《[武侠]破茧》苏纹

5、谢煜

　　“谁！”戚无言骤然收手、横扇于前，目中警惕之意大作，“装神弄鬼……出来！”
　　无人回应。吹笛者似乎已完全沉浸于笛声之中，丝毫不知身外事——但这本身就已经透着诡异。荒郊野外，怎么会突然有人吹笛子？而且刚才这一战如此惨烈，附近来往旅客早就像避瘟神一样逃之夭夭，连店铺掌柜都跑得比兔子还快——在这个时候突然以笛声示人，不是挑衅又是什么？
　　莫非……是走漏了消息，让天阙山庄及时派来了帮手？但若真如此，为何不直接现身？
　　戚无言微眯起眼。
　　——此人笛声清晰可闻，应当就在附近。既如此，一探便知！
　　瞥了一眼那几个被断了手指、躺在地上呻吟的手下，戚无言用赤骨扇指着叶燃，冷冷道：“过去看看——走！”
　　叶燃略勾起唇，似乎是在冷笑。而后，他以剑支地、勉力站起身，步履蹒跚地走在戚无言之前；只前行了数十步，拐过店门外的官道岔路口，很快……他们就看见了吹笛人。
　　那是在不远处一座供行人歇息的凉亭。
　　白衣清雅的年轻公子坐在亭内的石桌旁，意态悠然地吹奏着一支长笛。他身侧有一壶清茶，一方小盏，和一柄毫无装饰的古朴剑鞘。自始至终他都闭着眼，似乎已全然专注于这一曲之中，连有人靠近也不曾察觉——一眼望去，仿佛整个人都已融入了这幅缱绻隽永的天光山色图中，叫人不忍惊醒。
　　这人看上去似乎只是个普通过客，但戚无言的眼神却愈发凝重：如他这般高手，自然能看出许多不同寻常之处。
　　白衣公子身边那把剑虽无任何花哨，但细看之下却似光华内敛，隐隐透出饱经岁月的沧桑与厚重。他虽是在吹笛，姿态却与一般人有所不同：略侧过身、手肘微沉，不知是有意还是无意，正好将周身空门尽数挡住；右手按在笛上的姿势看似寻常，但只要稍一拨弄便能击中身前任何一处，无论从哪个方向都防得滴水不漏、毫无破绽。
　　此人……是谁？
　　戚无言略感忌惮，反复思索着江湖上什么时候有这么一号人物——却是毫无头绪。他素来谨慎，便不动声色立于原地，与凉亭间隔着一个进可攻、退可守的距离，等待这人先开口。
　　叶燃左手握剑、靠着一棵大树，站立得有些勉强。他的视线掠过凉亭中悠悠吹笛的白衣公子，眼神闪动，不知在想些什么。
　　一曲结束后，那人终于睁开眼，垂下手中长笛，朝他们微微一笑。目光掠过叶燃手中之剑时，他略微停顿了片刻，低声道：“龙吟剑……”
　　“这位小兄弟，莫非是为龙吟剑而来？”戚无言紧盯着他道，“恕戚某眼拙，未能辨出阁下的身份。”
　　“师长有命，学艺未成便不可履足江湖，兄台自是不知。”那白衣公子语气不温不火道，“在下谢煜。”
　　谢煜？戚无言皱眉思索：这个名字……从未听说过。
　　“听闻易水剑诀凌厉无匹，乃世间第一等快攻之剑。”谢煜却未再看他，而是把目光转向浑身浴血的叶燃，手指轻敲剑鞘，目中隐有战意，“世人皆道，叶氏少主已得易水剑诀真意——在下不才，想以手中之剑称量一番！”
　　戚无言闻言，不由错愕。
　　——这人竟不是来救人，而是来挑战的！
　　听到他这番话，叶燃略一挑眉道：“可惜，你来晚了一步。我同这位‘血扇书生’戚无言刚刚打过一架，如今他正想杀了我泄愤——哪还容得了什么比剑？”
　　“泄愤？”谢煜若有所思道，“这位……戚先生，你们有何恩怨，我并不关心。不如等我与他交手之后，你们再算账如何？”
　　“等？”戚无言神色晦暗不明，“等到什么时候？”
　　“看样子，怎么也得好些天了吧……”谢煜喃喃道。
　　他的目光落在叶燃身上，似乎在琢磨这人的伤势要多久才能恢复，眉间露出几分傲然：“趁人之危，非我所愿。我要在他最强的时候，堂堂正正击败他！”
