5、伍 如今再浑不 ...
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待常叙与覃沂行至大门处，已有十数位同僚先到了。
妇人哭闹着要见管事的，门房说什么也不肯放人进来。
“这人是谁？怎敢在此闹事？也不怕被刑部抓去割了舌头！”
有知晓的同僚道，“是刘执的妻子。说来讨个公道。”
“讨公道不去大理寺，倒跑到翰林院来了？”
“这谁清楚？”
当值的房取元得了消息，遣人过来问话。那人问：“你是哪家的？到翰林院来所为何事？”
妇人哭哭啼啼，跪在地上，结结巴巴吐了句话，“我乃刘执之妻，要求见管事的，替我相公申冤呐！”
“管事的是房取元房大人。你有何事？可尽数道与我听，我自当为你转述给上面知晓。”
妇人呆滞片刻，仿若抓住救命稻草般嚎啕起来，凄厉刺耳，直刮得人耳蜗发酸。“我相公刘执并非自尽！实为翰林院程集所害！”
一语既出，满堂哗然！
那人清楚事情大了，正欲报与房取元听。巧在房取元已向此处行来，喝问，“怎么这般磨蹭？问话倒问了许久！”他官服与众人不同，有鹤立鸡群之感。妇人知他定是先前那人口中的“房大人”，哭得更厉害，好不凄惨！
“大人，为我母子二人申冤呐！我相公被小人所害，留下孤儿寡母在世上，还落得狼心狗肺的名声！”她将不谙世事的幼童揽入怀中，眼中现出厉色，“若今日不为我母子寻一个公道，我便一头撞死在这大门上！相公既亡，我绝不独活！”而幼童还扒了糖往嘴里送，笑呵呵的模样。
覃沂感叹一声，转头询问，“刘执待他妻子如何？”
“不清楚。”常叙摇头。
“刘执与他妻子少年夫妻，家中并无其他妾室。他考中进士时已三十有五，得势后也并未亏待发妻。”答这话的人面相憨厚，眼带怜悯，正是先前见过的蒋束才。
“你受他欺辱还替他说话？”常叙不解。
“我本就手脚慢，受他责骂也是错在我。刘执虽然算不得好人，他妻子却不知晓这些，孩子尚且年幼，刘执的事，与妇孺何干？”
“你倒是心善。”覃沂夸赞他，蒋束才正想再开口，已有人打断了，“心善有何用？可以当饭吃，当官做不成？三岁小儿才道人性本善！”
“凭山。”是来人关寄许的字。
青年眉眼清正，目光炯炯。驳斥之言如珠落玉盘，砸在覃沂心头，不能平静。关寄许撇了眼覃沂，咬牙，“还与他说什么？事情做完了吗？”
“凭山！”蒋束才面色发白，上去拽他袖袍。关寄许拂袖甩开，“叫你走！”
说罢扭头径直离开，蒋束才向覃常二人连连陪笑，见人快走远了，又马不停蹄追上去。
“凭山，那是赵侍郎的学生，我们得罪不起。”
“只是说上两句话，便是得罪了吗？赵侍郎门生，像他那般肚量小？”
“凭山……”
关寄许瞪他，脸色胀红，蒋束才没见过表弟这么生气的模样，不敢再劝，又听关寄许道，“你可知常叙身旁的人是谁？”他根本没为蒋束才留下回答的机会，一连说道，“是覃郴的儿子，覃渊的弟弟！害我全家的人！”
“并非是他！”蒋束才申辩，“那是六年前的事了，他那时才多大？怎么能怪到他头上去？”
关寄许冷笑，“这样便算了吗？父债子偿，本该如此。”气急之下，不在言语，径直向房里走去。留下蒋束才神色复杂，嗫嚅不能语。
而这边，房取元已将事情问个清楚。
