《天下无帝》乌鸢夫人

7、第六章

　　李肃昭分明知道自己什么也检验不出来，他又不怎么懂琴，认清五音六律都是极限，平日里若是朝中无事又不想读书，便把时间都耗在了演武场。李君博尝试过教他音律，后来发现他实在是没这个天赋。
　　说起来这一次要不是他心血来潮去太医院找李君博，恐怕他也想不起来芈竟陵还没过太后这一关，回到长宁宫时芈竟陵果然不在，他便急匆匆地跑来九华殿，索性来得及时，水太后还什么都没来得及做。无论水太后究竟意欲何为，她总是会把儿子的安危放在第一位，这点毋庸置疑，如果燕崎是在担心楚国趁机在朝中立足而夺权，那么水太后担心的就是芈竟陵心怀不轨危及李肃昭的性命，燕崎会拿他当棋子，反倒是水太后更有可能杀了他。
　　“芈氏是没有机会先发制人的，想要让他为你所用，首先你得让他信任你。”
　　李君博意味深长地用晒药的竹签戳戳李肃昭的额头，他来不及多想便一路奔来，到九华殿门前才整肃衣冠，故作淡定地闯进来坐在水太后身边。芈竟陵从始至终低着头，他看不见芈竟陵的表情，是轻松还是紧张，是淡然还是恐惧，都只是他一厢情愿的猜测。水甘棠脸色变了又变，实在不知儿子现在这般叛逆是跟谁学的，又或者是男孩子到了这个年纪都会如此。
　　“太后叫你抚琴，你就弹一曲嘛，玉姑娘是全长安最好的乐师，更是为数不多的乐府女官，输给她又不丢人。”
　　边说边朝玉泠秋眨眼，唯恐她不知道自己什么意图，玉泠秋心领神会，便先一步坐下来轻抚琴弦。
　　“世子，奴婢献丑了。”
　　琴声婉转，竟是名曲《雉朝飞》，曲中雉鸟成双，高低音千回百转，仿佛能诉尽多年孤身者的哀愁，又似是对有情人的无尽艳羡。
　　“雉朝飞兮鸣相和，雌雄群兮于山阿，我独伤兮未有室，时将暮兮可奈何，”芈竟陵随着琴声轻声念道，“却不知女官是在思念何人？”
　　琴至第六段情同比翼时戛然而止，玉泠秋忽然转身跪在地上，指尖微微渗出血来，染在她鹅黄的衣裙上：“是泠秋学艺不精，又不慎折断指甲，致使乐声变调，望陛下和太后恕罪。”
　　水甘棠脸色更是铁青，却碍于面子，不得不强行缓和：“罢了，又不是你的错，好好护着你的手，若是再伤一次，只怕你将来只有被乐府同僚嘲笑的份。”
　　四下安静片刻，芈竟陵硬着头皮拨弄了一下琴弦。
　　“《雉朝飞》乃古之名曲，弹者从来难觅知音，今日有幸得以听闻大殷乐府女官半曲，已是我的福气，不如我做一次知音，来替女官姐姐补上这后半曲吧。”
　　羋竟陵不敢看水太后，他觉出背上已经一片冷汗，水太后的目光像尖刺一样钉在他身上，哪怕是烂熟于心的琴谱，他也觉得手腕在微微颤抖。幸而手指落在琴弦上时他稍稍冷静下来，他专心做一件事的时候，不大容易受到其他因素的影响。
　　玉泠秋的琴声里满是孤独哀思，芈竟陵的琴声里则多了几分睹物思人的惋惜之意，许是他心境本就如此。他知道自己弹得不算好，既不是神童也不曾如乐府乐师那样自幼勤学苦练，只想赶快熬过这一关。
　　最后一个音落下，芈竟陵长舒一口气：“让陛下和太后见笑了。”
　　水太后心情已经平复许多，芈竟陵自始至终毕恭毕敬，甚至称得上谨小慎微，十三岁的孩子或许能学来大人的举止，但学不来大人的伪装和心性。她抬手用指节揉揉眉心，缓声道：“十三岁有此琴艺，已经是难得了，何况与泠秋相比，也称得上中规中矩，看来哀家这个儿子也不算太没眼光。”
　　“是女官姐姐承让，臣自知技不如人。”
　　李肃昭将一块果脯塞进嘴里，偷偷朝玉泠秋做了个手势让她起来：“现在母后满意了？”
　　水太后呵了一声：“怎么，哀家要是说不满意，你当如何？”
　　“那自然是斩——”
　　“胡闹，芈竟陵是楚国世子，楚国乃大殷境内最大的藩国，你敢轻易动他，到头来是算在哀家头上还是算在你头上？”水太后用力戳了一下儿子的额头，“明天早点起来，哀家要准备祭祀大典事宜，你不许迟到。”
　　“是是是，儿子知道了，”李肃昭又朝芈竟陵使眼色，“还不跪安，扰了母后休息耽误明日祭祀的准备，有你好果子吃。”
　　“臣请太后安，”芈竟陵终于得以站起来，拱手向后退三步，“臣就先告退了。”
　　随即老老实实跟在李肃昭身后，直至踏出九华殿大门才终于真正放松下来，未及再迈出一步，眼前便是一道银光。
　　芈竟陵下意识地闭眼。
　　“你闭眼干什么。”
　　羋竟陵这次说得可是当真发自肺腑：“怕陛下砍了臣的脑袋。”