　　狂妄！
　　这是戚无言的第一反应——这小子才多大？他看上去甚至比叶燃还年轻！
　　江湖中谁人不知，这一代天阙少主乃是同辈中天资最为出色之人；就连洗剑阁的苏涣寒在他这个年纪时，也要逊他一筹。而这个初出茅庐的小子，竟敢言己必胜，简直是不知天高地厚！
　　“所以，”但很快，戚无言就摒除了这些无关紧要的想法，只冷声道，“你是要保他了？”
　　——不肯“趁人之危”，那岂不是要等到叶燃的伤势痊愈？真到那个时候……自己哪还有半分杀他的机会！
　　“倒也谈不上‘保他’。”谢煜仍是温文尔雅的模样，“这一战之后，戚先生若还想找他的麻烦，便与我无关了。”
　　“说得倒是好听！”戚无言冷笑道，“谁知道你是不是编了个借口，其实只想把人救走？若真想保他，那就划下道儿来吧！”
　　谢煜轻轻叹息。
　　“定要如此吗？”
　　戚无言哼了一声：“难不成你轻飘飘几句话，我就放了他不成？”
　　“戚先生……”谢煜静静看着他，温言道，“你不是我的对手。”
　　“是与不是，试了便知！”戚无言眼神一凝道，“——请吧！”
　　见他全然戒备，谢煜却并未急着出手。
　　“洗剑嫡传，天阙叶氏，冰心织女，漠北刀王，”他手抚过长剑剑鞘，“家师曾言，若我能尽败这四者，才算是小有所成。”
　　戚无言心头微震。
　　好大的口气！
　　——洗剑阁嫡传大弟子“落英神剑”苏涣寒，天阙山庄下一代掌剑人“沐血剑”叶燃，暗器冠绝天下的绣鸳坊坊主“冰心织女”越凝霜，嫉恶如仇、侠肝义胆的刀法大家“漠北刀王”厉行锋！
　　这四人，皆为惊才绝艳之辈；放眼江湖，除了洗剑阁掌门等寥寥数位前辈高人外，又有谁敢言必胜？

　　“三招。”
　　谢煜的右手，终于握住了剑柄。
　　“我让你攻三招，”他神色淡淡地说，“若你能让我回防一次，或是逼得我站起来……就算我输！”

　　“三招？”戚无言心中警惕，面上却只作不屑状，“你以为你是谁？就算是叶巡风，也不敢说击败戚某只用三招！”
　　“叶庄主乃武林泰斗，晚辈自不敢相提并论。”谢煜微微一笑道，“三招的确不足以取胜，却是……足以能令阁下，知难而退。”
　　戚无言沉默半晌，而后紧盯着谢煜手中剑鞘道：“那你为何……还不拔剑？”
　　“未逢对手，何须出鞘？”谢煜眉毛微挑，“戚先生，请吧。”
　　他竟打算只以剑鞘接招！
　　戚无言深吸了一口气，神色凝重。而后，他折扇一合、身形疾掠，一招“柳下桃蹊”自下而上、直取谢煜胸腹要害！眼看他出手，谢煜却是不慌不忙：右肘微抬，剑鞘只斜往上偏了三寸，却是正正指向了这一招中的破绽。
　　——行家一出手，便知有没有！
　　戚无言脸色微变：若不变招的话，剑鞘会抢在赤骨扇之前、先一步击中自己的璇玑穴！他立刻撤手、后退了一步，却见谢煜依然微笑望着他，毫无乘胜追击之意，似是好整以暇。
　　见状，戚无言手指一转，改为以一招“红衰翠减”直袭对方咽喉——这一招暗含三种变化，虚实莫测、极难防备。而谢煜神色未改，手腕一振、剑鞘转而指向赤骨扇的第四根小骨；在戚无言眼中，这一下却正好会击中自己力道最为薄弱之处，使得招式后续变化乏力——迫不得己下，他只好又一次中途收招。
　　连续两次无功而返后，戚无言一咬牙，每根扇骨内都骤然弹出了一截尖刃，寒意森森、斜切向谢煜手腕脉门，正是他的一记杀招“暗度陈仓”！
　　而这时，谢煜手腕一收、一转，剑鞘点向了身前两尺处：这一下看似寻常，戚无言却是大惊——谢煜似乎早已料到他的招式变化，因而提前出手，以至于此刻看上去……竟像是自己主动在把手腕往剑上撞！
　　千钧一发之时，戚无言生生顿住了这一招、后退两步，惊出了一身冷汗。