刘执自缢那日下午，下属程集登门拜访，不到一炷香便从房里出来，告诉刘执妻子，刘执饮了酒已经睡下，托他叮嘱一声不许人打扰。巧的是刘执正好有小酌后午睡的习惯。刘执妻子不疑有他，等到有人来寻，刘执已死去多时了。
平日里刘执对程集多有辱骂，那日前两人在众多同僚面前有过争吵，程集咒骂刘执不得好死，没想竟一语成谶。
房取元管不得此事，吩咐人将刘执妻子二人送往大理寺。
剩下众人唏嘘几声，又归于平静了。
覃沂讲此事说与唐解玉听，两人都不信程集杀人这一说。
“程集那人我有来往。他没什么背景，有些小聪明但胆子不大。说他杀人，不大可能。”常叙也赞同。
“他就算不是凶手，但这事他必定有鬼。程集为何哄骗刘执妻子？那一炷香出了什么事？”覃沂连发两问，又发觉自己冲动了，“不过这都是刑部与大理寺的事。与我无关。”他自打回京便如此，凡事多想三分，平日里也谨慎过了头，不像十七八岁年纪的人。
唐解玉与常叙都望着他，一人不语一人叹息。前者与他并不用熟悉，今日才打上几句话。唯有唐解玉，少年胸中一片赤诚，偷偷将手伸入桌下，握住覃沂手腕，说了句，“没事。”
窗外树影摇曳，心却好似静了下来。
刑部派人去程家时，唯有一对耄耋夫妻等候在屋门。逢人便问，“可看见我儿程集？”“我儿他，回来了吗？”
官兵上前询问才知，原是自刘执府上一行后，程集便再没回过家门。他本是京城人，考了十数次进士未果，便投了钱进翰林院，今年已是五十有六。
“我若不再搏一把，就什么也没了！”离家前，他撂下这话，弄得程老夫妇一头雾水。
后经查清，程集出门便去医馆里买了二钱乌头，这玩意儿，是剧毒。他打的什么心思，昭然若揭。
“那便意味着，真是他害的刘执？知言最喜欢听些这样的逸事，与他看话本的习惯不无关系，覃沂得考虑日后收他几本闲书了。
“说不准。刑部里的消息是自缢，这不会错。中毒与自尽差的可不是一两处，仵作怎能看不出？”他本不该对此事多加关注，在京城里尚未立下根基，贸然卷进风波里，没有半分好处。
晚饭用过约摸两三盏茶时，唐解玉约他出门一叙，说有要紧的东西赠予。覃沂匆忙整理衣冠出门，到了地儿，见这厮正伴着几碟下酒菜小酌，好不惬意。
“义安侯府短了你吃食不成？这才什么时辰，就用上宵夜了。”
“坐！”唐解玉斟给覃沂一杯，放至桌上，“我兄长催我早些出门，这不，肚子还没吃饱便被赶出来了。”
“小唐大人催你作甚？”
“我今早提了句，最近结交了友人，是覃渊覃伯深的胞弟。他便高兴得跟什么似的，非要托我给你带样东西，我瞧了，确实挺有用处。”唐解玉自衣袍里掏出封信来，“打开看看？”
覃沂接过，里边装着张微微发黄的纸，红梅底，正是京城最近时兴的纸笺。
“这是……”笺上写了几个人名，都是如今朝中颇有名气的新贵。覃沂细细看下来，有五六人。唐解玉兄长唐静磐与覃渊俱为天成三十五年进士，那年人才辈出，状元榜眼皆出自寒门，覃渊摘得探花，唐静磐则错失前三甲。只能说造化弄人，三十五年的一甲进士，一死一流放一归隐，唯有唐静磐安定至今，官至四品工部郎中。
「信中六人，均为我与伯深好友。覃小兄弟若有要事，可择人相助。」
久旱逢甘霖，也不过如此。唐静磐信得过的人，在朝中虽不是高官，但也多数担任要职，且无世家中人，不惧牵扯进争斗之中。
覃沂不知如何报答这番心意，只连连道，“多谢！”
