《[武侠]破茧》苏纹

3、断腕刀客

　　一月后。
　　几匹快马从官道上疾驰而过，马蹄扬起的尘土让路边行人纷纷侧身躲闪。马背上的人行色匆匆，只在经过岔路口的一家饭店时，翻身下马，叫小二包了些能带上路的干粮。
　　这条官道位于屺山的半山腰上，一路通往凤元郡郡城。但若是不走官道、顺着岔路口北面那条小道一直往上，便是屺山赫赫有名的云出崖了。
　　屺山地貌特异，南面还算得上坡度平缓；但自云出崖起，整片山脉的山体骤然断裂，形成了几近笔直的绝地险峰。云出崖百丈之下，便是令人谈而色变的雾沼森林，一直延伸至数百里外——雾沼森林终年大雾弥漫、难辨方向，内有毒虫猛兽出没，哪怕是最有经验的猎户也不敢深入。
　　虽然险峻，云出崖却也自有一番绝好风光，是赏日出时一等一的好去处，时不时会有世家子弟与江湖豪客慕名前来。当然，大多在这家名为“十里香”的饭店驻足的，都并非游人，而是意欲前往凤元郡的旅客。
　　“前日‘弥尘仙子’楚依情挑战‘妙手剑’柳钰之，两人激斗百余招，楚女侠惜以一招告负。”小店南面的一张木桌边，坐着几个江湖客打扮的年轻男女，其中一人正声情并茂地对同伴讲述着自己的一番际遇。
　　“当时我就在附近，有幸得见二人比斗。柳钰之无愧‘妙手剑’之名，招式变幻莫测、难寻踪迹，还有弥尘仙子——”他叹息一声，语气中难掩向往之意，“剑法高明、绵里藏针，更兼身姿轻盈灵动、宛若舞蹈，实在优美至极……”
　　“同是江湖中人，如妙手剑、弥尘仙子这般高手，才是我辈心之所向。”另一位腰系长剑的青衫公子感慨道，“什么时候，我卫羡明才能如他们那般名满江湖？”
　　“若是能与柳大侠、楚仙子这般人物结交，才不枉江湖游历一番。”先前说话那人赞同道。
　　“相比起剑法更胜一筹的柳大侠，我瞧南大哥似乎对楚仙子更念念不忘呢。”他们身旁坐着一位笑语嫣然的妙龄少女，眉目灵动、神色娇俏，引得不少客人回头张望，“不知更惹人倾慕的……到底是剑法，还是美人呢？”说着便吃吃笑了起来。
　　那南公子被她这一番打趣，顿时老脸一红：“珊妹说笑了，弥尘仙子那等人物，岂是我能配得上的？”然而下一句又泄露了几分心思，“若真能与楚仙子这般才貌双绝的女子结为侠侣，也不知是几辈子修来的福分……”
　　“弥尘仙子的确天赋出众，”一行人中，一直未开口的另一年轻男子道，“但若论剑法，半月前天阙山庄‘沐血剑’叶燃与洗剑阁‘落英神剑’苏涣寒山门论剑，才是真正武林盛事！”
　　“齐家哥哥，听说齐伯父半月前也去了洗剑阁观战？”那少女兴致勃勃问，“快跟我们说说——苏公子和叶少主，可是如传闻那般的绝世剑客？”
　　“苏涣寒为人清冷孤傲、一心剑道，惊鸿剑法造诣深厚，名不虚传。如今洗剑阁内，除掌门外恐怕已无人敢言胜。”那齐姓公子细细道来，“叶燃亦是不凡，落英神剑年长他七岁，两人却已难分伯仲——交手五次、三负两胜，苏涣寒也只胜他一筹。不过，落英神剑闭关数载、厚积薄发，又突然山门论剑，想来早有突破之意，只缺一个契机；直到与叶燃接连交手五次后，终于打破桎梏，将惊鸿剑法最后一式融会贯通，有大成之象！”
　　其余几人听得心驰神往，那卫姓少年抢先道：“所以后来，落英神剑可是大败群雄、无人能敌？”他亦是习剑之人，最崇拜的就是这位洗剑阁嫡传大弟子，只觉剑客便当如是——白衣清冷、孤高卓绝，该是何等风度？
　　“江湖上能与落英神剑匹敌者，都是德高望重的前辈。他们自持身份，又怎会出手？”齐姓公子道，“家父说，剑试群雄不过是苏涣寒在积累气势、磨砺剑意，等待真正有分量的对手罢了。说起来，叶燃此人也非常人；苏涣寒突破之后，本想再度闭关巩固，无奈他这位对手还没打过瘾，硬是又拖了他三天。而后叶燃连输三场、毫不气馁，反而大笑称‘痛快、痛快！知己自是鲜有，对手却更难得！’而后，这才飘然离去。”
　　“叶公子为人潇洒磊落，实为我辈楷模。”那南姓公子语气中难掩羡意。
