《落秋楼》尹尘

2、客人的死

　　柳府，园内栽种梅花被落雪压弯了枝桠，落雪下花苞悄然生长，直至某天人们震惊于其散发出的悠远清香，正是“遥知不是雪，为有暗香来。”

　　“啪……啪……”昏暗的房间里，只有桌子上燃着一只蜡烛，火苗随着鞭子不断挥动不断摇晃，随时可能熄灭。

　　只见一人上半身着一件中衣，席地而坐，上身挺直，双手放于膝上，标准的正坐姿势，仅看此人姿态，倒像是正与友人共论风雅之事，但细观其面部，可见其神态严肃，皮肤表面蒙了一层薄薄的汗液。身后有一书童打扮的人，正执一荆条打向前人的背部，但其姿态完全不像施刑者，一举一动皆十分恭敬，更像是一个听话的木偶。

　　“三十九、四十，公子，结束了。”书童说话间，从边上的架子拿下了一件衣服给他披上。

　　“辛苦了。”此人从地上站了起来，牵扯到背后的伤口，不禁皱了皱眉头。此人正是本该在家中临摹前朝孤本的柳家大公子柳凝寒。

　　“派人和三小姐说一声，说我今天难得有时间专研孤本，兴致正佳，就不过去了，让他们随意玩耍，不必顾虑。今晚的家宴也是如此，让她代我向老爷子交代一声。”柳凝寒如是吩咐。

　　“是，公子，我这就让人通知三小姐。”书童柳木应道。他并未询问任何关于柳凝寒伤势的问题，因为他知道这不在他关心的范围。

　　待的柳木出去，柳凝寒木然的看着屋内跳跃的烛火，不知伫立了多久……

　　落秋楼纵然坐落于闹市中，可倘若登上顶楼，在窗边极目远眺，能看到大兴城内最大的河流——云安河。时值冬季，河面结了厚厚的冰，落雪覆盖在冰层之上，临近河畔，积雪被清理开，孩童们尽情的嬉戏打闹，溜冰打滑。待得几个月之后冰雪消融，风景更是绝美，碧水蓝天连成一线，微波泛泛，和煦映照在河水之上，河面上渔民捕鱼泛歌，水天交接处，不时有水鸟掠过，目之，让人心旷神怡，生出偷得浮生半日闲的惬意。

　　柳相思之所以选此作为落秋楼的地点，在于，此情此景，与“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”有异曲同工之妙。

　　“死人了！死人了！快来人啊！”突然，楼下传来女子惊恐的叫喊声，打破了这份宁静。柳相思三人此刻正于顶楼欣赏景色，听闻，不禁一怔。

　　“相思，怎么回事，下楼看看吧。”唐汐忍不住提议。

　　“走。”柳相思率先走了下去。

　　唐汐，唐潇二人对视一眼，明白她这是生气了。

　　“怎么回事？”柳相思询问一旁的管事。

　　“小姐，三楼燕草间的客人刚才点了玉枝，之后就让人都出去了，等我们把玉枝叫来，她刚一进去，就发现里面的客人死了。”管事柳和答道。别误会，落秋楼不是风月场所，“点了”谁，就是让哪位茶艺师给客人泡茶。落秋楼的茶艺师都经过专门培训，尤其是每个人都有自己非常擅长的茶种，会标在名册后面，一些客人会根据这一点进行选择，这是落秋楼所独有的特色。

　　柳相思正准备进入现场，却被一人抢了先。将血腥的场面遮的严严实实，此人正是唐汐。

　　“此案理应归刑部管理，我先进去看看，你们在外稍等片刻。”唐汐对二人说道。

　　“……好。”柳相思张了张嘴本想说点什么，但却什么都没说出来。唐汐并未注意到柳相思的犹豫，径直走了进去。

　　“什么嘛？相思这可是你的地方，我哥现在也在休沐中，咱们又不是那些养在深闺，闻见点汗臭味就昏过去的娇花，至于这个样子吗？”唐潇撇了撇嘴。

　　“好了，听话，咱们问问那个第一发现人，叫什么来着？玉枝，是这个名字吧”柳相思明白唐潇的意思，可她也同样明白唐汐的苦心，她不想让他为难。尽管，这不是她的本心。

　　“是，最先发现死人了的是楼里的茶艺师，姓秦，名碧，得了个风雅的艺名，唤做，玉枝。”柳和应道。

　　几人说话间进入了旁边的雅间。待二人坐定，柳和问到：

　　“小姐，这就是玉枝，您有什么问题尽管问她。”

