《谁共天涯路》苍苔槿

3、第三章 飞羽散落中

　　皇上寿辰，是一年一度的盛事庆典。近年来虽然边疆偶有战事，朝野党派间难免发生争端，但比起前朝时局也算得上安稳。再加上去年风调雨顺，庄稼收成不错，百姓们的日子便过得富足。可以说今年的圣寿是个举国欢腾的日子。
　　宫中早已布置得处处喜庆，太监宫女们个个准备这个吩咐那个。尤其是皇家乐坊潇湘坊要负责整个宴会上的歌舞表演。此时这里正热闹着，歌舞姬忙着排练节目。那些女子都有出类拔萃的容貌和身段，都是花一般的年纪被选入宫中，供王孙公子花天酒地时助兴，幸运的被看中做了妃嫔小妾，剩下的就只等年老色衰了遣送出宫或是留在宫里当个嬷嬷。
　　宫闱深似海。试问那重重宫墙里埋葬了多少如花美眷，消磨了多少似水流年？
　　洛孤鸿站在潇湘坊门前，接着嘲笑起自己突然的多愁善感。

　　“这位姑娘，现下坊里正忙着呢，怕是没工夫接待您，不如……”守门小厮见她容貌清丽眼神却透着冰凉凉的戾气，不自主恭敬道。
　　“让开，我找你们这里管事儿的。”洛孤鸿眼皮不抬一下，淡淡地堵住了小厮的嘴。
　　那小厮正踌躇着不知该不该进去通报，忽见院内走出一人，满脸不耐烦道：“怎么啦怎么啦？长命你小子又干嘛了？”
　　“不不不，郭嬷嬷，是这位姑娘非要进乐坊，小的才……”
　　“哦？”郭嬷嬷插起腰眯起眼细细打量着孤鸿，目光从头到脚扫过一遍，孤鸿只觉被看得浑身起鸡皮疙瘩。直到郭嬷嬷看够了，慢悠悠地开口道，“这身段嘛倒还不错，就是长相硬了点儿……这样吧，姑娘你会弹会唱还是会跳？现在刚好坊里缺人，倒也不多你一个，先进去给姐妹们露两手再说吧！”说着转身带领孤鸿走进了乐坊大门。
　　“姑娘算你走运啊，正好赶上皇上寿辰。要是这一回你有幸进了我们潇湘坊的门，日后还不定过上啥样的好日子哩！”
　　“借您吉言。”是啊，勾心斗角、生不如死的“好”日子！心里暗骂，表面上还得客套着，毕竟不能忘了打探消息，“郭嬷嬷，这乐坊就是您负责吗？”
　　“哪能啊！乐坊的总管是谢七娘，那可是个不折不扣的美人啊，当年艳冠群芳的歌舞姬谢梦卿，晟阳城的公子哥儿谁不知道啊？那风华真真一时无俩。唉，只可惜……”
　　“郭嬷嬷！”
　　清亮的女声打断了老人连绵的思绪。孤鸿抬头，正对上一双冰凉的凤眸。从后园走来的女子身穿水色织锦罗裙，臂弯间挽着紫纱飘带迎风而舞。身形袅娜窈窕，松绾一个偏髻，不施粉黛，丽质天生。只是整个人散发着慵懒淡漠的气息，一看便知是个不易亲近的人。孤鸿暗自揣度，这大概就是谢梦卿了。
　　“七娘，这位姑娘想要进咱们乐坊，老奴见她条件还不错，就带她进来试试手艺。”
　　谢七娘抱臂倚靠着廊柱，闲闲地瞥了孤鸿一眼，挑挑眉梢：“叫什么名字？”
　　“洛……红。”虽然这些久居深宫的莺莺燕燕不一定听过洛孤鸿这三个字，但保险起见，还是化了名做事比较方便。
　　七娘听过淡淡一笑：“‘落红不是无情物’的落红吗？”
　　她同样回以浅笑：“回七娘，是洛神的洛。”
　　两人目光相交。一边看似慵懒，一边看似内敛。无声的对峙，谁伪装得天衣无缝谁便是赢家。
　　“郭嬷嬷，把洛姑娘带到良辰阁。”谢七娘移开视线，吩咐道。
　　“是，七娘。”