　　身旁少女又好奇问道：“这么说来，是叶公子输了？我一直听闻，这一代天阙少主天资卓绝、百年难遇，今日看来，还是落英神剑更胜一筹？”
　　“并非如此简单。”齐姓公子显然比几位同伴更多些见识，耐心解释道，“且不说苏涣寒如今三十有一，叶燃却不过二十四岁——你们可别忘了，‘沐血剑’三字，是从何而来？”
　　——天阙山庄、易水剑诀，天下第一等杀伐凌厉之剑！
　　“易水剑诀最后十二式，招招以势夺人、皆为搏命之剑！若只是普通切磋，出剑须留有分寸，一往无前之势自然就弱了几分。”齐公子道，“叶燃此人剑法深得狠字诀，数年前便曾单人独剑、夜袭黑云寨，正面搏杀三位寨主——那可都是成名已久的武艺高强之辈！而后，又于数百人包围中硬生生杀出一条血路，如此……方得‘沐血剑’之名！”
　　“家父曾言，若论剑法造诣，苏涣寒胜他一筹；但若生死决斗，叶氏一脉……放眼江湖，无人可掠其缨！”
　　齐公子之父显然颇有威望，一众少男少女皆点头信服。那卫姓公子抚剑长叹道：“难得有顶尖剑客交手，不仅持续数日，也不禁外人旁观，我却未能亲眼目睹，这是何等憾事！都怪我娘大惊小怪，不许我游历时出州城地界——唉，男子汉大丈夫，若是总安于一隅之地，如何能够名扬天下？”
　　“卫夫人也是担心你，”少女劝慰了几句，那卫姓少年依然有些闷闷不乐，“再说了，州城内也时常有热闹可瞧啊。像南大哥就见识了妙手剑与弥尘仙子之战，还有如今凤元郡内——听说宁王爷下榻在郡守府了？”
　　“正是。”齐公子点头，“宁王奉旨，亲赴锦州查办私盐案，如今就在凤元郡。说起来，宁王也算是身手不凡，只是毕竟天潢贵胄，不及真正江湖人那般几经历练。”
　　正说话间，众人突觉一股冷风卷来，原来外间又有人挑开帘栊、进到了这家店里。
　　“哎哟，客官里面请！”小二连忙迎了上去热情招待着。卫姓公子无意中侧过头，却是“咦”了一声：这人身形高大魁梧，右眉上一道浅浅刀疤，更添了几分凶煞之气；左侧腰间挂着一柄长刀，刀鞘上刻着龙飞凤舞的金纹；只是……这人的右手，竟是齐腕而断！
　　——天生残疾者，他倒也见过；可这人的手……却像是被利器生生斩下来的！
　　卫公子到底年轻小、好奇心重，又是初次行走江湖，心中觉得惊讶，便用手肘碰了碰身旁的少女，小声道：“珊珊，你看那人的手——”
　　少女闻言、刚转过头去，却见那断腕的魁梧男子目光横扫过来，面带冷笑、重重哼了一声！接着，他左手猛地拔出长刀，身形一闪，已对着那卫公子当头劈下，快若奔雷！其他人甚至还没来得及作出反应，就只听到了一声惊呼！
　　——长刀堪堪停在卫公子身前不足一寸处，刀尖紧贴着他的鼻尖，刃口泛起的锋锐寒意令他头皮发麻。他下意识往后一缩靠着桌子，脸上露出又惊又怒的神色。
　　“哎呀！”店小二见这人骤然拔刀，不由得惊叫了一声，连退好几步才赔笑道：“好汉、好汉息怒……”
　　那人并未理他，只对着卫姓公子冷冷道：“哪里来的小兔崽子，乳臭未干，也敢放肆！”
　　卫公子脸色涨红、正要开口，却被身边同伴一把拉住；齐姓公子神情一肃，站起身来对这刀客拱手道：“阁下……可是‘金环刀’钱施？”
　　那人哼了一声：“倒还有几分眼力。”
　　一听“金环刀”之名，众人皆面露惊容——此人刀法大开大阖、自有一番气象，在锦州一带颇有名声。
　　但这名声……可算不上好。
　　钱施此人，虽还比不得那些穷凶极恶之徒，却也是睚眦必报之人：“飞花手”陆予曾在击败他之后出言嘲讽，于是钱施苦练刀法、终于三年后大败陆予，挑断其手足筋脉，将他扔到街头行乞，最终使陆予不堪羞辱自尽；“夺命连环枪”崔云灏抢了他在道上的生意、刻意挤兑于他，他便买通崔家下人，毒死了崔云灏全家老小——如此手段，实在令人胆寒！
　　两年前，钱施突然销声匿迹，再出现时右手已被人砍断，据说是出自仇家之手；但不曾想，钱施的左手刀法竟也颇为不俗，且断腕之后……戾气更胜往昔！
