《持甯》绵绵夏枝

13、崔宴

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　　宋姨娘性子淡泊，但对宁汐极好。她的马车不大，要再塞主仆三个人有些勉强，宁汐便打发红鹦去乘丫鬟们那一辆大车。

　　红鹦脸色一白，羞红脸，低头立即退下车去。

　　“这丫头今天怎么了？”等她走了，宋姨娘问。

　　宁汐摇头，笑挽住宋姨娘的胳膊，“姨娘极高兴吧？马上便要回明州了，可以见到六妹妹了。”

　　宋姨娘颔首笑了笑，眼中却明显地掠过一丝忧思。

　　宁汐抬目不解地望着她。

　　八岁那年来岭南，宁汐为求自保，豁出一切地缠着薛元海要跟他来这边。但她没有想到，宋姨娘也会被祖父安排来照顾她。

　　世间哪有让亲生母女分离，来照顾正妻嫡女的？

　　太不合常理。

　　奇怪的是，整个薛家不仅父亲母亲接受了，连宋姨娘自己也接受了。

　　宁汐也曾做天真的小儿状，问过宋姨娘为什么。

　　姨娘苦笑说：“宁彩她跟着我，还不如养在太太跟前。”

　　她的生母崔氏身体不好，听说一月中有大半时间，于皇都城外的青云寺休养礼佛。家里一应事务，母亲都是交给父亲另一个妾室郭姨娘打理。

　　郭姨娘自己育有一子，不足六岁，兄弟姐妹中排行最小，长年让奶娘照顾。却不仅对她，对宁彩也是宠爱有加，但竟越过了宋姨娘这个亲娘去，便怎么看，怎么奇怪了。

　　她重生后，父亲除了为继祖母做寿回过明州，与生母和郭姨娘便一直长住皇都，独撂下宋姨娘为他侍奉继祖母，与大伯、三叔两房一起住在明州。原主的记忆不全，宁汐不知宋姨娘与父亲之间的关系到底如何。

　　她原也住在皇都，七岁那年在明州落水，装病不愿远行回都，一直由宋姨娘照顾起居。而六妹宁彩，倒是与她调了一个个儿，养在了父亲生母与郭姨娘的跟前。

　　这几年，宁汐暗暗地观察宋姨娘，见她似游离在薛家之外的闲云野鹤，一头扎进医术里，看似为了翁翁说的，图个两妾间的清静，竟连亲生女儿都放下了。

　　窗外忽然闹哄哄。

　　宁汐掀起车帘一角，原来是她的马车拉着崔珩赶来了。众人纷纷围上那辆车，崔珩下了车与众人见面，还在谢薛元海。

　　“去看看。”宁汐对阿蛮悄声说。

　　阿蛮点头，跳下了车。

　　宁汐回过身，却见宋姨娘笑看着她。知道姨娘是误会了，宁汐也不解释，只说：“我看他死了没有。”

　　宋姨娘捏她满月般的脸一把，“嘴忒毒。大人了，都快嫁人了，不能再这么不懂规矩。”

　　“我不管，谁让他抢走我的车！”宁汐嗔声道，顺势将头靠在宋姨娘的胳膊上。

　　宋姨娘摇首笑，“怎么还是个不懂事的小孩子呢？崔公子这样的好儿郞，你错过了，再到哪里去找？”

　　宁汐故意堵住耳朵，只装作听不见。

　　须臾，队伍重新上路，阿蛮也回来了。

　　阿蛮说：“崔公子额头果真受了伤，不过他身边随行跟着一位听说医术极厉害的方大夫，那位方大夫说，将养将养便好，没有大碍。然后，崔公子又说，抢了娘子的马车心里过意不去，让三郞君替他转达谢意。”

　　宁汐转动团扇只顾着玩，冷哼，“呸，得了便宜还卖乖。”

　　宋姨娘轻推她的头，“哪儿学来的浑话，可不许再胡说。”

　　宁汐抱住宋姨娘的胳膊，头在衣上蹭了又蹭，“姨娘，等回明州再上了皇都，这也不能说，那也不能说，现在便让我说一说好不好？”

　　“你真是，唉。那你跟姨娘说一说，为什么便那么喜欢针对崔公子？”

　　“我不喜欢自己的相公，长得比我还好看。这每回一出门，多少女子围着他？哼，到头来，还要因嫉妒，反过来说我的闲话，说我配不上他！”宁汐瞎扯一通。

　　“你会在意被她们说？我见你在岭南，别人指到你脑门上来，你也我行我素呀。那懒得看别人一眼的心气儿呢？”