　　擦身而过的瞬间，孤鸿闻到女子身上清幽的令人迷醉的女儿香，也看到在她倾城的侧脸上挑起的浅笑，似有深意。

　　潇湘坊的良辰阁是歌舞姬排演节目的地方，平日王室里的宴会偶尔也会在这里举办。谢七娘通常不会轻易露面，乐坊由几个大丫鬟负责管理。郭嬷嬷带着洛孤鸿来到良辰阁的时候，女官们正在演练皇上寿筵要表演的节目。
　　“姑娘们先停一停！”郭嬷嬷站到台前，向众人招呼着。
　　“嬷嬷，皇上寿辰马上就到了，我们可得加紧排练啊！”立刻有人发出不满的抱怨，接着是叽叽喳喳的牢骚填满孤鸿的耳朵。
　　“排练也不在这一会儿！来来来，我来介绍一下，这位洛红洛姑娘要进咱们乐坊，七娘叫她来试试身手，姑娘们腾个地方吧？”
　　话音才落，女儿之中走出一位盛装打扮的美艳少女。眉心点着一朵朱红，脸庞灿若桃花。打量着站在郭嬷嬷身后一言不发的孤鸿，一脸盛气凌人。目光游移了半晌，笑道：“七娘让她来的？看来这位妹妹必定是有过人之处了。不妨给姐妹们露上两手，也让我们开开眼界吧。”
　　郭嬷嬷似乎觉得这一番话说得有些过了，正欲打打圆场，就听身后响起孤鸿不改凉薄的声音：“姐姐放心，若是没有个一招半式，洛红哪敢和众位姐妹们站在一起呢？”
　　先前那少女被孤鸿不卑不亢的态度激怒，强忍怒气，露出一个完美的笑容：“很有自信嘛！那就试一试吧。碧儿，弹琴！”
　　众女官们带着一脸看好戏的表情退到一边，那嚣张明艳的少女随意拣了张椅子坐下，翘起二郎腿施施然看着孤鸿。郭嬷嬷叹了口气，悄声对孤鸿道：“你一进门就得罪了玉嫣姑娘，以后的日子可不好过啦！”
　　“多谢嬷嬷提点。”
　　她目不斜视，以最正常的步速走上高台，环视众人一圈，目光最终落在玉嫣身上，盈盈一笑，然后对弹琴的碧儿点点头。顿时，良辰阁里飘满清泠的琴声。但除了玉嫣和碧儿，所有人心底皆是一惊。没有人想到，碧儿弹的竟是那曲绝世的《霓羽九音曲》。
　　当年的江南第一才子陈离作此绝唱，与之相爱的名妓柳双双为曲编了舞步，二人伉俪情深，曲舞相和倾城倾国。谁料柳双双竟被微服出巡的皇上看中。回宫途中，陈离在柳双双经过的路上，弹那支《霓羽九音曲》，铮铮泣血。柳双双听后肝肠寸断，假称为皇上助兴，和着音律跳起了《霓羽九音舞》，舞罢自尽。陈离本已无苟且之心，见心爱的女子香消玉殒，怎能不与之同生共死？便也自刎了结。皇上感慨于二人情坚，故将陈离和柳双双合葬于当地。
　　《霓羽九音舞》固然绝美，但也绝难，历来所会之人寥寥无几。此舞本是玉嫣成名之舞，倾倒了多少王孙贵族，早已数不胜数。叫碧儿弹这曲，玉嫣是笃定的，这晟阳城，哪怕这世上，绝没有人能跳得比她好！
　　但她不知道，洛孤鸿在进天鸾宫之前是做什么的。若她知道了，必定不会这般笃定。
　　台上孤鸿听到琴声后只愣了片刻，随即眼底闪过一道难以察觉的异样光芒，脚下用力，身形随之跃起。这不同于一般轻功来得疾速凌厉，是如同花蕊慢慢绽放的优雅惬意。有心露出几分真功夫，目的是服众，虽然只会在这里待几天，但她可不会忍受欺凌和排挤。所以为了避免麻烦，还不如一劳永逸，让她们对她佩服畏惧得好，尤其是那个玉嫣，绝不是好惹的。
