言两语说了原委。
　　韩彰一面听，眉头渐渐紧皱，直到展昭说完，才像迫不及待：“是黑汗那位鹭江翁？”
　　“是。”展昭道。
　　韩彰神色不太对，引得白玉堂警觉，“二哥，怎么了？”
　　韩彰道：“日前愚兄路经鹭江，听到点消息。”
　　他神色有些凝重，“只是道听途说，不知是真是假，你俩只管听一听，必要的防备还是要的。”
　　知道他们着急赶路，韩彰便言简意赅，末了说：“真假如何还得求证，只怕你们要亲自去一趟鹭江。”
　　余下已没有要说的，就要告辞，想想有些不放心，走出去两步又折回来。
　　二爷将自己腰缠的百宝囊塞给白玉堂，“五弟，切记谨慎。”
　　这才转身离开。
　　白玉堂手里上下抛着那分量不轻的百宝囊，目送韩彰却在问展昭：“兄长觉得，这消息属实吗？”
　　展昭没即刻说，他凝思半晌，将马绁递到门童那里。
　　“等我片刻，为兄去去就来。”
　　展昭拾级而上。
　　瞥见展昭进了府门，白玉堂没出声，但点了点头。
　　尽管展昭看不见。
　　有个小一刻的时间，展昭姗姗来迟。他步履宽，又脚下生风，眨眼就到了近前。
　　“这是近一月各地陆续呈上来的。”
　　他手里几本公文，寻常这是不能随意看的，目下展昭递过来，白玉堂正大光明翻开，薄薄的几页纸几行字，不必费多少时间，白玉堂一目十行，展昭在那边道：“鹭江是前两日刚到的，因而先生还有印象。”
　　包拯还没下朝，他去问的公孙策，将韩彰说的一提，公孙策就想起来了。
　　这些公文分开不觉得如何，但合而细究就不简单。“学生原本打算今日呈秉大人，如今看，只怕韩大人所言是八九不离十。”
　　这是公孙策原话。
　　公文是各地造船厂呈报，从年前入冬至今各厂断断续续丢了一些量微的火（药），分量堪堪能制一发爆竹，这才没深究，只往上级备案留底。
　　但这些最后汇总到一起显然不止是“一发爆竹”而已。
　　“不止。”
　　韩彰说。
　　彼时他同白玉堂坐在街边一个朝食小铺里，手里一张纸，是白玉堂默写下来的各厂丢失的火（药）分量。
　　韩彰精于此道，出于慎重又他笔算一遍，最后肯定道：“炸死一个人绰绰有余。”
　　二爷有点不放心，“五弟，这一回不如二哥代你去，你和展昭都对火器不熟悉，难免要着了道的。”韩彰知道的消息是多喀曾从造船厂偷过火（药），原本道听途说没往心里去，如今必然不能。
　　他说的是实话，白玉堂知道，因而他只说：“这要问过相爷。”
　　“这是自然。”韩彰一口气饮下稀粥，撂下碗道，“你先回去，这里安排妥当二哥就来。”
　　他今日是领了职出来的，不好就这样走。
　　途中白玉堂缓了缓，就与韩彰前后脚回来开封府。展昭已还了公文等在奉诏亭，目下看见他二人有点意外，起身迎出来。
　　韩彰表明意向，展昭同白玉堂是一个意思，要征求包相意思，韩彰没意见，但他担心另一事：“会不会耽误时辰？”
　　展昭道：“可以让包福去宫门口候着，先递个口信。”
　　因此包拯回得比平常快，公孙策也等在议事厅，将前因概括，公孙策道：“大体如此，依学生之见韩大人的提议是万全之策。”
　　韩彰趁势请缨，计较利害后包拯答应下来。
　　“还要劳烦展护卫与韩校尉尽快启程，多喀偷取火（药）的用途还不明了，为免他再伤无辜，还是速战速决为好。”
　　韩彰即刻应下来，先行告退去收拾行装，包拯这才说起造船厂，“先生再安排些人手，务必精准核实丢失的分量，让当地府司协查当月出入城镇的人员文牒记录。”
　　公孙策下意识抬了抬眼，似有话要讲，但一转念，还是咽了回去。
　　那边包拯正皱眉，沉声说：“只希望是我等想多了。”
　　他去看展昭，慎重交代：“展护卫，一切小心为上，切忌鲁莽行事。”
　　展昭拱手称是。
　　待议事厅里只剩两个人，公孙策问包拯：“大人方才怎么不命白大人去查近月来多喀行踪？”
　　相爷摇了摇头，“还不是时候。”
　　从昨日到今天毕竟太短暂，相爷拿不准那少年心思定没定。
　　与擒拿一个明确已知的贼人相比，这边事相对更琐碎繁杂，倘若白玉堂还没打定主意留下来，就不适合他去做。
　　先生不知昨日在他之后还有别的事发生，因此不懂他用意，包拯就笑笑，依然是一个模棱两可的回答：“还望是本府多虑。”