　　“那倒是。不过要看我高不高兴。高兴嘛，我不会在意；不高兴，我便骂回去。但是嘛，若只为了一个男人……唉，总之麻烦死了！”宁汐一张脸拼命地在宋姨娘衣裳上蹭。

　　岭南天热，平日宁汐连妆都不上，污不了衣裳。宋姨娘脾气又好，丫鬟们都在一旁笑看着宁汐胡闹。

　　“你莫非想崔公子为你毁容？那可不行，毁了容仕途也便毁了。”宋姨娘故意逗她。

　　“什么呀，姨娘您想太多了吧！”宁汐瞪大眼晴，“这哪儿跟哪儿，我要他毁容做甚？只是……唉，我们不合适罢了。”她越说越小声，最后只剩嘟哝：“我不过没那么蠢，会觉得他能喜欢上我现在这个样子。”

　　不合适这个词给宋姨娘的震动太大，她盯住宁汐，像看一只怪物。

　　“五娘子，婚姻大事是父母之命，媒妁之言，容不得你乱想的。”良久，宋姨娘轻声道。

　　“姨娘说得对。我也就随口那么一说，图个嘴上的痛快。”宁汐眯起眼晴，神色无邪地笑了笑，扭头让阿蛮去拿叶子牌，又拉上宋姨娘的丫鬟连翘，马上便要玩起来。

　　宋姨娘怔怔望着她，轻叹了一口气。

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　　行了十天路之后，宁汐是腰酸背疼，宋姨娘的马车通风又不够，人呆久了，自然有些汗味。

　　崔珩鸠占鹊巢，连累宋姨娘这几日也跟着睡不好，宁汐满肚子的暗火。

　　“娘子，当初若也给姨娘做辆和娘子一样的车便好了。”晚上，前不着村后不着店，在野外过夜，宁汐找个借口出来透风，和阿蛮蹲在树林子里说悄悄话。

　　“你说得倒轻松。我当初又不是没提过。”宁汐举手指轻轻戳着灯笼上绣木香花与银雀的绢纱。

　　“老太爷不让吗？”阿蛮将灯笼提得更近一些，方便宁汐戳得更顺手。

　　“翁翁才不管这等小事，是姨娘她不愿意。姨娘说，太费钱，账面上边不好看。姨娘又说，做人妾室便须有妾室的样子，不能骄奢淫逸。”

　　“做妾室还真可怜。娘子娘子，你以后可不能把我给人去做妾。”

　　“你才多大，小丫头家家的，成日都想些什么呢？嘻，索性……今生我不嫁人，你也别嫁，”宁汐轻轻戳了戳阿蛮软软的小脸蛋，“便一辈子跟着我逍遥快活好了。”

　　“娘子讹我。崔公子那么好的儿郞，娘子都不嫁，那是傻瓜。”

　　“你才傻，大傻子！崔楼西是不是给你们吃了迷魂药？哼，咿……”宁汐突然猛地一扯阿蛮，低声道：“快熄掉灯笼。”

　　阿蛮怔了一下，“哦哦。”立即熄灭了灯笼。

　　“娘子怎么啦？四周好黑，我害怕。”阿蛮紧贴宁汐蹲好。

　　“嘘。”宁汐伸手捂住阿蛮的嘴，搂住她低声道：“别说话，看右边。”

　　阿蛮吓得战战兢兢，顺着宁汐说的扭头去看。

　　只见一道明亮的月光照在林间，使得那里的小径如同白昼，两条熟悉的人影像藤缠树般拥在一起，朝林子深处河畔的草地走去了。

　　那其中的一人，是三郎君新给娘子的大丫鬟四杏姐姐。

　　另一个竟是个男人！阿蛮震惊得眼珠子都快掉出来了。她看清了那个男人的脸，那是袁家三娘子的哥哥袁一郞。

　　阿蛮的鼻尖不断地往下掉热汗珠子。

　　她猫着腰一动也不敢动。四杏姐姐只怕是昏了头，不远处走动的是薛家值夜家奴，再过去便是薛元海和几位外姓郞君的马车。

　　这是阎王爷的眼皮子底下找死。

　　依大齐契奴的管制律条，直接杖毙都还是轻的。

　　“快去叫红鹦来。”等袁杏二人走进深林，宁汐放开阿蛮。

　　“娘子，你原谅四杏姐姐吧。她一定是被人骗了，才做这种傻事。”阿蛮小声求道。

　　阿蛮与四杏并不相熟，但四杏算薛家她们岭南这批丫鬟里长得最好看的，虽有些懒，这些时日待她们都还过得去。

　　“她不骗别人便算好的了。你呀，终究心太软，眼晴也不好。去，叫红鹦来。再……”宁汐附耳过来向阿蛮交待了几句，又说：“放心，我不会将她怎样。”