　　既认出是他，众人顿觉情形不妙：此人向来脾气暴烈，自出事后更是对“右手”相关之事极为忌讳；那卫姓少年虽只是随口一提，但恐怕……也讨不了好果子吃。
　　齐家公子似乎知道厉害，当即放低姿态道：“钱先生，我这位朋友并无恶意，只是年纪小不懂事；见您气势不凡，一时好奇才呼了一声。您大人有大量，想必不会与他这样的小孩子计较。”一旁的卫公子刚想反驳“我不是小孩子”，就被同伴中的少女用力掐了一把，这才怏怏闭上了嘴。
　　“你倒是会说话。”钱施好整以暇地用刀背摩挲着卫公子的咽喉，道，“既如此，我就放他一马。”
　　其他人还未来得及松口气，却又听他道：“只要这小子跪下来给我磕头，说自己不懂规矩、求我饶过他一命——此事，我便不追究了。”
　　“你……简直欺人太甚！”卫公子年轻气盛，哪受得了如此羞辱？顿时一拍桌子站了起来，“我又没嘲笑你，只是看见了就随口说一句——你没了右手是事实，难道还提都不能提吗？”
　　这番话一出，众人脸色皆变：糟了！
　　——几个客人已悄悄踱到门口，看样子是见势不妙、打算开溜；连店小二都已没了踪影。倒是他们西侧那桌坐着的一对夫妻，似乎颇为良善；那少妇轻轻拉了一把卫公子，小声道：“这位小哥，你先别说了……”
　　“呵，”钱施眯眼看着他，“既然你不愿意，那换个方式也无不可。”
　　他用长刀在卫公子右手间比划了一下，目露凶光：“——直接砍了你这只手，也当是在赔罪了！”
　　言罢，钱施左手骤然探出、竟真要直接斩断卫公子的右手！那几名年轻同伴虽也手扶剑柄、有所戒备，但出剑的速度……又怎及得上“金环刀”？
　　眼看卫公子就要血溅当场，突然“哐当”一声：不知从何处飞来了一根筷子，直直撞在金环刀上，力道极大、竟将钱施这一刀整个带歪了过去——金环刀擦着卫公子身侧滑过，只劈碎了一张木桌！
　　“谁！”钱施又惊又怒，其余人亦是惊魂未定——不由齐齐向着那根筷子袭来的方向望去。
　　店铺角落的木桌旁，一个黑衣劲装的年轻男子正在给自己斟酒。由于这张桌子位置偏僻，他的身形被柜台遮住了大半，先前这才无人注意到他。此刻一眼望去，众人只觉这名男子容貌极为英俊，剑眉入鬓、眸如点星——他斜靠着柜台，姿势颇为散漫；但越是细看，越觉得有一股凛然锐意扑面而来……就如同一把出鞘之剑！
　　钱施一见这人，竟如同见了鬼一样，神色大变、声嘶力竭道：“你……！是你……是你！”
　　“两年不见，”那黑衣男子一只手转着酒杯，淡淡道，“钱先生……还是这么喜欢断别人的手啊。”
　　而刚才还气势逼人的钱施，此刻竟冷汗涔涔：“误会、误会……我只是、只是跟这位小哥开个玩笑……”
　　卫公子等人惊疑不定，心中皆道：这人是谁？为何先前还气焰嚣张的钱施……看上去竟对他如此忌惮？
　　“两年前，我在越城朝凤楼见过你。”黑衣男子不置可否，慢慢道，“那时我听到隔壁传来惨叫，便过去察看——原来是上菜的小丫头，不小心把热汤泼到了你身上。”
　　他眼中掠过一丝森然寒意。
　　“而后……你就直接斩断了那小姑娘的一根手指，以惩她‘不敬’之罪！”
　　卫公子身旁那名少女不由倒吸了一口气，低声道：“这人……好生残忍！”
　　“我本想直接杀了你——但你认出我的身份，还未等我拔剑，便主动跪下求饶，”他薄唇勾起，露出一抹嘲讽之意，“你说你是跟人起了争执、心中愤懑，一时冲动这才犯下大错；为示悔改，你当即抽刀，自行断了右手——倒还真是个人物！”
　　众人大哗。
　　原来钱施的右手，并非如他所说、是为仇人所害；而是他为了活命……自己斩断的！
　　“没想到……这两年，单凭左手刀，你也还活得风生水起。”黑衣男子的神色平静，语气中却渐渐带上了一抹凛然杀意，“动不动便要斩别人的手——看来上一次对你来说，根本就不算教训！”
　　“当初，我就该直接杀了你！”
　　剑光骤起！