“覃兄不必如此。”唐解玉窝在椅中，神色有三分可惜，“我记得以前对你提过，我父亲极喜欢覃伯深。其实，兄长与他相交并无多少时日，也称赞他有大才。那时他还常来府上作客，后头没过多久，就出了事。”他说着便直起身子，问，
“我怎么都弄不明白，覃兄，好好的一个人，怎么突然就病故了？”
“阿玉。”覃沂正色道，“也许……”
“也许真是气运不好。”唐解玉接上他的话，后将手中酒一饮而尽，“京中总是如此。”
其实，唐解玉不说这话，覃沂也不会多说什么。他不想将其他人牵扯进这些糟心事来。独自扛着包袱走了许久，连分担也会成为难事。幼时兄长笑他，“面皮薄，胆子小”，他嗤之以鼻，想着自个儿连死都不怕了。结果唐解玉一句话，强逞的坚韧与镇定尽皆散去，剩个不敢言语，如履薄冰的孤影。
京中得意人少，失意人多。万千失意人，不少他一个。覃沂自知酒量平平，心中烦闷也不敢饮太多。几番推辞，唐解玉不得趣便要先回。
从酒楼中出来，外头也不剩多少人了。
“公子，咱们回府吗？”
“不急，在外头走走。”竟是有许多日不曾像现在这样闲逛了。今夜月明星稀，入目也无一片乌云。京城街道极宽敞，可十六马并行，在梧州可不多见。
覃沂未足月被生下来，俗话说“七活八不活”，他正巧是覃母怀胎八月早产的孩子，自小身体不好。后来养得强健些了，性子倒怪起来，是个不折不扣的浑人，也不喜出门，不与外人来往。故京城官道，他却没走过几遭。
如今再浑不得了，上头没人撑着，浑身的刺儿都被剔个干净。
这一走便是个半时辰，途中被知言求着买了些米糕，他自己都不记得多久没吃过这东西了，以往父亲上朝回来，喜欢到满月斋称二两珍珠糕，拎回府里哄他，也哄了母亲。覃沂路过那处，满月斋没了，只有家做果脯生意的。
“公子你看，这便是月黑风高夜？”知言将米糕往嘴里塞，只道这般好吃的物什梧州可不多见，公子竟不愿意吃！
覃沂惊觉已是极晚的时辰了，零星还有些人家亮着，京城不似梧州总有鸡鸣，犬吠倒能听见一两声。“伸手不见五指”必是夸大，但夜深下来，看个东西确是只剩个模糊的边儿。
“公子，我有些怕。”
“怕什么？你我又没做亏心事。”覃沂顿了须臾，没好气儿道，“叫你平日里少看些稀奇古怪的话本，这世上哪来那么多鬼灵精怪的，自个儿吓唬自个儿！”
“诶。”知言怯怯答应一声，往前头瞧见个影子摇摇晃晃走过来，没等他叫出声，就往墙上一倒，滑下去了。
这下真把知言吓哭了，浑身僵直不能动，嘴巴开开合合，说，“公子，你看那边！”
覃沂也瞧见了那影子，心下正觉得奇怪，打算上前瞧个明白。还没迈开脚，就被知言逮住了衣袖，“公子咱别过去，指不定是什么脏东西，嚇人得很！”
“那你站在原地，我一个人去瞧瞧。”
知言心里怕，但真要叫覃沂一个人去，他又不放心。一张脸缩成个小老头，可怜兮兮的。“不行！我陪公子一起去。”
于是两人一前一后，往影子处踱去。待离它两三步远，能看清是个人了。覃沂再走近了些，影子现出形来，是个面目微丰的中年男子！
他胸膛横扎一把匕首，脸色青紫。覃沂探他鼻息，竟是已经断气了！他双手环在身前，袖口掉出半张纸。还没等覃沂抽出那张纸，便听见脚步声自身后传来。
脚步声明显不止一人，但却颇为整齐。
有个威严的声音喝道，
“什么人！转过身来！”
作者有话说
第5章 伍
