《天下无帝》乌鸢夫人

18、第十七章

　　阿使德·维尔娜饶有兴致地听着玉泠秋抚琴。敦薨山连接着大殷与萨珊王国，向来只有来自萨珊的三弦琴声，或是敦薨山四城人人都会的悠远凄凉的羌笛，听多了便也厌了。这从长安来的佳人美酒歌舞仙乐，倒让她眼前一亮，她赤着脚半躺在熊皮的软榻上，半天过去目光才从女琴师身上移开。
　　“楚大人，我萨珊人向来热情好客，你来访至今，我给你的全是最好的，你这脸色怎么还越发难看了呢，”维尔娜将一颗牛乳点心丢进嘴里，“是对我有什么不满？”
　　“公主仁厚，楚某感激还来不及，只是饮食尚不习惯，肠胃偶有不适罢了。”
　　楚铭安面上镇定，心下叫苦不迭。他被留在黎城已经足足一个月，维尔娜除了让使团寻欢作乐，便什么也没叫他们做过。阿使德·维尔娜是萨珊部落首领阿使德·泰西的长女，其母是黎城一位富商的女儿，自阿使德·泰西建立萨珊王国以后，萨珊军队一路东扩，却因敦薨山地理位置特殊，不得不放缓东扩步伐，继承了父亲金发与母亲黑眸的维尔娜公主正是国王麾下第一猛将，如今已攻下两城，其余二城岌岌可危。于士气大涨的萨珊大军而言，这二城原本唾手可得，却不知维尔娜为何停驻原地，似乎早就预料到大殷使臣来访。
　　“饮食不习惯？”维尔娜笑笑，“不如我去黎城给你找个厨子来如何？”
　　“不劳公主费心，楚某心领了。”
　　“你们的小皇帝叫你来，应当不是为了让你和我在这儿客套的吧。”
　　“……公主倒是爽快人。”
　　“想让我撤军？”
　　“公主会撤军吗？”
　　“你这会儿倒是不客气。”
　　楚铭安摸不清维尔娜的意图，他更愿意相信这个萨珊女人并未真心想与他谈判，否则就不会一拖再拖，拖到他近乎耐心全无。使团的其他官员无一人应答，只有玉泠秋的琴声还在帐中作响。
　　他瞥向低着头的女琴师，心下暗道不妙，但仍旧镇定道：“公主是爽快人，楚某也没有和公主兜圈子的道理，公主有什么条件尽管提出来就是，只不过下官区区一个传话人，不能替吾皇做主就是了。”
　　“我的条件恐怕用不着你们的皇帝做主。”
　　“公主想要什么？”
　　维尔娜把刚刚从果盘里捡起的葡萄干又丢了回去，依旧懒洋洋地靠在榻上，指向端坐在地毯上抚琴的玉泠秋：“我要她。”
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　　“陛下，庆阳长公主携荣郡王求见。”
　　李肃昭正在写左不齐布置的文章，芈竟陵在一旁练字，听到颜春台的通报声便自觉地要退下，刚后退两步就被李肃昭制止：“坐下，你想去哪儿？”
　　“长公主殿下觐见必然有要事，臣一介外人，多有不便。”
　　“朕都没说不方便，你跟着客套什么，”李肃昭放下笔，叫书童将纸张叠好送去给太傅，“那是朕的亲姑姑和亲表哥，又不会吃了你。”
　　芈竟陵只好坐回原处，他从洛阳到长安已是半月有余，也就过了这半个多月的清净日子，每日除了陪李肃昭读书习字逛花园，就是在华英宫殿内养花作画喂兔子，靳霜天说他身体尚不够强健，于是司马元偶尔来访教他些许拳脚功夫，他倒是没再去过演武场。过于安逸的生活几乎让芈竟陵忘了庆阳长公主还在长安，她刻意将秘密觐见的消息传到他耳朵里，却在他到达长安以后再无消息，本就是件怪事。
　　他有理由怀疑，今日李婧仪前来，十之八九也与他有关。
　　“你低着头干什么？”
　　“陛下？”
　　“前些日子荣郡王病得很重，朕曾略表关心，今日姑姑带他前来最多是谢恩罢了，”李肃昭微微皱眉，面露不满，“还是你在记恨庆阳姑姑曾率军在陈都外驻扎，与楚军作战？那时你应当还没来洛阳。”
　　“臣不敢。”
　　“当真没有？”
　　芈竟陵心下叹气：“当真没有。”
　　话音刚落，庆阳长公主便带着荣郡王李贞走进殿来行礼，长公主久违地一身戎装，更显其英姿飒爽：“末将李婧仪携犬子李贞拜见陛下。”
　　“都是自家人不必讲究虚礼，来人，给姑姑和表哥赐坐。”
　　“谢陛下。”
　　李肃昭看看芈竟陵的脸色，又看看满脸苍白的李贞，轻咳一声：“看来表哥身体已经无碍了，朕先前让太医院送去的补品可曾用过？若是不够，尽管和御药局说就是。”
　　“承蒙陛下关心，补品送得太多了，臣哪里用得过来，”李贞笑着一拱手，他比李肃昭年长五岁，虽自幼熟读经书，却比普通贵族子弟多了几分侠气，尽管尚未痊愈，脊背仍旧挺得笔直，与母亲如出一辙的样貌不失英气，“容臣多嘴一句，这位是？”