　　碧儿的琴弹得着实不错，婉约处绵绵似水，铿锵处浑厚如山，不愧是乐坊里数一数二的筝女。众人只见随着碧儿的琴声，那一袭红裙在台上恣意辗转腾挪。长袖挥过处似春风过境，乌发飘扬时曼妙无双。曲至高潮，她翩然掠起，顺着装饰的红绸攀至屋顶，那里悬着一个巨大的羽毛花球，孤鸿用力一击，花球破裂，五彩羽毛纷然飘落如同一场斑斓大雪。飞羽散落中，她的红裙翩翩旋落，无声如莲花绽放般地在台中央铺展开。脸上笑容依旧矜傲明媚。
　　琴声停止。良辰阁中寂静如死海。
　　孤鸿缓缓起身，整了整衣裙，道：“《霓羽九音舞》是玉嫣姑娘的成名之舞。妹妹斗胆一试，比不得姐姐的风华绝代，献丑了。”话是恭敬的，语气却隐隐露出那一份属于“弑魂六杀洛孤鸿”的锋芒。
　　“你、你……”坐在椅子上的玉嫣不知不觉已走到了台子前沿，瞪着孤鸿，却是一句话说不出来。
　　孤鸿暗笑，看来这回是整到她喽。正欲开口，门外适时地响起鼓掌之声。众人这才清醒，循声望去，谢七娘迈着悠闲散漫的步子款款走近。姑娘们即刻敛下容颜，颔首问七娘好。谢七娘不看众人，自顾走到台前，对孤鸿道：“翩若惊鸿，婉若游龙，姑娘果然当得起洛神之‘洛’。”随后转身面对众人，“你们听着，以后洛姑娘就是乐坊领舞。若是有谁找她的麻烦，就是找我谢梦卿的麻烦。知道了吗？”
　　女官们自然诧异，小声议论了一番后回道：“是，七娘。”
　　点点头，谢七娘一如来时从容地离去，剩下一屋子满腹狐疑的女官们面面相觑。玉嫣“不小心”弄出了巨大的声响，第一个转身走掉，其他女孩子们也陆续回归到自己的节目。来了两名大丫鬟带孤鸿去了解乐坊结构，路上见她一脸淡漠似乎还若有所思，两位丫鬟也不再多言语。

　　※ ※ ※
　　有乌云的夜晚，月光被隐藏在了漆黑的云朵后面。
　　潇湘坊后院是歌舞姬们衣食起居的地方。十几个人睡在同一间房里，本已让孤鸿不适，还有那此起彼伏的轻微鼾声，更是令人心神不定。她睡不着，睁着眼睛出起了神。
　　进入乐坊这是第一步，但要怎样在众目睽睽的圣筵上刺杀拓拔璟，她却丝毫没有头绪。还有那黑衣女子背后的主子好像在策划着某个巨大的阴谋，并且预备在寿筵上就“动手”。他们要做什么？会不会妨碍到她的计划？这都是需要精细地考虑的。
　　翻了个身，继续思考。突然浑身一个激灵，那是作为一个杀手必不可少的预警能力。她知道，一定是附近有高手。孤鸿轻轻坐起来，将全部注意力集中在听觉上。果然，屋顶上有人经过。她放轻动作，迅速穿好衣服走到门外，施展轻功跃上屋顶，隐约还可以看见前方有道黑影疾奔入夜色。好啊，这一次她一定要查清楚在这皇宫里到底隐藏了什么秘密！
　　追了不多时，孤鸿觉得这地形十分熟悉，稍加回忆，她想起这就是那天自己追赶那名黑衣女子的路线。这么说这次的黑衣人还是那女子，她要见的也还是那名小太监了？她要传达些什么？计划有变吗？
　　正猜测着，前方的黑衣人脚下一顿，闪进了一条不起眼的小径。孤鸿犹豫了片刻，仍是跟了上去。这里不是上次黑衣女子和小太监见面的地方，小径通向一扇不起眼的暗门。此时黑衣人已不见了踪影，暗门紧锁，四下无声。
　　“该死！”
　　气恼地骂了一声，孤鸿观察起周围的情形。院墙内安安静静听不到任何声响，若要翻过去并不难，只是不知门后情况，贸然闯入未免不妥。可是难道就这么算了？孤鸿顺着院墙绕了一圈，草木渐渐生得高大整齐，原来是已经绕到了正门。