　　——这个人……对他的所有招式与变化全都了如指掌，后发制人、攻其必救，竟逼得他接连三次中途收招；自始至终，不曾回防一次、不曾挪动一步，甚至连剑……都未曾拔出！
　　正如他先前所言：三招，足以令人知难而退！
　　见戚无言收招后退，谢煜含笑道：“戚先生，承让了。”
　　戚无言面色阴晴不定，似乎在犹豫着要不要继续出手；目光再度扫过那把看上去颇为不凡的长剑时，他突然心头一动。
　　这把剑的模样……这样的剑法……
　　百家武学，皆洞若观火……谢煜……
　　戚无言在心底倒抽了口凉气，涩声问道：“谢松玄，是你何人？”
　　谢煜动作一顿，抬眸望向他，唇角略弯出一抹笑意。
　　“戚先生……好眼力。”
　　此话一出，戚无言的脸色顿时变得难看起来；半晌后，他拱手狠声道：“既是剑圣传人，戚某倒也输得不冤了！技不如人……告辞！”
　　言罢，他转身就走、再未回头；而谢煜收起剑鞘，又悠悠吹起了长笛。

　　直到戚无言离开许久后，吹奏完一曲的谢煜这才站起身来，将剑鞘佩于右侧，缓步走到叶燃跟前——后者在戚无言离开后立刻盘腿坐下，吞服疗伤丹药、运功逼毒；见他走来，不由得挑了挑眉毛。
　　“那人应该已经走远了。”谢煜半跪下身，皱眉看着叶燃肩膀与腰腹间几处最严重的伤势，轻轻叹了口气，“伤成这样，竟然还能用得出舍身剑……”
　　“放心，一时半会儿也死不了。”叶燃上上下下打量了他一番，却是忍不住笑了起来，“小舒，你好大的威风啊！”
　　一边笑、一边咳出些许血沫，叶燃却仍是一副神采飞扬的模样：“戚无言要是知道，自己是被一个毫无内力之人生生吓跑了……哈，脸色不知道该有多好看！”
　　——这位“谢煜”谢公子，可不就是在云州与他有过两面之缘的舒墨白？
　　“不过侥幸罢了。”舒墨白神色沉静，一边说着一边在自己的衣袍上撕下了几条碎布，手法娴熟地替叶燃包扎伤口，“戚无言为人最是谨慎，从不肯轻易冒险；但凡有任何出乎预料之事，他都会顾虑重重。若是换了其他人……稍一硬碰硬，我就瞒不过去了。”
　　“的确如此。”叶燃赞同道，而后又接着问，“小舒，我看你气色比往日好了许多，可是身体大好了？”
　　——若是他先前那副病恹恹的模样，又怎么可能骗得了戚无言？
　　“只是权宜之计。”舒墨白轻声道，“我偶然路过此地，见有人惊惶逃窜，一问才知道已生变故。听他们描述后，我便知你突围艰难、是九死一生之局，于是向车夫借了一壶茶，又问一位意图离开的老翁买下他的竹笛，以便气机交锋时令敌人有所顾忌。只是我气色太差，怕被人看出病气来……便提前服下了一枚沸血丹。”
　　“沸血丹？”叶燃一怔。半晌后，他吐出一口气，正色道：“小舒……我欠你一条命。”
　　且不说沸血丹本就极为珍贵——此物药效特殊，能以透支潜力为代价，换取短时间内的气血旺盛、精力充沛，于内息周天亦颇有良效。对舒墨白而言，沸血丹虽不能让他凭空多出真气来，但至少半个时辰内，他的体力与气色皆与常人无异。而一旦药效过去，服用沸血丹之人都会感到筋疲力尽、四肢虚软无力：以舒墨白的身体状况，就算不大病一场……恐怕也得脱层皮。
　　先前他与戚无言过招时，看似轻描淡写，实则凶险至极：毕竟舒墨白毫无内力，哪怕赤骨扇稍微碰到他手中剑鞘，都必定会震得脱手飞出。若是戚无言不管不顾强攻……哪怕随随便便一招，他都必死无疑！
　　虽说此刻，他毫发无损就吓退了戚无言，但这一出却是真正兵行险着、搏命之举——这份人情……实在太重了。
　　“先别说这些了，”包扎好最严重的几处伤势后，舒墨白扶着叶燃站了起来，道，“此地不宜久留。戚无言很可能会发觉异常，到时候必定恼羞成怒、再度折返——我没把握能骗他太久。”