　　他目光移向芈竟陵，此人刚刚在他与母亲进殿是起身行礼，却被李肃昭瞪回座位上，不免使李贞觉得有点好奇，毕竟他这位表弟从小就戒心极重，身边也从未有过侍从之外的人离他这么近。芈竟陵硬着头皮站起来再一拱手：“臣楚国世子芈竟陵，参见庆阳长公主殿下，荣郡王殿下。”
　　“楚国人？”李贞面露惊讶，“陛下这是……”
　　“他是母后请来的贵客，也是朕的伴读，先前一直在洛阳，表哥此前应当没见过，”李肃昭发觉李婧仪的目光沉下来，便又给芈竟陵使眼色叫他坐下，“世子同表哥一样，喜欢作画，再过些日子表哥痊愈了，你二人可在国子监好好交流一番。”
　　“是吗，”李贞望着芈竟陵与他一样的月白色袍子，锐利的目光渐渐柔和下来，“常闻楚国多文人墨客，想必世子更是个中翘楚，到时哪里称得上交流，是臣要请世子指教才是。”
　　芈竟陵才刚刚坐下来，总觉得李贞话里有话，半点不敢放松：“微臣不敢，荣郡王乃名将卫大将军之后，又深得文武双全的庆阳长公主殿下亲传，是微臣要请郡王殿下指教才是。”
　　“你们俩这一来一回的，是不给朕和姑姑说话的机会啊，姑姑，依朕看不如把这正殿留给他们，我们去演武场骑射如何？”
　　李肃昭故作严肃，反倒把李婧仪逗笑了：“你们都是年轻人，陛下哪里会说不上话，反倒是末将在这儿显得格格不入。不过这样看来，陛下和世子相处得还不错，先前倒是听说，太后与世子不合，看来都是不实传闻罢了。”
　　“不合？哪里不合？若是脾气秉性，朕看倒是世子更像母后的儿子，抚琴诗文样样精通，怕是太后喜欢他还来不及，”李肃昭冷哼一声，“朕嫉妒得很。”
　　章台宫正殿敞开着门，人人路过章台宫门口都听得见里面的谈笑声，李君博在不远处站了一会儿，颜春台恰好出来叫人去御膳房叫茶点，见李君博在殿外，正要进去禀报，被李君博拦下。
　　“殿内是谁？陛下今天心情这么好？”
　　“回摄政王，是庆阳长公主殿下和荣郡王殿下前来觐见，哦，世子也在，”颜春台搓搓手，这两天冷得很，许是长安城不久就要下雪了，“王爷今儿怎么这么晚才来，陛下今儿才跟世子提起您。”
　　“提起本王？”李君博一时失笑，“想也知道不是什么好话。”
　　“瞧您这话说的，哪儿能呢，陛下向来最敬重您了，”颜春台眼珠一转，怎么也不能把“不知道皇叔小时候被左不齐那老头给的文题折磨的时候是什么样”这种话在正主面前说出来，“天儿这么冷，您不如进殿说吧？”
　　“不，本王不进去了，本王还得去太医院看看，”李君博见四下无人经过，从袖子里摸出一个竹筒封着的卷轴，封口上刻着一个“楚”字，“等长公主和荣郡王走后，你把这个交给陛下，待到今晚批折子的时候，本王再到章台宫来详谈，切莫让太后和燕相的人知道此事。”
　　“奴明白，那您忙您的。”
　　李肃昭原本想请长公主母子留下用晚膳，但李婧仪百般推辞，反倒是芈竟陵和李贞看上去相谈甚欢，分离时还颇有几分不舍。李婧仪注意到了儿子的脸色，但什么也没说，只是同李肃昭说不必差人相送，又上下打量芈竟陵好几次，才带着儿子离开。
　　芈竟陵舒了一口气，但很快又紧张起来——这次轮到李肃昭盯着他了，目光远比长公主更锐利，几乎要把他扎穿。李肃昭心里万分不爽，但也说不上到底为什么不爽，或许是从未见过李贞话这么多，也没见过芈竟陵一天笑这么多次，而这笑并不是源于他。
　　“是臣……是我刚刚在郡王面前说错话了？”
　　“你怎么会知道朕的姑父叫卫远策？”
　　“……”
　　“你还是记恨姑姑和姑父率军攻打楚军。”
　　芈竟陵无奈道：“卫大元帅的战功早就传遍天下，他与长公主并肩作战的时候，我还不到五岁，我为何要记恨，我分明都记不清那时的楚国是什么样子。”
　　这话半真半假，记不清是真的，不记恨却是假的，李婧仪对他的戒心远比太后对他的戒心要多得多，李贞再怎么与他志趣相投，又如何能真的与他做挚友。但他也不明白，李肃昭的怒气似乎并非因为殷楚旧事，少年皇帝只是随便找个理由表达不满罢了。好在李肃昭没再问下去，只是用膳时一句话都没再说。
　　“陛下。”
　　“皇叔送来的？”
　　“是，他说您晚上批阅奏折的时候他再来与您详谈。”
　　李肃昭放下筷子，从颜春台手中接过卷轴，一眼看到了竹筒封口上的“楚”字。
　　“宣御史大夫楚建平觐见，”李肃昭撕掉卷轴封口，“快去，楚大人出事了。”