　　“什么人？”
　　一名巡夜的侍卫发现她，立刻喊出声来。可她洛孤鸿哪是一般小毛贼？以迅雷不及掩耳之势捂住侍卫的嘴，另一之手则掐上脖子，拽他到了暗处。
　　“你、你是什么人？”
　　“不知道的话，你会活得更久一点。”指着面前夜色中显得诡魅无比的殿宇问那侍卫，“这里住的是谁？”
　　见侍卫面露难色，她冷笑道：“想做不识时务的蠢货？简单得很。”说着手上用力，感觉到他身体渐渐绷紧，想来是自己的威胁起了作用，“说不说？”
　　“女、女侠饶命！这是璟殿下的景宁宫。”
　　拓拔璟？那黑衣女子背后的主子就是拓拔璟吗？
　　“拓拔璟身体不好，这是不是真的？”
　　“是啊，自从璟殿下十一岁那年从迦逸寺回宫后就染上了一种奇怪的病，看遍了各地的神医都不见好。现在在景宁宫静养，平日连殿门都不出。”
　　如果真是这样，事情就奇怪了。足不出户的病秧子手下笼络了如此高手，他到底要做什么？难怪月笙寒要解决掉他，看来这个三皇子绝不简单。
　　浑身抖得像筛糠一样的侍卫见她脸色凝重，不知是不是在思索如何干掉自己，想他上有八十老母，下有黄口小儿，若是一不小心没了命，这可如何是好？正怨天尤人着，忽听女子说：“放心，我不杀你，只是想让你忘了刚才发生的事。”
　　然后扑鼻就是一阵奇异的花香……
　　“王大胆你在这儿干什么？该去御书房巡逻了！快走快走！”此时一队侍卫提着灯笼走来，带走了一脸茫然的王大胆。
　　不愧是知秋调配的忘魂散，效力不轻呢！宫中防卫重重，再有什么行动大概就打草惊蛇了，不如今晚到此为止，先回潇湘坊再说。
　　打定注意，孤鸿飞身掠起，带着满腹疑问身影溶入了夜色中。

　　※ ※ ※
　　江南第一城锦淮，可谓鱼米富足百姓和乐，武林盟主任逝水的飞花楼便坐落于锦淮城南的清风谷中。
　　说起这位年轻有为的武林盟主，江湖中人没有不点头称道的。二十出头的年纪，温文儒雅，浩然清朗，待人谦逊有礼，而武学上的修为不仅得尽其父任三花的真传，自幼在关中第一剑派昆仑门学艺，十九岁执掌飞花楼，二十二岁接任武林盟主。一年来江湖平静无波，与这位年纪轻轻的武林盟主有着极大关系。这样一个完美的人似乎只在传说中出现过，当世人真的见到如此男子现于乱世，视他为神也是正常。

　　此时是清晨，锦淮城笼罩在一片轻烟薄雾中。由于时辰还早，城中显得分外寂静。白墙灰瓦，青石小巷，一名青布长衫的男子手握竹箫走过。布履踏过长着青苔的地面染上淡淡芳香，脚步敏捷而稳重。行至一家酒楼门前，他停下，抬头望了望招牌——望江楼，清逸的脸上露出一抹笑意，而后缓缓步入酒楼。
　　小二在账台后面支着脑袋打瞌睡，整个大厅里只有角落靠窗一张桌子摆了酒菜，一人正背对他，目光投向窗外。
　　“自在飞花轻似梦，无边丝雨细如愁……柳公子适合的应是如此景致如此诗句，为何不放下手中剑，随性而行呢？公子本是闲云野鹤呢。”桌边那人身形不动，背对青衫男子低语。
　　“柳公子”笑而不答，走到他对面坐下，径自拿起早就备好的碗筷吃起菜来。