　　“奴家秦玉枝，见过小姐。”一女子走来，容貌姣好，纵勉强镇定，神色行动间仍可见惊魂未定。

　　“不必紧张，且将你看到的情景一一道来。”柳相思询问。

　　秦玉枝轻咬了一下舌尖，感到疼痛传来，定了定神，说道：“这位客人姓孟，似乎比较喜欢龙井，来告知奴家的人说，这位孟老爷落座后，并没有看名册，就点了龙井，并要求擅此道者前来招待。

　　就在奴家推开门，准备进去的时候发现孟老爷趴在门口，地下还有大量的鲜血，奴家当时十分震惊，推了推他，可是孟老爷一动不动，奴家当时打算把他翻过来，翻过去之后，就看见他喉咙上有一条老长的口子，已经没气了，奴家害怕极了，立刻叫喊了起来，很快就有很多人围了上来。”

　　秦玉枝说完舔了舔干燥的嘴唇，有些不安的问道：“小姐，奴家是不是做错了什么？”

　　做错了什么？柳相思叹了口气。

　　“你……”

　　“好了，等一会儿可能还有官府的人来询问，完事儿之后，回去好好休息休息，换身衣服。”唐潇刚说了一个字，就被柳相思打断了。柳相思看到秦玉枝衣服上有搬动死者时，有零星血迹，提议。

　　待的秦玉枝走后，唐潇迫不及待的询问柳相思：“相思，她那么一嗓子喊出来，围了一堆人，现场很多线索都被销毁了！你怎么不说呢？ ”

　　“可又能怎么样呢？批评，教训她，销毁的现场就能复原了吗？反而平添许多无谓的波折。但如果等她自己回过味来，日后无论办什么事都会小心谨慎的多。”柳相思平静的回答她。

　　“说实在的，今天的事宣扬出去，你这楼中的生意会受很大影响的。”唐潇不免替柳相思担心。

　　“不会的，可能短时间会有一点影响，可随着时间一点点流逝，这件事很快就会被遗忘的。”柳相思对唐潇的担心做出了回应。但说着，就不知想到了什么，看着楼下议论纷纷的人群默默出神。

　　除了当事人，任何旁观者对于他人的生老病死，心中可能在短时间内存在悸动，可是，可能仅在一顿饭的功夫，这种悸动就会湮没在家长里短中。只有存在情感瓜葛的人，才会一直念念不忘。

　　唐潇无奈，说道:“接下来应该怎么办？等我哥慢慢查？”

　　说完，却未见柳相思应声，扭头，见她正盯着窗外。

　　“相思，相思……”

　　柳相思突然一怔，然回过神来：“抱歉，我刚才出神了，你刚刚说了什么，我没太听清楚。”

　　唐潇听此，只得复述道：“接下来怎么办？”

　　“也只能做一些安抚客人，尽量不让清醒变得最坏了。其他的，等君清那儿有结果再说吧。”柳相思说。

　　“哦……”唐潇有些不甘心。难道就这么听天由命？

　　就在柳相思和唐潇面面相觑时，门外传来了通报声：“小姐，楼下有人找您，他说他是您兄长的书童，名叫柳木，说有事禀报。”

