《持甯》绵绵夏枝

12、夺车

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　　两个丫鬟铺好床，熄灯退下去，宁汐躺在床上却如何也睡不着。

　　外间的灯烛还亮着，悉悉索索传来阿蛮的声音：“咱们家姑爷的脾气可真好，娘子都那么凶他了，他还是一脸的笑。人又有礼，模样儿也好……”

　　这小丫头，养她三年，还不如人家的一张脸。

　　聘礼都没下呢，便姑爷姑爷的喊上了。

　　宁汐暗自生闷气。

　　“睡吧，别叫娘子听见了。”红鹦说，起身拿灭烛铜罩熄了烛火。

　　“红鹦姐姐，你这么小心作甚？娘子虽有些小脾气，也不至于真为这个便把我俩给发卖出去。”

　　阿蛮一向没心没肺，却惯会揣摩她的心思。

　　“你小声点。我到现在心口还在跳。”红鹦压低声音，“若回了明州，有嬷嬷们盯着，娘子还像今晚这样胆大，我俩死一万次那都是不够的。”

　　她越说越低，以致声不可闻，宁汐听不清她们在说什么了。

　　宁汐瞪着帐顶。

　　便是回了明州不好过，所以趁在岭南自己能做主，更要探探崔珩的虚实。

　　想到这里，她闭上了眼晴，希望能快点睡着。

　　希望真正的崔宁汐能今晚又入梦，解她的种种疑惑。

　　可惜，一觉大天亮，连个梦影子都没见着。

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　　三月廿七，薛元海一行驱车马上路。

　　薛元海连降几级，被贬职岭南三年，虽不过一个知州，因声望在那里，整治宿弊、罢免贪官、修浚河道，得罪的官员却不少。

　　但官员们打听出消息，还是都丢下公务追来送行。

　　谁料，薛家一行人早已离开州城。

　　原来心知老二高升、孝明帝去岁又有意起复他的消息，必定传得沸沸扬扬。宦海浮沉是常有的事，为免某些不长眼的，当他只是在拿乔，再携礼相送，烦不胜烦，薛元海便按原先的预定，提早一日出发。

　　因有女眷同行，儿郞们这回也走了官道。

　　“袁一，你这厮都送了快十里了，也该回去了吧？”薛或拽紧马缰，扭头瞪袁一虎。

　　袁一虎坐在马上神色无辜地挠了挠右脸，堆笑道：“小爷这……这不是舍不得你们嘛！再送送，再送送啊，让我再送你们一程。”

　　“你是不是有疾呀？十八相送啊？”薛或嘴里骂骂咧咧。

　　袁一虎竟好脾气地当没听见，挥鞭追上队伍前头的薛元海，与老爷子并骑，相谈甚欢。

　　“我看他是吃错了药，再送下去，这都要出岭南了。”薛或驱马走到秦怀牧的马旁，不解地问道：“你来给爷说说，袁一这厮是不是有疾？”

　　秦怀牧嘿嘿笑两声，冲薛或神秘地勾勾手指，等他凑过来便附耳轻声道：“我见他，一路上都盯着你五妹妹的马车哩。”

　　薛或难以置信地瞪圆双目：“不可能！袁一还能生出这等龌龊心思？我五妹妹那么圆，便不是他喜欢的类型！”

　　“别的我不清楚，但我至少知道，袁一那厮，横劲儿起来时，还就喜欢跟十六郞争个一二三……”秦怀牧话只说一半，点到即止。

　　薛或眉毛倒竖，观察了须臾袁一虎，见他果真频频回望宁汐的马车，立即黑了脸，车队里去找崔珩。

　　崔珩坐的马车走在最后，不知是他体弱不能行太快，还是其它原因，薛或的眼晴都快望瞎了，也没见他追上来。

　　“这人什么都可以，便是不能生病。”薛或摇头晃脑，对崔珩满腔的同情，一面又向秦怀牧道：“我一定要盯着袁一这浮浪儿，以防他的龌龊心思被十六郞觉察，到头来伤了和气！”说完挥鞭便朝袁一虎追去。