　　“朕要砍你的脑袋还救你作甚？”
　　李肃昭冷哼一声，匕首咻地一声收回刀鞘，芈竟陵这才小心翼翼地睁开一只眼睛，许是此处灯光昏暗，看不清李肃昭的表情，故而也觉不出他是否在生气。他用力一拂袖大踏步往前走，走了两步又回头怒道：“你倒是跟上来啊！”
　　“……陛下是专程来救我的？”
　　“自作多情！”李肃昭大声道，“朕是惯例来给太后请安，恰巧撞上而已，身为朕的伴读不守在长宁宫等着和朕一起读书，朕还没治你的罪呢。”
　　芈竟陵想笑，又觉得笑出来说不定真的要惹李肃昭生气，轻咳一声道：“那陛下打算怎么治臣的罪啊。”
　　“明日围猎你不要跟着了，朕已封司马元为卫尉丞，你明日就跟着他在演武场练上三个时辰的骑射，没有朕的旨意不得离开演武场，朕回来要亲自检验。”
　　“……”
　　“怎么不说话了？”
　　“没什么，谢陛下开恩。”
　　这可当真是治罪，弓弦又不是琴弦，他想起来就觉得手臂隐隐作痛，但他若在演武场，看守的人更多，说不定还比在宫里安全些。今日一事，太后应当不会在短时间内再找他麻烦，但其他人未必。说来他还欠了那女乐师一个人情，太后没准会迁怒于她，他现在倒是得想办法救那女乐师，也不知道李肃昭会不会替她求情，只是她既然愿意在太后面前帮李肃昭，或许也——
　　他正低头边走边想，身旁的侍女寻雪却突然拉住他的衣袖。
　　“怎么了？”
　　“皇叔？”李肃昭惊讶道，“这么晚了，夜间露水又重，皇叔身体不适，怎么能在朕的殿外等着？”
　　“臣有要事请陛下相商，也是刚到而已，”李君博清清嗓子，似是真的不舒服，“世子，您……”
　　芈竟陵会意：“陛下，摄政王，臣先告退了。”
　　李君博望着那楚国少年的背影好一会儿，直至李肃昭又叫他，他才回过神来，进殿以后屏退左右，从袖中掏出一枚小竹筒拆开，里面是一条写着字的丝绢。
　　“刚刚有人将一只受伤的信鸽放在了太医院门前，信鸽脚上的字条写着臣的名字，另一只脚便绑着这个竹筒，”李君博将丝绢递给李肃昭，“此时先不要告诉太后和燕相，臣会再做打算。”
　　“这是……黎城？阿使德氏？”
　　“正是，恐怕敦薨山要生变了，陛下。”
　　水太后此刻倒是无心顾及李君博，她盯着跪在眼前的玉泠秋，招招手要她上前来。玉泠秋才挪到她跟前，便被她一巴掌打得摔倒在地，黄金的指套在乐师脸上划出两道血痕来。
　　“早不断晚不断，偏偏这个时候指甲断了，”水太后站起来，一脚踩在玉泠秋的手指上，“哀家真是白养了你这么多年，你让哀家如何放心你留在九华殿？”
　　玉泠秋疼得满头冷汗却不敢呼痛，只能极小声地解释，生怕触怒大殷最有权势的女人：“太后，奴婢只是一时意外，并非有心，奴婢——”
　　“哀家知道你并非有心，谁不知道乐师的手比脸还重要，只是你偏偏这时候坏了哀家的事，便是该罚，”水甘棠挪开脚，揉着额角缓步往后殿走，“明日便搬回乐府去，这几日光禄卿楚铭安正忙于祭祀之事，这是他第一次全权负责乐府演奏，故而万万不能出错，你懂了吗。”
　　“奴婢明白，”玉泠秋强忍着疼痛站起来抱琴，“这次不会让太后失望了。”
　　她站在九华殿外望着缓缓关上的大门和太后寝殿内暗下来的灯光，一时也顾不上手上的伤，太医院当值医官大概也歇下了，又有谁会在意她一个小小女官的一点小伤。琴上还沾着水太后养在外殿的墨菊的香气，在她闻来却刺鼻得很。
　　乐府虽是宫中常设机构，却离太后寝殿甚远，她不得不绕过行宫中间的正殿。行至半路，忽然踩到石子，脚下一绊摔倒在地，却为了护着怀中的琴，没跪在石板上，而是整个后背砸在地面，痛得她眼前一片空白。
　　“姑娘？”
　　恰有人急匆匆地过来搀扶，是个年轻男子的声音，玉泠秋抬头，望见那人手持玉板神色焦急，但脸上有些许疲惫，大抵是刚刚议事出来的官员，腰上佩带证明其品级不低。她在那人搀扶下勉强站起来，屈膝行礼：“劳烦大人，我不过不小心跌了一跤，不碍事。”
　　“外袍都破了，可曾受伤？姑娘是哪里的女官？”
　　“奴婢是乐府女官玉泠秋，掌琴瑟，倒是没有受伤，回去歇一歇就好了。”
　　“我是光禄卿楚铭安，这是腰牌，姑娘若是信任我，不妨让我送姑娘回乐府，”楚铭安抱过玉泠秋手中的琴，“你跌了一跤，不方便，这么重的东西还是我来拿。”
　　玉泠秋心下一惊，瞥到眼前腰牌，想起水太后的嘱咐，莞尔一笑：“那，辛苦楚大人。”