　　“往哪边走？”叶燃对他能把戚无言耍得团团转这一点佩服得五体投地，便开口询问他的意见。
　　“无论往哪走，都会留下痕迹。以戚无言的本事……很快就会追上来。”舒墨白顿了一顿，低声说，“但我知道……云出崖上，有一条极隐秘的小径。若是处理得当，应该能断掉线索。”
　　“好。”叶燃也不问他为什么会知道这些，只简短道，“事不宜迟，走吧。”

　　既已有了决断，舒墨白便架住叶燃的胳膊，扶着他走回先前的岔路口，意欲上山。待回到那家坍塌了大半的店铺外时，两人脚步一顿：先前被叶燃重伤的一名瘦削男子正靠着一面墙半躺着，见到他们、顿时脸色大变，目露惊惧之意——显然已被叶燃这个杀神给吓破了胆。他整只右臂的姿势都极为扭曲，已是彻底被废掉了战力；小腹处血肉模糊、伤势极为严重，或许是刚刚才从昏迷中醒过来——虽然未死，也只余残喘之力，不敢再多作挪动。
　　戚无言已被吓退，手下中那几名侥幸生还者自然也不敢多作停留，纷纷离去、惶惶然如丧家之犬。眼前这人却不便挪动，又几乎等同于被废了武功，自然是成了弃子。
　　叶燃微眯起眼，稍稍放开扶着自己的舒墨白，左手五指收紧、握紧了龙吟剑。那人见他目中杀意凛然，不由吓得肝胆俱裂，一面捂住小腹伤口不断往后缩、一面连声求饶道：“叶少主，小人、小人只是奉命行事……冤有头债有主，都是那戚无言下的令——”
　　叶燃丝毫不为之所动，只往前跨了一步：他眼神凌厉、满身煞气，已是打定心思要除去此人，永绝后患！那瘦削男子心中绝望，只能闭目待死。
　　这时，舒墨白却突然回身、攥住叶燃的胳膊，眼中微露不忍之色，低声道：“叶兄，他虽有过错，但如今武功被废、又受了重伤，也算是得了惩罚。罪不至死，不如……饶他一命吧。”
　　那人闻言不由大喜，连忙试图扑过来抓住舒墨白的衣摆；后者立刻退了一步，轻轻避开了他。
　　只听那人急声道：“多谢……多谢公子！公子明鉴，小人只是被逼无奈，迫不得已才对叶少主出手！还望少主高抬贵手，饶小人一命——”
　　“小舒。”
　　叶燃却未再看那人一眼，只对着舒墨白轻轻摇头，语气平和。
　　“你应该知道，我为何一定要杀他。”
　　舒墨白脸色微变，却是咬住下唇、一言不发。
　　“我们方才说话时，离此地也不过数十丈远。”叶燃道，“若戚无言当真折返，而这人又听到你所说的话——”
　　或许他什么也没听到；或许这人对戚无言心有怨怼，即便听到也不会如实转述；又或许，戚无言根本没有察觉任何异样——但哪怕有一丝一毫的可能，叶燃也绝不会冒险。
　　毕竟这不仅仅关乎自己，还关乎小舒的命：就算把这人打晕，他也无法放心。
　　见舒墨白默然不语，叶燃便知他也清楚其中厉害——虽心有怜悯，但也不至于迂腐。于是，叶燃手腕一动，便要干脆利落杀了这人；却听舒墨白急声道：“等一下！”
　　他深吸了一口气，从怀中取出一个青瓷瓶，道：“即便如此……也不是非杀不可。”
　　而后，舒墨白蹲下身，拔开瓶塞、递到那人鼻前；那人正不明所以，便嗅到了一股迷离香气——顿时觉得天旋地转，栽倒下去动弹不得，只瞪大眼睛看着他们。
　　“这是‘迷神引’，非特制解药不能解。”舒墨白解释道，“以他的内功修为，只要吸上一口，三个时辰内连一根手指都动不了，更别提说话了。”
　　言罢，舒墨白紧握住瓷瓶望向叶燃——似乎仍担心他不会同意自己的决定。
　　“小舒，我并非嗜杀之人。”叶燃心底微微叹息，而后温声道，“既如此，我不杀他便是。”
　　舒墨白这才松了一口气，收回瓶子重新扶住他，一齐向着云出崖而去。