　　秦怀牧望着薛或的背影呆了一瞬，忍笑忍得脸都僵了。

　　他便随口那么一说，薛或这呆瓜居然也信。

　　袁一那浊物，分明冲着薛宁汐后面那辆马车里的四杏来的嘛！

　　连这都瞧不出？

　　果真瞎子配呆子，傻到一堆儿去了。

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　　宁汐悠哉地靠坐在马车里，拿本史话册子翻看。

　　她这辆特制的马车，从外观看除了较普通马车略大一些，无甚出奇，但内部便别有洞天了。

　　不仅可供七人坐、两人并躺，一应生活器具还都能放进来，应有尽有。除了不能洗澡、如厕、做饭吃，其它平日里能干的事儿，大半都能在车内干。

　　为了它，宁汐去年春天便着手打算，费了一个月辰光画图，一个月辰光找木工师傅，再花了几个月辰光，才将它的内部复原出七八分。

　　当然，魏朝公主车那些彩凤朝阳、鎏金麒麟、银瓣牡丹的华美繁复彩纹，车顶的云锣伞锻，宁汐均舍弃没有画出。

　　否则一个僭越的罪名，便会给全族惹来下大狱的麻烦。

　　“娘子，这马车可真舒服。底上铺这么厚这么软一层，再加层特制的软竹罩子，既不会因路途远，天热屁股生闷疮，也不会因竹席太凉伤身体，您这是怎么想到的呀？”阿蛮嘴里噙一枚半酸的蜜浸梅枣，舒服地背靠软枕，坐得东倒西歪的。

　　“简单，若不想身体遭罪，便得动动脑子。”宁汐信手翻过一页书纸，眼晴盯着史话册子，一只手伸向阿蛮。

　　阿蛮急忙拉出抽屉，自七八个糖罐子里左挑右选，取出一枚大而饱满的梅枣，笑嘻嘻地亲自放入宁汐的口中。

　　宁汐朝她满意地一笑，探过来捏了捏阿蛮俏丽的小脸，“阿蛮，给我唱个歌儿吧？”

　　“哎，好！”阿蛮连连点头，笑问：“娘子，我唱什么哩？”

　　宁汐左手托颐，没甚形象地想了想，指头一点她，“就唱我新教你的那首，古人诗仙李太白的《侠客行》。”

　　阿蛮不住地点头，三口两口吃完梅枣，调皮地拭了拭小嘴，坐正身体清唱道：

　　“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。

　　银鞍照白马，飒沓如流星。

　　十步杀一人，千里不留行。

　　……”

　　阿蛮的歌声清亮，尚带些许稚气，并非一味的柔美，唱出了几分女子身上少见的潇洒肆意。

　　宁汐收了史话册子，端正坐好，按膝望着她，眼中放出光芒来，面上全是沉醉之色。

　　马车一角，做着针线活的红鹦看看她俩，心底忍不住叹了一口气。

　　哪个贵女会爱听这种喊打喊杀的东西，这大齐便独她们娘子一份吧？但愿，崔公子不嫌弃她。

　　“三杯吐然诺，五岳倒为轻。

　　眼花耳热后，意气素霓生。

　　救赵挥金锤，邯郸先震惊

　　……”

　　一首诗尚未唱完，马车忽地停下来。

　　宁汐向阿蛮一摆手。

　　阿蛮立即收声。

　　红鹦放下针线，掀帘问：“怎么了？”

　　驾车的车头忙答道：“前面有个茶摊，老太爷吩咐：往前头去都是山岭，到晌午了，喝碗茶，等等崔公子他们的马车，吃些干粮再赶路。”