　　“谢谢娘子。”阿蛮顾不得怕黑，起身便朝堤上走去。

　　宁汐再道：“当心些，别惊动旁人。”

　　“是。”

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　　宁汐考究实用的马车里还亮着灯烛。

　　升起的花梨木案上摆着下到半局的围棋，旁边几子上原用来煮水的红泥小炉，此时正煨着汤药，散发出一阵阵的药香。

　　马车里一人跪坐看顾汤药，一人注意窗外，另两人端坐对弈，均鸦雀无声。

　　忽有人敲窗。青砚压低的声音传来：“郎君，薛五娘子身边的阿蛮姑娘，想跟郎君借松涛。”

　　昆仑一怔，抬头去看松涛。

　　松涛面无表情，转过脸看崔珩。

　　崔珩白皙修长的指间持一枚黑子，将放未放，俊逸的眉眼下垂，似在想着什么。须臾，他道：“问阿蛮姑娘，是她借还是五娘子借。”

　　他的声音不大不小，只刚好车外的昆仑可以听见。

　　“小的方才问过，阿蛮姑娘说是那位借，又说郎君答应过他的。”

　　青砚声音方落，崔珩的唇边便泛起一丝笑意。只听金玉声作响，崔珩落下了手里的棋子，“去吧。”

　　松涛点头，利落地跳下马车。

　　崔珩又道：“青砚，你也去。悄悄的跟着。”

　　“是，郎君。”昆仑忙弃了药炉。

　　等二人都走远，昆仑也去了车外巡逻，崔珩对面的中年青衫文士笑着抚掌，“郎君好棋，逼得在下无路可走呀。”

　　“是方先生承让了。”崔珩道。

　　“十盘九输，再谦虚下去郎君便有作态的嫌疑啰。”方先生一面笑说，一面收起棋子。

　　崔珩一笑，“可一路上先生从未放弃，依旧与我下棋，每次还都全力以赴，这实在让晚辈钦佩至极。”

　　“喂，你我需要相互吹捧下去吗？”

　　两人对视一眼，均放声而笑。

　　“郎君今晚的心情，实属难得的好。看来，郎君对薛五娘子极满意。”

　　崔珩拎起旁边的滚水，静静冲泡出两盏好茶。

　　他眸底含笑，持壶的姿势优雅，将其中一盏递给方先生，“她还小，不过的确有趣。遇上她楼西觉得，仿佛三生有幸，其乐难言。”

　　说这话时，他的语气变得特别的柔和，笑意似乎藏也藏不住。

　　“在下相信郎君的眼光必有独到之处。不说其它，单说这坊间现今都在传，我朝的高门距太（祖）时代已是改头换面。萧、崔、冯、陈、薛，薛家因明州这一脉，已是我朝榜上位列第五的门弟。除了郎君家这样的传承世家，其它三家都是与皇族有关，四足鼎立之下，仍冒出一个它，薛家确实不容小觑呀。与它家的联姻，或许有些委屈郎君，却也不算吃大亏。”方先生笑着侃侃而谈。

　　崔珩莞尔一笑，垂眸饮茶，不置一词。

　　“朝中传出，您的未来岳丈薛度升任参知政事，甚得圣上看重，更难得的是，冯左丞与陈右相总是政见不同，圣上夹在中间左右为难，便想听听薛大人的意见。薛大人却总能做到不偏不斜，游刃有余。”

　　“这些都是朝中的密事，不曾想先生也都知道了。”崔珩笑说。

　　方先生拱手道：“是我在郎君面前班门弄斧了。郎君的父亲崔大人供职翰林院，必定比在下更知道形势。”

　　“父亲从不与我说起这些。他对修史一事孜孜不倦，成日在翰林院忙得蓬头垢面，为史料分歧与同僚吵架乃至打架，连仪态都不要了，哪里顾得上留意其它事。”崔珩说道此处不禁莞尔，低头闻了闻杯盏中的新茶香气，“总气得我母亲见父亲一次，便大骂他一次。”

　　方先生微微睁大眼晴，笑叹：“想当年儿郞们都羡慕崔大人恃才放达，侧帽风流，是多少皇都娘子的春闺梦里人，实难想像今日郎君所说的他。”

　　崔珩笑了，“先生随我上了京，见了父亲自会明白。”

　　见他言笑晏晏，说起父亲的怪癖和母亲的强势，态度似谈论山水景色一般轻松自然，方先生暗暗称奇。多年前他只与崔家大房和三房的人打过交道，都是极重礼仪与规矩的。

　　崔珩的祖父崔八郞走得早，崔宴是他一脉单传，孙辈里又只有崔珩一人。崔宴娶了嘉陵公主后，薛家八房与其它房的门风自然也是不同了。