　　两人周围的安静是不带任何压迫感的那一种宁和自在。青衫男子专心于饭菜，神色自然得有如在家吃着家常炒菜。对面的锦衣男子含笑注视着他，一面喝茶一面等待对方享用完这一席清淡的饭菜。
　　毫无戾气，唯有悠然。
　　青衫男子喝完最后一匙白粥，放下空碗。此后发生的动作便似一阵疾掠而过的风，不知他是怎样拿起手边的箫，亦不知他是怎样跃到对面的男子身边，只在风过之后看到他用长箫抵着对面端坐品茶的男子的咽喉。
　　“堂堂武林盟主只身来望江楼赴约，任兄之胆识，柳某深感佩服。只因有任务在身，不得不兵戎相见，失礼了。”
　　“怎会？各为其主的道理，任某懂得。柳公子为人坦荡，若今日死在公子剑下，任某亦是无憾了。”任逝水的表情始终淡定如水，仿佛柳语用来指着他咽喉的，只是一支单纯无比的长箫，“动手吧。”
　　话语未落，身形已动。任逝水一挥手中茶杯，杯中茶叶携着凌厉的内力射向柳语。柳语闪身躲开，任逝水趁他分神，早已退至三步之外。碧箫舞出的剑花将酒楼大厅全部笼罩，小二被冰冷的杀气唤醒，早哆嗦着钻进了桌子底下。柳语的碧箫剑法藏巧于拙，一招一式看似无华，实则变化多端。而任逝水以掌相迎，竟未落下风。掌剑相缠，二人身影闪转腾挪，迅疾如电。
　　“小二哥，有没有客人吃剩的馒头，赏我一个吧！”
　　酒楼门口突然出现了一个八九岁的孩童，衣衫褴褛不堪，冒冒失失地冲了进来。小二此时正求神拜佛保自己一条小命，哪里有工夫理会这小乞丐？
　　眼看剑气掌风就要伤了这孩子，任逝水却突然收了掌，转而向那小乞丐飞身而去，将他紧紧护入怀中。柳语欲收回剑势已来不及，竹箫散出的剑气擦着任逝水的后背掠过，生生斩断一股青丝。
　　丝丝缕缕纷纷扬扬。两位风骨奇绝的男子相对而立，静默对视，天地也无声。
　　良久，任逝水坦然轻笑：“柳公子好剑法，任某自愧不如。”
　　柳语深深注视着对面那锦袍玉立的卓然男子，手中长萧静静收入怀中。眼神无害，云淡风轻道：“不，输的是在下。”男子迈开步，稍一错身，向着门外巷子走去，“天鸾宫决不再找阁下的麻烦，任兄尽可放心。”
　　空气中弥漫着柳语平静温润的声音，渐渐消散开来。任逝水出神地望着窗外隐约可见的一袭磊落青衫，那单薄挺立的背影，像是就要溶进锦淮的烟雨中去那般浅淡。
　　“小二，这五十两拿去修店，剩下的给这孩子买身新衣裳，找户好人家寄养了吧。”说完，他负手离开望江楼，走着与那袭青衣相反的方向，背影辟开薄雾，傲然孤寂。

　　行至城郊，柳语在一处茅草搭就的驿站茶棚中坐下。向小二要一杯不甚醇香的茶，独自喝了起来。想起方才那年少的锦衣公子，不愧为人中之龙，浑身透着一股卓尔不群的傲气和温文儒雅的清恬。深藏不露，该是个恰当的评价。
　　男子笑笑，转而又似颇为烦恼地拧起眉心。
　　天鸾宫的规矩是同一个人不“杀”第二遍，需得一招致命，成败生死都在转瞬之间。任逝水是他五年里第一次失手。违约如何处置，要看顾主的意思，即便是要他的命，也绝无二话。没有完成任务的是自己，无需麻烦师父出面，他要亲自上门谢罪。
　　柳语起身，将茶钱马钱一并置于桌上，招呼道：“小二，备一匹快马。”
　　“好嘞！”小伙计勤快地收了银钱，跑去牵马。柳语蓄着一丝浅笑，眉如远山，长身立在茅檐下负手望向的烟雨尽头，是茫茫天涯路。