　　“知道啦。”红鹦道。

　　片刻之后，她又重新掀开帘子，笑道：“娘子说，大家都辛苦了，回明州后重重有赏。现在，先将车停在路边阴凉处，只留一人看守行李，另一人给马喂草喝水、检查马车的车轮之类有无磨损和异状，其他人都先去吃饭歇脚。以后路上，大家便这么轮着班儿来。”

　　“哎，这都是小的们该做的，不辛苦。都依娘子的意思。”

　　车头欢天喜地停好马车，领着徒弟跳下了车。

　　“娘子，我们要不要下车？”阿蛮问。

　　宁汐还没回答，薛或已下马走到车旁，以扇敲窗道：“五妹妹，这人来人往的，你便呆在车里别下来吧。等会儿，我差人送些热水和茶叶来。那茶粗得极，你大概喝不惯，还是泡我自个带的紫笋茶吧。”

　　宁汐笑道：“热水和好茶叶我这里都有，三哥哥便不必操心啦。”又说：“如果路上三哥哥想喝热茶了，也尽管来拿，随时都有。”

　　薛或一跺脚：“哎呦，你怎不早说？这一路上，十六郞喝的都是凉水，可不伤了肠胃！”

　　“三哥哥你什么意思？我对你好，你倒怨起我来了。”宁汐涨红了脸，愠怒道：“我管崔珩怎么样，我又不是他娘！”

　　“怎么说话呢？前天不还是贤淑得连屋里人都要送了。”

　　宁汐气得抓狂，只恨他口无遮拦，接过红鹦手里的帷帽戴好，跳下车，便喊道：“翁翁，三哥哥说浑话欺负我！”

　　“孙儿没有，孙儿哪敢呀！”薛或立即分辩，又偷着朝宁汐挥拳头。

　　薛元海叹气：“又闹什么？小三儿，你讨打是吧！”

　　“孙儿怎么敢，孙儿和五妹妹在开玩笑呢。”薛或舍了朝他扔梅核的宁汐，一路小跑，委屈地伺立在薛元海身旁。

　　“你这堂哥怎么当的，净欺负妹妹？”薛元海瞪他一眼，转头朝秦怀牧和袁一虎笑道：“让两位小儿郞见笑了。都坐下喝碗茶吧，丫鬟们已经去取干粮了。”

　　秦怀牧和袁一虎相视一笑，恭谨地在旁边桌坐下。

　　薛元海又对薛或道：“十六郞怎还没跟上来？差人再去看看。”

　　正好一骑黑马飞驰而来，到茶棚边停了，翻身下来一人，正是崔珩的近侍昆仑。

　　昆仑半跪朝薛元海行了一礼，急声道：“禀舅祖老爷，我们郞君的马被人动了手脚，行至半路，那马儿忽然疯癫一般拖着车直往崖下冲，场面十分惊险。驾车的松涛好歹控制住马车，可车轮子飞出一只，车身也撞坏了。

　　郎君的身体不利于骑马，现在只能放慢了马速过来。郎君说，舅祖爷不必管他，也不必担心，他会照顾好自己。”

　　众人都大骇。

　　薛元海立即道：“十六郞人有没有事？”

　　“托舅祖爷的福，郞君人没事，只是额头磕破一点皮。”昆仑面不改色答道。

　　“那便好，那便好哇！”薛元海脸上恢复了血色。

　　众人也都暂且放心。

　　若崔珩真出了什么事，先不论友朋关系，大家自然是痛心，嘉陵公主那关便难过了。

　　崔晏虽好说话，嘉陵公主却必定迁怒众人。而连跋扈的冯太后，都要给嘉陵公主几分脸面，谁又愿意被公主迁怒呢？

　　“怎会有人动马的手脚，你们却没发现？十六郞性情最温和，又能得罪谁？这人竟还如此歹毒。等老夫查出，必定送他上刑场！”薛元海一阵痛斥，又立即道：“小三儿，你快带人去接十六郞。”

　　昆仑急忙阻止：“郎君吩咐，他没事，不让惊扰舅祖老爷。”