　　“哦？看来是哥哥有事找我，叫他进来吧。”柳相思想了想，说道。

　　门外的小厮应了声，便下楼把人叫了上来。

　　燕草间，唐汐独自一人留在凶案现场，默默观察。

　　地面上大片大片的血迹，这位孟老爷仰卧于地面，最令人毛骨悚然的是颈部两寸来长的伤口，面容痛苦不堪，手呈前伸状，衣着单薄，略有凌乱，头发有些散乱，胡子也不甚整洁。

　　看起来，他似乎是想要走到门口，然后从背后被人一刀割喉，唐汐想到。

　　既然有人从后方进行袭击，而看情形，死者似乎并未料到屋内还有他人，那么此人是从何处进来的？

　　这间屋子位于三楼的东南角，打开东面的窗户，就能看到云安河。南边楼下是闹市，商贩与行人穿行其中，好不热闹。

　　唐汐走到窗边，注意到东边的窗沿上有一些混杂着泥土的水痕，落秋楼是柳相思名下的产业，而唐汐又十分清楚柳相思是一个非常注重卫生清洁的人，在她的要求下，楼内且不说表面的窗明几净，就随便哪一个角落绝对不会有一丝积尘。这种水痕，绝对不会是楼内伙计打扫卫生不留心造成的。

　　所以，难道这人是从窗外爬进来的？

　　就在唐汐准备下楼查看时，忽然，在座椅周围发现了一些食物残渣，像是……呕吐物！立刻大步走到死者旁边，重新观察其形貌，突然明白了些什么……

　　就在唐汐低身查看时，有一只手从他的身后伸来，拍向了他的肩膀，就在即将碰到之际，唐汐突然起身。

　　“你又来，暮枫。”唐汐对于这人几次三番想要恶作剧的行为十分头痛。

　　来人对于没能吓到唐汐十分失望，“我还从没见过你有被吓到，或者有其他失态举止的时候呢。怎么样？死了几个？怎么死的？哇！割喉诶，好久没见到过这么血腥的场面了，到底什么情况啊？”

　　来人姓楚，名秋声，字暮枫，任正五品刑部郎中，主管刑部司，而唐汐是他的直属上司，任刑部侍郎，正四品下。

　　楚秋声表现得十分跳脱，看似十分不庄重，实则只是习惯性的用不正经的言行，缓解死亡给人们带来的阴影。

　　唐汐显然习惯了楚秋声的行为，回答道：“你先来看看，其余的待会再说。”

　　“钟老来了吗？”唐汐问道。

　　“来了来了，在后面，我这不关心案情吗？就先上来了。”楚秋声答道。

　　钟老，全名钟丰合，是刑部的仵作，也是官府的医学博士，本来是不用继续操劳的，可钟丰合当了一辈子仵作，由衷的喜欢这份职业，纵已年过古稀，却仍然奔走在案发现场。

　　“你这个小子，嫌老夫走的慢，不比你们年轻人，就把老夫扔到后面，自己先溜了上来，你也好意思说自己关心案情？”钟丰合气喘吁吁的爬了上来，一进来就听到楚秋声的浑话。

　　“嘿嘿，有吗？我这不是先上来替您打探一下情况吗\"楚秋声大言不惭的说道，丝毫没有说谎话被当事人抓住的尴尬。

　　“对了，你都发现什么了？你让我看，看什么啊？难道他不是被割喉，一刀毙命的？”楚秋声四下看了看，觉得死因很明确，主要就在于作案手法。

　　“钟老，您来看看，我认为他应该不只被割喉这么简单。”唐汐对钟丰合说道。

　　钟丰合先平复了一下气息，随即进行检验。他先查看了一下死者伤口，随后扒开死者眼皮看了看，探了探死者鼻腔、口腔。这厢他在检验尸体，另一边。唐汐，楚秋声正交谈着。

　　“暗杀者是从背后偷袭的，他是窗户上来的？”楚秋声看了看房间简单的布局，问道。

　　“是东面，我怀疑他是从河上过来的。”

　　“云安河？”

　　“对，现场、窗沿都留有水渍，凶手有可能是从冰面上走过来的 。”唐汐回答。

　　这边，钟丰合走了过来，“我明白你的意思了，这人的死因可能另有玄机。”

　　“什么意思？那他还可能使怎么死的？”楚秋声不解。

　　“□□中毒。”二人异口同声回答道。