　　“说的什么胡话！旁人也没有不管的道理，何况他。他现今是我家小五儿的未来夫婿，老夫须亲眼见到他无碍才能够安心。小三儿，你快去，就……”薛元海想了想，转头使丫鬟请宁汐过来。

　　宁汐头戴帷帽，身后跟两名丫鬟，急步走来，“翁翁，寻孙女何事？”

　　“十六郞的马车毁了，人也受了点轻伤。他那身体不能骑马，你将马车让给他。”薛元海好言好语。

　　宁汐怔了怔，神色不情愿道：“那，孙女坐哪儿？”

　　薛元海当机立断：“你去跟你宋姨娘挤一挤。”

　　“孙女才不要，姨娘的马车又窄又挤！”宁汐撒娇地说。

　　昆仑低头，掩下目光里的鄙夷和不忿。

　　众人也低声议论，似都认为宁汐极不懂事。

　　“十六郞是你未来夫婿，额头受伤，体弱不能骑马，你这都不愿意让一让？”薛元海瞟众人一眼，望向宁汐的目光变得十分严厉。

　　“路上要走两个月呢，孙女怎么办？”宁汐继续撒娇。她总觉得崔珩受伤没那么简单。

　　薛元海气宁汐当众不懂事，又见她含泪噘着嘴，似真的委屈，一时也噎住了。

　　“这简单呀，你跟十六郞一起坐呗。”袁一虎忽然插话。

　　“对对对，这个办法忒好！”薛或立即附和。

　　连秦怀牧也说：“事出突然，有我们作证。薛妹妹在车上只要戴着帷帽，身边又有丫鬟，这也不算失礼。”

　　宁汐自然更不愿与崔珩同车。

　　她怒瞪秦怀牧，“这还不算失礼，什么算失礼？”

　　“住口！小五儿，是老夫将你惯坏了，怎能如此说话？”

　　宁汐恨透这大齐女儿便该怎样怎样的破烂规矩，只得做出示弱的样子，泪眼汪汪地看向薛元海，“那翁翁为何一定要孙女的马车？可以用姨娘的呀，让姨娘过来同孙女一起乘。”

　　薛元海连连摆手，“荒唐，儿郞哪能坐姨娘的马车！”

　　“翁翁的车，三哥哥和秦大哥的车，不都空着吗？为什么非得用孙女的？”

　　“当然是你的车最宽敞，最舒服！这都花了老夫多少两银子，老夫还能不清楚？”薛元海不再看宁汐，径直吩咐薛或：“小三儿，去，驾着她的车快去接十六郞！”

　　宁汐这才明白，什么叫搬石头砸自己的脚。

　　她气得胃疼，命阿蛮红鹦立即搬几件贴身用的行李，便要去乘宋姨娘的车。

　　红鹦上了宁汐的马车，忍不住低劝：“娘子，您对我们下人都那么好，怎就不能待崔郎君好点？方才在众人面前使气，实在对娘子的名声无益。”

　　“你是想说，他们会觉得我凉薄无情、刁蛮任性？”宁汐冷笑一声，“那才好呢，我又不要什么守妇德的好名声。”

　　红鹦被呛得哑口无言，霎间面红耳赤。

　　阿蛮轻扯她，使了个眼色。

　　“是婢子说错话，还望娘子不要动怒。”红鹦垂下头道，转身快手快脚与阿蛮一起收拾起行李。

　　“你既劝我不要动怒，那么，你也别觉得委屈。我知道你是为我好，可我也有我自己的脾气。”

　　宁汐收起抽屉里的几套话本册子，交给阿蛮。

　　红鹦怔了一下，屏气一句话也不敢说。

　　宁汐不再理红鹦的反应，心里只来回地想崔珩受伤的事。

　　她一面担心真有恶徒要害崔珩，以此嫁祸薛家；一面又气这可能只是崔珩设的局，好令她名节受损，来日除了嫁给他无路可退。

　　她天生便有些反骨，最厌恶被人强按着行事。